Работа спасателя не ограничивается одними лишь тонущими туристами. Потерявшиеся дети, мелкие воришки, скрытая съемка, тепловые удары — со всем этим им приходится справляться.
— Девяносто девять.
Ци Сяо скривила губы:
— Вот блин, загадывать желания на фейерверки бесполезно. Ты загадала поскорее спасти сотую, но сегодня такая тишь да гладь.
— Разве спокойствие — это плохо? — возразила Мэн Нин и вдруг замерла.
Ци Сяо повернула голову:
— Чего?
Мэн Нин покачала головой и аккуратно убрала сигнальные флажки по всем правилам:
— Ничего. — Затем она спросила Ци Сяо: — Ты так переживаешь, сбудется ли желание, а сама-то что загадала?
— Чтобы моя тайная любовь стала явью.
Мэн Нин услышала об этом впервые:
— У тебя кто-то есть на примете?
— Да у кого не было тайной страсти? — Ци Сяо изогнула бровь. — А ты разве ни в кого не была влюблена?
Мэн Нин лишь усмехнулась.
— Опять за свое, как только речь заходит о твоих чувствах, ты сразу такая неискренняя.
Они вместе отнесли флажки в диспетчерскую и направились к ресторану, а Мэн Нин тем временем мысленно возвращалась к их недавнему разговору.
Она просто вдруг осознала одну вещь —
Кто сказал, чтопасенный ею человек обязательно должен быть гостем Отеля C?
Если отбросить это условие, то Вэнь Цзэнянь как раз и оказывается тем самым сотым человеком, которого она спасла.
******
Пообедав в столовой для персонала, они вернулись в общежитие, и Ци Сяо под нос себе запела веселую песенку, собирая нехитрый багаж.
Завтра у нее и Мэн Нин был выходной, и с самого утра они собирались на катере покинуть остров. Вещам Мэн Нин особого сбора не требовалось — она просто закинула в рюкзак пару сменных комплектов одежды, и на этом все.
Рано утром следующего дня обе стояли на причале.
Управляющий катером Сяо Чжан подбежал к ним:
— Сестрица Мэн Нин, сестрица Ци Сяо, у вас сегодня выходной?
Пожалуй, этот причал находился на изрядном удалении от Отеля C, и казалось, будто здесь уже начиналось утреннее туманное марево, в котором вот-вот рассеются сладкие сны. Сяо Чжан даже не стал называть их по уставу английскими именами, а вежливо обратился по-русски — сестрицами.
Они отправлялись с острова самым первым рейсом. Доставив их в город, Сяо Чжан должен был посадить первую партию сегодняшних туристов и вернуться обратно.
Ци Сяо заговорила с Сяо Чжаном:
— Говорят, в тот день, когда Гвинет прибыла на остров, ее встречал именно ты?
Сяо Чжан кивнул.
— Ну и как? Каково это — видеть ее так близко?
Сяо Чжан смутился и покраснел.
Ци Сяо со смешком поддразнила его:
— Чего ты так смущаешься? Все равно ничего не светит.
Сяо Чжан испугался:
— Сестрица Ци Сяо, что вы такое говорите? Я даже в ту сторону и не думаю смотреть, между мной и человеком вроде нее пропасть.
Ци Сяо замахала руками:
— Дело вовсе не в этом.
Перекрывая рокот мотора и грохот бушующих волн, она понизила голос и спросила Мэн Нин:
— Ты ведь тоже считаешь, что все слухи о ней — правда, да?
— Какие слухи?
Вообще-то, после того как вчера Вэнь Цзэнянь разоблачила их давнее знакомство, они больше не виделись.
Тот внезапный эпизод казался какой-то иллюзией, привидевшейся еще не проснувшемуся на рассвете человеку.
— Да не сплетни это, в конце концов, с тех пор как она устроилась на работу, о ней не ходило никаких любовных слухов. Я о другом, — Ци Сяо понизила голос еще сильнее. — Многие говорят, что она просто мечта для лесбиянок. Уж это-то наверняка правда, да?
Мэн Нин ответила:
— Понятия не имею.
— Ой, брось, не притворяйся! — Ци Сяо толкнула ее плечом. — Стоит нам переглянуться, как мы уже понимаем друг друга без слов. Мне достаточно было взглянуть на нее, чтобы сразу понять — женщины ее точно привлекают.
— Вот только неизвестно, какие именно женщины ей нравятся.
Говоря это, Ци Сяо снова бросила взгляд на удаляющийся Отель C. Его высокие полукруглые карнизы издалека напоминали сказочный замок из детских фантазий. Ци Сяо произнесла ту самую классическую фразу, которую говорят все при отъезде с острова:
— Возвращаемся в суровую реальность.
******
Мэн Нин и Ци Сяо снимали на двоих квартиру в городе, иначе постоянная жизнь в экспресс-отелях обходилась бы в копеечку да и была чертовски неудобной. Жили они вдвоем не одни: с ними снимала жилье Сун Сяо, работавшая дизайнером в рекламной компании.
Вернувшись домой на метро, они обнаружили, что Сун Сяо уже ушла на работу. Подруги вместе спустились на рынок за продуктами: при всей неизменной качественности еды для персонала в пятизвездочном отеле, от долгого такого питания неизменно начинало тянуть на домашнюю кухню.
Если в Отеле C они провели слишком много времени и на обратном пути еще оставалось ощущение нереальности происходящего, то стоило лишь шагнуть на городской рынок, как они с головой окунались в подлинную, осязаемую жизнь.
Квартира, которую снимали Мэн Нин и Ци Сяо, находилась в старом районе города, прямо под окнами располагался традиционный продуктовый рынок. Время было раннее, и базар жил самой оживленной торговой жизнью.
Живые куры и гуси хлопали крыльями в клетках, и когда они проходили мимо того ряды, вокруг во все стороны летели перья. Из пельменной валил густой пар, а машина для помола соевого молока беспрерывно издавала жужжащий звук. Продавец овощной лавки брызгал из пульверизатора на помидоры, отчего их спелая краснота казалась еще более сочной и свежей.
Ци Сяо сглотнула слюну и спросила Мэн Нин:
— Приготовим помидоры с яйцом?
Мэн Нин кивнула.
Она протиснулась сквозь толкучку и выбрала несколько штук. Какая-то тетка поблизости вовсю торговалась с продавцом соседней лавки, перекрикивая шум, так что Мэн Нин и хозяину ее лавки приходилось переговариваться едва ли не криком.
Кое-как отсканировав код для оплаты, она протиснулась обратно к Мэн Нин:
— Тебе не кажется это шизофренией?
— Что именно?
— Жизнь в Отеле C и наша настоящая жизнь здесь, в городе.
Мэн Нин кивнула:
— Есть немного.
От этого еженедельного резкого переключения порой даже голова соображать не успевала.
Ци Сяо шла рядом с ней:
— Давай еще купим горькой тыквы, я хочу кальмаров с горькой тыквой. — И тут же продолжила: — Иногда я думаю: мы же не можем всю жизнь работать спасателями в Отеле C? Но если мы оттуда уйдем, привыкнем ли мы к другому? Может, попытаться перевестись в хозяйственный отдел?
С этими словами она повернулась к Мэн Нин:
— Ты не знаешь, куда деваются все те спасатели, которые уволились раньше?
— Понятия не имею.
— А ты сама никогда не думала, что будешь делать дальше? Когда станешь старше, сдать нормативы по физподготовке будет уже тяжело.
— Честно говоря, даже не задумывалась.
Мэн Нин указала Ци Сяо на одну из овощных лавок:
— У них неплохая горькая тыква.
— Да ладно тебе! — Ци Сяо направилась туда, продолжая прерванный разговор: — Ты думаешь только о настоящем и совсем не заглядываешь в будущее? Ты что, холерик? Хотя по тебе ну никак не скажешь, что ты экстраверт.
http://bllate.org/book/41928/5356224
Готово:
