Слуга только что пришёл в себя, но тут же увидел в руках Ду Инь нефритовую подвеску — и снова рухнул на колени, дрожа всем телом, будто трясущееся решето. Даже Цюйчань, завидев подвеску, поспешила опуститься на колени.
— Вы… что это делаете? — растерялась Ду Инь.
Слуга дрожал так сильно, что не мог вымолвить ни слова. Ответила Цюйчань:
— Эта подвеска передавалась в семье маркиза от деда к внуку. Её пожаловал сам император в память о подвиге деда нынешнего маркиза, который погиб, спасая государя. Император, тронутый его доблестью, вручил эту подвеску и повелел: «Кто владеет этим нефритом, тому в столице все чиновники, кроме самого Сына Небес, обязаны повиноваться».
Ду Инь, глядя на подвеску в своей ладони, была поражена до глубины души. Такая драгоценность! А Гу Цзыцинь просто отдал её ей — и даже не счёл нужным как следует объяснить!
Ду Инь окончательно сдалась этому человеку, но сейчас было не до умиления.
— Раз уж эта подвеска у меня, полагаю, лекарь Линь не откажет мне.
Слуга поспешно закивал:
— Конечно, конечно!
Узнав адрес, Ду Инь и Цюйчань немедленно отправились в поместье Линь. Там их без труда допустили к самому лекарю Линю, хотя тот оказался человеком крайне холодным. Выслушав просьбу Ду Инь, он лишь равнодушно произнёс:
— В моём саду столько раненых зверьков, да и сегодня утром ко мне приходил человек, умолял вылечить его тяжелобольную мать. Почему я должен ехать именно к вам?
Цюйчань уже собралась что-то возразить, но Ду Инь остановила её:
— Я знаю, господин лекарь, что ваше искусство высоко. Я пришла сюда лишь потому, что друг упоминал: вы однажды вылечили моего Сюэцюя. Если вы действительно не можете отлучиться, мы, конечно, понимаем правила приоритета. Но раз вас называют «божественным лекарем», значит, в вашем сердце живёт милосердие. Прошу вас, дайте хотя бы совет — и мы найдём иной путь.
Лекарь Линь внимательно взглянул на неё:
— Любопытно. У вас ведь есть фамильный нефрит маркиза. Почему не приказали мне прямо?
Ду Инь помолчала, затем подняла глаза и прямо посмотрела ему в лицо:
— Я не хочу заставлять вас силой. Если вы не захотите помочь по доброй воле, я не стану доверять вам Сюэцюя.
Её слова прозвучали искренне. Лекарь Линь расхохотался:
— Хорошо! Видимо, у Цзыциня отличный вкус. Поеду с вами.
Услышав согласие, Ду Инь облегчённо выдохнула. В душе она уже восхищалась этим человеком: с того момента, как они вошли, она ни разу не упомянула ни своего положения, ни нефрита — а он всё знал. Ясно, что простым человеком он не был.
Вернувшись в дом Ду, они у ворот уже встретили встревоженную Ляньцяо. Лекарь Линь спросил о симптомах Сюэцюя, и Ляньцяо подробно обо всём рассказала. В покои Ду Инь принесли бедняжку — тот уже дышал неровно.
Лекарь Линь бережно взял собачку на руки, осмотрел глаза и язык, расспросил о питании и быстро поставил диагноз:
— У Сюэцюя началась сезонная непереносимость воды и климата, да, вероятно, за последние дни он съел что-то несовместимое. Ничего страшного.
Услышав это, Ду Инь немного успокоилась, но тут же уточнила:
— Не совместимое?
Лекарь Линь кивнул:
— Перечислите всё, что он ел за последние дни. Я изучу список.
Ляньцяо тут же побежала за бумагой и кистью — ведь именно она заботилась о Сюэцюе и лучше всех знала его рацион. Лекарь Линь осмотрел комнату, где жил щенок, и сказал:
— Пусть малыш пока поживёт у меня. У меня условия удобнее. Не позже чем через три дня я верну его вам в полном здравии.
Ду Инь согласилась — ведь в поместье Линя лечение действительно будет эффективнее:
— Тогда прошу вас позаботиться о нём.
Лекарь Линь махнул рукой, взял Сюэцюя и список от Ляньцяо и, вежливо отказавшись от приглашения остаться, ушёл.
Ду Инь смотрела ему вслед с тревогой в сердце. Цюйчань постаралась успокоить:
— Это человек, которому доверяет маркиз. Всё будет в порядке.
Ду Инь кивнула, но тут же подумала о Гу Цзыцине:
— Интересно, вышел ли кузен уже из дворца?
Император Шуньгун был известен своей трудолюбивостью. Из-за реформ в военном ведомстве он уже несколько дней подряд совещался с министрами. Гу Цзыцинь вернулся в резиденцию лишь под вечер. Едва он направился к своему кабинету, как слуга доложил: днём к нему заходила старшая госпожа Ду с Цюйчань.
Гу Цзыцинь резко остановился:
— Кто?
— Старшая госпожа Ду и девушка Цюйчань.
— По какому делу?
— Говорят, их собачка заболела, и они искали лекаря Линя. Узнав, что вас нет, отправились в поместье Линь.
Брови Гу Цзыциня нахмурились. Он тут же развернулся и поспешил прочь. Сначала он направился к дому Ду, но на полпути остановился. Ши-эр недоумевал.
— Поехали сначала в поместье Линь, — решил Гу Цзыцинь.
Малышка переживает за Сюэцюя — он должен сначала убедиться, что всё в порядке. А ночью, да ещё и не раз, лезть через стену — это может повредить репутации девушки. Лучше дождаться утра и тогда навестить её в доме Ду.
Линь Се был в своей травяной мастерской, когда услышал шелест в бамбуковой роще — знал: пришёл важный гость. Он даже не поднялся:
— Раз пришёл — входи.
Действительно, дверь открылась, и вошёл Гу Цзыцинь. Увидев его, Линь Се усмехнулся:
— Твоя драгоценность в порядке, не волнуйся.
Он с лукавым прищуром уставился на Гу Цзыциня.
Тот слегка смутился — ведь «драгоценность» могла означать и собачку, и… кого-то другого. Он сделал вид, что не понял:
— Тогда благодарю за заботу, Линь-гэ. Через несколько дней я сам заберу его.
Линь Се презрительно фыркнул, но больше ничего не сказал.
Гу Цзыцинь уже собрался уходить, но у двери услышал сзади:
— Простая девчонка… Ты даже фамильный нефрит отдал. Стоит ли?
Гу Цзыцинь не обернулся, лишь слегка повернул голову и твёрдо ответил:
— Линь-гэ, ты ошибаешься. Она — не просто девчонка. Она станет моей женой. Для неё я готов на всё.
С этими словами он вышел, не оглядываясь.
После ужина Динсян приготовила горячую воду для ванны Ду Инь, но та отказалась:
— Подождите ещё немного. Можете идти.
Сердце её было неспокойно: во-первых, болезнь Сюэцюя не давала покоя, а во-вторых, слова Цюйчань в резиденции маркиза потрясли её до глубины души. Она достала нефритовую подвеску — та казалась невероятно тяжёлой. Она и не думала, что в сердце Гу Цзыциня она занимает такое место.
Она знала, что испытывает к нему чувства, знала, что он дорожит ею, — но не предполагала, что эта привязанность столь велика. Глядя на подвеску, Ду Инь не знала, что делать.
А Гу Цзыцинь, выйдя из поместья Линь, не пошёл домой, а снова пришёл к дому Ду. Но остановился у ворот и долго смотрел в сторону её покоев, молча.
Ши-эр осторожно спросил:
— Господин… не зайдёте сегодня?
Гу Цзыцинь покачал головой. До свадьбы оставалось меньше месяца — как бы ни томила тоска, надо думать прежде всего о репутации девушки.
— Вы что… собираетесь всю ночь здесь стоять? — не выдержал Ши-эр.
Тот не ответил. Ши-эр больше не осмеливался спрашивать. Гу Цзыцинь стоял под лунным светом, погружённый в свои мысли.
Рассвет ещё не наступил, а Ду Инь уже проснулась. Из-за тревог за Сюэцюя она почти не спала — под глазами легли тени. Динсян слегка припудрила их, и Ду Инь собралась идти к старшей госпоже, а потом — снова в поместье Линь. Без личного осмотра она не успокоится.
Войдя в покои бабушки, она с удивлением увидела Гу Цзыциня, который весело беседовал со старшей госпожой за чашкой чая.
— Иди скорее, — улыбнулась та. — Цзыцинь ждёт тебя с самого утра.
Гу Цзыцинь обернулся и посмотрел на неё. Ду Инь смутилась и подошла ближе.
— Цзыцинь привёз завтрак, — сказала бабушка. — Знал, что ты сегодня рано встанешь.
Ду Инь удивлённо взглянула на Гу Цзыциня. Тот нежно улыбнулся:
— Как ты могла спать спокойно, если Сюэцюй болен? Поешь скорее, потом поедем в поместье Линь.
Ду Инь благодарно улыбнулась. Гу Цзыцинь подал ей завтрак из маркизской резиденции:
— Попробуй, вкусно ли. Если нет — сменим повара.
«Как это — менять повара из-за одного блюда?» — подумала Ду Инь и поспешно отведала, заверяя, что очень вкусно.
Старшая госпожа рассмеялась:
— Внучка у меня прожорливая, Цзыцинь, ты слишком заботлив. В доме маркиза всё будет как обычно.
— Бабушка!.. — Ду Инь смутилась ещё больше.
Она робко взглянула на Гу Цзыциня — тот всё так же смотрел на неё с нежной улыбкой в глазах.
После завтрака, попрощавшись со старшей госпожой, Ду Инь села в карету маркиза. Несколько дней они не виделись, и Гу Цзыцинь выглядел уставшим.
— Кузен, может, приляжешь немного? Я разбужу тебя, когда приедем, — тихо сказала Ду Инь.
Гу Цзыцинь действительно устал, но не из-за дел: он стоял у её ворот до третьего часа ночи, а в пятый уже велел повару готовить завтрак и отправился в дом Ду.
Он не ответил, лишь пристально смотрел на неё.
— Почему так смотришь на меня?.. — смущённо спросила она.
— Почему вчера не прислала за мной во дворец? — спросил он.
Ду Инь не ожидала такого вопроса:
— У тебя важные дела. Не стоит из-за пустяков беспокоить императора — люди осудят.
— Для меня твои дела — не пустяки.
Ду Инь замолчала. Через некоторое время она достала нефритовую подвеску:
— Кузен, эта подвеска слишком ценна. Я не заслуживаю её. Лучше возьми обратно.
Сердце Гу Цзыциня будто сжалось. Он знал: она всё ещё не верит ему до конца, всё ещё держит дистанцию.
Увидев, как изменилось его лицо, Ду Инь растерялась — где же она ошиблась? Пока она колебалась, Гу Цзыцинь резко притянул её к себе.
Она потеряла равновесие и, не успев вскрикнуть, оказалась в тёплых объятиях. Ду Инь моргнула — не понимая, зачем он это сделал. Он не спешил отпускать её, лишь тихо вздохнул — сдержанно и с болью.
— Кузен?
— Иньинь… Что мне с тобой делать?
Она и вправду не понимала его мучений — ведь она ничего такого не сделала! Карета мягко покачивалась, а его объятия были такими тёплыми, что Ду Инь начала клевать носом.
— Если хочешь спать — спи, — прошептал он.
Когда она уснула, Гу Цзыцинь погладил её волосы и тихо сказал:
— Ты для меня — самое важное. Когда же ты это поймёшь?
В поместье Линь Линь Се, увидев их вместе, усмехнулся:
— О, почтенный маркиз, сегодня у вас свободное время?
Гу Цзыцинь проигнорировал насмешку и сразу спросил о Сюэцюе.
— Всё в порядке. Уже ест.
Ду Инь тут же бросилась смотреть. Малыша принёс ученик Линь Се. Собачка выглядела вялой, но явно лучше, чем вчера.
— Благодарю вас, господин Линь! — воскликнула Ду Инь.
— Не стоит, — махнул рукой Линь Се. — Просто пусть маркиз подарит мне одну из своих старинных картин.
Ду Инь удивлённо посмотрела на Гу Цзыциня — она и не знала, что он коллекционирует картины.
— Приходи в резиденцию — лично вручу, — пообещал Гу Цзыцинь.
— Ха-ха-ха! Раньше я просил у тебя много раз — отказывал! Маркиз Гу, видимо, перед красавицей готов на всё!
Ду Инь смутилась. Гу Цзыцинь перевёл тему, ещё раз погладил Сюэцюя и оставил его в поместье Линь. Зная, что Линь Се любит уединение, он не стал задерживаться и, убедившись, что с собачкой всё в порядке, собрался уезжать.
Перед отъездом Ду Инь невольно заметила:
— Какой красивый сад!
Гу Цзыцинь взглянул на неё, но ничего не сказал.
В карете Ду Инь спросила:
— Кто такой этот лекарь Линь?
— Точного происхождения не знаю. Лишь слышал, что его предки тоже носили фамилию Инь и получили титул. А его медицинское искусство он унаследовал от отшельника-даоса. Просто характер у него странный.
Ду Инь кивнула. Гу Цзыцинь улыбнулся:
— Опять задумалась? Не хочешь ещё немного поспать?
— Нет! — поспешно отмахнулась она, вспомнив, как проснулась у него на груди и измяла его одежду.
Она отдернула занавеску — и удивилась:
— Кузен, мы едем не домой?
— Подожди, сначала заедем в одно место, — нежно погладил он её по волосам.
http://bllate.org/book/4184/434179
Готово:
