Готовый перевод Warm Water Tide / Прилив тёплой воды: Роман на побережье: Глава 12

Оба дома пообедали, а затем легли на долгий послеобеденный сон.

Когда Мэн Нин встала, Ци Сяо сидела в гостиной и рассеянно смотрела какой-то сериал о повседневных заботах, одновременно листая ленту в телефоне.

Бросив взгляд на Мэн Нин, Ци Сяо покосилась на её запястье:

— Я всё думаю, ты ведь даже во сне не снимаешь свои чётки, неужели тебе не жмёт?

— Нет, — Мэн Нин покачала головой. — Привыкла.

— Давай вечером, когда освободится Сун Сяо, сходим поесть барбекю. Наедимся пятизвёздочных отелей, а потом тянет вот на такую уличную еду.

— Ладно.

— Заметано! — Ци Сяо тут же оживилась. — Сейчас поищу, куда именно пойдём!

Она открыла оранжевое приложение и принялась листать его вниз.

На самом деле, предвкушение всегда было бурным, но до дела доходило редко — идти далеко никому не хотелось, поэтому по старой привычке выбрали забегаловку прямо внизу. Ци Сяо заказала дюжину запечённых устриц, а также куриные крылышки и шашлычки из говядины, но тут ей пришло дурное известие от Сун Сяо: «Я остаюсь на сверхурочные!»

— До чего же ты несчастна.

— Но вы меня ждите! На шашлыки я опоздала, так что тащу вас в бар!

— В какой бар? Дорогой?

— Бесплатно! Мой босс подарил мне ваучер!

Ци Сяо спросила Мэн Нин: «Пойдём?» Мэн Нин была не против, и Ци Сяо ответила Сун Сяо: «Мы тебя ждём! Выговоришься нам всласть на своего начальника!»

Когда Сун Сяо наконец закончила работу и примчалась, все трое поймали такси и поехали в бар.

Но заметив, в каком направлении движется машина, Мэн Нин выпрямилась на сиденье.

Выйдя из такси, она вдруг сказала Ци Сяо и Сун Сяо:

— Идите лучше вдвоём, я что-то устала.

— Только попробуй! — Сун Сяо ухватила её за руку и не отпускала. — Я целую неделю не жаловалась на начальника! Чуть с ума не сошла от злости!

Мэн Нин немного поколеблелась:

— Ладно, тогда пойдём внутрь.

Освещение в баре вечно казалось зыбким, создавая атмосферу какого-то иного, двусмысленного сна. Мэн Нин указала на столик в углу:

— Можно мы сядем вон там?

Ци Сяо усмехнулась:

— Мэн Нин боится, что кто-нибудь станет к ней приставать.

Когда они подошли и сели, Ци Сяо спросила Сун Сяо:

— В реальной жизни ты видела кого-нибудь красивее Мэн Нин? Я на этой неделе увидела.

— Кого это?

— Разве я тебе не говорила? Должна приехать почётный исполнительный менеджер Гостиничной группы C, Гвинет Вон.

— Та самая американо-китаянка?

— Зато по-китайски она говорит прекрасно, вообще без акцента. Разве про неё не ходит слух, что она просто мечта лесбиянок? — Ци Сяо произнесла это с совершенно серьёзным лицом. — Мечта, настоящая мечта!

Сун Сяо была девушкой традиционной ориентации и совершенно этого не понимала:

— Насколько же она мечта?

Ци Сяо призадумалась:

— Ну, появись она в этом баре, по крайней мере с десяток женщин точно подошли бы с ней познакомиться!

Услышав это, Мэн Нин испугалась и невольно окинула взглядом помещение бара.

Глава 7

В баре, конечно же, не было Вэнь Цзэнянь.

Мэн Нин немного успокоилась, мысленно посмеявшись над своей мнительностью. Пусть они с Вэнь Цзэнянь и были старыми знакомыми, но как ни посмотри, Вэнь Цзэнянь уже не та, кого она знала прежде. Нынешняя Вэнь Цзэнянь принадлежала не реальной жизни, а тому роскошному сну, что был соткан из морских просторов Отеля C.

Даже покинув остров, Мэн Нин не видела её во сне во время сегодняшнего дневного отдыха.

Окинув взглядом бар и убедившись, что Вэнь Цзэнянь здесь действительно нет, она ощутила в сердце некую уверенность: в её настоящей жизни Вэнь Цзэнянь встретиться не может.

В этот момент к ним подошёл официант. Ци Сяо, испытывая муки выбора, долго листала карту напитков:

— Я возьму… пожалуй, Маргариту.

Настала очередь Мэн Нин. Думая о Вэнь Цзэнянь, она не взяла карту и прямо сказала официанту:

— Стакан Белого русского.

Ци Сяо и Сун Сяо опешили:

— Ты что, бывала здесь раньше?

Мэн Нин пришла в себя:

— Да этот коктейль есть почти в любом баре.

— Оу, — Ци Сяо кивнула, вернула карту официанту, и их с Сун Сяо разговор снова вернулся к Вэнь Цзэнянь.

Ци Сяо тут же взяла свои слова назад:

— Нет, пожалуй, двадцать человек к ней бы не подошли, всё-таки она человек недоступный.

— Она что, свирепая?

— Дело не в свирепости, с людьми она всегда вежлива. Просто… немного надменная. Ой, сказать надменная тоже не совсем верно. Понимаешь… она очень крутая в плане статуса старшей, вот как!

Ци Сяо хлопнула себя по ладони:

— Точно! Знаешь, в чём суть этой мечты? В этой её властности старшей сестры! Она одновременно и будоражит твоё сердце, и заставляет не сметь приближаться. Это такое чувство, будто ты смотришь на неё снизу вверх — прямо как на те шпильки, что она носит.

Мэн Нин вдруг вспомнила слова Вэнь Цзэнянь о том, что теперь та носит исключительно туфли на высоких каблуках.

Сун Сяо поинтересовалась:

— Почему же всем так нравятся эти старшие сестры?

Ци Сяо громко рассмеялась:

— Ну кому же не захочется, чтобы о нём заботилась старшая сестра, которая со всеми остальными холодна, а нежна только с тобой? — И она принялась усердно пояснять Сун Сяо: — Приведу тебе пример, каких называют старшими сестрами, погоди, дай огляжусь…

Окинув взглядом бар, она наконец хлопнула Сун Сяо по плечу:

— О, посмотри на барную стойку!

Бармен как раз сдавал смену, и какая-то женщина сменила парня, чьё искусство смешивания коктейлей выглядело чересчур броско. Она наклонилась к сидящему у стойки гостю, словно спрашивая, какой напиток тот предпочитает, а затем ловко развернулась и достала с полки бутылку водки.

Мэн Нин лишь мельком глянула в ту сторону вслед за Ци Сяо и Сун Сяо, а затем отвела взгляд.

Ци Сяо меж тем объясняла Сун Сяо:

— Стать старшей сестрой — это особый склад, понимаешь? И он не зависит от возраста. Вот эта новенькая девушка-бармен, например — на вид ей никак не меньше тридцати с хвостиком, но она вовсе не тётка, она всё равно сестра.

У женщины-бармена, что как раз трясла шейкер, были длинные вьющиеся волосы, а на запястье чернела крошечная татуировка, впрочем, с такого расстояния было не разобрать, что именно на ней изображено. Длинные пряди спадали на плечи, рукава рубашки были закасаны, а на другом запястье красовалась резиночка для волос. Наконец, устав от того, что чёлка постоянно лезет в глаза, она поставила готовый коктейль на стойку, толкнула его клиенту, небрежно завязала длинные волосы на затылке в узел и продолжила смешивать следующий напиток.

Сун Сяо честно призналась:

— Я понимаю лишь наполовину.

— Шарм? Да нет… — Ци Сяо и сама толком не знала, как это выразить. — Просто от неё исходит этот самый дух!

http://bllate.org/book/41928/5356225