Рев, подобный раскату грома, заставил зрачки Цзин Чанцзя резко расшириться.
— !!!
— Цзи-цзи!
Цзин Чанцзя в испуге вскочил.
Его грудь непрерывно вздымалась и опадала, он тяжело, шумно дычал, словно сломанный старый мех. Холодный пот градом катился со лба по щекам, и тонкая нижняя сорочка насквозь пропиталась влагой всего за мгновение.
Он машинально протянул руку и потрогал себя за шею. Под тонким слоем кожи и плоти бешено бились кровеносные сосуды.
На шее не было ничего странного, тем более — рук Янь Ихэна.
— Это сон... — Цзин Чанцзя тут же с облегчением выдохнул. Окинув взглядом всё вокруг, он с самоиронией усмехнулся: — Разумеется, сон.
Перед его глазами предстали пятнистые и грязные стены, а пространство разделяли плотно рядышком стоявшие массивные старые бревна. Неподалеку от его ног валялось пять-шесть стеблей засохшей соломы, а чуть дальше виднелись почти черные старые пятна, в которых невозможно было разобрать, где кровь, а где грязь.
Тусклый свет придавал всему вокруг зловещий, жуткий вид.
Это была Тюрьма Управления стражи, куда Янь Ихэн лично велел ему явиться в качестве «гостя».
Управление стражи в мире людей, врата Ядра в подземном царстве.
С чего бы маленькому двоюродному брату, который уже три года назад взошел на императорский престол, приходить в такое место, чтобы разыскать его?
— Эх... — Цзин Чанцзя покачал головой и горько вздохнул, с легким дискомфортом пошевелив лодыжкой.
Несколько лет назад он повредил ногу. В сырых и мрачных казематах Тюрьмы Управления стражи стоило ему так поспать, как ногу тут же начало ломить от тупой боли.
В этот момент крупная серо-черная крыса воровала мясо прямо из тарелки у ног Цзин Чанцзя. Стоило ему шевельнуться, как грызун в испуге подпрыгнул, ухватил жирный кусок свинины и мгновенно метнулся к стене, вплотную прижавшись к ней и убегая в соседнюю камеру.
Вспомнив писк крысы, услышанный в самый момент пробуждения, Цзин Чанцзя приподнял брови и, глядя на нее, пошутил:
— Не думал я, что однажды и мне доведется делить трапезу с тобой.
В этом ярусе Тюрьмы Управления стражи содержался он один, и в обычное время здесь стояла такая тишина, что даже собственное дыхание казалось громким. Появление хотя бы одной крысы заставило Цзин Чанцзя почувствовать долгожданное оживление.
Вот только это оживление мгновенно угасло, и толстая крыса, волоча мясо, неизвестно куда скрылась.
Улыбка на лице Цзин Чанцзя постепенно исчезла, он неторопливо тяжело вздохнул и оттолкнул ногой тарелку подальше.
Прежде чем он переродился в этом месте, современная медицина уже открыла более полусотни болезней, переносчиками которых являлись крысы. Многие из них обладали крайне высокой степенью заразности. Если бы ему не повезло и он случайно подхватил чуму, то, пожалуй, все вокруг императорской столицы составили бы ему компанию на том свете.
Куда уж годится, совсем не годится.
В конце концов, он получил шанс прожить вторую жизнь только потому, что спасал человека. Было бы немыслимо заполучить вторую жизнь и при этом, из-за нежелания сдерживать голод, погубить чью-то единственную.
При этой мысли Цзин Чанцзя отпихнул тарелку еще дальше. В конце концов, он был не особо голоден и в пище не нуждался.
Пиная посуду, Цзин Чанцзя внезапно замер.
Он тупо уставился на беспорядочно валявшуюся тарелку, долго соображал, а затем медленно повернулся и принялся аккуратно сгребать в кучу свалявшуюся солому за своей спиной. Убедившись, что солома снова стала пушистой, он тяжело опустился на нее.
Солома вновь прогнулась под его весом, и Цзин Чанцзя, уставившись в мрачный потолок, подумал о том, что он прожил в этой Династии Дахун пятнадцать лет и уже почти позабыл, каково это — спать на латексных матрасах в двадцать первом веке.
Уж точно не на этой промерзшей за долгие годы соломе, жесткой словно железо.
Вспомнив об этом, Цзин Чанцзя коротко усмехнулся. Пожалуй, лишь благодаря пугающей тишине Тюрьмы Управления стражи у него появилось столько свободного времени, чтобы думать обо всем подряд и выуживать прошлые дни из самых глубин памяти.
Изначально он был самым обычным студентом университета из двадцать первого века, и его прошлая жизнь протекала настолько серо и пресно, что и сказать было нечего. Разве что университет его отличался своенравием: военную подготовку там решили начать только со второго курса. И именно во время марш-броска на военной подготовке он оступился и сорвался с горы, пытаясь кого-то спасти.
После череды головокружительных вращений он очутился в этой неведомой ему Династии Дахун.
Правящая Великая принцесса доводилась ему матерью, а великий генералом — отцом. Это было совершенно неслыханное, дарованное с рождения богатство, кардинально отличающееся от его прошлой жизни. И что самое удивительное — у этих новых родителей были лица его кровных отца и матери.
Цзин Чанцзя предполагал, что это могло быть его прошлой жизнью, а может быть, он просто свалился в параллельный мир. Так или иначе, обретя знакомых родных, он очень быстро принял новую жизнь.
Будучи единственным сыном правящей Великой принцессы и великого генерала, а также Юньчжунским князем, лично пожалованным Сыном Неба, Цзин Чанцзя жил на редкость беззаботно и счастливо.
Только вот... эта тихая и теплая новая жизнь промелькнула мгновенно.
В тот год Цзин Чанцзя еще не исполнилось тринадцати. Весть о том, что великий генерал пал жертвой чьих-то интриг на поле боя, доставили в столицу с экстренным донесением за восемьсот ли.
Сын Неба пришел в ярость. Великая принцесса в горьких рыданиях харкала кровью и слегла с тяжелой болезнью. Всего год спустя она последовала за мужем.
В тот год приграничные земли были в опасности, а при дворе царила смута. Завершив траурные церемонии по Великой принцессе, Цзин Чанцзя взял в руки оставленное отцом длинное копье и испросил высочайшего повеления отправиться на границу.
Армия, разумеется, сильно отличалась от столицы.
Юньчжунский князь, никогда прежде не совершавший ратных подвигов, само собой, не мог рассчитывать на особое отношение со стороны армейских военачальников и солдат.
Стиснув зубы, он из последних сил держался под пронзительным ветром и метелями приграничья. Начав с командования небольшими отрядами и постепенно заслужив признание старых сподвижников отца, он за полных три года превратился в внушающего трепет молодого генерала, способного вести за собой десятки тысяч воинов.
Именно тогда тяжело заболела единственная сестра его отца, его тетушка.
Цзин Чанцзя скакал в Столицу дни и ночи напролет, но успел лишь застать последние мгновения жизни этой близкой родственницы.
Один за другим уходили из жизни дорогие люди, и в конце концов остались лишь он — которому еще не исполнилось семнадцати, — да его маленький двоюродный брат, которому едва стукнуло десять.
Сын Неба на троне был человеком чересчур легкомысленным и непостоянным. Его чувства всегда вспыхивали бурно: тех, кого он любил, он жаждал осыпать благами, а тех, кого ненавидел, — сжить со свету.
Хотя маленький двоюродный брат уже давно был объявлен наследником престола, у того не было матери, а отношения с Сыном Неба с каждым днем становились все прохладнее. По мере того как менялось настроение Сына Неба, положение наследника делалось всё более шатким.
Жизнь в те годы выдалась... поистине тяжелой.
Подумав об этом, Цзин Чанцзя моргнул и внезапно рассмеялся.
http://bllate.org/book/41911/5353635
Готово:
