Мэн Ханьсун произнёс это тихо, почти шёпотом, и в его голосе звучала какая-то странная, необъяснимая усталость.
Чэнь Цицзюй будто приросла к полу и не смела пошевелиться.
Между ними оставалось ещё полшага, но со стороны казалось, будто Мэн Ханьсун обнял её. В носу щекотал незнакомый мужской аромат — чистый, свежий. В ушах звучало, как застёгивается молния: зуб за зубом, будто каждый щелчок отдавался прямо в сердце. Даже белоснежная мочка уха слегка порозовела.
— Почему не берёшь трубку?
Низкий мужской голос прозвучал над головой, и тело Чэнь Цицзюй наконец-то вернулось к жизни. Она сделала маленький шаг назад, увеличивая расстояние между собой и Мэн Ханьсуном. Незнакомый запах исчез, и мозг начал постепенно включаться.
— Ты мне звонил? — Чэнь Цицзюй взяла себя в руки и крепко сжала лямки рюкзака. — Я забыла телефон дома. Тебе что-то нужно?
Когда Чэнь Цицзюй говорила серьёзно, её голос звучал мягко, каждое слово она чётко проговаривала.
Вот почему никто не отвечал.
Мэн Ханьсун вытащил из кармана брюк маленький предмет и протянул его девушке. Раскрытая ладонь — большая, с длинными пальцами и чётко очерченными суставами, ногти аккуратно подстрижены.
Раньше Чэнь Цицзюй читала книгу по хиромантии. Там говорилось, что область у основания ладони, над запястьем, называется «кань», относится к стихии Воды и отвечает за желания и чувства. Люди с множеством вертикальных линий в этой зоне обычно обладают богатой любовной судьбой.
На ладони Мэн Ханьсуна в области кань было множество тонких вертикальных линий.
— Лекарство, полученное у старика, — раздался над головой чистый голос мужчины. — Специально от всех болезней и недугов.
А? Так это и правда волшебное снадобье…
Глядя на растерянное личико девушки, Мэн Ханьсун сдержался, чтобы не потрепать её по голове.
— Чего засмотрелась? Бери скорее. У тебя же ещё ссадины остались. Этим мажь — точно не останется шрамов.
Он ещё помнит, что у неё ссадины.
Чэнь Цицзюй решила, что, наверное, дождь за последние дни совсем размягчил ей мозги — даже Мэн Ханьсун сегодня кажется другим.
Да, сегодняшний Мэн Ханьсун какой-то… мягкий.
Совсем не такой… невыносимый, как раньше!
Кончики пальцев коснулись тёплой ладони. Чэнь Цицзюй взяла фарфоровый пузырёк и тихо поблагодарила:
— Спасибо.
— Ладно, беги домой, — улыбнулся Мэн Ханьсун. — Уже поздно, не хочу мешать отличнице учиться.
Чэнь Цицзюй надула щёчки и сердито подняла на него глаза, как белочка, набившая рот орешками.
Мэн Ханьсун всё-таки не выдержал и потрепал её по голове. Волосы оказались удивительно мягкими и послушными — приятно на ощупь.
Неожиданный жест заставил «белочку» сразу сникнуть. Едва в голове зашевелилась робкая мысль, как мужчина спокойно произнёс:
— Не надо так задирать голову — выглядишь старше.
Чэнь Цицзюй: «…»
Всё это «другое», «нежное» — сплошная иллюзия!
Разозлённая Чэнь Цицзюй развернулась и пошла прочь. Пройдя несколько шагов, она вдруг засомневалась: не слишком ли грубо она себя повела? Ведь он специально пришёл, чтобы передать ей лекарство.
С лёгким чувством вины девушка обернулась — и увидела, что Мэн Ханьсун всё ещё стоит под фонарём. Тёплый свет придал его чертам мягкость, а в тёмно-карих глазах мерцал отблеск.
Чэнь Цицзюй помахала ему рукой. Мэн Ханьсун по-прежнему улыбался и кивнул в ответ.
—
Открыв дверь в общежитие, Чэнь Цицзюй глубоко вздохнула с облегчением. Только она поставила рюкзак, как из балконной двери ворвалась Фань Тинтинь:
— Цицзюй! Цицзюй! Я всё видела! Ты пожала руку Цяо Шу!
У Фань Тинтинь было круглое, как у куклы, личико. Она трясла подругу:
— Ну как? Ну как? Каково держать руку самой красивой девушки университета? Белая, нежная, словно без костей?
— Будущей самой красивой! — холодно вставила Линь Ша, следовавшая за Фань Тинтинь и с отвращением глядя на её восторги. — Ты вообще должна была обратить внимание на того мужчину!
— Точно! — лицо Фань Тинтинь мгновенно стало серьёзным. — Чэнь Цицзюй! Ты совсем обнаглела! Как ты посмела обниматься с каким-то мужчиной прямо под окнами общежития? И ещё погладил по голове! Признавайся честно, кто этот красавчик?
— Мы не обнимались… — Чэнь Цицзюй всё ещё сжимала в руке фарфоровый пузырёк. Гладкая поверхность, казалось, хранила тепло чужой ладони.
— Он? — Фань Тинтинь протяжно протянула слово, поднесла своё круглое личико ближе и прищурилась. — Он? Значит, между вами есть какая-то тайная история?
— Какая ещё тайная история? Это мой дальний двоюродный брат… — Чэнь Цицзюй оттолкнула назойливое лицо подруги. — Фань Тинтинь, ты вообще сделала домашку по функциональному анализу?
Девушка замерла, потом метнулась к своему столу и начала лихорадочно рыться в книгах:
— А-а-а! Функциональный анализ! Функциональный анализ!
От её криков у Чэнь Цицзюй заболела голова.
Линь Ша встала за спиной и нежно надавила пальцами на виски подруги:
— Давай, сестрёнка Ша поможет тебе расслабиться.
— Мм… Ша-ша, ты самая лучшая, — Чэнь Цицзюй прижалась к её ладони, как ласковый зверёк.
Линь Ша покрылась мурашками и шлёпнула непослушную голову. Весь коридор услышал её рёв:
— Чэнь Цицзюй! Если ещё раз оставишь грязное бельё в тазу на два дня, я выгоню тебя из 506-й!
Чэнь Цицзюй, Фань Тинтинь и Линь Ша — единственные девушки в потоке математического факультета 2015 года, где учились 67 человек. В условиях катастрофического дисбаланса полов на матфаке они считались редкими экземплярами.
Жаль только, что все три — разные: Фань Тинтинь — влюблённая во всех и вся; Линь Ша — холодная и надменная, как павлин перед чужаками; остаётся лишь мягкая и тихая Чэнь Цицзюй — знаменитая на весь университет Юньчэна отличница.
Та, кому с детства было предначертано быть «отличницей».
Такую не всякий осилит.
—
В ночном Юньчэне мелькнул луч света. Чёрный Aston Martin с рёвом своего 12-цилиндрового двигателя промчался мимо, оставляя за собой шлейф дерзости.
Река Цзянань разделяла древнюю столицу на два мира. На одном берегу стояли старые домики и узкие переулки, храня подлинный облик старого Юньчэна. Если двигаться дальше по центральной оси города, можно добраться до величественного Императорского дворца — резиденции правителей прошлого. На другом берегу возвышались небоскрёбы, сверкали огни, и в самом крупном ночном клубе города бушевала жизнь.
Под вращающимися космическими шарами, среди оглушительной музыки, разноцветно одетые парни и девушки извивались в танце, сбрасывая дневное напряжение. В тёмных коридорах целовались парочки. Всё это — аромат ночи, смесь алкоголя, духов и коротких юбок, невероятно соблазнительный коктейль.
Перед входом в клуб чёрный спорткар резко затормозил. Двери поднялись вверх, но вместо ожидаемого эффектного выхода появился парень в чёрных кедах с белой окантовкой, свободных чёрных брюках и небрежно накинутой льняной рубашке. Мэн Ханьсун крутанул ключ в пальце и бросил его стоявшему рядом парковщику.
Менеджер клуба в безупречном костюме уже ждал у входа. Увидев гостя, он почтительно поклонился:
— Молодой господин Мэн.
Мэн Ханьсун — единственный наследник рода Мэней из переулка Чжичжэюань, неугомонный повеса старого района, владелец половины ночных клубов Юньчэна.
Чёрные кеды поднялись по двум лестничным пролётам и ступили на серый шерстяной ковёр с геометрическим узором. Длинная полоса встроенных светильников ярко освещала весь коридор третьего этажа клуба.
Здесь царила тишина.
Правда, лишь на первый взгляд.
Как только Мэн Ханьсун открыл дверь в VIP-зал, оттуда вырвался гвалт. Группа парней и девушек шумно веселилась, на мраморном столе стояли бутылки всевозможных напитков. По огромному экрану шёл клип неизвестной песни, а парень с жёлтыми волосами, обнимая девушку в короткой юбке, орал в микрофон.
Из толпы раздался свист:
— Ханьсун, ты опоздал! Три стакана штрафа!
Свистун налил в бокал размером с кулак коричневую жидкость, и та брызнула на салфетку.
Мэн Ханьсун уселся, только взял бокал в руки, как к нему тут же подсела стройная девушка и обвила его руку, томно прощебетав:
— Молодой господин Мэн, почему так поздно пришёл?
— Скучала? — приподнял он уголок губ и обнял её за тонкую талию. Прикоснувшись губами к бокалу, запрокинул голову и осушил содержимое одним глотком.
— У-у-у! Молодой господин Мэн, вы такой сильный! — девица прильнула к нему, и каждый её вздох был сладок, как мёд.
— Это уже сила? — Мэн Ханьсун тихо рассмеялся и приблизил губы к её уху. — Погоди, будет ещё сильнее.
Фраза прозвучала двусмысленно. Девушка почти повисла на нём и тихо прошептала:
— Плохиш…
В её игривом упрёке сквозило явное приглашение.
Мэн Ханьсун посмотрел на неё. Белая мочка уха напомнила ему ту, что он видел сегодня под общежитием — тоже такая нежная, тоже слегка розовеющая от смущения.
Почему он вдруг вспомнил Чэнь Цицзюй?
На губах Мэн Ханьсуна играла ленивая усмешка, но рука уже незаметно отпустила талию девушки. Ему снова налили, и он сделал глоток. Жгучий алкоголь обжёг горло и растёкся по телу тупой болью.
Да, спиртное действительно притупляет чувства.
Мэн Ханьсун сжал бокал и откинулся на диван. Девушка тут же прижалась к нему и начала водить пальцем по его груди, рисуя круги.
— Тихо, не шали, — мягко произнёс он, но в голосе не было ни тёплых эмоций, ни особого интереса.
Девушка оказалась умной — послушно убрала руку и прижалась к нему, как покорная кошечка.
Покорная?
Мэн Ханьсун опустил взгляд, сделал ещё глоток и прогнал странные мысли.
—
Ночной Юньчэн постепенно затих. Ближе к рассвету компания вышла из клуба, шатаясь и обнимаясь.
— Молодой господин Мэн, вот так и разойдёмся? — парень со свистом обнял Мэн Ханьсуна за шею. — Давай ещё куда-нибудь заглянем?
Мэн Ханьсун фыркнул и сбросил его руку:
— Иди домой спать, не мешай полиции работать.
Парень обиженно надул губы, но тут же переключился на другого приятеля, начав нести какую-то чушь.
Вдоль реки горели огни, отражаясь в воде Цзянани мерцающими бликами. Мэн Ханьсун шёл по набережной, засунув руки в карманы. Его длинные ноги делали неторопливые шаги.
У каменного парапета стояли сотни колонн с резными львами на вершинах, сливаясь с огнями города в одну линию.
Мэн Ханьсун оперся на перила и сел на каменный бортик. Ноги упёрлись в рельефные лотосы на парапете. Ночной ветер с реки развеял запах алкоголя.
В кармане завибрировал телефон. Мэн Ханьсун вытащил его. На экране высветилось уведомление от банка: «С днём рождения!»
Сегодня Мэн Ханьсуну исполнилось двадцать шесть.
За окном уже совсем стемнело. Чэнь Цицзюй лежала на кровати и смотрела в белый потолок, не в силах уснуть.
Был уже за полночь — наступило новое утро.
Чэнь Цицзюй думала: сегодня важный день — 10 сентября, День учителя, праздник мамы. Надо обязательно позвонить ей. Значит, после пар нужно сходить в Ши Ли Ян Чан…
Она размышляла, как в тишине комнаты послышался сонный голос Фань Тинтинь.
Её кровать стояла напротив, через проход. Чэнь Цицзюй услышала, как та чмокает губами и что-то бормочет.
Через минуту Фань Тинтинь заговорила во сне.
На этот раз громче и чётче:
— Цицзюй, твой братец такой красавчик…
Братец?
http://bllate.org/book/4194/434860
Готово:
