Дойдя до этого места, Хо Жань почувствовала укол совести и захлопнула задачник:
— У меня любая сестра добрее тебя. Не хочешь объяснять — и не надо. Мне твоё притворное сочувствие не нужно.
Она явно давала понять, чтобы он уходил.
Хо Цзинсюй, однако, будто не расслышал, остался на месте и небрежно вытащил с её книжной полки другой задачник:
— Если основы не усвоены, сначала порешай что-нибудь попроще. Возьми эту.
Хо Жань едва узнала этого нахального Хо Цзинсюя. Он явно собрался держаться за неё мёртвой хваткой — похоже, без подробностей о сестре Цзиншу сегодня не уйдёт. Она уже собиралась сказать что-нибудь ещё более колкое, чтобы выгнать его, но, подняв взгляд, вдруг обомлела.
— Этого смотреть нельзя! — вскочила она в панике, пытаясь вырвать у него книгу.
Увы, не удержала. Новый задачник упал на пол, и вместе с ним вылетела стопка фотографий, сделанных частным детективом по её заказу.
Она тогда просто засунула их между страницами, думая, что никто не посмеет трогать её стол. Кто мог предположить, что придёт день, когда Хо Цзинсюй возьмётся за неё репетиторствовать?
На секунду повисла напряжённая тишина.
Хо Жань уже бросилась вперёд, но юноша, слегка наклонившись, опередил её и поднял фотографии с пола.
Девушка с досадой зажмурилась.
Секундная стрелка тикала, словно пытая её на медленном огне.
Хо Цзинсюй, не меняя выражения лица, перебирал снимки своими белыми пальцами один за другим, пока не дошёл до того, где Чжоу Цимин везёт мальчика на машине. Его брови слегка нахмурились.
Затем он поднял стопку фотографий:
— Объясни.
Хо Жань невольно облизнула губы. В её больших чёрных глазах мелькнула решимость идти до конца. Она смягчила тон, пытаясь выкрутиться:
— Братец, хочешь услышать острую версию или более мягкую?
Хо Цзинсюй чуть приподнял подбородок:
— Если ты уверена, что сможешь всё это выдумать так, чтобы звучало правдоподобно, я с удовольствием послушаю.
Плечи девушки опустились. Она глубоко вздохнула, зажмурилась и выпалила всё разом:
— Острая версия такая: я, возможно, тайно влюблена в своего зятя и наняла детектива, чтобы выяснить, чем он увлекается. А оказалось, что его увлечения… ну, скажем так, довольно необычные. Я тогда сама в шоке была! Откуда мне знать, что у него такие… экзотические вкусы! Братец, только не бери с него пример — от тебя зависит продолжение рода Хо!
Хо Цзинсюй промолчал.
Хо Жань приоткрыла один глаз. Конечно, она не могла признаться, что переродилась, но тут же столкнулась с его совершенно ошеломлённым лицом.
Впервые за долгое время её бессвязная болтовня действительно сбила с толку Хо Цзинсюя.
— То есть ты, обладая таким богатым воображением, наняла беременную женщину?
Хо Жань подумала: «Ну конечно, учёный и есть учёный». Видимо, сегодняшняя уловка не прошла. Стыдно стало, и она тихо пробормотала, опустив голову:
— Просто очень трудно было поймать его на чём-то. Но я не могла позволить сестре Цзиншу остаться обманутой. Этот способ самый прямой и самый эффективный.
Хо Цзинсюй промолчал.
Хо Жань занервничала:
— Братец, ты ведь не скажешь сестре Цзиншу? Я знаю, ей будет больно, но Чжоу Цимин — такой скользкий тип, что за ним не углядишь. Мы своими глазами видели, как он флиртовал с мужчиной в баре! Он просто женился, чтобы обмануть её!
— Вы ещё и в бар ходили?
Хо Жань замолчала.
Хо Цзинсюй лёгко фыркнул:
— В какой именно бар?
Хо Жань снова промолчала.
Но вдруг Хо Цзинсюй, будто что-то осознав, ещё раз внимательно взглянул на фотографии в руке.
Хо Жань молчала.
— Цзиншу, я знаю, ты сейчас злишься и не хочешь меня слушать. Но надеюсь, ты успокоишься и позаботишься о себе.
— Даже если злишься — всё равно поешь.
— Сейчас я тоже страдаю. Родители в ярости, считают, что плохо меня воспитали, но я действительно не знаю эту женщину.
— Пока мы её не нашли, но как только найдём — обязательно всё объясню.
— Мама сегодня упомянула бацзы и наговорила кучу бессмыслицы. От её имени приношу извинения тебе и твоей семье. Просто она очень переживает — в наших кругах она боится показаться хуже вашей семьи.
— Кроме её слов, мне не за что перед тобой извиняться. Как только недоразумение разъяснится, надеюсь, мы сможем поговорить откровенно.
— …
— Цзиншу, я до сих пор не нашёл ту женщину. Неужели твоя семья не одобряет наш брак и решила устроить мне такую ловушку? Я думал, между нами всё честно, но, видимо, был слишком наивен! Если расставание — твоё желание, то пусть будет так!
Чжоу Цимин отправил длинное сообщение за сообщением. Хо Цзиншу прочитала каждое, её решимость немного поколебалась, но она так и не ответила.
Она уже целые сутки не выходила из комнаты и ничего не ела.
Все чувства переплелись в один клубок: стыд, самобичевание, вина и унижение.
Больше всего она боялась выйти из комнаты и встретиться лицом к лицу с семьёй Хо.
В конце концов, в глубине души она уже начала сомневаться — а вдруг всё-таки ошиблась насчёт Чжоу Цимина? Ведь и он, судя по всему, был вне себя от злости.
Когда близнецы вернулись из школы и постучали в дверь, Хо Цзиншу никому не открыла. Даже когда бабушка Хо, поддерживаемая экономкой Фан, сама поднялась наверх с миской каши, из комнаты не последовало ни звука.
Хо Минсюй и Хо Минсинь начали сомневаться — может, они перегнули палку? Хоть и нужно было открыть глаза сестре на этого мерзавца, но делать это таким жёстким способом, без подготовки, было жестоко. Хо Цзиншу явно получила мощнейший удар.
Только Хо Жань знала: она уже намекала сестре Цзиншу, но та была слишком наивной и ничего не заподозрила. Поэтому Хо Жань и выбрала такой прямой метод.
За ужином в доме стояла гробовая тишина. Даже Хо Жань, обычно прожорливая, сегодня не чувствовала аппетита.
Она прекрасно понимала, через что проходит Хо Цзиншу. Когда девушку обманывает мерзавец, она не только ненавидит его, но чаще всего винит саму себя — за слепоту, за то, что «недостаточно хороша», из-за чего он и не отдал ей сердце.
Поздней ночью весь дом погрузился в тишину.
Хо Жань мало поела за ужином и теперь проголодалась.
Она тихонько спустилась на кухню, чтобы сварить лапшу.
Видимо, услышав шорох, экономка Фан накинула вязаный кардиган и тоже пришла на кухню:
— Малышка, что ищешь?
— Я проголодалась, хочу лапшу, — смущённо ответила Хо Жань.
Экономка улыбнулась:
— Не поела за ужином?
— Ага.
— Давай я приготовлю?
— Нет-нет, сама справлюсь. Сделаю томатно-яичную лапшу, только не могу найти лапшу от повара Лю.
Экономка Фан ловко достала из шкафчика пачку свежей лапши и протянула ей:
— Томаты и яйца ещё есть в холодильнике. Справишься?
Хо Жань показала ей знак «окей», но вдруг спросила:
— Сестра Цзиншу так и не ела с вчерашнего вечера?
Экономка вздохнула:
— Да уж… Эта девочка гордая. После всего случившегося, наверное, стыдно и больно. Днём и вечером я несколько раз стучалась, она только отозвалась — иначе я бы переживала, вдруг надумает что-нибудь глупое. И бабушка очень волнуется!
Сердце Хо Жань сжалось. Она вспомнила себя в прошлой жизни: после того как Сяо Ци унизил её перед всей школой, ей тоже приходила в голову мысль просто прыгнуть с крыши и покончить со всем.
Но в итоге она отказалась по очень прагматичной причине: боялась боли!
Экономка Фан уже вернулась в комнату и собиралась ложиться спать, как вдруг увидела, что во двор въехала машина — это был автомобиль старшего господина Хо, Хо Цзинсюя. Она удивилась: он редко приезжал домой и явно держался от семьи на расстоянии. Подумав, экономка снова накинула кардиган и пошла в гараж.
Шофёр уже открывал дверцу. Из заднего сиденья вышел юноша в безупречно сидящем костюме ручной работы, без галстука. От него слегка пахло алкоголем, и он выглядел уставшим и расслабленным.
Экономка Фан подошла, взяла у него портфель и мягко спросила:
— Старший господин, выпили?
Она дольше всех работала в доме Хо и с детства знала Хо Цзинсюя, поэтому относилась к нему по-особенному. Хо Цзинсюй ослабил воротник и хрипловато ответил:
— Ага.
— Желудок не болит? Приготовить вам что-нибудь от похмелья?
Было уже поздно, и Хо Цзинсюй не хотел её утруждать:
— Не надо. Идите отдыхать.
И, сказав это, он направился наверх.
Экономка Фан вздохнула.
Хо Жань положила в кастрюлю ещё одну порцию лапши.
В итоге она поднялась наверх с двумя мисками лапши и села прямо у двери комнаты Хо Цзиншу.
— Сестра Цзиншу, ты ещё не спишь? — постучала она.
Из комнаты не последовало ответа.
Но девушка не сдавалась. Она просто уселась по-турецки у двери:
— Я проголодалась посреди ночи. Сегодня ведь никто толком не поел, особенно бабушка — ей так же тяжело, как и тебе.
В комнате послышался лёгкий шорох.
Хо Жань почувствовала: сестра Цзиншу, наверное, слышит.
Она продолжила:
— Я так проголодалась… Ты же знаешь меня — я ещё расту! Мне всю ночь снились жареные свиные рёбрышки, и я проснулась от голода. Поэтому спустилась на кухню и сварила томатно-яичную лапшу. Я сама варила, на курином бульоне от повара Лю — так вкусно пахнет, что ты наверняка чуешь даже сквозь дверь.
Хо Цзиншу, лежавшая на кровати, невольно принюхалась — и правда, откуда-то доносился аромат. Живот предательски заурчал, и она потрогала свой пустой желудок.
А тем временем на лестнице раздались лёгкие шаги. Хо Жань прижала ухо к двери, прислушиваясь к звукам внутри, и не заметила, как наверху появился Хо Цзинсюй.
Он поднялся и увидел сидящую у двери девочку в мультяшной пижаме с небрежным пучком на голове. Широкая пижама делала её ещё хрупче, а поза — неуклюже-трогательной.
На полу стояла одна миска лапши, а в руках у неё — вторая.
Хо Жань, не дождавшись ответа, начала есть сама, нарочито громко чавкая. От тепла в животе стало уютно, и она заговорила так, будто делилась сокровенным:
— Сестра Цзиншу, я никогда тебе не рассказывала про школу. Недавно мне очень понравился один парень из баскетбольного клуба. Он так круто играл в баскетбол, так классно пил воду, у него были отличные оценки, и вообще он ходил, будто из дорамы. Прям как герой из дорамы!
Она сделала паузу — наверное, снова проголодалась — и съела ещё ложку лапши.
Хо Цзинсюй заметил, что за столом она всегда ест аккуратно, а сейчас чавкает, будто перед ней деликатес. И вдруг почувствовал лёгкий голод — за весь вечер на деловом ужине он выпил много вина, но почти ничего не ел.
Хо Жань шмыгнула носом и продолжила:
— Однажды за обедом он сел напротив меня и сказал, что я выгляжу очень мило. Я тогда так разволновалась, но в душе возгордилась: неужели он обратил на меня внимание? Я ведь такая обычная… А потом он начал приносить мне чай с молоком, садился рядом в библиотеке… Сердце так и колотилось! Он был такой крутой, такой обаятельный!
Хо Цзиншу села на кровати, обняла колени и прислушалась. Голос Хо Жань звучал так грустно, что ей стало тревожно.
Хо Жань замолчала.
Хо Цзиншу подождала, думая, что, может, просто не расслышала, и тихонько подошла к двери, прижав ухо к дереву.
Даже Хо Цзинсюй, стоявший на лестнице, невольно затаил дыхание — ему тоже захотелось узнать, чем всё закончится.
Хо Жань, услышав шаги внутри, обрадовалась, но тут же вспомнила, что сейчас использует собственную боль, чтобы утешить сестру Цзиншу, и стало обидно. Её голос прозвучал и грустно, и неловко:
— В то время я думала только о нём. Казалось, мне достался сценарий главной героини из романтической комедии: в одночасье стала наследницей богатой семьи и сразу привлекла внимание красавца! Я думала, я такая привлекательная!
Уголки губ Хо Цзиншу невольно дрогнули в улыбке. Она почти представила, как за дверью Хо Жань важно задирает носик, как довольная лисичка.
Хо Цзинсюй опустил ресницы и тоже едва заметно улыбнулся.
Но голос Хо Жань стал печальным:
— Я всё время крутилась вокруг него, пока одна девчонка, которая тоже его любила, не затащила меня в туалет, не схватила за волосы и не дала пощёчину!
Сердце Хо Цзиншу сжалось.
http://bllate.org/book/4193/434795
Готово:
