Затем её взгляд поднялся и встретился с его. Она слегка кивнула.
Без звуков её мир погрузился в абсолютную тишину. Она даже собственного голоса не слышала — и потому замолчала ещё больше, чем обычно.
Она мысленно наложила голос Ло Цзяли на эти слова — и они идеально совпали.
— Персик, — сказал Ло Цзяли, — отвези её в больницу.
Он помолчал, опустил глаза и заговорил тише:
— Пусть врач как следует перевяжет колено, а то потом останется шрам.
— Мы поедем в больницу, а ты куда? — спросила Персик.
Ло Цзяли уже шагал к обочине, чтобы поймать такси, и бросил через плечо:
— У меня ещё дела.
Убедившись, что Сян Ця и Персик сели в машину, Ло Цзяли повернул назад по той же дороге.
В переулке стояла мёртвая тишина. Те трое скрылись через другой выход.
Ло Цзяли вытащил с брелка миниатюрный фонарик, нагнулся и начал искать слуховой аппарат.
Грязный асфальт хранил следы драки. Он обыскал каждый сантиметр — даже мусорные баки проверил, не пропустив ни одного укромного уголка.
Но тщетно.
Ему вспомнились его собственные слова: «Поверь мне».
А теперь он не сдержал обещания. И не знал, как теперь встретиться с ней взглядом.
Вокруг царила такая тишина, что становилось жутко — слышно было, как вдоль стены крадётся крыса.
Ло Цзяли представил, как она тогда испугалась.
Во второй раз в жизни он ощутил это чувство — беспомощность, растерянность и полное отчаяние.
Первый раз он помнил чётко.
Это была ночь, когда погиб его старший брат.
Он не сомкнул глаз всю ночь, глядя в потолок больничной палаты.
Именно тогда он начал курить.
С тех пор так и не смог бросить.
Теперь он подавил нахлынувшее желание закурить, подошёл к брошенному на земле рюкзаку и поднял его. Выпрямляясь, взгляд его упал на палку, валявшуюся неподалёку.
Ло Цзяли нахмурился, поднял её, прикинул вес в руке — и вдруг нахлынувшее чувство достигло предела. Он резко ударил коленом, переломив палку пополам, и швырнул обломки в мусорный бак.
Он искал трижды — но слуховой аппарат Сян Ця так и не нашёл.
С рюкзаком в руке Ло Цзяли уселся у выхода из переулка и закурил.
Прямо напротив начиналась улица, где располагалась Студия Чуя.
Был вечерний час пик — дороги заполонили машины, неоновые вывески ярко мигали, всё кипело жизнью. Пять минут — и сигарета была допыта.
Ло Цзяли придавил тлеющий уголёк к земле, встал и поймал такси.
*
В больнице.
Сян Ця уже сделали снимки, колено перевязали, и теперь она сидела на стуле в коридоре, ожидая результатов.
Десять минут назад Персик закончил разговор по телефону и сказал, что Ло Цзяли скоро подойдёт.
Она задумчиво сидела, перебирая в памяти недавние события.
Раздались шаги. Она не слышала их, но чувствовала приближение человека.
И поняла — он высокий.
Она подняла голову в том направлении.
К ней шёл Ло Цзяли с рюкзаком в руке. Тот выглядел особенно маленьким на фоне его ладони.
На лице, как всегда, не было ни тени эмоций.
Нашёл ли он слуховой аппарат?
Но это уже не имело значения.
Сян Ця слегка улыбнулась ему и перевела взгляд в сторону.
Ло Цзяли не сел сразу, а подошёл прямо к ней, нагнулся и положил рюкзак ей на колени.
Сян Ця смотрела на него снизу вверх и видела, как его губы двигаются: «Прости, аппарат не нашёл».
Она покачала головой:
— Ничего страшного.
Хотя она и так сказала, Ло Цзяли всё равно чувствовал вину. Из-за него она пережила унижение и боль.
Он почесал щеку, немного подумал, достал телефон и начал набирать сообщение. Закончив, он мягко постучал по её плечу и протянул ей экран.
Сян Ця прочитала: «Завтра у тебя есть время? Отвезу тебя подобрать новый».
Она удивилась. Обычно люди, не разбирающиеся в этом, думают, что слуховой аппарат можно просто купить.
Но он явно знал лучше.
Мысль мелькнула и исчезла — Сян Ця не стала в неё вникать.
Подняв глаза, она улыбнулась Ло Цзяли, и её глаза, словно лунные серпы, согнулись в тёплой улыбке, от которой на душе становилось светло. Её голос прозвучал тихо, в обычной интонации:
— Всё в порядке, дома у меня есть ещё один.
— Это совсем другое дело, — ответил Ло Цзяли.
Сян Ця не хотела продолжать эту тему и спросила:
— Как вы меня нашли?
Он не ожидал столь резкой смены темы и прищурился, будто вспоминая. Затем наклонился вперёд, опершись локтями на колени, и, склонив голову, заглянул ей в глаза:
— Кто такой Ван Ян? Не слышал никогда.
Неожиданная близость застала Сян Ця врасплох. Она инстинктивно отодвинулась назад. Обычно она отлично владела мимикой, и даже если сердце билось часто, лицо оставалось невозмутимым. Глядя на его губы, она на мгновение потеряла нить мыслей.
Через несколько секунд до неё дошёл смысл его слов.
Он говорил: «Кто такой Ван Ян?»
И тем самым уже ответил на её вопрос.
Он всё понял ещё тогда.
Сян Ця прикусила губу и задала второй вопрос:
— Как ты нашёл именно этот переулок?
Ло Цзяли сел на стул рядом, всё так же слегка ссутулившись, чтобы ей было удобнее читать по губам.
— От твоего дома до магазина — либо жилые кварталы, либо торговые улицы. Если бы ты спешила и пошла коротким путём, скорее всего, это был бы именно этот переулок.
Сян Ця поняла. В жилых и торговых зонах обычно светло и людно — такие места не подошли бы нападавшим.
Какой же он умный.
Она искренне восхитилась.
Помолчав несколько секунд, Сян Ця сказала:
— Они забрали мои деньги.
Ло Цзяли не удивился:
— Сколько?
— Сто тридцать пять.
Ло Цзяли слегка кивнул:
— Я верну их тебе.
Увидев, что Сян Ця, похоже, больше не хочет ничего спрашивать, он сказал:
— Вопросы закончились?
Она кивнула.
Он слегка наклонил голову и усмехнулся. В его глазах, освещённых лампами коридора, плавал тёплый, мягкий свет, словно в драгоценном камне, мерцающем завораживающим блеском.
Сян Ця замерла.
В голове невольно возникло одно слово: «очаровывает».
Видимо, ему стало неудобно сидеть, сгорбившись, и Ло Цзяли откинулся на спинку стула, вытянул длинные ноги, прислонил затылок к стене и, по-прежнему глядя на неё, сохранял ту же очаровательную улыбку.
— Теперь мой черёд спрашивать.
Сян Ця невольно выпрямилась и уставилась на него.
Заметив её реакцию, Ло Цзяли нашёл это забавным. Весьма серьёзный ребёнок.
Он усмехнулся и сказал:
— Это была месть.
— Да.
— Целью был я. Деньги — не главное.
Сян Ця снова кивнула в знак того, что поняла.
Ло Цзяли продолжил:
— Они заставили бы тебя позвонить мне, чтобы я пришёл, и тогда бы расправились со мной.
Он замолчал и посмотрел на неё.
Боялся, что она не успевает за его речью, поэтому сделал паузу.
Сян Ця поняла и сказала:
— Я успеваю за обычной скоростью речи.
Ло Цзяли кивнул и продолжил, глядя ей прямо в глаза:
— Я долго ждал твоего звонка...
Его взгляд и эти слова пронзили её насквозь. Она ясно ощутила, как сердце громко заколотилось в груди.
Он всё понял.
Впервые она опустила глаза, избегая его взгляда. Не зная, что ответить.
Если бы она была честна с ним и не питала никаких скрытых чувств, она могла бы без колебаний рассказать ему причину.
Но на самом деле всё было иначе.
Как бы сильна ни была её воля, она не могла выдержать допроса взрослого мужчины, старше её на несколько лет.
Из-за разницы в возрасте и жизненном опыте она чувствовала себя виноватой и боялась, что он сразу всё поймёт.
Ло Цзяли терпеливо ждал.
Он заметил, как под больничным светом на её белоснежной шее медленно проступил лёгкий румянец.
Он подумал, что она просто смутилась, не догадываясь, что её чувства связаны именно с ним.
Мельком взглянув на неё, он улыбнулся и не придал этому значения.
Увидев, что Сян Ця явно неловко себя чувствует и, вероятно, стесняется отвечать, Ло Цзяли взял телефон и набрал сообщение, которое затем протянул ей.
Сян Ця прочитала на экране: «Ты ничего не сделала не так. Не переживай. Просто честно скажи мне. Какой бы ни была причина — я всё пойму».
Она подняла глаза и увидела, как Ло Цзяли с улыбкой смотрит на неё. В груди разлилась тёплая волна благодарности.
«К тому же, — увидела она, как он произнёс, — сегодня ты получила удар из-за меня».
Его выражение лица было расслабленным, но в глазах читалась искренняя серьёзность. Не в силах сдержаться, Ло Цзяли потрепал её по волосам.
Волосы девушки были тонкими и шелковистыми. Уголки его губ тронула задумчивая улыбка, но в глазах не было ни тени эмоций. Он тихо сказал:
— Я не дам твоему удару пройти даром.
Хотя она и не слышала его голоса, она ясно ощутила искренность и решимость. Сян Ця не могла объяснить, какое именно чувство переполняло её, когда она смотрела на него.
Это было нечто большее, чем благодарность. Горячее, глубже и сложнее простой симпатии.
Ей казалось, что она узнала его немного лучше — и её чувства стали ещё сильнее.
Сян Ця точно знала это и ещё больше укрепилась в своём решении.
Подумав над словами, она сказала:
— Боялась, что они создадут вам неприятности. Даже если не могу вас защитить, то хотя бы не хочу подставлять.
Изначально она хотела сказать «тебе», но в последний момент заменила на «вам».
Ло Цзяли смотрел на неё, не говоря ни слова. Ему захотелось закурить, но он этого не сделал.
Он опустил голову и тихо усмехнулся, словно про себя:
— Не думал, что однажды ребёнок будет защищать меня.
Сян Ця не очень понравилось, что он назвал её «ребёнком». Ей уже восемнадцать, она совершеннолетняя — не ребёнок.
Но потом вспомнила, что он как-то говорил: всех, кто младше его, он считает детьми.
Видимо, для него это было нормой.
Решив не спорить, она вспомнила другое и сказала:
— Не надо возвращать украденные деньги. Это пустая трата времени и сил, да и неприятностей можно нажить. Не стоит.
— То, что они украли деньги, — это их вина. Для нас это не неприятность, а дело, имеющее значение. Им нужно преподать урок — тогда таких, как ты, будет меньше.
Его слова заставили Сян Ця осознать, насколько её мышление было узким. Она почувствовала стыд.
— И, — продолжил Ло Цзяли, глядя на неё с искренней серьёзностью, — я обещал. Значит, выполню.
Что бы ни случилось — он сдержит слово.
Чтобы не разочаровать ребёнка.
Сян Ця почувствовала лёгкий трепет в груди, но не знала, как ответить. Она опустила глаза, открыла рюкзак на коленях, достала пачку влажных салфеток, вынула одну и тщательно протёрла шоколадку от грязи.
— Держи, — протянула она Ло Цзяли.
Он взял, внимательно посмотрел. Этот вкус и марка показались знакомыми.
— Только одна? — спросил он.
— Было несколько, но они всё выбросили, — соврала Сян Ця. На самом деле там было всего две.
Ло Цзяли вспомнил:
— Когда я искал, нашёл только одну — её растоптали. Остальных не видел.
Лицо Сян Ця вспыхнуло, и она поспешно сказала:
— Было темно, трудно найти.
Ло Цзяли не стал настаивать и попытался вернуть шоколадку:
— Ешь сама. Ты и так из-за меня пострадала, да ещё и последнее отдаёшь. А сама осталась только с болью. Невыгодно.
Сян Ця не взяла:
— Дома ещё много.
Ло Цзяли усмехнулся:
— Так любишь шоколад?
Она тоже улыбнулась:
— От сладкого настроение становится лучше.
Ло Цзяли перевёл взгляд на её колено — джинсы были порваны.
Он указал на него:
— Больно?
Сян Ця кивнула.
http://bllate.org/book/4204/435856
Готово:
