— Это… прошу прощения. Действительно, я не подумал как следует, — на мгновение замолчал Мэн Ханьсун, и в его голосе прозвучала редкая искренность. — Тогда меня занимала лишь одна мысль — как бы поскорее наладить отношения с господином Цунляном. Я решил, что чем ближе, тем лучше. Увидев, насколько вы с ним знакомы, не осмелился выдать себя за родственника или друга… разве что за парня…
— За парня — как?
— Я понимаю, что ты этого не делала, поэтому… — Мэн Ханьсун посмотрел на стоявшую перед ним девушку и смягчил голос: — Прости. Я не учёл твои чувства.
Его необычно серьёзный и искренний тон заставил Чэнь Цицзюй почувствовать лёгкое смущение. Она поправила выбившийся локон за ухо:
— Ах, да ладно тебе! На самом деле ничего страшного — я не такая обидчивая. Хотя… — Чэнь Цицзюй подняла глаза на Мэн Ханьсуна: — Зачем тебе вообще понадобился дедушка Чжан? Мне всё время кажется, что ты пришёл не просто за нефритовой резьбой. С тобой что-то случилось?
Заметив внезапную тревогу в её взгляде, Мэн Ханьсун улыбнулся:
— Никаких неприятностей. В следующем месяце во Франции пройдёт аукцион, и мне очень хочется приобрести один лот. Но этот аукцион особенный: без соответствующего статуса и известного имени приглашение не получить. Нефритовая резьба господина Цунляна славится на весь свет, и я надеялся, что он поможет мне устроить всё как надо.
— А нельзя просто попросить кого-нибудь на месте купить за тебя? — удивилась Чэнь Цицзюй. По её представлениям, при положении Мэн Ханьсуна купить что-то на аукционе не должно быть такой сложной задачей.
— Другие вещи — можно. Эту — нет, — ответил Мэн Ханьсун, опустив глаза. В его выражении лица промелькнуло нечто такое, чего Чэнь Цицзюй не могла понять. Долгая пауза, и он тихо добавил: — Я должен лично вернуть эту вещь домой.
Увидев его странное настроение, Чэнь Цицзюй нахмурилась:
— А дедушка Мэн? Он не может помочь?
— Дедушка ничего об этом не знает, и я не собирался его беспокоить. Что до старика… я проверял — он ничем не поможет, — с лёгкой иронией произнёс Мэн Ханьсун. Заметив недоумение в глазах Чэнь Цицзюй, он терпеливо пояснил: — «Старик»… это мой отец.
— А?! Кто так называет своего отца? Если бы она так назвала своего папу, учитель Гуань непременно сделал бы ей выговор.
— А… — кивнула Чэнь Цицзюй. — Мэн Ханьсун, это дело для тебя очень важно?
Голос девушки был мягкий, почти шёпотом, но вопрос задан с полной серьёзностью.
Мэн Ханьсун поднял на неё глаза и увидел её улыбающееся личико:
— Не бойся, я помогу тебе.
Она улыбалась так, что глаза превратились в две изящные лунки. Сквозь листву платана на неё падали солнечные зайчики, и она казалась маленьким ангелом, сошедшим на землю. В тот самый момент, когда он вспоминал тяжёлое прошлое, она сказала ему: «Я помогу тебе. Ты не один».
— С тобой всё в порядке? — спросила Чэнь Цицзюй, удивлённая его внезапной сосредоточенностью. Она решила, что он не верит, будто она действительно может помочь.
Чэнь Цицзюй похлопала себя по груди:
— Не волнуйся, всё уладится! С моими отношениями с дедушкой Чжаном достать тебе приглашение на этот аукцион — проще простого. Не грусти!
— Эй! — Она подошла ближе, заложив руки за спину, и лёгонько толкнула его в плечо, подняв бровь: — Улыбнись мне!
Мэн Ханьсун хотел сказать, что на самом деле он вовсе не грустит.
Наоборот — сейчас он счастлив.
— Кстати, — вдруг спросила Чэнь Цицзюй, — ты с моим дедушкой так долго шептались в кабинете… Что он тебе такого наговорил?
Она подмигнула, и в её больших глазах мелькнула хитринка:
— Слушай, мой дедушка — фанат каллиграфии. Неужели заставил тебя сдать «Надгробную стелу Тайчэнь» Чжао Цзючжи? Мэн Ханьсун, боюсь, ты залез не в ту историю — ведь у тебя же нет этой «Стелы Тайчэнь», верно?
Мужчина опустил глаза, в них плясали и смех, и свет. Он слегка помедлил:
— Дедушка сказал, что согласен.
— А?
— Согласен на что?
Мэн Ханьсун наклонился и прошептал ей на ухо:
— Согласен пропустить меня через испытание и сразу утвердить в качестве твоего парня.
На лице мужчины играла улыбка, и в голосе тоже звучало веселье. Его слова, лёгкие, как пушинки, проникли в ухо Чэнь Цицзюй, прошлись по всему телу и щекотнули сердце.
Он с удовольствием наблюдал, как нежная мочка её уха постепенно окрасилась в розовый. Однако в следующее мгновение Чэнь Цицзюй прищурилась и, окунув палец в воду из цистерны, брызнула каплями прямо в его красивое лицо.
— Мэн Ханьсун, ты просто врун! Говоришь такие небылицы, даже черновика не пишешь! — рассмеялась Чэнь Цицзюй и, перебежав на другую сторону цистерны, встала напротив него. — Мой дедушка никогда не отдаст меня!
— Маленькая проказница! — Мэн Ханьсун вытер лицо. Его длинные руки и ноги оказались в выигрышной позиции: он зачерпнул воды из цистерны и плеснул прямо на Чэнь Цицзюй.
Та не успела увернуться — край её одежды промок насквозь. Но она не собиралась сдаваться и ловко сунула руку обратно в воду, чтобы ответить тем же. Однако Мэн Ханьсун опередил её и сжал её ладонь в своей.
Холодный хвост карпа скользнул по тыльной стороне его руки, а в ладони оказалась тёплая, мягкая и нежная ладонь девушки.
Мэн Ханьсун подумал, что, кажется, впервые за сегодня по-настоящему держит её руку.
У Чэнь Цицзюй, разумеется, не было столько мыслей. Она легко вырвалась из его хватки и тут же плеснула ему полными пригоршнями воды прямо в грудь.
Рубашка Мэн Ханьсуна промокла на большом участке. Чэнь Цицзюй посмотрела на потемневшую ткань и почувствовала, что, возможно, переборщила. Ведь сейчас уже не лето, а вода в цистерне довольно прохладная.
— Ну всё, похоже, придётся как следует проучить тебя, — с улыбкой произнёс Мэн Ханьсун, опустив глаза и пальцами взявшись за пуговицы рубашки.
Чэнь Цицзюй смотрела, как он неторопливо расстёгивает пуговицы одну за другой. Затем он снял мокрую рубашку. Под ней оказалась серая футболка, на груди которой тоже проступило тёмное пятно. Его длинные пальцы медленно приподняли край футболки, обнажив шоколадного цвета ремень и крепкий, подтянутый живот.
В голове девушки вдруг всплыл смущающий образ, и она невольно подумала, что, кажется, уже касалась этого места…
Она машинально сглотнула.
Заметив её странное выражение лица и румянец на щеках, Мэн Ханьсун замер. Он почти сразу догадался, о чём она думает. Он считал, что тогда она была пьяна и ничего не помнит.
Под её пристальным взглядом ему показалось, будто он снова ощущает прикосновение её маленькой руки к своему животу. Горло перехватило, но он незаметно поправил край футболки и даже немного потянул её вниз.
Только что открывшийся взору торс вновь скрылся под серой тканью. Чэнь Цицзюй удивлённо подняла глаза и встретилась взглядом с Мэн Ханьсуном, чьи глаза лукаво блестели.
— …
— Расстроилась? — с лёгкой усмешкой спросил он, прикусив язык за щекой. — Может, продолжить раздеваться для тебя?
— !!!
О чём она только что задумалась? Что вообще хотела увидеть?!
От такого прямого, почти вызывающего разоблачения своих мыслей Чэнь Цицзюй почувствовала одновременно стыд и раздражение, и её лицо ещё больше залилось румянцем.
— Дядя Гуань, они собираются делать что-то стыдное? — раздался детский голосок неподалёку.
Чэнь Цицзюй резко обернулась и увидела у входа во двор двух фигурок, притаившихся в кустах. Гуань Юй, держа во рту былинку, ухмылялся самым раздражающим образом. А рядом с ним стоял малыш Сяобао, перебирая пухлыми пальчиками и смотря на них круглыми, ничего не понимающими глазами.
Услышав вопрос Сяобао, Гуань Юй вытащил травинку изо рта и, наклонившись к малышу, сурово произнёс:
— Ты ещё маленький, тебе не понять.
Только перед Сяобао он мог почувствовать себя настоящим старшим.
— Я уже не маленький! — Сяобао выпрямился, гордо выпятив грудь. — В садике у меня есть подружка. Её зовут Мэй. Амэй — мой лучший друг!
Крошечный мальчик произнёс «Амэй» с лёгким гонконгским акцентом, что вызвало улыбку.
— Амэй? — Гуань Юй щёлкнул пальцем по затылку малыша. — Ты хоть знаешь, кто лучший друг Амэй? Хочешь быть свинкой?
Сяобао поднял на него недоуменный взгляд.
Гуань Юй вспылил:
— Это же свинка Макдак! Ты совсем глупый?!
Чэнь Цицзюй и Мэн Ханьсун: «…»
—
Чэнь Цицзюй решила, что Мэн Ханьсун — человек необыкновенный.
Перед обедом он вышел принять звонок, а вернувшись, держал в руках простой коричневый бумажный пакет. Когда он открыл его, внутри оказалась «Надгробная стела Тайчэнь» Чжао Цзючжи.
Чжао Цзючжи умер более ста лет назад, и его каллиграфические работы дошли до наших дней в крайне малом количестве. Если бы это была просто копия с надгробия, это ещё можно было бы понять, но перед ними лежал подлинник, написанный собственной рукой мастера!
Это уже не просто образец каллиграфии, а настоящая реликвия.
Чэнь Цицзюй наблюдала, как её дедушка надел очки для чтения и бережно взял в руки свиток, внимательно разглядывая каждый штрих. В его глазах читались восхищение и искренняя радость.
Наконец старик произнёс лишь одну фразу:
— Действительно, подлинная работа кисти Чжао-гун!
Чэнь Цицзюй наклонилась поближе, чтобы рассмотреть оригинал Чжао Цзючжи. Письмо было прекрасным, но в каллиграфии она разбиралась лишь поверхностно и не могла сказать ничего умного. Поэтому просто глуповато улыбнулась.
Дедушка бросил на неё взгляд. Он с детства учил её всему: музыке, шахматам, живописи, каллиграфии — мечтал воспитать истинную благородную девицу. Но, увы, почти всё она освоила лишь на уровне «так себе».
— Ханьсун, — сказал старик, раскладывая свиток на письменном столе из хуанхуали. — Помню, дедушка Мэн упоминал, что ты в детстве занимался каллиграфией. Что скажешь об этом произведении?
— Так себе.
— Так себе? — дедушка поднял глаза поверх очков.
Чэнь Цицзюй мысленно усмехнулась: её дедушка обожает письмо Чжао Цзючжи, а Мэн Ханьсун осмелился назвать его «так себе» — ну и напыщился! Она уже готова была потешаться, как вдруг раздался звучный, чёткий голос:
— Одна из причин, почему работы Чжао-гун в последние годы так редки, — их неприятие традиционными школами каллиграфии. Многие считают его манеру письма слишком вольной, переполненной «уличным духом». Но именно в этом, по-моему, и заключается суть его искусства — и самая достойная восхищения черта его характера: непокорность условностям, свобода от пут обыденности.
Мэн Ханьсун указал на один иероглиф:
— Посмотрите, дедушка, на этот иероглиф «юй» — правая часть изменена с двух точек на три. Письмо свободное, импровизационное, совершенно непринуждённое. Этот знак, пожалуй, лучше всего передаёт дух самого Чжао Цзючжи. Но таких иероглифов в этом свитке всего штук десять-пятнадцать. Остальное… — он улыбнулся, — по-моему, действительно так себе.
Солнечный свет, проникающий сквозь окно, освещал его благородный профиль: чёткие черты лица, подбородок с идеальными линиями.
Чэнь Цицзюй была удивлена.
Мэн Ханьсун всегда вёл себя с ней небрежно и легко, поэтому сейчас, когда он заговорил так серьёзно и взвешенно, она почувствовала некоторое непривычное замешательство. И ведь речь шла о «Стеле Тайчэнь» — одном из самых знаменитых произведений Чжао Цзючжи, которое он назвал «так себе»?
Но, подумав, она решила, что в его словах действительно есть здравое зерно.
Дедушка явно одобрил:
— В твои годы иметь такие взгляды — недюжинное достижение.
Старик снял очки:
— Говорят, почерк отражает характер. Вся жизнь Чжао-гун была свободной и непринуждённой, и его письмо — самое непокорное и раскованное. Слово «уличный дух» здесь очень уместно.
— Перед вами, дедушка, я, конечно, выгляжу самонадеянным, — скромно улыбнулся Мэн Ханьсун.
Старик махнул рукой — ему было всё равно.
Чэнь Цицзюй наблюдала за тем, как взгляд дедушки буквально прилип к свитку, и по выражению его лица поняла: внутри он уже ликовал от радости.
—
Наступило время обеда. Вся семья собралась за столом. Чэнь Цицзюй сидела рядом с дедушкой, Мэн Ханьсун оказался справа от неё, а слева — отец Чэнь. Через полстола первой заговорила тётя:
— Сяо Мэн, сколько тебе лет?
— Двадцать шесть.
— О, тогда тебе действительно пора задуматься о женитьбе. А есть ещё братья или сёстры в семье?
http://bllate.org/book/4194/434885
Готово:
