Сян Ця жалобно опустила глаза, тихо вздохнула и замолчала, уставившись в пол и больше не поднимая головы. Она даже слегка съёжилась, будто испугалась.
Именно так он и ожидал.
Сверху, смягчив голос, Ло Цзяли произнёс, и слова его мягко коснулись её ушей:
— С чего это в таком юном возрасте вздыхать?
— Эх… — Сян Ця тоже прислонилась к стене, опустила голову и слегка потерла носком туфли пол, тихо добавив: — Если я скажу, дядюшка Ло, ты не побьёшь меня?
— Зачем мне тебя бить?
— Ну, это… — Сян Ця всё ещё смотрела вниз, не решаясь договорить.
Она не поднимала на него глаз, как обычно делала, — такого в их общении почти не случалось. Сердце Ло Цзяли тут же смягчилось.
— Говори. Обещаю, не рассержусь.
Сян Ця на мгновение замялась, втянула носом воздух и робко спросила:
— Тогда я скажу?
— Да.
— Я просто сказала Сяо Тун, что ты мой дядя, и она поверила.
На этом месте Сян Ця замолчала и осторожно взглянула на Ло Цзяли.
На самом деле она вовсе не была такой жалкой и несчастной, какой пыталась казаться. Просто у неё были очень тёмные глаза — почти как с эффектом цветных линз, а сейчас, когда она подняла взгляд, в них ещё и блестела лёгкая влага, придававшая взгляду туманный, росистый оттенок. Взглянув на Ло Цзяли, она тут же снова опустила глаза на пол.
Выглядела она робкой и тревожной.
То, что она сказала, в этот момент уже не имело большого значения. Он и не собирался спорить с девчонкой, которая моложе его на столько лет. Просто ему показалось забавным подразнить её.
Не ожидал, что она окажется такой чувствительной. Но именно такая манера поведения сейчас особенно цепляла —
Цепляла так, что внутри всё защекотало.
Ло Цзяли сам себе усмехнулся, сам не зная, над чем. Он небрежно прислонился к стене, вынул руку из кармана брюк, большим пальцем провёл по губам, потом опустил голову и снова улыбнулся.
В этот момент Сян Ця подняла глаза — и прямо попала в его улыбку.
Будто перед ней внезапно взорвался целый фейерверк.
А-а-а-а!
Божественный мужчина!
Прямо в сердце!
Голова мгновенно опустела.
Её выражение лица почти не изменилось — просто мозг внезапно «отключился», и она даже забыла, что хотела сказать дальше.
Ло Цзяли слегка склонил голову, большой палец коснулся губ, он поднял глаза и увидел, как она смотрит на него. Он облизнул уголок губ и улыбнулся.
Казалось, он не собирался ничего говорить.
Сян Ця с трудом вернула мысли в порядок, выудив из «зависшего» сознания несколько слов и собрав их в фразу:
— Но ведь ты сам признал, что я твоя племянница?
Она хотела запутать Ло Цзяли, заставить его поверить в эту историю и попасть в её ловушку. Но мужчина оказался слишком проницательным — будто сразу разгадал её уловку.
Он совершенно не поддался на её хитрости.
— Так ли это? — усмехнулся он, всё ещё не отпуская свой изначальный вопрос. — Мне всё ещё интересно, что именно ты сказала Сяо Тун?
Это поставило Сян Ця в тупик. Очевидно, она не могла повторить Ло Цзяли ту же самую выдуманную историю. Да и…
После недавнего обмена взглядами Сян Ця вдруг поняла: если она не скажет, Ло Цзяли, скорее всего, сам не станет расспрашивать Сяо Тун.
Ведь если бы он хотел узнать, разве не проще было бы прямо спросить Сяо Тун, а не делать крюк через неё?
Судя по времени их знакомства, Ло Цзяли и Сяо Тун должны быть гораздо ближе друг к другу, чем он и она. Так почему же…
Почему Ло Цзяли не спрашивает Сяо Тун, а обращается к ней?
За несколько секунд разгадать эту загадку было непросто. В общем, Сян Ця немного запуталась и решила не мучиться больше, отложив вопрос в сторону.
Главное — ту историю, что она рассказала Сяо Тун, нельзя повторять Ло Цзяли дословно.
Говорить, что он — обедневший аристократ? Это было слишком нелепо и даже немного несчастливое предсказание.
Подумав об этом, она покрутила глазами и весело сказала:
— Тебе правда интересно?
Ло Цзяли внимательно посмотрел на выражение её лица.
Будто говорила: «Хорошенько подумай, прежде чем отвечать. Боюсь, потом пожалеешь».
Чем больше она так делала, тем сильнее ему хотелось узнать правду. Чтобы подыграть ей, Ло Цзяли сделал вид, что колеблется, а потом кивнул.
— Тогда я скажу, — начала Сян Ця, глядя на него, проглотила комок в горле, слегка втянула шею и осторожно взглянула на Ло Цзяли, прикидывая, в какую щель быстрее удрать.
Ло Цзяли скрестил руки на груди, будто наблюдал за представлением, и кивнул подбородком:
— Давай, я уже готов морально. Не нужно вступления.
— На самом деле… — думала Сян Ця, что он-то готов, а она — нет. Пока она говорила, краем глаза она уже прицеливалась в щель рядом с Ло Цзяли и начала незаметно двигаться туда. — Я сказала Сяо Тун, что раньше ты был маленьким собачкой, которую бросил хозяин, и ты бродил по улицам. А однажды…
Вокруг воцарилась тишина, слышался только её мягкий, звонкий голос, падающий на ухо.
Ло Цзяли лишь приподнял уголок губ, не шевельнувшись и не перебивая её.
Сян Ця стало трудно продолжать. На самом деле, она сама не понимала, что несёт за чушь — как история вдруг превратилась в это, она не знала. Просто слова сами вылетали из головы.
Ло Цзяли молчал. Вокруг было так тихо, что если бы она не держала себя в руках и не продолжала говорить, можно было бы услышать, как громко стучит её сердце.
Она не знала, поверит ли Ло Цзяли в такую ерунду. Наверное, нет — кто же поверит в подобную чепуху? Но почему он вообще не реагирует? От этого ей стало ещё тревожнее, и она не смела смотреть на него.
К этому моменту она уже почти добралась до щели рядом с ним и думала: «Сейчас рвану и всё!» Она даже забыла, что именно выдумала раньше, — в голове осталась только мысль поскорее сбежать отсюда.
— Дядюшка Ло, — она слегка повернулась боком, всё ещё не глядя на него, но улыбаясь, — мы тут уж слишком долго стоим. Вдруг кому-то понадобится туалет? Лучше выйдем, а я тебе уже снаружи всё расскажу.
Она думала: «На улице ты со мной ничего не сделаешь. Кто же станет тратить время на выслушивание моих глупых историй!» — но на лице у неё была милая улыбка, и она, прижавшись спиной к стене, медленно начала отползать.
Когда она уже почти уверилась в успехе побега, перед глазами мелькнула тень. В следующее мгновение её запястье сжали.
Первой мыслью в голове было: «Всё пропало».
Сян Ця медленно подняла глаза и встретилась взглядом с опущенными глазами Ло Цзяли.
Мужчина смотрел на неё с лёгкой усмешкой:
— Бродил по улицам… маленький пёсик?
Он стиснул зубы:
— Так расскажи, как же я превратился в человека?
Сян Ця не могла вырваться — он держал её крепко, хотя она всё же попыталась, конечно, безрезультатно.
За весь день он уже второй раз её «схватил». Раз уж Ло Цзяли решил быть таким нахальным, Сян Ця решила, что и ей нечего стесняться.
В голове у неё ничего не было, и она почти машинально выпалила:
— Дядюшка Ло, если ты всё время такой, я начну думать, что ты ко мне неравнодушен.
Говоря это, она нарочито моргнула — длинные густые ресницы будто царапнули по сердцу.
Ло Цзяли рассмеялся, внимательно посмотрел ей в лицо, потом опустил голову и тихо усмехнулся.
Увидев это, Сян Ця почувствовала, как сердце заколотилось ещё сильнее, и добавила:
— Не только я. Другие тоже могут ошибиться.
— Ошибиться в чём? — спросил он, глядя на неё.
Сян Ця дрогнула под тяжестью его тёмного, глубокого взгляда и не смогла сразу ответить.
Ло Цзяли облизнул губы и усмехнулся:
— Что я в тебя влюблён?
Сердце Сян Ця бешено заколотилось. Она изо всех сил старалась сохранять спокойствие, но голос дрожал, когда она наконец произнесла:
— Разве бывают дядюшки, которые влюблены в племянниц?
От дрожи в голосе фраза прозвучала будто облитая мёдом — нежно и сладко.
Ло Цзяли вдруг осознал, что ладонь, сжимающая её запястье, ощутила мягкую, бархатистую кожу.
Он отпустил её, убрал руку в карман и невольно провёл большим пальцем по кончикам пальцев.
Мужчина опустил глаза, скрывая выражение лица, и тихо, низким голосом произнёс:
— Так как же я превратился из собаки в человека?
Сян Ця заметила, что он снова вернулся к теме превращения, и мысленно выдохнула с облегчением. Если бы он продолжил разговор о «влюблённости», она не уверена, что смогла бы сохранить самообладание.
Только что её сердце чуть не выскочило из груди, и притворяться спокойной было чертовски трудно.
Хотя тема вернулась, голова всё ещё была в беспорядке, и она не помнила, что именно выдумала. Кажется, сказала, что Ло Цзяли — брошенный пёс?
В общем, всё забыла. Сян Ця решила просто импровизировать.
— Потому что встретил меня, — сказала она, подняв на него глаза и улыбнувшись. Её длинный хвостик мягко качнулся, и вся она выглядела невероятно милой и сладкой. — Это я превратила тебя в человека. Иначе откуда бы ты знал, что я маленькая волшебница? Это же секрет, который нельзя никому рассказывать.
Глядя на её серьёзное личико, Ло Цзяли не смог сдержать улыбки:
— То есть мне ещё и благодарить тебя?
— Не нужно, — ответила Сян Ця, заложив руки за спину. Её глаза сияли, будто в них отражались искры света, — чистые, сладкие и целительные. — Можно мне идти, дядюшка Ло?
Не дожидаясь ответа, Сян Ця повертела запястьем, которое он только что держал, и тихо вздохнула:
— Опять покраснело.
Ло Цзяли посмотрел на слегка покрасневшее место. Вспомнил, как и в магазине сегодня от лёгкого прикосновения сразу появился след.
Такая хрупкая?
Пока он был погружён в лёгкое чувство вины, Сян Ця воспользовалась моментом и ускользнула.
Мужчина поднял глаза, провожая взглядом её удаляющуюся спину, и тихо улыбнулся.
Мягкое ощущение её кожи всё ещё оставалось на ладони. Он сжал кулак и вернулся в караоке-зал.
*
Ли Мо уже пел — мучительную балладу о любви. Всю комнату заполнял его пронзительный, надрывный голос.
Сян Ця села рядом с Сяо Тун.
Сяо Тун ела что-то и бросила взгляд на неё:
— Так долго ходила?
— Ага, — ответила Сян Ця, опустив глаза и очищая мандарин.
Через некоторое время дверь открылась, и вошёл Ло Цзяли с пивом и напитками.
Скоро над Сян Ця нависла тень. Она не подняла глаз, продолжая есть, думая, что он скоро уйдёт. Но он не только не ушёл — он сел рядом.
Тогда Сян Ця наконец посмотрела на него.
Ло Цзяли держал в руке стакан, налил в него газировку и поставил перед ней на стол. Потом перевёл на неё взгляд.
Все его движения были настолько естественны и грациозны, особенно его руки, что Сян Ця невольно засмотрелась. Она так увлечённо смотрела, что забыла отвести глаза, и только когда он посмотрел на неё, она вдруг осознала свою оплошность — но было уже поздно притворяться.
Казалось, он ничего не подумал и просто кивнул в сторону стакана на столе:
— Напиток.
Его голос был тихим и спокойным, почти терялся в громкой музыке, но по взгляду Сян Ця поняла: он принёс ей газировку.
Она вспомнила, как в тот раз в барбекю-кафе пошутила: «Дядюшка Ло, студентам нельзя пить алкоголь». Оказывается, он запомнил.
Сян Дахай любил выпить, его друзья тоже, и в деловом мире без пары бокалов не обходилось. Дома всегда стояли бутылки — всех сортов. Сян Дахай и Чжао Цзюйфэнь никогда не ограничивали её, иногда даже выпивали вместе.
Она любила алкоголь и хорошо его переносила, но из соображений безопасности никогда не хвасталась этим на людях. Обычно говорила, что не пьёт, и позволяла себе расслабиться только дома или с близкими друзьями.
Сян Ця улыбнулась Ло Цзяли:
— Спасибо.
И взяла стакан, медленно отпивая.
Сяо Тун, скучая, решила подразнить её.
— Эй, маленький чертенок, — позвала она.
Сян Ця обернулась:
— Ты меня?
— Разве здесь есть ещё один маленький чертенок?
— …
— Меня зовут Сян Ця.
— Ага, — кивнула Сяо Тун. — Действительно, маленький чертенок, который скучает по дому.
— … — Сян Ця не поняла, как она вообще до такого додумалась, и почувствовала себя неловко. — Зачем ты меня позвала?
http://bllate.org/book/4204/435879
Готово:
