Сян Ця уже собиралась ответить, как Ло Цзяли усмехнулся, лениво откинулся на спинку стула и с лёгкой искрой интереса в голосе спросил:
— Ну-ка скажи, почему я тебе показался старше тридцати?
Он смотрел на неё так, будто собирался спросить за обиду.
Она ведь просто так бросила — неужели он всерьёз обиделся из-за такой ерунды?
Сян Ця на несколько секунд замолчала, будто размышляя, как ответить.
Потом медленно произнесла:
— У меня есть одно условие.
Ло Цзяли слегка удивился — девушка оказалась забавной. Он невольно рассмеялся и, поддразнивая её, сказал:
— Так тебе нужно просто сказать правду, а ты ещё и условия ставишь?
Сян Ця не шутила. Совершенно серьёзно она ответила:
— Если не согласишься — тогда забудь.
Мужчина тихо хмыкнул, не ожидая, что его так ловко подловит девчонка, и беззаботно бросил:
— Ладно, говори, какое условие?
Сян Ця пальцем указала на тарелку рядом с ним:
— Отдай мне шашлычок с рисовыми лепёшками — и я скажу.
Ло Цзяли посмотрел вниз, взял шашлычок:
— Нравится это?
Сян Ця кивнула.
Мужчина усмехнулся, в его глазах мелькнула насмешливая искорка:
— А если я не отдам?
Сян Ця медленно моргнула, будто не веря своим ушам.
Через мгновение она выпрямилась и, широко раскрыв чёрные, круглые глаза, невинно уставилась на Ло Цзяли. В её взгляде было что-то обиженное, почти капризное, и тихим, чуть протяжным голосом она произнесла:
— Дядя Ло, ну как же так?
Внезапно в воздухе воцарилась тишина.
Затем Ли Мо, наконец осознав, громко расхохотался и, подражая интонации Сян Ця, пропищал:
— Дядя Ло, ну как же так?! Ха-ха-ха!
Этого ему было мало — он чокнулся своим бокалом с бокалом Ло Цзяли и специально поддразнил его:
— Дядя Ло, давайте выпьем! Ха-ха-ха!
Ло Цзяли не подхватил шутку. Он допил вино, поставил бокал и выглядел одновременно обречённо и растерянно.
Ян Юнхань тоже громко рассмеялся.
Ли Мо хохотал до упаду. Найдя союзницу, он одобрительно поднял Сян Ця большой палец:
— Сян Ця, ты просто молодец!
Сян Ця приняла этот жест как знак дружбы и искренне ответила:
— Брат Мо, это называется «магией побеждать магию».
Ли Мо никогда не слышал такого выражения и удивился:
— Как это — магией побеждать магию?
Сян Ця неторопливо пояснила:
— Ну, раз дядя Ло не хотел отдавать мне шашлычок с рисовыми лепёшками, я просто применила магию и победила его.
Услышав это объяснение, оба мужчины снова расхохотались. Ли Мо нарочито протянул:
— А-а-а… То есть ты своей магией победила магию Лао Ли? Ха-ха-ха! Сян Ця, да ты просто сокровище! Как же ты смешно говоришь!
Сян Ця слегка приподняла уголки губ и посмотрела на осмеянного Ло Цзяли.
Тот не выглядел злым. Он взял банку пива, поднёс к ней и лениво произнёс:
— Маленькая волшебница, выпьем за тебя.
«Маленькая волшебница»…
Откуда он только это выдумал?
Сян Ця подумала, что он нарочно так сказал.
Она медленно отодвинула свой бокал, не давая ему чокнуться, и совершенно ясно дала понять, что отказывается:
— Дядя Ло, вы же знаете, студентам нельзя пить алкоголь.
— Верно! — подлил масла в огонь Ли Мо. — Лао Ли, тебе нехорошо: заставляешь студентку пить, совсем плохой стал.
Сян Ця взяла чайник с кипятком, налила себе чашку чая, подняла её и сама чокнулась с банкой пива Ло Цзяли, специально опустив край своей чашки гораздо ниже:
— Дядя Ло, я не могу пить алкоголь, поэтому позвольте мне выпить за вас чай.
Ло Цзяли, локоть на краю стола, сидел небрежно. Услышав это, он перевёл взгляд на белоснежную, нежную руку девушки и слегка улыбнулся, ничего не сказав. Затем сделал глоток из банки.
После этого Сян Ця повернулась к Ли Мо:
— Брат Мо, зови меня просто Цзяцзя — так будет душевнее.
— Не «баклажан», а вот так — Цзяцзя, — она вывела пальцем на столе иероглиф «цзя».
— Тогда все будем звать тебя Цзяцзя! Мне тоже кажется, что так гораздо теплее, сразу ближе становишься.
— Верно ведь, Лао Ли? — вдруг обернулся Ли Мо.
Ло Цзяли растерянно посмотрел на него:
— Что?
Ли Мо показал по очереди на Сян Ця, на себя, на Ян Юнханя и на Ло Цзяли:
— Дядя Ло, Цзяцзя, брат Мо и учитель — наша компания прямо как семья: есть младшая сестрёнка, дядя, старший брат и учитель.
Ло Цзяли лениво приподнял веки:
— Так вы, получается, семья магов?
— …
Ли Мо:
— Это вообще что за шутка?
Ло Цзяли откинулся назад, всё так же небрежно:
— Вы же сами сказали — магией побеждать магию?
И, бросив многозначительный взгляд на Сян Ця, он едва заметно усмехнулся — на этот раз явно нарочито:
— Так ведь, маленькая волшебница?
— …
Он, видимо, пристрастился к этому прозвищу?
Сян Ця сделала вид, что ничего не поняла, но про себя подумала: «Не ожидала, что этот мужчина окажется таким обидчивым».
В воздухе повисло странное молчание. Через мгновение Ли Мо нарочито захохотал:
— Ха-ха-ха-ха-ха!
Остальные:
— …
Ли Мо почесал затылок, пытаясь спасти ситуацию, и тут же начал поддразнивать Ло Цзяли:
— Да какая это шутка? Совсем не смешно, правда?
Ло Цзяли проигнорировал его. Казалось, он всё ещё не отступался. Взяв ещё один шашлычок с мясом, он слегка приблизил его к Сян Ця и заговорил мягче, будто уговаривая или играя с ней:
— Малышка, посмотри ещё раз внимательно — я уж точно не выгляжу на тридцать с лишним? Подумай хорошенько, прежде чем отвечать.
Он покачал перед ней шашлычки с рисовыми лепёшками и мясом, словно говоря: «Скажи что-нибудь приятное — и оба достанутся тебе. А скажешь гадость — ничего не получишь».
Неужели он до сих пор зациклен на этом?
Сян Ця думала, что тема уже закрыта — ведь они столько всего обсудили.
Выходит, всё это время, пока он молчал, выглядел таким задумчивым и серьёзным, в голове у него крутилась только эта мысль?
Ли Мо явно уже встал на сторону Сян Ця и теперь без колебаний защищал её. Он быстро выхватил шашлычок из руки Ло Цзяли и положил перед Сян Ця:
— Старый дядька за тридцать обижает девчонку? Да не стыдно ли? Какой же ты взрослый, разве не дядя?
Сян Ця взяла шашлычок, её глаза радостно блеснули:
— Спасибо, брат Мо.
И послушно начала есть.
— Слышите, слышите! — торжествующе воскликнул Ли Мо. — Вот это разница в обращении!
Ло Цзяли рассмеялся от их выходок и сделал глоток вина.
Ян Юнхань тоже вступил в разговор:
— Я считаю, что просто взял себе приёмную дочь. Впредь зови этих двоих дядями.
— А? — Ли Мо не мог с этим смириться. — Как это я вдруг стал дядей? Нет уж, я остаюсь старшим братом!
Ло Цзяли с хорошим настроением улыбнулся и ответил ему его же словами:
— Тебе ведь уже сорок, разве есть выбор?
Он положил шашлычок с рисовыми лепёшками перед Сян Ця и всё так же мягко произнёс:
— Я просто взял себе племянницу — это даже выгодно выходит. Ешь, малышка.
По его тону было ясно: он не обиделся из-за случившегося.
Сян Ця опустила глаза и откусила кусочек рисовой лепёшки.
Действительно, это самое вкусное.
Потом они немного поговорили о работе. Когда речь зашла о том, как Сяо Лань наняла людей, чтобы избить Ло Цзяли, Ли Мо так разозлился, что хрустнул костью и проглотил её целиком:
— Думает, что с деньгами можно всё? Её сын ведь сам соврал про возраст! Этот мерзкий мальчишка — если ещё раз увижу, устрою ему!
Ян Юнхань спросил:
— Ты его знаешь?
Ли Мо прямо ответил:
— Нет. Но это не мешает мне захотеть его избить.
Ян Юнхань:
— Да ладно тебе, даже не зная человека — и сразу бить? Хотя, скорее всего, этот парнишка больше не посмеет показываться в нашем заведении.
Ли Мо возмущённо подтвердил:
— Верно! Придёт — изобьём!
Затем он на мгновение замолчал:
— Говорят, этот мелкий ухаживает за Сяо Тун.
Он многозначительно усмехнулся в сторону Ло Цзяли:
— Лао Ли, правда ли это?
Ло Цзяли, не обращая внимания, положил оставшиеся шашлычки с рисовыми лепёшками на тарелку Сян Ця и равнодушно бросил:
— Не знаю.
Сян Ця замедлила движения, потом спросила:
— Эта Сяо Тун тоже работает у вас?
— Да, — улыбнулся Ли Мо. — Она пришла в заведение вместе с твоим дядей Ло, они давно дружат.
Слова были беззаботными, но Сян Ця насторожилась. Она кивнула:
— Я видела её. Очень красивая сестра.
— Ах да, точно! — вспомнил Ли Мо. — Ты ведь уже бывала у нас в заведении, когда искала моего учителя, верно?
Ло Цзяли машинально спросил:
— Когда это было?
Ли Мо пояснил:
— Ты тогда отсутствовал — ушёл давать уроки сыну Дун-гэ.
— Значит, Сяо Тун — девушка дяди Ло? — как бы между делом спросила Сян Ця.
Ли Мо хитро усмехнулся и кивнул в сторону Ло Цзяли:
— Это тебе лучше у самого дяди Ло спросить. Хе-хе-хе.
— А, — Сян Ця откусила кусочек рисовой лепёшки и невнятно пробормотала: — Значит, это так.
Ло Цзяли сунул шашлычок с мясом в рот Ли Мо и резко оборвал его:
— Не болтай ерунды.
Сян Ця заметила: несмотря на то что Ли Мо постоянно подшучивал над Ло Цзяли, в этот момент он испугался. Когда Ло Цзяли хмурился, он выглядел по-настоящему грозным — вовсе не таким добродушным, каким казался. Ли Мо больше не осмеливался шутить над подобными вещами.
Еда подходила к концу, и было уже поздно. Они собирались уходить, как вдруг у входа кто-то сказал:
— Дождь усилился.
— Пошёл дождь? — Ян Юнхань выглянул наружу. Под уличными фонарями были видны густые струи дождя, хлеставшие по лужам с громким стуком, будто горох.
— Ой, зонта-то ни у кого нет! — растерялась Ли Цинь.
Ло Цзяли встал и подошёл к стойке, будто спрашивая у хозяина зонтик.
Через минуту он вернулся с зонтом в руке.
— Всего один? Как же теперь идти? — спросила Ли Цинь, подходя к двери.
— Ты с учителем иди под одним, а я добегу, — Ло Цзяли протянул зонт Ли Мо.
Сян Ця посмотрела наружу — дождь был сильным, слышен был его шум.
— У меня зонт большой, возьмите мой, — сказала она.
Ло Цзяли взглянул на её зонт и нахмурился:
— У тебя только один. Если отдадите нам — как сама пойдёшь домой?
— Ничего страшного, я живу совсем рядом, — Сян Ця сунула зонт ему в руки. — Пройду пару шагов — и дома.
Ло Цзяли немного подумал, потом повернулся к Ян Юнханю:
— Учитель, идите с ними. Я провожу её.
Ян Юнхань и Ли Мо не возражали:
— Девушке одной по ночам небезопасно, да ещё и под дождём. Действительно, надо проводить.
Они попрощались и, раскрыв зонт, обнявшись за плечи, скрылись в дождливой мгле.
Сян Ця смотрела им вслед и чувствовала, что что-то здесь не так.
Но вскоре она отбросила эти мысли.
Теперь рядом с ней остался только Ло Цзяли, и они стояли на ступеньках.
Перед ней встала новая проблема.
Она только что солгала: дом её вовсе не рядом — просто в спешке придумала отговорку, чтобы оставить зонт у Ло Цзяли.
Помолчав немного, Сян Ця сказала:
— Мой дом — вон в том районе, совсем близко. Правда, не нужно провожать.
Ло Цзяли посмотрел в указанном направлении и нахмурился:
— Дождь сильный, промокнешь.
— По карнизам пройду — не намокну. Раньше, когда забывала зонт, так и делала. Пару шагов — и дома.
Сян Ця упорно пыталась убедить его, что «сама справится», но Ло Цзяли решительно раскрыл зонт, поднял его над головой и посмотрел на неё:
— Пойдём.
Сян Ця машинально подняла глаза и встретилась с его взглядом.
Свет уличного фонаря мягко окутывал зонт тёплым сиянием, отражаясь в его прекрасных, ярких, словно звёзды, глазах — будто самый тёплый свет в этом мире.
Сян Ця на мгновение оцепенела, будто её ударило током от одного лишь вида этого человека.
Он заметил, что она, кажется, задумалась и не услышала его, и повторил:
— Пойдём. Провожу тебя домой.
Провожу тебя домой.
Самые нежные слова звучали как самые трогательные обещания.
Сян Ця будто плыла по воздуху, голова была пуста. Не зная как, она словно во сне шагнула под зонт — рядом с ним.
http://bllate.org/book/4204/435846
Готово:
