Оба дома пообедали, а затем легли на долгий послеобеденный сон.
Когда Мэн Нин встала, Ци Сяо сидела в гостиной и рассеянно смотрела какой-то сериал о повседневных заботах, одновременно листая ленту в телефоне.
Бросив взгляд на Мэн Нин, Ци Сяо покосилась на её запястье:
— Я всё думаю, ты ведь даже во сне не снимаешь свои чётки, неужели тебе не жмёт?
— Нет, — Мэн Нин покачала головой. — Привыкла.
— Давай вечером, когда освободится Сун Сяо, сходим поесть барбекю. Наедимся пятизвёздочных отелей, а потом тянет вот на такую уличную еду.
— Ладно.
— Заметано! — Ци Сяо тут же оживилась. — Сейчас поищу, куда именно пойдём!
Она открыла оранжевое приложение и принялась листать его вниз.
На самом деле, предвкушение всегда было бурным, но до дела доходило редко — идти далеко никому не хотелось, поэтому по старой привычке выбрали забегаловку прямо внизу. Ци Сяо заказала дюжину запечённых устриц, а также куриные крылышки и шашлычки из говядины, но тут ей пришло дурное известие от Сун Сяо: «Я остаюсь на сверхурочные!»
— До чего же ты несчастна.
— Но вы меня ждите! На шашлыки я опоздала, так что тащу вас в бар!
— В какой бар? Дорогой?
— Бесплатно! Мой босс подарил мне ваучер!
Ци Сяо спросила Мэн Нин: «Пойдём?» Мэн Нин была не против, и Ци Сяо ответила Сун Сяо: «Мы тебя ждём! Выговоришься нам всласть на своего начальника!»
Когда Сун Сяо наконец закончила работу и примчалась, все трое поймали такси и поехали в бар.
Но заметив, в каком направлении движется машина, Мэн Нин выпрямилась на сиденье.
Выйдя из такси, она вдруг сказала Ци Сяо и Сун Сяо:
— Идите лучше вдвоём, я что-то устала.
— Только попробуй! — Сун Сяо ухватила её за руку и не отпускала. — Я целую неделю не жаловалась на начальника! Чуть с ума не сошла от злости!
Мэн Нин немного поколеблелась:
— Ладно, тогда пойдём внутрь.
Освещение в баре вечно казалось зыбким, создавая атмосферу какого-то иного, двусмысленного сна. Мэн Нин указала на столик в углу:
— Можно мы сядем вон там?
Ци Сяо усмехнулась:
— Мэн Нин боится, что кто-нибудь станет к ней приставать.
Когда они подошли и сели, Ци Сяо спросила Сун Сяо:
— В реальной жизни ты видела кого-нибудь красивее Мэн Нин? Я на этой неделе увидела.
— Кого это?
— Разве я тебе не говорила? Должна приехать почётный исполнительный менеджер Гостиничной группы C, Гвинет Вон.
— Та самая американо-китаянка?
— Зато по-китайски она говорит прекрасно, вообще без акцента. Разве про неё не ходит слух, что она просто мечта лесбиянок? — Ци Сяо произнесла это с совершенно серьёзным лицом. — Мечта, настоящая мечта!
Сун Сяо была девушкой традиционной ориентации и совершенно этого не понимала:
— Насколько же она мечта?
Ци Сяо призадумалась:
— Ну, появись она в этом баре, по крайней мере с десяток женщин точно подошли бы с ней познакомиться!
Услышав это, Мэн Нин испугалась и невольно окинула взглядом помещение бара.
Глава 7
В баре, конечно же, не было Вэнь Цзэнянь.
Мэн Нин немного успокоилась, мысленно посмеявшись над своей мнительностью. Пусть они с Вэнь Цзэнянь и были старыми знакомыми, но как ни посмотри, Вэнь Цзэнянь уже не та, кого она знала прежде. Нынешняя Вэнь Цзэнянь принадлежала не реальной жизни, а тому роскошному сну, что был соткан из морских просторов Отеля C.
Даже покинув остров, Мэн Нин не видела её во сне во время сегодняшнего дневного отдыха.
Окинув взглядом бар и убедившись, что Вэнь Цзэнянь здесь действительно нет, она ощутила в сердце некую уверенность: в её настоящей жизни Вэнь Цзэнянь встретиться не может.
В этот момент к ним подошёл официант. Ци Сяо, испытывая муки выбора, долго листала карту напитков:
— Я возьму… пожалуй, Маргариту.
Настала очередь Мэн Нин. Думая о Вэнь Цзэнянь, она не взяла карту и прямо сказала официанту:
— Стакан Белого русского.
Ци Сяо и Сун Сяо опешили:
— Ты что, бывала здесь раньше?
Мэн Нин пришла в себя:
— Да этот коктейль есть почти в любом баре.
— Оу, — Ци Сяо кивнула, вернула карту официанту, и их с Сун Сяо разговор снова вернулся к Вэнь Цзэнянь.
Ци Сяо тут же взяла свои слова назад:
— Нет, пожалуй, двадцать человек к ней бы не подошли, всё-таки она человек недоступный.
— Она что, свирепая?
— Дело не в свирепости, с людьми она всегда вежлива. Просто… немного надменная. Ой, сказать надменная тоже не совсем верно. Понимаешь… она очень крутая в плане статуса старшей, вот как!
Ци Сяо хлопнула себя по ладони:
— Точно! Знаешь, в чём суть этой мечты? В этой её властности старшей сестры! Она одновременно и будоражит твоё сердце, и заставляет не сметь приближаться. Это такое чувство, будто ты смотришь на неё снизу вверх — прямо как на те шпильки, что она носит.
Мэн Нин вдруг вспомнила слова Вэнь Цзэнянь о том, что теперь та носит исключительно туфли на высоких каблуках.
Сун Сяо поинтересовалась:
— Почему же всем так нравятся эти старшие сестры?
Ци Сяо громко рассмеялась:
— Ну кому же не захочется, чтобы о нём заботилась старшая сестра, которая со всеми остальными холодна, а нежна только с тобой? — И она принялась усердно пояснять Сун Сяо: — Приведу тебе пример, каких называют старшими сестрами, погоди, дай огляжусь…
Окинув взглядом бар, она наконец хлопнула Сун Сяо по плечу:
— О, посмотри на барную стойку!
Бармен как раз сдавал смену, и какая-то женщина сменила парня, чьё искусство смешивания коктейлей выглядело чересчур броско. Она наклонилась к сидящему у стойки гостю, словно спрашивая, какой напиток тот предпочитает, а затем ловко развернулась и достала с полки бутылку водки.
Мэн Нин лишь мельком глянула в ту сторону вслед за Ци Сяо и Сун Сяо, а затем отвела взгляд.
Ци Сяо меж тем объясняла Сун Сяо:
— Стать старшей сестрой — это особый склад, понимаешь? И он не зависит от возраста. Вот эта новенькая девушка-бармен, например — на вид ей никак не меньше тридцати с хвостиком, но она вовсе не тётка, она всё равно сестра.
У женщины-бармена, что как раз трясла шейкер, были длинные вьющиеся волосы, а на запястье чернела крошечная татуировка, впрочем, с такого расстояния было не разобрать, что именно на ней изображено. Длинные пряди спадали на плечи, рукава рубашки были закасаны, а на другом запястье красовалась резиночка для волос. Наконец, устав от того, что чёлка постоянно лезет в глаза, она поставила готовый коктейль на стойку, толкнула его клиенту, небрежно завязала длинные волосы на затылке в узел и продолжила смешивать следующий напиток.
Сун Сяо честно призналась:
— Я понимаю лишь наполовину.
— Шарм? Да нет… — Ци Сяо и сама толком не знала, как это выразить. — Просто от неё исходит этот самый дух!
http://bllate.org/book/41928/5356225
Готово:
