— Бабушка, сегодня я всё равно хочу поехать в маркизский дом, — сказала Ду Инь. Дома ей было невыносимо сидеть — лишь бы быть рядом с ним, хоть бы и в тишине, хоть бы и в соседней комнате.
По строгим обычаям, незамужней девушке не подобало так поступать, но старшая госпожа никогда не была приверженкой формальностей. Глядя на внучку, которую с детства растила у себя под боком, она сжалилась, лишь слегка пожурила и тут же приказала подавать карету.
Когда Ду Инь приехала в маркизский дом, Цюйчань и остальные уже вернулись. Увидев госпожу, Цюйчань почтительно поклонилась и объяснила, почему тогда уехала, не попрощавшись. Ду Инь лишь покачала головой и тревожно спросила:
— Как поживает двоюродный брат?
— Лекарь Линь уехал готовить лекарство. Велел нам здесь дежурить и обещал вернуться к вечеру.
Ду Инь вошла в комнату и подошла к постели. Гу Цзыциня хорошо ухаживали: и одежду, и постельное бельё меняли, но лицо его оставалось таким же бледным, как и вчера вечером.
Она тихо села на край кровати и молча уставилась на него.
Цюйчань заходила, уговаривая выпить воды и поесть, но Ду Инь лишь слабо покачала головой. Поняв, что уговоры бесполезны, Цюйчань вздохнула и ушла.
Из двенадцати теневых стражей вернулись все, кто мог. Не дожидаясь пробуждения Гу Цзыциня, они уже начали расследование нападения той ночью. В этом дворе остались лишь Цюйчань, Ду Инь и несколько слуг.
Задний двор маркизского дома всегда был тихим, даже служанок редко можно было увидеть. Ду Инь ещё немного помолчала, глядя на Гу Цзыциня, а потом заметила, что бумаги на его письменном столе вот-вот унесёт ветром. Она встала, чтобы придержать их, но, увидев содержимое одного листа, застыла на месте.
На бумаге была незаконченная картина. Хотя работа ещё не была завершена, Ду Инь сразу узнала себя — точнее, себя в возрасте четырнадцати лет. Мазки были уверенными, будто художник не раз рисовал это лицо.
Сама Ду Инь уже почти не помнила, как выглядела в те годы, но Гу Цзыцинь помнил — и часто рисовал её. Погружённая в размышления, она не заметила, как в комнату вошёл Ай Цай.
— Двоюродный брат… он любит рисовать? — спросила Ду Инь, подняв глаза.
Ай Цай мягко улыбнулся:
— Господин часто здесь рисует. А в том потайном ящике тоже всё, что он раньше нарисовал.
Ду Инь обернулась и увидела за спиной потайной ящик. Хотелось заглянуть внутрь, но она постеснялась.
— Госпожа, смотрите смело, — сказал Ай Цай. — Всё равно вы всё это увидите со временем. Господин не рассердится, если узнает, что это вы.
Ду Инь, слегка смутившись, открыла ящик и вынула один свиток. Едва развернув наполовину, она уже узнала себя — это был её наряд трёхлетней давности, когда она приезжала в дом по случаю вступления Гу Цзыциня в титул маркиза.
Щёки её покраснели. Она аккуратно положила свиток обратно и открыла другой. На этот раз ей стало ещё неловче: на рисунке была та самая сцена с цветочной галереи на празднике, устроенном наложницей императора.
Она поскорее всё убрала на место. Ай Цай продолжил:
— Примерно с семи–восьми лет наш господин, должно быть, уже думал о вас. Вы тогда были маленькой и, наверное, не помните. Господин всегда был замкнутым, мало разговаривал, и старая госпожа с покойным маркизом очень за него переживали. Но однажды зимой, после визита в дом Ду, он вернулся в прекрасном настроении — такого весёлого господина мы видели впервые. С тех пор он стал часто навещать ваш дом… и продолжает до сих пор…
Ай Цай замолчал, а Ду Инь погрузилась в воспоминания. Она уже плохо помнила то время, но вдруг вспомнила: однажды зимой, в снежный день, она была укутана, как шар, и стояла во дворе. В доме Ду устраивали пир, много детей резвились на улице. Ду Инь хотела слепить снеговика, но никто не хотел с ней играть, а в снежки её не брали — мол, слишком хрупкая девочка.
Она осталась одна, расстроилась, поскользнулась и упала прямо лицом в снег, после чего громко заревела. Вдруг к ней подошёл высокий худой юноша, поднял её и дал конфету.
Тогда Ду Инь, наверное, выглядела ужасно — лицо в соплях и слезах. Она не разглядела черт его лица, только помнила, как уткнулась ему в грудь, вытирая нос и глаза о его одежду, и просила построить с ней снеговика…
Неужели это был Гу Цзыцинь?
Но ведь при их первой встрече, о которой она помнила, он был таким холодным и серьёзным, словно взрослый мужчина. Ду Юаньчэ велел ей звать его «двоюродным братом», и она робко прошептала это, а потом тут же спряталась за спину бабушки.
Если это правда он… тогда этот человек уж слишком хорошо умеет притворяться…
Ду Инь снова посмотрела на Гу Цзыциня, лежащего в постели. Ей всё труднее было понять этого человека, но, глядя на рисунки, она не могла сдержать волнения.
«В прошлой жизни… сколько всего ты сделал для меня в тайне, о чём я даже не догадывалась…»
Когда небо начало темнеть, в маркизский дом прибыл Линь Се. Ду Инь и Цюйчань тут же вышли ему навстречу:
— Ну как?
Линь Се кивнул, на лбу и кончике носа блестели капли пота:
— Хотя и непросто, но теперь я уверен на девяносто процентов.
Услышав это, Ду Инь перевела дух.
— В таком случае, благодарю вас, лекарь Линь.
Линь Се вошёл в комнату, влил Гу Цзыциню приготовленный порошок с водой, затем передал рецепт Цюйчань, чтобы та сварила отвар, и сам достал иглы для иглоукалывания.
Весь процесс Ду Инь напряжённо наблюдала. Лицо Гу Цзыциня слегка порозовело после приёма лекарства, а после процедуры иглоукалывания чёрнота вокруг раны начала постепенно исчезать.
— Яд выведен на шесть–семь десятых. Нужно повторить процедуру ещё несколько раз. Судя по пульсу, завтра яд полностью исчезнет.
Все в комнате облегчённо выдохнули. У Ду Инь на глазах выступили слёзы. Цюйчань ушла готовить следующую порцию лекарства, а Линь Се убрал иглы и сел отдохнуть.
Ду Инь подошла к постели и осторожно провела рукой по щеке Гу Цзыциня. Тот слегка дрогнул, будто собираясь проснуться, и она испуганно отдернула руку.
— Он ещё не скоро придёт в себя, — улыбнулся Линь Се.
Пойманная на месте, Ду Инь смутилась. Но, увидев, что Линь Се, обычно такой суровый, теперь улыбается, она поняла: опасность миновала.
Наконец в груди у неё отлегло. Небо уже совсем стемнело — пора было возвращаться домой.
Динсян ждала её у кареты. Перед отъездом Ду Инь ещё раз взглянула на Гу Цзыциня и сказала Цюйчань, что завтра утром снова приедет, после чего села в карету.
К вечеру Чжу Чжэньчжэнь постепенно пришла в себя. Узнав от няни Вань подробности, госпожа Чжу вошла в её комнату.
Увидев тётю, Чжу Чжэньчжэнь не сдержала боли — слёзы хлынули из глаз. Госпожа Чжу подошла ближе:
— Что случилось вчера?
Чжу Чжэньчжэнь молчала.
Госпожа Чжу вздохнула:
— Я знаю, ты злишься на меня, но я и сама не понимаю, что пошло не так. Если хочешь добиться справедливости, расскажи мне всё. Сегодня утром Вань забрала тебя домой, но твоя служанка Хунъе… её изнасиловали до смерти…
Глаза Чжу Чжэньчжэнь распахнулись от ужаса. Хунъе мертва?.
Страх прошлой ночи накрыл её с головой, и она зарыдала:
— Тётушка, помоги мне…
— Я хочу помочь, но сначала нужно понять, что произошло.
Чжу Чжэньчжэнь рыдала, задыхаясь:
— Я не знаю… Я просто ждала Ду Инь неподалёку, как и планировали. А потом… потом откуда-то выскочили люди и без слов начали рубить всех! Тех, кого ты мне дала, всех убили… Меня увезли, потом дали какое-то зелье… и когда я очнулась…
Госпожа Чжу задумалась, затем спросила:
— Ты слышала, что они говорили? Куда тебя увезли?
— Не знаю, где это было… Только помню, что у того, кто меня унёс и… и надругался надо мной… был всего один глаз…
Госпожа Чжу нахмурилась. Один глаз — возможно, это зацепка.
Вдруг Чжу Чжэньчжэнь в ужасе воскликнула:
— Это Ду Инь! Она меня подставила! Тот человек говорил, что ищет старшую дочь рода Ду… Тётушка, это точно она! Ты должна за меня заступиться!
Брови госпожи Чжу сдвинулись ещё сильнее. Искали Ду Инь? Неужели Чжу Чжэньчжэнь приняли за неё?
Но зачем этим людям вообще понадобилась Ду Инь? Неужели в ту ночь на горе были не только они…
Видя, как племянница рыдает, госпожа Чжу успокоила её:
— Отдыхай, набирайся сил. Через несколько дней я найду тебе хорошую семью. Эту историю можно будет скрыть…
Услышав, что её собираются выдать замуж, Чжу Чжэньчжэнь в ужасе подняла голову:
— Нет, тётушка! Я не хочу выходить замуж! Я хочу попасть в маркизский дом…
Госпожа Чжу чуть не рассмеялась от её наивности, но сдержалась:
— От этой мысли тебе лучше отказаться. Сейчас…
Она не договорила, но Чжу Чжэньчжэнь всё поняла. У неё больше нет шансов. Гу Цзыцинь и раньше не обращал на неё внимания, а теперь, после такого позора, даже в обычную семью её вряд ли возьмут, не говоря уже о маркизском доме.
От горя и отчаяния она снова потеряла сознание…
Вернувшись в свои покои, госпожа Чжу велела няне Вань разузнать всё, что происходило с Ду Инь до её возвращения. Заодно приказала как можно скорее найти жениха для Чжу Чжэньчжэнь — в маркизский дом ей дорога закрыта. Чтобы та в порыве отчаяния не выдала правду в доме, госпожа Чжу решила побыстрее выдать её замуж.
На следующее утро Линь Се пришёл в покои Гу Цзыциня. Лекарство подействовало отлично — лицо больного заметно порозовело. Линь Се уже собирался приступить к иглоукалыванию, как вдруг услышал голос Ду Инь:
— Двоюродный брат проснулся?
Линь Се невольно улыбнулся. Раньше он переживал, что эта девочка не отвечает чувствами Гу Цзыциню, но теперь понял: просто она сама ещё не осознаёт глубину своих чувств.
— Ещё нет, но яд выведен на семь–восемь десятых. Можете не волноваться.
Ду Инь подошла, поблагодарила лекаря и внимательно осмотрела Гу Цзыциня, после чего встала в сторонке, чтобы не мешать.
К вечеру небо снова потемнело, и Ду Инь пора было возвращаться домой. Уже третий день подряд она проводила всё время в маркизском доме. Хотя это и нарушало приличия, она не могла иначе.
Ду Инь с Динсян вышли из двора и уже собирались сесть в карету, как вдруг откуда-то выбежал слуга с криком:
— Господин очнулся! Очнулся!
Ду Инь обернулась, радостно ахнула и, забыв обо всём, побежала обратно к комнате Гу Цзыциня. Но у двери вдруг остановилась — ей стало неловко входить.
Всего три дня прошло, но в последний раз из-за Чжу Чжэньчжэнь она обиделась и надулась. Хотя днём она неотлучно сидела у его постели, теперь, когда он проснулся, ей стало стыдно показаться перед ним.
Цюйчань, заметив её замешательство, нарочито громко крикнула:
— Госпожа, почему не входите?
Гу Цзыцинь только что очнулся и, увидев рядом лишь Линь Се, почувствовал разочарование. Он как раз разговаривал с лекарем, когда услышал голос Цюйчань у двери. Его тёмные, обычно холодные глаза вдруг озарились радостью.
Линь Се, заметив это, усмехнулся:
— Эти три дня, пока ты был без сознания, эта девочка сидела здесь с утра до вечера. Да и лекарство, спасшее тебе жизнь, она сама ходила просить.
Гу Цзыцинь удивлённо поднял взгляд, и в его глазах появилось ещё больше вины и заботы.
Ду Инь всё ещё колебалась у двери, когда вдруг из комнаты донёсся сильный кашель Гу Цзыциня. Она вздрогнула и инстинктивно шагнула внутрь.
В комнате Линь Се стоял с выражением крайнего раздражения на лице, а Гу Цзыцинь полусидел на кровати и яростно кашлял, прикрыв рот кулаком.
Ду Инь бросилась к нему, чтобы похлопать по спине, но, дойдя до кровати, вдруг смутилась и обернулась к Линь Се:
— Лекарь Линь, с ним всё в порядке?
Линь Се мрачно молчал. Отравление не вызывает кашля — этот человек явно притворяется слишком усердно.
Поймав предупреждающий взгляд Гу Цзыциня, он неохотно пробормотал:
— Наверное, побочный эффект… Пойду проверю лекарство. — И поспешно вышел, покачивая головой и улыбаясь в дверях.
Ду Инь растерялась, глядя ему вслед. А Гу Цзыцинь закашлялся ещё сильнее. Она не выдержала и осторожно похлопала его по спине:
— Двоюродный брат, тебе воды?
Едва она протянула руку, как её вдруг резко притянули к себе. В следующее мгновение она уже оказалась в объятиях Гу Цзыциня.
Ду Инь опешила, но тут же поняла: кашель прекратился. Гу Цзыцинь крепко обнимал её, положив подбородок ей на макушку, и тихо прошептал:
— Иньинь…
Очнувшись, Ду Инь сначала покраснела от стыда, потом разозлилась и инстинктивно оттолкнула его. Но толкнула слишком сильно — Гу Цзыцинь поморщился от боли.
Она тут же вспомнила о его ранах и, как провинившийся ребёнок, испуганно прошептала:
— Прости, двоюродный брат, я не хотела…
http://bllate.org/book/4184/434186
Готово:
