Юй Фэйфэй раскрыла рот от изумления. Гу Чэнъюэ встала, потянулась и зевнула:
— Столько дней валялась без дела… Пора браться за работу! Вперёд!
Чжао Ко не мог уйти: Сюй Ин в любой момент могла «упасть в обморок» — её актёрская игра была поистине образцовой.
Чжэн Фанхан изготовил поддельный паспорт и отправил его Ю Цзюйцзиню. Все получили приказ — быть в полной готовности. Убедившись, что всё улажено, Чжао Ко спустился во двор, чтобы составить матери компанию за чашкой чая. Дома он задерживался так надолго крайне редко.
Сюй Ин смотрела в телефон, на лице её играла смесь улыбки и недоумения.
— Мам, что смотришь? — подошёл Чжао Ко и сел рядом.
Сюй Ин подняла глаза:
— Да так, ничего особенного. Наткнулась на объявление о знакомствах. Нынешние девушки… Так отчаянно хотят выйти замуж — прямо жалко становится.
— Как вы себя сегодня чувствуете? — уклонился Чжао Ко от темы.
— Всё ещё… всё ещё немного нехорошо. Стоит пошевелиться — и дышать нечем.
Чжао Ко нахмурился:
— Точно не хочешь съездить в больницу?
— Доктор Чжан уже столько лет наш семейный врач. Он каждый день навещает меня — почти как в стационаре.
Чжао Ко кивнул.
— В интернете с такими объявлениями надо быть осторожнее, особенно девушкам. Мошенников полно: одни обманут на деньги, другие — и жизни лишить могут. — Сюй Ин совершенно естественно протянула телефон сыну. — Посмотри на эту девушку. Видно же, что после разрыва решила совершить глупость. Так писать в объявлении — просто опасно.
Чжао Ко бросил взгляд без особого интереса — и вдруг замер. На экране чётко выделялось имя: «Гу Чэнъюэ».
Объявление о знакомствах
Гу Чэнъюэ: 25 лет. Больше представиться нечем, кроме того, что у меня очень много денег. Был один роман — сильно пострадала.
Требования к кавалеру: согласен жениться — и достаточно.
Сюй Ин вдруг вырвала у него телефон. Взгляд Чжао Ко невольно последовал за ним. Сюй Ин вздохнула:
— Если бы это была моя дочь, я бы умерла от горя, глядя, как она так себя ведёт.
Чжао Ко бесстрастно отхлебнул чай:
— В интернете полно вымысла. Не стоит принимать всё всерьёз.
— Пожалуй, — согласилась Сюй Ин и встала. — Я устала, пойду вздремну.
Чжао Ко помог матери дойти до комнаты.
Он сам сказал, что не стоит обращать внимания, но объявление всё равно не шло у него из головы.
«Однофамилиц столько… Наверняка не она. Она бы так не поступила».
Повторяя про себя «она бы не стала», он всё же набрал номер Гу Чэнъюэ. Телефон ответил, но никто не брал трубку.
Чжао Ко начал нервничать. Не может быть, чтобы это была она — не в её характере.
Звонок сам отключился. Чжао Ко уже не мог усидеть на месте. Он набрал снова. Очень долго… и наконец — ответили.
— Алло, — голос Гу Чэнъюэ звучал отстранённо.
— Это я, — сухо произнёс Чжао Ко.
— Сейчас занята, — сказала Гу Чэнъюэ, собираясь положить трубку. В офисе все ждали, пока она подпишет контракт.
— Занята встречами? — прямо спросил Чжао Ко.
— Да, сегодня встреч много. Если у тебя нет ничего срочного, я повешу трубку.
Чжао Ко стиснул губы. Гу Чэнъюэ действительно положила трубку.
Гу Чэнъюэ выключила телефон, открыла дверь и вошла в офис. Юй Фэйфэй уже ознакомилась с контрактом и кивнула:
— Можно подписывать.
Гу Чэнъюэ взяла ручку и быстро поставила подпись. Напротив, Гао Цзявэй тоже торопливо расписалась, будто боялась отстать.
Лю Чжицзя собрал документы:
— Отлично! Теперь мы все — товарищи по оружию. Будем помогать друг другу.
Ми Бэй изначально была солисткой Rolling Stones:
— Добро пожаловать, сестра Юэ! Будем стараться вместе, и ты тоже, сестра Цзявэй! — Девушка улыбалась искренне и беззаботно.
Гао Цзявэй посмотрела на Гу Чэнъюэ:
— У меня нет возражений. Надеюсь, будем ладить.
Гу Чэнъюэ обратилась к Ми Бэй:
— Раз ты меня называешь сестрой, позволь дать совет: зла не чини, но и доверчивой не будь. Некоторые любят присваивать чужое — будь начеку.
Ми Бэй с первого дня поняла, что эти две «сестры» не ладят. Хотя она не знала причин, девушка обладала высоким эмоциональным интеллектом:
— Вы обе такие талантливые, мне бы только не подвести вас.
Лю Чжицзя поспешил сгладить неловкость:
— Уже обеденное время. Я договорился с двумя профессорами вокала — весьма вероятно, они будут жюри на конкурсе. Пока их участие официально не объявлено, вы можете пообщаться. Это пойдёт вам на пользу. А как только назначат — уже нельзя.
Гао Цзявэй проявила наибольшую инициативу: она всегда чутко реагировала на такие возможности.
Гу Чэнъюэ не хотелось идти, но Юй Фэйфэй сказала, что это необходимая светская встреча — без вариантов.
Раз уж они обе идут, Ми Бэй тоже не могла отказаться.
Гао Цзявэй села в машину Лю Чжицзя, а Гу Чэнъюэ и Ми Бэй — в другую.
Едва машина тронулась, Ми Бэй побледнела — её явно тошнило.
— Укачивает? — спросила Гу Чэнъюэ и протянула жевательную резинку. — Пожуй, станет легче.
— Спасибо.
— Тебе нехорошо? Может, что-то болит?
Ми Бэй замахала рукой:
— Нет, просто… всё никак не доходит до больницы.
Гу Чэнъюэ вдруг вспомнила:
— В прошлый раз я видела, как тебя затащили в «Мазерати». С тобой всё в порядке?
Ми Бэй смутилась:
— Ты… видела?
Гу Чэнъюэ кивнула. Она не собиралась лезть в чужие дела — просто вспомнилось и решила поинтересоваться.
— Это… просто розыгрыш. Друзья пошутили надо мной, — натянуто улыбнулась Ми Бэй.
Внезапно водитель резко затормозил, выругавшись на машину, которая резко перестроилась.
Ми Бэй прикрыла рот и с трудом сдержала приступ тошноты.
— Вот, выпей воды, — Гу Чэнъюэ быстро подала бутылку.
Ми Бэй долго не могла прийти в себя.
— В таком состоянии тебе лучше не идти на обед, — сказала Гу Чэнъюэ. Самой ей тоже не хотелось туда. — Я сейчас позвоню брату Цзя.
— Нет! — Ми Бэй испуганно схватила её за руку и тихо добавила: — Не говори брату Цзя! И уж точно не сообщай в компанию. Я просто схожу в больницу — и всё.
Гу Чэнъюэ нахмурилась. Раз Ми Бэй не хочет рассказывать — значит, есть причины. Ведь она сама только что предостерегала других быть осторожными. Гу Чэнъюэ не стала настаивать:
— Ладно. Я не люблю совать нос не в своё дело.
— Нет, сестра, дело не в этом…
— Понимаю. Если ты сама считаешь, что сможешь, значит, так и есть, — Гу Чэнъюэ взглянула вперёд. — Кажется, мы уже приехали.
Ми Бэй чувствовала себя виноватой и молча последовала за Гу Чэнъюэ.
Французский ресторан поражал изысканностью: панорамные окна на 360 градусов, в интерьере доминировали серо-голубые ирисы — свежо, спокойно, романтично. Место больше подходило для свиданий, чем для деловых встреч.
Два профессора уже ждали: один — с лысиной, другой — с заметным животом. Лю Чжицзя представил их с пафосом:
— Профессор Ли и профессор Цзян! Люди огромного авторитета, воспитавшие не одно поколение талантов. Даже намёк от них — и вы на десять лет вперёд обгоните конкурентов!
Гао Цзявэй сразу проявила себя: перечислила знаменитые работы обоих профессоров. Не зря она так настаивала, чтобы сесть в машину брата Цзя. Гу Чэнъюэ и Ми Бэй этих людей не знали вовсе.
Все уселись за стол. Гао Цзявэй заняла центральное место, Ми Бэй — рядом с Лю Чжицзя, а Гу Чэнъюэ — на самом краю. Гао Цзявэй ловко поддерживала беседу, а в особенно вдохновляющий момент даже исполнила отрывки из знаменитых произведений профессоров — те были в восторге.
Лю Чжицзя пришёл сюда, чтобы помочь Гу Чэнъюэ и Ми Бэй наладить контакты, но те всё это время только ели — и ни слова не сказали!
— Это наши новые, очень талантливые артистки из Rolling Stones, — наконец вмешался он. — Гу Чэнъюэ, Ми Бэй, выпейте за здоровье профессоров! У вас есть шанс задать вопросы — не упускайте! Они выделили время из невероятно плотного графика.
— Я не пью алкоголь, — тихо сказала Ми Бэй. — За чай можно?
В этом кругу принято либо быть такой же обходительной, как Гао Цзявэй, либо такой покладистой, как Ми Бэй. Самое неприемлемое — вести себя, как Гу Чэнъюэ: высокомерно и независимо. Поднять бокал — пустяк. Раньше, работая в баре, она и сама иногда выпивала с клиентами. Но сейчас… разве она станет такой, как та, кого ненавидит?
Гу Чэнъюэ улыбнулась:
— Мы единая команда. Мисс Гао — наш представитель. Видно же, что профессорам приятно с ней общаться.
Атмосфера стала неловкой, особенно для профессоров.
Лю Чжицзя чуть не ударил себя по губам от досады, но вынужден был улыбаться:
— Они обе новички, конечно, не так опытны, как Цзявэй. Встреча с вами — для них стресс, простите их за робость.
— Да-да, — подхватила Гао Цзявэй, разливая вина профессорам. — Мои подруги очень талантливы, просто им не хватает возможностей.
Профессор Ли бросил взгляд на Гу Чэнъюэ и Ми Бэй:
— Молодость — это и благо, и беда.
Профессор Цзян энергично закивал.
— Быстрее слушайте наставления профессора Ли! — подтолкнул Лю Чжицзя девушек.
Профессор Ли важно произнёс:
— Из-за молодости легко стать самонадеянным. А если ещё и талант есть — считать себя выше всех. Это путь к краху.
Профессор Цзян добавил:
— Нужно опустить голову, работать усердно и шаг за шагом идти к цели. Не думайте, что, имея связи, можно пренебрегать другими и взлететь в один день. — Последняя фраза прозвучала особенно резко.
Ми Бэй, юной и ранимой, было больно слышать это. Гу Чэнъюэ же неожиданно проявила терпение. Она знала: Гао Цзявэй только и ждёт, когда она сорвётся. Не даст ей такого удовольствия.
— Извините за опоздание! — раздался внезапный голос.
Как с неба свалился Чжао Чжэн.
Лю Чжицзя первым вскочил, уступая место:
— Младший господин! Вы так заняты, а всё равно нашли время! Я не знаю, как выразить свою благодарность!
Чжао Чжэн спокойно сел рядом с Ми Бэй:
— Почему глаза красные? — спросил он мягко, почти шёпотом.
Профессора Ли и Цзян узнали Чжао Чжэна — как будто перед ними предстал бог богатства. Их глаза загорелись. Акции корпорации «Чживэнь» составляли основу их инвестиционного портфеля — даже намёк от него мог обогатить их за ночь.
— Господин Чжао интересуется музыкой? — заискивающе улыбались они.
Чжао Чжэн взял горячее полотенце и вытер руки:
— Музыка меня не интересует. Но те, кто ею занимается, — интересуют.
Он бросил полотенце, взял креветку с тарелки Ми Бэй, аккуратно удалил панцирь, расщепил клешни щипцами и выложил мясо на её тарелку:
— Знаю, ты любишь креветки, но не любишь возиться с ними.
Ми Бэй готова была провалиться сквозь землю от смущения.
Чжао Чжэн отодвинул от неё устрицы:
— Устрицы есть нельзя. Всё вино убрать! Подайте свежевыжатый сок!
Лю Чжицзя тут же подозвал официанта.
— Чжао Чжэн! — Ми Бэй сердито посмотрела на него, но не осмелилась говорить громко. — Ты что вытворяешь?
Чжао Чжэн поднял брови и повернулся к профессорам:
— Вы что-то сказали? «Не думайте, что, имея связи, можно пренебрегать другими и взлететь в один день»? Так вот: у неё есть полное право пренебрегать другими и взлететь в один день. У вас есть возражения?
Профессора Ли и Цзян заулыбались ещё шире:
— Конечно нет! Люди, которых выбирает господин Чжао, непременно достигнут невероятных высот!
Гу Чэнъюэ не удержалась и рассмеялась:
— Простите, простите! Продолжайте, пожалуйста.
Чжао Чжэн взглянул на неё. Кажется, где-то уже видел… Но точно не встречались.
Ми Бэй больше не могла выносить этого. Она встала:
— Извините, мне нехорошо. Я уйду.
Чжао Чжэн перепугался. В ресторане полно столов и стульев — вдруг она ударится! Он крикнул вслед:
— Ми Бэй, не беги! Люди, дайте дорогу! Не заденьте мою жену!
Теперь все в зале уставились на Ми Бэй. Ей хотелось провалиться сквозь пол.
— Чжао Чжэн! Кто твоя жена?! — возмутилась она.
— Ты.
Лицо Ми Бэй покраснело до корней волос. Он совсем без стыда, а ей-то каково? Она молча бросилась к выходу. Но Чжао Чжэн, длинноногий и быстрый, в два шага догнал её и бережно обнял:
— Ты специально хочешь меня напугать до смерти?!
Гу Чэнъюэ смотрела, как они уходят, шумно и горячо. Вдруг ей стало немного завидно. Хорошо быть любимой.
После такого переполоха никто не мог думать об обеде. Лю Чжицзя пошёл за машиной, Гао Цзявэй — оплатить счёт. Гу Чэнъюэ осталась у входа с профессорами — у неё ведь «нет связей».
На светофоре Чжао Ко, только что подобравший Чжэн Фанхана, прищурился. Вдалеке у французского ресторана стояла девушка, похожая на Гу Чэнъюэ. Рядом с ней — двое мужчин: один лысый, другой с животом.
— Что случилось? — удивился Чжэн Фанхан.
Чжао Ко отвёл взгляд:
— Ничего. Зелёный.
Машина проехала перекрёсток. Но через несколько метров Чжао Ко резко крикнул:
— Стой!
Чжэн Фанхан растерялся, но остановился у обочины. Чжао Ко выскочил из машины и направился к ресторану.
http://bllate.org/book/4195/434980
Готово:
