Инспектор, гражданин четвёртого уровня… Снова незнакомые, абсолютно чуждые ему понятия.
Янь Цянь хранил молчание.
Гу Саньцзе приложил палец к сканеру на стойке, и аппарат издал тихий писк: «Оплата по лицу прошла успешно».
Казалось, Гу Саньцзе уже привык к его немногословности. Он протянул ему сэндвич и попытался утешить:
— Спасибо, что так выручал меня всю эту неделю. Поначалу я ужасно переживал, устроившись сюда на стажировку. У меня хорошие отношения с Сяо Чжаном, так что перед уходом с работы я устрою тебе бесплатную компьютерную томографию мозга.
— Спасибо, не нужно, тот парень бил не в полную силу.
Янь Цянь замер, глядя на упаковку с жидкостью. Эту штуку называют сэндвичем?!
Молча изучив состав на этикетке — 70% хлебных крошек и 30% рыбного мяса, — он прочитал рекламный слоган, уверявший в абсолютной натуральности продукта.
Стоявший рядом Гу Саньцзе с невозмутимым видом уплетал еду, причмокивая губами с видом человека, которому явно не хватило. Даже предчувствуя, насколько это отвратительно на вкус, Янь Цяню пришлось проглотить порцию.
Не обращая внимания на выражение лица Янь Цяня, Гу Саньцзе выбросил мусор, обернулся и продолжил:
— Кто знает, может, этот воришка установил себе какие-нибудь модифицированные протезы? От одного такого удара и до кровоизлияния в мозг недалеко…
Распушив тему до совсем уж мрачных перспектив, Гу Саньцзе схватил Янь Цяня и принялся ощупывать его с ног до головы:
— Тебе еще повезло, на твоем месте другому уже половину внутренних органов бы вспороли. Хоть в этом районе и дешевая аренда, с криминалом тут беда.
Да уж, тот самый воришка, которого он обратил в заготовку под страшного маньяка-убийцу, сейчас как раз отмокал у него в ванне.
Мертвый донельзя.
Янь Цянь отвел взгляд:
— Сейчас семь сорок, мы опоздаем.
Перед выходом он проверил маршрут через браслет и знал, что прямо у этого перекрестка находится остановка общественного транспорта.
Они направились к видневшемуся неподалеку слева указателю воздушной монорельсовой дороги.
На остановке яблоку было негде упасть, и, опоздав, они смогли втиснуться лишь в самый хвост толпы.
Янь Цянь невозмутимо оглядывался по сторонам: почти у каждого окружающего имелись те или иные механические протезы.
Девушка в короткой юбке впереди собрала волосы в хвост, сквозь который пролегало множество кабелей передачи данных; ее уши тоже оказались механическими и мигали огоньками, словно она слушала музыку.
Сидевший неподалеку мужчина средних лет, точь-в-точь как У Вэнь, пытавшийся убить его прошлой ночью, щеголял кибернетическими протезами на обеих руках.
Похоже, лишь на Гу Саньцзе не было заметно никаких внешних механических модификаций.
Окружающие привыкли к подобному, кибернетизация никого не удивляла, и теперь странно выглядели как раз они двое.
Откуда-то сбоку донесся обрывок чужого разговора:
— Слышали? Прошлой ночью на Пинъаньской улице снова повязали каких-то ребят из Сопротивления, сплошные Мутанты. Погибло много гражданских, но одного всё-таки упустили. Силовики из городского гарнизона и Инспекционного департамента до сих пор перекрывают мост через пролив, так что скоро, наверно, будут пробки.
— Свяжешься с Инспекторами — добра не жди, та еще шайка головорезов, которые с живого шкуру сдерут. Сдается мне, они стоят друг друга…
Снова Инспекторы. Судя по тону говоривших, нечто вроде здешней правоохранительной структуры.
Но люди, похоже, панически их боялись, и отзывы о них звучали не самые лестные.
Пока он размышлял об этом, с небес опустился синий состав воздушного монорельса с номером 417 на носу, и двери распахнулись.
Толпа на остановке заволновалась, и Гу Саньцзе, приложив немало усилий, втащил Янь Цяня за собой внутрь.
Стоявший впереди человек приложил браслет к считывателю у дверей, и тот застрочил цепочкой непрерывных писков: «Оплата успешна… Оплата успешна…»
Когда очередь дошла до Гу Саньцзе, его грубо оттолкнул и обошел какой-то тип в черном пальто и бейсболке. Вместо электронной оплаты тот бросил в прорезь монеты.
Янь Цянь протянул руку, поддерживая Гу Саньцзе.
Значит, в этом мире в ходу не только цифровые деньги.
Янь Цянь задержал взгляд на парне в бейсболке.
В такую-то жару — и в кепке с маской?..
Гу Саньцзе, судя по всему, тоже обратил на это внимание и шепнул на ухо Янь Цяню:
— Не кажется тебе, что этот тип подозрительный?
Парень в бейсболке, словно почувствовав это, бросил взгляд в их сторону.
— Не выдумывай лишнего, — Янь Цянь загородил Гу Саньцзе обзор, и они протиснулись в середину вагона.
Воздушный поезд плавно тронулся, и обветшалые здания вокруг стремительно поплыли назад.
Ещё мгновение назад ярко светило солнце, как вдруг хлынул дождь, забарабаня по железной крыше вагона.
Янь Цянь машинально глянул в окно: раскинувшееся за ним синее море оказалось куда чище, чем он предполагал.
В отличие от улицы, где он жил, на противоположном берегу сверкали ослепительные неоновые огни, а в воздухе проецировались разноцветные объемные рекламы.
Мост через пролив казался рубежом, разделяющим нищету и богатство, ветхость и блеск.
Воздушный состав замедлил ход и остановился: на мосту действительно образовалась пробка.
Янь Цянь опустил взгляд на браслет — 7:54.
Пассажиры в вагоне из-за затора тоже начали наперебой высказывать недовольство.
Янь Цянь заметил, как парень в бейсболке поднялся с места и направился к выходу в середине вагона.
В этот же момент из динамиков раздался голос:
— Внимание, проводится плановый досмотр. Пожалуйста, возьмите личные вещи и покиньте транспорт в порядке очереди… Повторяю, проводится плановый досмотр, возьмите личные вещи и покиньте транспорт в порядке очереди…
— Прошедшие проверку могут пройти вперед, мы подали другой воздушный автобус, чтобы вы успели на работу вовремя. Спасибо за сотрудничество.
В давке у Янь Цяня сорвало с одежды рабочий бейдж. Нагнувшись, чтобы подобрать его, он выпрямился и обнаружил, что оказался в самом конце очереди.
Гу Саньцзе был от него в семи-восьми людях впереди. Оглянувшись на Янь Цяня, он беззвучно прошептал губами:
— Я подожду тебя впереди.
Окружающие бойцы в черной форме с нашитыми на плечи знаками различия настороженно покосились на него, но, убедившись, что Янь Цянь не делает резких движений, отвели глаза.
В воздухе зависли три патрульные машины с мигающими красно-синими огнями. Двери их были распахнуты настежь, и трое снайперов держали происходящее на прицеле.
Наземную часть пассажиров проверяли и верифицировали личности еще с десяток Инспекторов.
Дождь моросил слабо, но от этого и без того душный воздух стал еще тяжелее.
Стоило оставаться еще двоим-троим до его очереди, как расположение Инспекторов вокруг резко изменилось.
Они осознанно перекрыли все пути к отступлению для Янь Цяня, а некоторые молча передернули затворы.
Но окружили они вовсе не его.
…Этого парня в бейсболке!
Из толпы протянулась рука.
Янь Цяня рывком отбросило в сторону, а в висок уперлось холодное дуло.
Парень в бейсболке взял его в заложники.
В толпе вспыхнул женский визг.
— Член Сопротивления Хань Юань пытается навредить гражданскому лицу и вооружен до зубов, разрешаю применить спецсредства на поражение. — Старший из Инспекторов даже не взглянул на Янь Цяня, сразу отдав приказ стрелять.
Ухватив Янь Цяня за воротник, Хань Юань укрылся за припаркованным личным флаером:
— Ублюдки чертовы.
…Сопротивление?
Выстрелы не прекращались, но Хань Юань, казалось, заранее просчитывал позиции Инспекторов и с помощью одного лишь пистолета уложил четверых или пятерых бросившихся к ним бойцов.
Рикошетившие пули свистели буквально над макушкой Янь Цяня. Сохраняя стоическое молчание, он думал про себя: «Неужели этот Инспектор намерен прикончить меня вместе с похитителем? Ну да, потом в отчете напишут: "Сообщник похитителя, ликвидирован на месте"».
А может, в этом мире человеческая жизнь просто ничего не стоит.
Неужели ему пора спасать себя самому? Янь Цянь горько усмехнулся про себя. Была лишь одна проблема — его карточные способности совершенно не подходили для борьбы с огнестрельным оружием.
Гу Саньцзе, которого внешнее кольцо Инспекторов давно оттеснило назад, через живую стену с отчаянием на лице взирал на поле боя и, дергая силовика за рукав, кричал:
— Офицер, человек в заложниках — мой коллега, он не простой гражданин четвертого уровня!
— Его наставник — Ли Тунхай, профессор Ли Тунхай из Медицинского колледжа Шэньгэлонь, тот самый, которого наградила Ассоциация!
Инспектор с каменным лицом отстранил его руку и толкнул стволом автомата вперед:
— Назад.
— Стойте.
Из тыла появился светловолосый мужчина, неся в руке черный кейс, который он водрузил на капот автомобиля.
— Тот самый профессор Ли из клиники Айдэ?
— Да. — Поняв, что появился шанс, Гу Саньцзе торопливо вытащил удостоверение: — Мой коллега — ученик профессора Ли Тунхая.
Светловолосый мужчина коснулся гарнитуры в ухе:
— Прекратите огонь.
Надев ветрозащитные очки, он расстегнул черный чемодан, внутри которого лежали несобранные оружейные детали.
Пара щелчков — и черная снайперская винтовка была готова. Подхватив ее, светловолосый мужчина взмыл на крышу флаера и лег на живот.
У Гу Саньцзе от этого зрелища заныло под ложечкой. Он попытался что-то сказать, но дежурный Инспектор зажал ему рот ладонью и выволок за пределы оцепления.
Перестрелка стихла. Старший Инспектор обратился к укрытию Хань Юаня:
— Майор Хань, отпустите гражданского, и вам с вашими товарищами гарантируют отмену смертной казни.
— Смертной казни? Вы же перебили всех моих людей, кого тут теперь казнить. — Хань Юань выбросил пустой магазин, в обойме остался всего один патрон. — Среди членов Сопротивления нет трусов, нечего пугать меня этим.
— Майор Хань, но заложник, по крайней мере, ни в чем не виноват.
Янь Цянь уставился на асфальт: там расплывалось несколько капель алой жидкости.
Хань Юань был ранен.
— Отведите своих людей назад, и я отпущу его.
— Хорошо.
Шаги Инспекторов действительно начали отдаляться.
На лице Хань Юаня не отразилось и тени облегчения, а его глаза в свинцовом свете туч казались пугающе темными.
Рывком подняв Янь Цяня на ноги, он, судя по всему, и вправду собрался отступить в более безопасное место, как и обещал.
Всё кончено?
Но почему Инспекторы так легко согласились на переговоры и отчего вдруг решили отпустить Хань Юаня?
Янь Цяня охватило смутное, беспричинное беспокойство.
Повинуясь внутреннему порыву, он поднял голову. Неподалеку на крыше машины плашмя лежал светловолосый мужчина, целясь из винтовки.
Возникшая из ниоткуда алая точка прицела уперлась ему в грудь.
В голове Янь Цяня сделалось абсолютно пусто.
В следующее мгновение пуля пробила пелену дождя.
…Что?
— Черт, да он Обладатель способностей! — раздался у самого уха злобный рык Хань Юаня.
Янь Цянь почувствовал мощный толчок — его отбросило в сторону.
Пуля насквозь прошила межбровье Хань Юаня. Мужчина качнулся и рухнул на землю.
Брызги крови оросили одежду Янь Цяня.
Судорожно дернувшись пару раз, Хань Юань затих.
Янь Цянь сглотнул.
Вот оно как. Он был лишь приманкой, чтобы выманить Хань Юаня, а Инспекторы использовали его, чтобы разрушить патовую ситуацию.
http://bllate.org/book/41916/5354387
Готово:
