Сян Ця молча смотрела на эти три коротких иероглифа. Другой на её месте, пожалуй, лишь усмехнулся бы, решив, что это шутка. Но Сян Ця почувствовала в этих трёх словах нечто большее — глубину, скрытую под поверхностью.
Ей всегда казалось, что в душе Ло Цзяли зияет пустота — такая, что её можно заполнить только непрерывным потоком света.
Он, по всей видимости, вовсе не тот, кем притворяется.
Возможно, это всего лишь её собственная чуткость, но за несколько коротких встреч, в мимолётных, почти незаметных мгновениях, ей не раз удавалось заглянуть за его маску.
Туда, где свет уже не достигает.
В тень.
Именно после этого разговора Сян Ця с удивлением осознала, что расстояние между ней и Ло Цзяли незаметно сократилось.
Она послушно провела дома несколько дней, никуда не выходя и спокойно залечивая раны.
В среду ровно в девять утра Сян Ця вышла из дома. К назначенному кафе с молочным чаем она добралась почти к десяти.
Проходя мимо входа, она заметила на стене объявление о найме: требовались два продавца, зарплата — 3 500 юаней в месяц.
Синьцзе — город первой категории, цены здесь высоки, и зарплаты, соответственно, намного выше, чем в её прежнем городе.
Эта сумма даже превышала месячный заработок Сян Дахая.
Собеседование прошло легче, чем она ожидала: в кафе срочно требовались люди, а Сян Ця училась в местном университете, так что ей было удобно добираться. Менеджер побеседовал с ней несколько минут, задал пару простых вопросов и сразу сообщил, что завтра она может приступать к работе.
Правда, поскольку Сян Ця устраивалась на неполный рабочий день, её оплата рассчитывалась почасово — по 14 юаней за час, выплата производилась ежедневно. Однако если бы она отработала полный месяц по восемь часов в день, то получала бы стандартные 3 500 юаней.
Сян Ця подумала, что после начала занятий днём ей будет некогда, и выбрала вариант почасовой оплаты.
В обед она договорилась пообедать с Лю Диннань. Та в последнее время заскучала в отеле и сказала, что через неделю собирается поездить по окрестным городам, спросив, не хочет ли Сян Ця составить ей компанию.
— Завтра я начинаю работать, — сказала Сян Ця.
Лю Диннань удивилась:
— Работать? Откуда такая спешка?
— Дома всё равно сидеть без дела. Лучше заняться чем-нибудь, — ответила Сян Ця.
Лю Диннань, похоже, не понимала её мотивов:
— Но зачем идти на подработку? В такую жару это же изнурительно! Да и денег тебе не хватает? Твои родные родители ведь состоятельные люди.
Сян Ця взяла палочками немного овощей, отправила в рот и, полностью проглотив, спокойно ответила:
— Пусть даже и богаты, это всё равно не мои деньги.
— Ты так говоришь...
Сян Ця подняла на неё взгляд:
— А разве путешествие не утомительно?
Лю Диннань не поняла её смысла.
— Ты говоришь, что работать утомительно, а я говорю, что путешествовать — тоже утомительно. Принцип один и тот же.
Лю Диннань некоторое время смотрела на неё, явно растерявшись:
— Заметила, ты в последнее время стала очень резкой.
— Мне не кажется, — всё так же спокойно ответила Сян Ця.
Она доела, положила палочки и встала, чтобы расплатиться.
Лю Диннань тоже отложила палочки:
— Я заплачу.
Сян Ця не стала спорить. Ожидая у двери, она заметила неподалёку старушку, продающую фрукты.
Подойдя, она выбрала связку бананов и гроздь винограда, расплатилась и, обернувшись к подошедшей Лю Диннань, сказала:
— Возьми в отель. Это десерт.
Лю Диннань не ожидала, что фрукты куплены для неё, и на мгновение опешила, почувствовав стыд за свои слова за обедом.
Она взяла фрукты, держа их в руке, и, немного подумав, сказала:
— Прости за то, что сказала. Я не хотела тебя осуждать.
— Ничего страшного, — ответила Сян Ця, явно не придавая этому значения. На улице стояла жара, и она раскрыла зонт. — Я провожу тебя до отеля.
— Ты домой пойдёшь?
— Да.
Попрощавшись с Лю Диннань у входа в отель, Сян Ця вышла под палящее солнце и села в автобус.
На собеседование её пригласила женщина лет тридцати с небольшим, элегантно и модно одетая. Встреча проходила в кофейне у подъезда жилого комплекса.
Сян Ця поставила рюкзак и села напротив. Она помнила, что в объявлении было написано «госпожа Цзян».
С момента, как Сян Ця вошла и села, женщина внимательно её разглядывала.
— Вы Сян Ця?
Сян Ця кивнула:
— Здравствуйте.
— Зови меня просто Цзян-цзе. Принесла ли ты документ о зачислении?
Сян Ця достала его из рюкзака.
Госпожа Цзян внимательно перечитала документ, затем снова окинула взглядом Сян Ця.
Очевидно, скромная одежда девушки её устроила, а справка из университета Синьцзе стала своего рода гарантией качества.
Женщина вернула документ Сян Ця, и в её взгляде появилось непроизвольное уважение.
Затем она представилась:
— Мой сын осенью пойдёт в седьмой класс. Я постоянно занята работой и не могу следить за его учёбой. Мы уже нанимали множество репетиторов, но его оценки никак не улучшаются. Ты должна помочь ему заранее освоить программу седьмого класса.
Сян Ця внимательно выслушала, подумала и спросила:
— У него совсем плохая база?
Женщина на мгновение замялась:
— Ну не то чтобы совсем плохая...
— Могу я взглянуть на его табель успеваемости?
Женщина колебалась:
— Я, конечно, принесла...
— Цзян-цзе, — всё так же спокойно сказала Сян Ця, — если я не знаю, на каком он уровне, не знакома с его ситуацией, я не смогу составить для него эффективный план обучения.
Женщине пришлось достать из сумки табель и положить перед Сян Ця.
— Это результаты экзаменов из прошлого репетиторского центра.
Сян Ця бегло просмотрела: из ста баллов средний результат — сорок. Действительно ужасно. Неудивительно, что мать колебалась.
Особенно для такой женщины, как госпожа Цзян, успешной в карьере и внешне безупречной, такие оценки сына казались единственным пятном на её идеальной жизни, причиной стыда.
Как у Сяо Лань и Шэнь Минфэна по отношению к Шэнь Ихуэю.
Подумав об этом, Сян Ця вернула табель госпоже Цзян.
Та, видя, что Сян Ця молчит, сказала:
— Если ты сможешь подтянуть его оценки, я добавлю тебе ещё тридцать юаней в час.
Ранее они договорились о пятидесяти юанях за час — всё-таки университет Синьцзе был солидной гарантией.
Сян Ця по-прежнему сохраняла спокойное выражение лица и невозмутимо ответила:
— Добавьте пятьдесят.
Женщина широко раскрыла глаза, хотела что-то сказать, но сдержалась, сжала зубы и наконец выдавила:
— Хорошо.
Выйдя из кофейни, Сян Ця распахнула дверь, и яркий солнечный свет обрушился на неё. Она прищурилась и подумала: Ло Цзяли был абсолютно прав.
Престижный университет действительно даёт высокую отправную точку — именно это и даёт ей уверенность в переговорах.
*
За эти дни Ло Цзяли совершил одно дело.
Он выяснил, какие места чаще всего посещают «коротышка» и «тощий парень». Два дня он выслеживал их и, наконец, поймал.
Был полдень. Он и Ли Мо обедали в том самом ресторане, куда те двое обычно заходили.
Когда они уже ели, внутрь вошли несколько человек. Ло Цзяли бросил взгляд на Ли Мо.
Тот понял без слов.
Они сидели в углу, в шумном зале их не заметили. «Коротышка» и его товарищ весело болтали, поели и ушли.
Ло Цзяли и Ли Мо дождались, пока те выйдут, и последовали за ними.
Двое впереди совершенно не подозревали, что за ними наблюдают, и беззаботно насвистывали себе под нос.
В полдень все спят, на улице почти никого не было — никому не хотелось жариться под солнцем.
Ло Цзяли и Ли Мо внезапно напали на них сзади.
Полностью застигнутые врасплох, «коротышка» и «тощий» оказались прижаты к земле, избиты до синяков и волочимы в ближайший переулок.
Они узнали нападавших — это были те самые, кого они клялись отомстить. Но сейчас, без подготовки и после предыдущей встречи, когда они убедились в собственном бессилии, сопротивляться было бесполезно.
— Вы... что вам нужно? — быстро сдавшись, спросил «коротышка».
— Что нам нужно? — Ло Цзяли лениво провёл языком по зубам. Внезапно шагнул вперёд. — Разве я не говорил тебе в прошлый раз, чтобы ты хорошенько запомнил этот счёт?
Он с лёгкой издёвкой покачал деревянную палку, которую, видимо, подобрал где-то поблизости, и перевёл взгляд на «тощего», в глазах сверкнула жестокость и агрессия.
«Тощий» инстинктивно отступил.
Наступила тишина. Вдруг Ло Цзяли лёгко рассмеялся:
— Чего испугался? Подойди сюда.
Его улыбка была жестокой, будто за ней скрывался нож.
Двое окончательно сломались и упали на колени:
— Мы ничего не сделали! Этот удар был случайностью...
— Случайностью? Ничего не сделали? — Ло Цзяли усмехнулся и достал телефон. — Давайте уточним.
Он набрал номер Сян Ця прямо при них.
Через пару гудков раздался её голос:
— Алло?
Ло Цзяли включил громкую связь:
— Те, кто напал на тебя в прошлый раз, украли у тебя деньги?
Сян Ця помолчала:
— Да.
— Сколько?
— Сто тридцать пять.
Ло Цзяли повернулся к двум мужчинам, прижавшимся друг к другу, и с лёгкой насмешкой произнёс:
— Слышали? Сто тридцать пять.
Затем снова обратился к телефону:
— Кроме денег, что ещё они тебе сделали?
Сян Ця вспомнила:
— Пнули меня. И ещё...
— И ещё что? — нахмурился Ло Цзяли.
Она немного помолчала и тихо сказала:
— ...Потрогали моё лицо.
— Кто трогал?
— Тот, что высокий.
— Хорошо, — сказал Ло Цзяли. — Не клади трубку.
— Сян Ця, слушай внимательно. Сейчас твой дядя Ло вернёт тебе всё сполна с этих ублюдков.
Он передал телефон Ли Мо и, нагнувшись, с силой хлопнул по щеке «тощего»:
— Ты, видать, храбрый парень.
Он склонил голову, медленно повторяя про себя «тронул лицо», и лениво постукивал палкой по руке «тощего», будто обсуждал погоду:
— Какой рукой трогал? Этой или этой?
Усмехнулся, будто играл:
— Хочешь попробовать, каково это — сломанная рука?
Ощущение палки, скользящей по коже, было крайне неприятным. Лицо «тощего» мгновенно побледнело, губы задрожали:
— Вы... вы не боитесь, что вас арестуют?
— Мне и вправду всё равно, — Ло Цзяли приблизил лицо к его лицу, посмотрел секунду и вдруг резко встал, со всей силы пнув в живот.
Удар был настолько мощным, что это было видно невооружённым глазом.
Жертва вскрикнула и, корчась, каталась по земле, не в силах подняться.
Будто спокойное море внезапно превратилось в бурю.
Хотя Сян Ця ничего не видела, этот резкий шум напугал её сильнее, чем если бы она наблюдала всё сама. Сердце забилось так сильно, что, казалось, вот-вот выскочит из груди.
Ло Цзяли больше не обращал внимания на «тощего». Он поманил «коротышку»:
— Подойди и ты.
Человек, который секунду назад был жесток, вдруг стал по-доброму вежливым. «Коротышка» почувствовал настоящий ужас в душе, ноги его не слушались. Ли Мо, потеряв терпение, рванул его к Ло Цзяли.
— Верните сто тридцать пять юаней — и можете уходить, — Ло Цзяли похлопал обоих по щекам.
«Коротышка» и «тощий» переглянулись. Наконец «коротышка» не выдержал и с плачущим лицом выдавил:
— Деньги уже потратили! Ни копейки не осталось!
«Тощий» махнул рукой:
— Денег нет, жизнь — есть.
Ло Цзяли лёгко усмехнулся:
— Ваша жизнь никому не нужна.
— ...
— ...
— Ладно, — он опустил голову, будто размышляя, и игрался с палкой. — Если не можете вернуть деньги, у вас два пути. Либо пишете долговую расписку на пятьдесят тысяч, либо...
Он сделал паузу и усмехнулся:
— Получаете от меня сто тридцать пять ударов этой палкой. После этого — расчёт окончен.
Ло Цзяли неторопливо покачал палку в руке.
*
Сян Ця уже два дня работала в кафе с молочным чаем.
Сейчас она стояла в тени огромного платана у входа, непроизвольно сжимая в руке телефон, прижатый к уху.
Несколько минут назад ей позвонил Ло Цзяли, и она инстинктивно вышла из кафе.
Над тихой улицей громко стрекотали цикады. Холодный, жёсткий голос мужчины чётко доносился по линии связи.
Когда он произнёс: «Слушай внимательно. Сейчас я верну тебе всё сполна с этих ублюдков», сердце Сян Ця заколотилось. Стоя под палящим солнцем начала сентября, она задыхалась, а в груди бушевали чувства.
http://bllate.org/book/4204/435858
Готово:
