Чань Хэнси даже не дала старшей госпоже Чжао шанса сгладить неловкость, холодно бросив:
— Мать мне ничего не сказала, а ты, девица, так строга в правилах!
Слова были адресованы Чань Юйинь, но удар пришёлся по старшей госпоже Чжао.
Как бы та ни была недовольна, подхватить эту фразу она не посмела. Схватив дочь за руку, она тихо прошипела:
— Что за чепуху несёшь!
Чань Юйинь закусила нижнюю губу и, отвернувшись, упрямо замолчала.
После нескольких резких слов Чу Вэйлинь подумала, что старшая госпожа, всё же будучи главой семьи, предпочтёт оставить инцидент без последствий. Однако сегодня та оказалась непреклонной.
Пронзительно глядя на Чань Юйинь, она сурово произнесла:
— Попроси прощения у своей тёти, сестры и невестки!
Чань Юйинь, проиграв словесную перепалку, уже была вне себя от злости. Услышав приказ, она едва сдерживала слёзы:
— Я что-то не так сказала?
— Ты ещё и права ищешь? — старшая госпожа хлопнула ладонью по кровати.
Старшая госпожа Чжао прекрасно понимала: если скандал продолжится, хуже всего придётся именно Чань Юйинь. Поспешно натянув улыбку, она заторопилась:
— Четвёртая тётя, Юйинь просто болтлива. Прошу вас, не принимайте близко к сердцу.
Чань Юйинь никогда не отличалась кротостью. Она не знала Ей Юйянь, но была близка с Чжао Ханьи. Вспомнив подругу, она почувствовала ещё большую боль и выпалила:
— Да, в роду Ей умерла старшая дочь. Горюйте себе на здоровье, но зачем тащить за собой других? Говорят, будто роды Чжао и Цзи её довели до смерти! Но Ей Юйянь и так была чахлым цветком — могла умереть в любой день! Закройте ворота и хороните, и всё! Зачем возвращаться в родительский дом именно сейчас? Неужели не ясно, что вы хотите поставить мать в тягостное положение перед старшей госпожой?
Все в комнате — и господа, и служанки — побледнели.
Мысли Чань Хэнси были старшей госпоже Чжао хорошо известны, но она не хотела соперничать с ним за расположение старшей госпожи. Несколько безобидных упрёков — и забыли бы. Однако она не ожидала, что Чань Юйинь разорвёт все завесы — не проколет, а именно разорвёт!
— Что ещё скажешь? Говори дальше! — глаза Чань Хэнси налились кровью, когда он уставился на Чань Юйинь.
Чу Вэйлинь крепко сжала руку Ей Юйшу, давая понять, чтобы та молчала. В дворе Сунлин, при старшей госпоже, Чань Юйинь сама себя накажет — им не нужно было мутить воду.
— Род Цзи — разорившиеся нищие! Только вы их и цените! — рот Чань Юйинь, раз открывшись, уже не закрывался. — Где там этот мягкий персик, чтобы быть достойным Ханьи? Роду Чжао даже не стыдно, что такие, как Цзи, считают за счастье! Род Ей ещё называет себя образцом благородства, а на деле — ни капли такта! Полумёртвую девушку тащат, чтобы мешать чужим свадьбам! Род Цзи обещает ставить табличку с её именем у алтаря предков — вам, роду Ей, не совестно ли отправлять её туда за подаянием духов?
Ей Юйшу от этих слов пошла пятнами. За всю жизнь она знала, что Чань Юйинь вспыльчива, но сегодняшние слова поразили её до глубины души.
Чань Хэнси рассмеялась от ярости, но уже не обращала внимания на Чань Юйинь. Её взгляд, острый как нож, упал на старшую госпожу Чжао:
— Выходит, невестка так думает о нашем роде Ей?
Старшая госпожа Чжао готова была разрыдаться от раскаяния. Зачем она привела сюда Чань Юйинь? Сама себе ногу подставила — больно до слёз.
В этот момент любые оправдания были бесполезны. Даже если бы она вывела Чань Юйинь вон, дело не уладилось бы.
Старшая госпожа глубоко вдохнула, долго сдерживая порыв швырнуть в неё ритуальный жезл, и наконец медленно произнесла:
— Чжао, ты прекрасно воспитала свою дочь.
Старшая госпожа Чжао рухнула на колени. Она не смогла удержать Чань Юйинь, да и не хотела больше тянуть её за собой, ещё больше раздражая старшую госпожу. Глубоко склонив голову, она сказала:
— Старшая госпожа, вина целиком на мне — я плохо воспитала Юйинь.
Старшей госпоже не хотелось тратить силы на пустые слова. Махнув рукой, она приказала:
— Иди в свои покои и коленись там. Забери с собой эту непутёвую. Пока не зовут — не показывайтесь в дворе Сунлин.
Это означало, что Чань Юйинь запрещено выходить из дома.
Чань Юйинь, конечно, не собиралась подчиняться, но старшая госпожа Чжао быстро зажала ей рот и вытащила наружу. Во дворе все слуги опустили головы — никто не осмеливался смотреть на них. Лишь спустя некоторое время воцарилась тишина.
Старшая госпожа прижала пальцы к вискам и тяжело вздохнула:
— Несчастье!
Поведение Чань Юйинь удивило не только старшую госпожу Чжао, но и Чу Вэйлинь.
Вероятно, в прошлой жизни всё складывалось удачно: Чжао Ханьи вышла замуж и составила ей компанию, поэтому Чань Юйинь в девичестве вела себя тихо. Лишь когда появилась вторая жена Чу Вэйлинь, на которую она положила глаз, её язвительные замечания достигли ушей старшей госпожи, но тогда это не вызвало серьёзных последствий. В этой жизни же она кипела от обиды: свадьба Чжао Ханьи не задалась, та даже симулировала болезнь и уехала из столицы, а теперь её собираются выдать за род Цзи, которого Чань Юйинь презирала. В доме Чань положение старшей госпожи Чжао тоже пошатнулось — младшие невестки пристально следили за ней, и прежнего спокойствия не было. Отсюда и её нетерпение.
Однако то, что Чань Юйинь выпалила всё это вслух, оказалось на руку Чу Вэйлинь.
Обещания рода Цзи роду Ей изначально касались только двух семей. Но теперь род Чжао явно всё знает — значит, род Цзи сам всё разболтал. И не просто разболтал, а ещё и очернил род Ей!
Род Ей и Чань Хэнси уже недовольны родом Чжао, а теперь эта история лишь усугубит разлад.
Чу Вэйлинь незаметно взглянула на Чань Хэнси и, как и ожидала, увидела в её глазах явное недовольство.
Чань Хэнси вернулась в дом Чань не случайно.
Она — тётя рода Чань, а старшая госпожа Чжао — её родная невестка. Между семьями ещё и свадьба намечена. Если род Чжао поступает нечестно, Чань Хэнси не может не тревожиться.
Посоветовавшись с мужем и свекровью, она привезла Ей Юйшу в дом Чань, чтобы проверить отношение старшей госпожи Чжао. Если та окажется разумной, Чань Хэнси готова пойти на уступки и обсудить сроки свадьбы Ей Юйшу через несколько лет, когда страсти улягутся. Но если старшая госпожа Чжао будет стоять на стороне своего рода, то после свадьбы Ей Юйшу ждут одни страдания.
Судя по всему, даже не вникая в истинные чувства старшей госпожи Чжао, одних слов Чань Юйинь хватило, чтобы Чань Хэнси всё поняла. Сколько из этого она услышала от рода Чжао, а сколько — от самой старшей госпожи Чжао?
Такие слова ясно показывали, что на уме у рода Чжао.
Если старшая госпожа Чжао воспитала Чань Юйинь до такого состояния, то и с Чань Юйхуем — всё не так просто, как кажется.
Чань Хэнси посмотрела на старшую госпожу. Свадьбу Ей Юйшу одобрила сама старшая госпожа, и сейчас возражать значило бы ставить мать в трудное положение. Но и молчать было невыносимо.
Мысль прокрутилась в голове трижды, но в конце концов она подавила её. Сейчас точно не время поднимать этот вопрос — сначала нужно обсудить всё с семьёй.
Старшая госпожа, разгневанная на старшую госпожу Чжао и Чань Юйинь, успокоила Чань Хэнси несколькими ласковыми словами. Увидев, что дочь рассеянна, она подозвала внучку и, обняв Ей Юйшу, мягко утешила её.
Когда Чань Хэнси и Ей Юйшу ушли, старшая госпожа велела Чу Луньсинь и Чу Вэйлинь проводить их до ворот Чуэхуа, а затем закрылась с няней Дуань.
Узнав, что старшая госпожа Чжао и Чань Юйинь разозлили старшую госпожу до ярости, Чань Хэнхань поспешил в двор Сунлин. Но, выслушав от няни Дуань подробности, он не нашёлся ни с чем утешительным и лишь тяжело вздохнул, решившись войти и выслушать выговор.
Старшая госпожа была глубоко огорчена и не имела ни сил, ни желания читать наставления. Тяжело дыша, она сказала:
— Юйинь уже на выданье. Найди ей жениха и поскорее выдай замуж.
Чань Хэнхань мог лишь почтительно кивнуть.
Чань Юйюнь, вернувшись из службы, сначала зашёл в двор Ицзиньцзинь.
Чу Вэйлинь не стала скрывать от него столь важного события и подробно рассказала всё, что произошло:
— Старшая госпожа, наверное, всё ещё сердита. Когда пойдёшь к ней, лучше не упоминай об этом деле.
Чань Юйюнь покачал головой:
— Я знаю меру.
Чу Вэйлинь проводила его до двери, а затем вернулась в западную пристройку читать книги. К ужину Чань Юйюнь прислал слугу с весточкой: он останется в дворе Сунлин, чтобы составить компанию старшей госпоже, и велел Чу Вэйлинь ужинать без него.
После ужина, когда пробило вторую стражу, Чань Юйюнь наконец вернулся.
Согревшись после холода, он сел рядом с Чу Вэйлинь и сказал:
— Старшая госпожа хочет как можно скорее выдать вторую сестру замуж.
Чу Вэйлинь приподняла бровь. В подобных случаях род обычно надеется, что зять усмирит своенравную дочь. Так же поступила бы и императрица с уездной госпожой Жунхэ. Но ни Жунхэ, ни Чань Юйинь не обещали спокойной жизни в чужом доме.
— Если выдать её замуж ниже своего положения, никто не сможет её удержать. Если выдать выше — она непременно пострадает, — сказала Чу Вэйлинь.
Чань Юйюнь понимал это. Если бы страдания помогли бы Чань Юйинь исправиться, это было бы оправдано. Но никто в доме не верил, что она когда-нибудь умерит свой нрав. Да и знатные семьи, узнав о её характере, вряд ли согласятся взять её в жёны.
Старшая госпожа тоже это понимала, поэтому особенно тревожилась.
Если выдать замуж близко — семьи будут постоянно сталкиваться, и Чань Юйинь разрушит отношения, подвергнув всех насмешкам. Если выдать далеко — неизвестно, удастся ли увидеться хоть раз в жизни. А если она поссорится с новой семьёй, род Чань даже не сможет вмешаться — получится, что просто бросили её на произвол судьбы.
Брак — это не только счастье дочери, но и дело всей семьи. Редко бывает, чтобы все были довольны.
По мнению Чу Вэйлинь, старшей госпоже предстоит долго ломать голову над свадьбой Чань Юйинь. Даже если бы она и захотела строго наказать племянницу, старшая госпожа Чжао ни за что не позволила бы этого.
Хотя последнее слово остаётся за старшей госпожой, Чань Юйинь — дочь старшей госпожи Чжао. Та не посмеет открыто спорить со свекровью, но обязательно найдёт способ — прямой или завуалированный — защитить дочь.
Какой бы непослушной ни была дочь, она всё равно родная, рождённая ею. Как не жалеть?
Даже Чань Юйхуя, того развратника, что держал мальчиков и актёров и убил законную жену, старшая госпожа Чжао всё равно хотела спасти. Что уж говорить о Чань Юйинь, которая лишь болтает лишнее.
— Дело второй сестры — забота старшей госпожи. Нам не стоит вмешиваться, — сказал Чань Юйюнь, зная, что Чу Вэйлинь не любит старшую ветвь семьи и, услышав дерзости Чань Юйинь, может не сдержаться и ввязаться в ссору, как в прошлый раз.
Чу Вэйлинь улыбнулась:
— Зачем мне в неё вмешиваться? Лишь бы не навредила братьям моего рода Чу.
Непутёвая жена — раздор в доме.
Чань Юйюнь рассмеялся и отвёл ей прядь волос за ухо:
— Старшая госпожа не настолько неразумна.
Но в душе он тяжело вздохнул. Старшая госпожа и вправду не глупа, но, как она сама сегодня сказала ему, она состарилась и стала нерешительной, не такой, как раньше — решительной и проницательной. Она ясно видит сотни лиц и мыслей в этом большом доме, но сил уже не хватает. А расслабиться не может — иначе эти внешне единые, а на деле враждующие люди разнесут дом в клочья.
Чань Юйюнь не мог остаться равнодушным, услышав такие слова. Он своими глазами видел, как дом рухнул, и все разбрелись — кто умер, кто ушёл.
Раньше он думал, что конец пришёл по вине Чу Вэйлинь, но в темнице она чётко сказала: род Чжао пал не по её замыслу. Тогда кто стоит за всеми этими интригами, превращая их в пешки в своей игре?
Даже если Чу Вэйлинь в этой жизни не станет добиваться раздела дома, сможет ли род Чань избежать ловушки этого таинственного врага?
Чань Юйюнь не знал ответа и должен был его найти.
Заметив, что он глубоко задумался, Чу Вэйлинь, боясь, что он запутается в мыслях и усложнит всё ещё больше, сменила тему:
— Я составила список свадебных подарков. Посмотришь?
Чань Юйюнь вернулся к реальности и, удивлённый скоростью жены, улыбнулся:
— Хорошо.
Список был написан чётким почерком, напоминающим почерк Чу Луньюя. Чань Юйюнь знал, что Чу Вэйлинь всегда училась писать у отца. На бумаге витал знакомый аромат чернил, которые она обычно использовала.
Однако почерк не походил на тот, что был у пятнадцатилетней Чу Вэйлинь, и не напоминал тот, что он знал после нескольких лет брака.
Неужели всё дело в настроении и чувствах?
http://bllate.org/book/4197/435183
Готово:
