Юй Фэйфэй приложила ладонь ко лбу подруги.
— Температуры нет. Отчего же ты бредишь? Как вернёмся, обязательно найдём хорошего мастера — пусть проверит, где Чжао Ко на тебя навёл порчу.
Гу Чэнъюэ улыбалась про себя. Она и Чжао Ко слишком хорошо знали друг друга: её сердце давно занято, и для кого-либо ещё в нём места не осталось.
Самолёт коснулся земли, но ощущение невесомости ещё не покинуло Гу Чэнъюэ. Она нетерпеливо включила телефон и отправила сообщение, проведя пальцем вверх:
— Я на месте. Всё прошло гладко.
Забрав багаж, Гу Чэнъюэ села в такси. Ответа по-прежнему не было — чего и следовало ожидать. Она потянулась и произнесла с лёгкой усмешкой:
— Зима пришла. Неужели весна далеко?
— Не знаю, далеко ли весна, — отозвалась Юй Фэйфэй, — но тебе лучше сначала решить, как пережить нынешнюю зиму в группе. Я уже бессильна. — Она вытащила телефон и показала экран: — Это сообщение от Сяо Кэ, присланное позавчера.
«Фэйцзе, я больше не выдержу. Позволь мне уйти». — Сяо Кэ
Сяо Кэ был клавишником группы. Настоящее имя — Кэ Ян. Он присоединился к коллективу Гу Чэнъюэ сразу после университета и с тех пор делил с ними и горькое, и сладкое.
— Сяо Кэ уходит? — не поверила Гу Чэнъюэ.
— Боится сказать тебе лично. Уже дважды ко мне приходил.
— Из-за денег?
— Его девушка устала от того, что он «не работает по-настоящему». Сначала они держались друг за друга, как два клинка, что рубят металл, но со временем она не вынесла давления со стороны родителей и соблазнов этого мира. Они расстались.
— Когда это случилось? Почему мне никто не сказал?
— Примерно тогда, когда ты уехала в Ябули. Ты — душа коллектива, тебе нужно творить. Все не хотели тащить тебя на дно.
Гу Чэнъюэ замолчала.
Юй Фэйфэй смотрела на неё.
— Если Сяо Кэ уйдёт, коллектив развалится окончательно.
Действительность оказалась ещё хуже, чем представляла себе Гу Чэнъюэ.
Такси остановилось у входа, над которым висела выцветшая, местами облезлая вывеска «Юйгуй». Под вывеской начиналась лестница в их студию. Голые стены у входа имели запущенный, промышленный вид. Прохожие, наверное, думали, что это модный лофт-дизайн, но на самом деле здесь просто царила нищета.
Подвал площадью сорок пять квадратных метров. Кирпичные стены и пол были стёрты до основания, приобретя мрачный, потрёпанный вид. По сути, это была комната, окружённая со всех сторон стенами. Хотя здесь не водились ни крысы под потолком, ни тараканы под ногами, зимой тут было как в леднике, а летом — как в парилке. И всё же это место считалось «горячим» на рынке аренды — потому что дёшево.
Подвал разделили пополам: одна половина — зона отдыха с диваном-кроватью и журнальным столиком из старых автомобильных шин; другая — студия звукозаписи с музыкальными инструментами и оборудованием высшего класса.
В группе было пятеро: вокалистка и гитаристка Гу Чэнъюэ, клавишник Сяо Кэ, бас-гитарист ГГ (Гао Цзе), барабанщик Ю Цзюйцзинь и менеджер, совмещающая функции управляющей, — Юй Фэйфэй.
Гу Чэнъюэ только ступила на первую ступеньку подвала, как услышала голос ГГ:
— Сяо Кэ, даже если хочешь уйти, дождись возвращения Юэцзе! Как ты можешь просто исчезнуть?
— Да, Фэйцзе уже улетела за Юэцзе! Юэцзе всегда была добра к нам, нельзя так уходить! — поддержал его Ю Цзюйцзинь.
— Я знаю, что Юэцзе добра ко мне, но мне нужно выживать! Сегодня — канун Нового года, а билет домой я купил в долг! Я уже сомневаюсь, есть ли смысл в наших стараниях?
Сяо Кэ даже не сказал, что сегодня канун Нового года. Гу Чэнъюэ и сама не знала. Ещё один год прошёл… и снова безрезультатно.
— Раз знали, что я вернусь, выстроились бы в очередь встречать! — весело воскликнула Гу Чэнъюэ.
Все трое разом обернулись.
— Юэ… Юэцзе!
Сяо Кэ не смел смотреть ей в глаза. ГГ и Ю Цзюйцзинь опустили головы.
— Эй-эй-эй, хоть бы подыграли мне немного! — попыталась Гу Чэнъюэ разрядить обстановку, но атмосфера оставалась тяжёлой.
— Ладно, ладно, я поняла. Простите, что вернулась без подарков. Подождите меня! Никто не уходит, пока я не вернусь! — Гу Чэнъюэ бросила чемодан и вдруг потянула Юй Фэйфэй за руку.
— Эй! Что происходит?
Гу Чэнъюэ вывела её на улицу и остановила такси.
— У тебя ещё есть контакты того спонсора?
— Есть, но… — Юй Фэйфэй не договорила: Гу Чэнъюэ уже засовывала её в подъехавшую машину и сама садилась следом. — Зеркало есть?
Она так резко перескакивала с темы на тему, что Юй Фэйфэй не успевала за её мыслями.
— Зачем тебе зеркало?
И всё же она вытащила из сумочки косметическое зеркальце и протянула подруге.
Гу Чэнъюэ взяла его, пригладила волосы.
— Обновлюсь морально. — Затем вытащила помаду из сумки. — Настроюсь серьёзно.
Накрасив губы, она чмокнула в зеркало.
— Поехали к спонсору!
— Сейчас?!
Гу Чэнъюэ захлопнула зеркальце.
— Сейчас.
— Госпожа Гу, спонсоров ведь не так просто увидеть, как тебе хочется! — Чтобы заполучить этого спонсора, Юй Фэйфэй пришлось унижаться и улыбаться до судорог в лице.
Гу Чэнъюэ приподняла бровь.
— А ты позвони — и узнаешь. Шанс увидеться — пятьдесят на пятьдесят. Может, мне сегодня повезёт?
Юй Фэйфэй нахмурилась, не двигаясь.
Гу Чэнъюэ вздохнула.
— Я всегда была эгоисткой. Думала только о себе, капризничала, заставляла вас всех страдать вместе со мной.
Юй Фэйфэй удивилась.
— Ну… не всё же твоя вина. У каждого есть характер и убеждения. Мы понимаем. Но нельзя ждать, что спонсоры и боссы будут нас понимать. Прежде чем отстаивать идеалы, нужно выжить.
— Поняла. Сегодня я буду послушной. Даже если велит спеть «Любовь на продажу» — глазом не моргну.
— Пф! — Юй Фэйфэй не удержалась от смеха. — Не надо так унижаться.
Гу Чэнъюэ улыбнулась.
— Не думай, будто я святая. На севере я — НБ, на юге — СБ. Я не из тех СБ, что бьются головой об южную стену.
Юй Фэйфэй рассмеялась.
— Хорошо, ради нашей НБ, госпожи Гу, я готова унижаться снова.
Она набрала номер того самого спонсора, которого Гу Чэнъюэ когда-то кинула, и включила громкую связь.
Тот ответил почти сразу, будто ждал их звонка.
— Алло, кто это? — приятный мужской голос, с безупречными манерами.
Гу Чэнъюэ, не терпевшая ожидания, перебила:
— Это… — Она вдруг осеклась и прикрыла микрофон. — Как его зовут?
Юй Фэйфэй закатила глаза.
— Уильям.
Гу Чэнъюэ открыла микрофон.
— Это мистер Уильям? Я — Гу Чэнъюэ, вокалистка группы «Шайнинг». У вас есть время? Хотела бы пригласить вас на ужин и извиниться за то, что в прошлый раз вас подвела.
Юй Фэйфэй быстро вырвала у неё телефон и, бросив на неё укоризненный взгляд, пропела фальцетом:
— Мистер Уильям, простите за внезапный звонок. Вы ведь хотели познакомиться с нашей вокалисткой, но тогда произошёл непредвиденный случай, и она не смогла прийти вовремя. Сегодня…
— Хорошо. Выбирайте место, — перебил он, не дожидаясь окончания фразы. — Главное, чтобы госпожа Гу на этот раз не подвела меня.
Юй Фэйфэй закивала:
— Конечно, конечно! В этот раз точно нет!
— Видишь, какое у меня везение! — подмигнула Гу Чэнъюэ Юй Фэйфэй.
Та не хотела её расстраивать.
— Куда ты его пригласишь? За столом нельзя вести себя по-своему. Нужно улыбаться, говорить сладко, быть обходительной.
Гу Чэнъюэ нахмурилась.
— Так сложно? Лучше бы кофе…
Юй Фэйфэй снова закатила глаза. Гу Чэнъюэ подняла руки:
— Ладно-ладно, на ужине я буду слушаться тебя. Пойдём… закажем утку по-пекински. Мне тоже хочется.
— Гу Чэнъюэ!
— Фэйцзе — лучшая! — Гу Чэнъюэ принялась кокетничать, зная, что женщины не устоят перед таким.
Уильям оказался пунктуален — прибыл почти одновременно с ними. Он был выше обычных мужчин, с выразительными чертами лица и в строгом тёмном костюме с жилетом того же цвета — безупречно элегантный, но совершенно неуместный в этом заведении утки по-пекински.
Гу Чэнъюэ наклонилась к Юй Фэйфэй и тихо спросила:
— Ты точно не перепутала место встречи?
Юй Фэйфэй ущипнула её, заставив встать ровно, и улыбнулась мужчине:
— Мистер Уильям, здравствуйте. Это наша вокалистка, Гу Чэнъюэ.
— Госпожа Гу, рад вас видеть, — кивнул Уильям, вежлив и учтив.
— Здравствуйте, мистер Уильям, — ответила Гу Чэнъюэ, чувствуя, как по коже бегут мурашки. — Давайте зайдём, посидим, поговорим.
Уильям первым открыл дверь, заказал отдельную комнату, утку, гарниры и даже не забыл попросить свежевыжатый сок — вёл себя как хозяин, а не гость.
Хрустящая, сочная утка, горячие тонкие лепёшки, зелёный лук, огурцы и особый сладкий соус — Уильям то и дело подкладывал Гу Чэнъюэ еду и наливал сок. Юй Фэйфэй уже не понимала, что происходит. Прикрыв рот салфеткой, она шепнула:
— Вы что, знакомы?
Гу Чэнъюэ как раз откусила кусочек утки — соус, лук и огурцы создавали идеальный вкусовой микс — и не могла ответить.
— Госпожа Юй, не желаете что-нибудь ещё? — Уильям не упускал ни одной детали, заботясь о них с естественностью.
Юй Фэйфэй улыбнулась:
— Нет-нет, уже слишком много заказали. Нам троим не съесть.
Пока они вели светскую беседу, Гу Чэнъюэ ела. Уильям заказал всё, что она любила. Какое совпадение.
— Мистер Уильям, какую музыку вы обычно слушаете? — неожиданно спросила Гу Чэнъюэ.
Уильям на секунду замер.
— Всё нравится: и классика, и поп, и рок.
Гу Чэнъюэ, несмотря на аппетит, не оставила ни капли соуса на губах — её манеры за столом были безупречны. Уильям с удовольствием смотрел на неё.
— Я слушал вашу демо-запись. У вас прекрасный тембр. Очень нравится. Хочу предложить вам долгосрочный контракт.
Гу Чэнъюэ положила палочки.
— Что пообещал мой отец, чтобы вы приехали сюда издалека?
Её внезапная атака застала Юй Фэйфэй врасплох — она даже не успела порадоваться предложению.
Уильям на миг замялся.
— Не понимаю, о чём вы…
Юй Фэйфэй толкнула Гу Чэнъюэ локтем.
— Не несите чепуху.
Гу Чэнъюэ пристально смотрела на Уильяма.
— Кто ещё знает, что я люблю есть? Кто ещё знает мои привычки? Неужели не мой отец вам всё рассказал?
— Госпожа Гу… — начал было Уильям, но Гу Чэнъюэ уже встала.
— Мои демо-записи хранятся только у меня дома. Даже Фэйцзе не может их достать. Откуда они у вас?
Уильям онемел. Юй Фэйфэй наконец поняла.
— Мистер Уильям, оказывается, вы преследовали совсем другие цели.
— Передайте моему отцу, — сказала Гу Чэнъюэ, направляясь к выходу, — чтобы прекратил эти детские игры.
— Подожди меня! — Юй Фэйфэй побежала за ней.
Гу Чэнъюэ запрыгнула в первый попавшийся автобус, только тогда почувствовав облегчение. Юй Фэйфэй еле поспевала за ней.
— Ты куда? Подожди! Он не гонится за нами, спокойно.
Гу Чэнъюэ выдохнула.
— Жаль, что пропала такая вкусная еда… моя утка…
Юй Фэйфэй закатила глаза.
— Скажи мне, зачем ты, студентка MBA, упрямится и поёт в барах? Ради чего?
Гу Чэнъюэ улыбнулась и задумчиво уставилась в окно. Внезапно её лицо изменилось. Она резко повернулась к толпе за окном и закричала:
— Чжао Ко!
— Водитель, остановите, пожалуйста! — Гу Чэнъюэ взволнованно стучала в дверь, привлекая внимание всех пассажиров.
Юй Фэйфэй схватила её за руку.
— Ты что делаешь? Это опасно!
— Чжао Ко вернулся! Я его видела!
Юй Фэйфэй посмотрела в том же направлении — вокруг сновали лишь незнакомые лица.
— Может, тебе показалось?
— Я бы узнала его даже в пепле, — уверенно заявила Гу Чэнъюэ.
Юй Фэйфэй усмехнулась.
— Со стороны кажется, будто у вас с ним кровная вражда.
Автобус как раз подъехал к остановке. Двери открылись до полной остановки. Гу Чэнъюэ выпрыгнула на улицу. Ледяной ветер хлестал по лицу, но тот человек исчез в толпе, будто растворился.
Юй Фэйфэй, запыхавшись, догнала её.
— Ну и где он?
Гу Чэнъюэ достала телефон, чтобы набрать его номер, но палец замер над экраном. Она убрала телефон.
Юй Фэйфэй с недоумением смотрела на неё.
— Что происходит?
Гу Чэнъюэ приподняла бровь.
— Раз он вернулся, от меня ему не уйти. Не стоит торопиться.
Юй Фэйфэй вздохнула с досадой.
— Ты что, совсем с ума сошла? Зачем цепляться за одного Чжао Ко?
Гу Чэнъюэ пожала плечами.
— Ты же только что спросила, почему я пою в барах, нарушая все правила?
http://bllate.org/book/4195/434967
Готово:
