— Как староста общежития, я обязана тебя предупредить, — начала Линь Ша и, помолчав, наконец, с тревожной заботливостью, словно нянька, всё же выдавила: — Если не предохранялись как следует, не забудь принять таблетку.
...
Сказав это, она внимательно оглядела Чэнь Цицзюй с ног до головы. Странно… На её белоснежной шее не было и следа?
Через мгновение Линь Ша даже презрительно покачала головой:
— Наверное, я ошиблась.
А?
Она ткнула ярко-красным ногтём в область груди подруги и с абсолютной уверенностью заявила:
— С таким-то детским бельём большинство мужчин даже не захочет тебя трогать.
...
Чэнь Цицзюй опустила глаза на розовую ткань и милого зайчика на ней — и задумалась.
Неужели Мэн Ханьсун не стал… ничего такого именно потому, что она одевается слишком по-детски?
— Здравствуйте, вы госпожа Цицзюй? — сладкий женский голосок прервал её размышления. У двери стояла девушка в чёрном деловом костюме с бумажным пакетом в руке.
Чэнь Цицзюй кивнула.
— Завтрак уже готовят, — с вежливой улыбкой продолжила девушка. — Мистер Мэн велел передать вам одежду.
Линь Ша мельком взглянула на логотип на пакете и мысленно выругалась. Бутик этого бренда находился прямо рядом с «Ешэнем» — вещи оттуда были не по карману обычным служащим.
Когда девушка ушла, Линь Ша швырнула пакет на кровать и толкнула Чэнь Цицзюй в плечо, подняв бровь:
— Похоже, этот мистер Мэн весьма состоятелен. А, Цицзюйка?
Состоятелен? Да он же наследник семьи Мэн — его состояние далеко не ограничивается лишь «состоятельностью».
— Эй-эй-эй, что за жалобное выражение лица? — Линь Ша ткнула её в лоб. — Может, попробуешь его соблазнить? Переспишь с ним, а потом его мамаша швырнёт тебе в лицо чек!
...
Две подруги беззаботно шутили, но в тот самый момент, когда Чэнь Цицзюй вытащила из пакета бельё, их веселье резко оборвалось.
В комнате словно застыли воздух и время.
А затем раздался громкий хохот Линь Ша. Она держалась за живот, указывая пальцем на бельё в руках подруги, и смеялась до слёз:
— За… зайчик… Ха-ха-ха! Опять зайчик!
Чэнь Цицзюй держала бретельку указательным пальцем. На хлопковом мини-топе мятного цвета на одной чашечке красовалась глуповатая мордашка зайца в соломенной повязке на голове.
Действительно… трудно описать словами.
— Цицзюйка, — Линь Ша сдержала смех, хотя плечи всё ещё подрагивали, — забудь мои слова. Ты точно не сможешь его соблазнить. Мэн Ханьсун явно считает тебя малолеткой.
...
И что такого в зайчиках? Разве они не милые?!
И что такого в том, что она «малолетка»?
Чэнь Цицзюй стиснула зубы: не соблазнить? Да я ему и не дамся — я та, кого он никогда не сможет заполучить!
—
Завтрак прислали прямо из кухни «Ешэня» — лёгкие блюда и любимые пельмени с бульоном Чэнь Цицзюй. Она ела с удовольствием, но взгляд её на Мэн Ханьсуна уже не был таким радостным.
Рассердилась?
Мэн Ханьсун слегка нахмурился и положил ей на тарелку пельмень в виде зайчика:
— Специальность «Ешэня». Попробуй.
Опять заяц!
Глядя на беленького пухленького зайчика, Чэнь Цицзюй внезапно почувствовала бессилие. Так он и правда считает её ребёнком?
— Не нравится?
— Нет, — пробормотала она, тыча палочками в пельмень. — Просто… зайчики такие милые, зачем вы их едите?
...
Пока они разговаривали, по лестнице спустились Се Инь и Фань Тинтинь.
Один — с мрачной миной, другая — то и дело оглядываясь по сторонам.
Даже воздух вокруг них стал напряжённым и неловким.
За завтраком между ними словно вспыхнула вражда. Как только Фань Тинтинь потянулась за пельменем, Се Инь на секунду опередил её и перехватил его. А когда Се Инь захотел овощной салат, Фань Тинтинь «случайно» пролила морепродуктовую кашу прямо в его салатницу. Зелёные листья, усыпанные рисовыми зёрнышками, стали выглядеть крайне непривлекательно.
Се Инь, избалованный юный господин, не выдержал:
— Фань Тинтинь! Ты нарочно?! — громко воскликнул он, отталкивая тарелку.
Фарфоровая посуда звонко стукнулась о металлические приборы. Фань Тинтинь швырнула ложку обратно в кашу и, приподняв уголки глаз, вызывающе бросила:
— Да, нарочно! И что ты сделаешь?
Её интонация и жесты точь-в-точь копировали привычную язвительность Линь Ша.
— Ты думаешь, у тебя получается лучше?! — вспылил Се Инь.
— По крайней мере, лучше, чем у тебя, который не выдерживает и трёх секунд! — парировала Фань Тинтинь без тени сомнения.
Се Инь хлопнул ладонью по столу:
— Кто тут не выдерживает трёх секунд?!
— Ты!
Чэнь Цицзюй, Мэн Ханьсун и Линь Ша: ...
Что вообще происходит?!
—
Чэнь Цицзюй и Линь Ша весь день не могли успокоить своё любопытство, но Фань Тинтинь была настолько подавлена, что никто не осмеливался спрашивать. Лишь ночью, во время традиционной вечерней болтовни в общежитии...
В последнюю секунду перед выключением света Чэнь Цицзюй многозначительно посмотрела на Линь Ша: «Вперёд, Пикачу!»
В темноте Линь Ша кашлянула и сладким голоском спросила:
— Тинтинька, ты не спишь?
— Я знаю, о чём вы хотите спросить, — вздохнула Фань Тинтинь. — Целый день молчите, боитесь лопнуть от любопытства.
...
Некоторое время в комнате стояла тишина, пока, наконец, не прозвучал приглушённый голос Фань Тинтинь:
— Се Инь хвастался, какой он крутой, а оказался полным лохом.
— Ага, — в один голос ответили Чэнь Цицзюй и Линь Ша, внешне спокойно, но внутри их любопытство бушевало.
— Вы даже не представляете! — возмутилась Фань Тинтинь. — Мы сыграли двадцать партий в двоём в «Золотоискателя», и ни разу не дошли до второго уровня!
А?
— Я жертвовала сном, вставала среди ночи, чтобы поиграть с ним, а он оказался таким бездарём! Просто бесит! — чем дальше, тем грубее становились её слова.
Чэнь Цицзюй и Линь Ша: ...
— Так вы что, просто играли в игру? — Чэнь Цицзюй почувствовала, как мир жестоко издевается над ней.
— Ага, — подтвердила Фань Тинтинь. — Ну, потом ещё вместе посмотрели свежую серию «Ван-Писа».
Чэнь Цицзюй: ...
— Ха! — фыркнула Линь Ша. — У вас, конечно, романтика...
В последний день перед праздниками Чэнь Цицзюй специально зашла в «Ши Ли Ян Чан». В последнее время из-за подготовки к студенческому баскетбольному турниру она взяла отпуск у Юэ Юаньшаня.
Когда она вошла, Юэ Юаньшань как раз показывал одной клиентке нефритовые браслеты. Полная дама средних лет выглядела уныло и, похоже, ничто её не привлекало.
— Как насчёт вот этого? — Юэ Юаньшань аккуратно надел белые перчатки и вынул из витрины ярко-зелёный браслет. — Редчайший насыщенный зелёный цвет, отличная текстура и прозрачность. Его лично приобрёл наш хозяин на зарубежных торгах.
У Чэнь Цицзюй дёрнулся глаз. Если она не ошибалась, в последней посылке как раз был этот самый браслет. Целая коробка, привезённая оптом с юга. Позже служба поддержки даже звонила в магазин и предлагала в следующий раз поставлять товары «на вес».
Услышав, что браслет куплен на международных торгах, дама сразу оживилась и протянула руку, чтобы Юэ Юаньшань надел ей украшение. Она подняла руку и внимательно осмотрела браслет:
— И правда неплохо смотрится.
Чэнь Цицзюй: ...
— Девушка, подойди, пожалуйста, — улыбнулась дама, махнув Чэнь Цицзюй. — Посмотри, мне идёт?
Чэнь Цицзюй уже собралась отвечать, но заметила, как Юэ Юаньшань ей подмигнул.
Она подошла к даме и, взяв её за запястье, внимательно осмотрела браслет:
— Тётя, у вас такой светлый тон кожи, этот браслет вам очень идёт. — Улыбнувшись, она добавила: — А как вам вот этот? Вы такая молодая, попробуйте этот светло-зелёный. Видите, здесь цвет особенно насыщенный и сконцентрированный, текстура тоже отличная.
— Ого, девушка, да вы настоящий знаток! — обрадовалась дама и, взяв в руки второй браслет, долго его рассматривала. В итоге она последовала совету Чэнь Цицзюй и купила светло-зелёный браслет за цену, составлявшую менее половины от первоначальной, ведь «девушка сказала, что в нём чувствуешь себя моложе».
Проводив клиентку, Юэ Юаньшань постучал пальцем по лбу Чэнь Цицзюй:
— Ты что, испортила мне сегодня выгодную сделку?
Чэнь Цицзюй высунула язык. Хотя сделка и сорвалась, на душе у неё стало спокойнее.
Юэ Юаньшань немного посетовал, но на самом деле не был зол.
— Зато я заметил, ты сильно продвинулась. Только что всё так грамотно объяснила, — он поправил круглые очки и одобрительно кивнул.
— Это всё благодаря вам, дядя Юэ, — улыбнулась Чэнь Цицзюй, помогая ему убирать витрину. — К тому же, профессор Вэй говорил, что нефрит и его владелец связаны особой судьбой. Возможно, эта тётя и браслет просто предназначены друг для друга.
— Профессор Вэй? Какой профессор Вэй?
— Вэй Жань.
Юэ Юаньшань замер на месте и поднял глаза на девушку:
— Ты знакома с Вэй Жанем?
— Откуда мне знать такого важного человека, — засмеялась Чэнь Цицзюй, расставляя браслеты по местам. — Но мне очень нравится его творчество. Я прочитала все его книги. Мне кажется, он очень особенный человек.
Особенный?
Юэ Юаньшаню показалось это определение любопытным. Он снова поправил очки:
— И в чём же его особенность?
— Эм... — Чэнь Цицзюй задумалась. Через некоторое время она покачала головой: — Не могу точно объяснить. Просто чувствую, что он смотрит на людей и вещи с удивительной ясностью.
Ясность.
Юэ Юаньшань был слегка удивлён. Он не ожидал, что Чэнь Цицзюй опишет Вэй Жаня именно этими словами.
— Кстати, дядя Юэ, мне нужно кое-что вам сказать, — наконец неуверенно начала Чэнь Цицзюй.
Юэ Юаньшань внимательно посмотрел на неё и первым заговорил:
— Ты... хочешь уволиться?
Действительно, Чэнь Цицзюй пришла в «Ши Ли Ян Чан» именно с этой целью. Скоро ей предстояло писать дипломную работу, а если она не собиралась поступать в магистратуру, то во втором семестре нужно было искать стажировку и работу — времени на подработку в магазине просто не останется.
Раз Юэ Юаньшань сам задал вопрос, Чэнь Цицзюй только кивнула:
— В университете много дел, да и стажировку хочется найти нормальную. Боюсь, не смогу больше совмещать.
Юэ Юаньшань снял очки и тщательно протёр их салфеткой:
— Ладно. Но я должен обсудить это с хозяином. Ведь именно он тебя нанял, так что твой уход — это его решение. Правда, сейчас он не в Юньчэне, вернётся только через несколько дней.
Чэнь Цицзюй кивнула.
В обед они перекусили вместе, после чего она вернулась в университет. У неё был билет на поезд днём — она собиралась домой. Летом она не ездила в Цзяо, а теперь хотела навестить дедушку. С наступлением холодов его старая боль в коленях наверняка обострилась.
—
Пять часов в пути — и к моменту прибытия в Цзяо уже стемнело. Чэнь Цицзюй вышла из вагона с рюкзаком за плечами и увидела вдалеке у выхода мужчину средних лет. Он был невысокого роста, светлокожий и слегка полноват.
Мужчина напряжённо всматривался в толпу, и, заметив быстро идущую к нему девушку, замахал рукой:
— Цзяоцзяо, сюда!
— Пап, я же говорила, не надо меня встречать! Я бы сама доехала на такси, — сказала Чэнь Цицзюй, устраиваясь на пассажирском сиденье.
Отец добродушно улыбнулся:
— Моя дочурка приехала домой — разве я могу не встретить её, даже если занят? Мама уже дома, приготовила все твои любимые блюда. И Сяобао тоже приехал. Ты не поверишь, этот сорванец чуть крышу нам не снёс!
http://bllate.org/book/4194/434882
Готово:
