Приехав на этот раз в Цзяннань, Гу Цзыцинь заранее оповестил всех своих людей в регионе. Снаружи он ежедневно появлялся в управе, но на самом деле ни одна деталь не ускользала от его глаз и ушей. Всё должно было завершиться не позже чем через три дня: он собирался поймать всех взяточников и разом покончить с ними. Только уладив все дела, он почувствовал, как усталость накатывает волной. Погасив свет и лёгши в постель, он всё равно не мог уснуть. Спит ли сейчас его девочка? И тут вспомнил, что уехал, даже не оставив ей ни слова. Не расстроилась ли она хоть немного? Чем больше он об этом думал, тем дальше уходил сон.
Ду Инь тоже ворочалась с боку на бок, не находя покоя. Под утро она забылась неглубоким сном, но несколько раз видела во сне прошлую жизнь и пережила кошмары. Раз уж спать не получалось, она встала и взялась за вышивание мешочка для Гу Цзыциня — начала шить его иголкой за иголкой.
…
Весной в этом году часто шли дожди, и лишь сегодня, наконец, выдался солнечный день. Ду Инь рано утром получила записку от Чу Чжусянь — та звала её на прогулку с запуском воздушных змеев. На этот раз Ду Инь взяла с собой Сюэцюя. Для маленького комочка это был первый выход из дома с тех пор, как он поселился в усадьбе, и всё вокруг казалось ему удивительным. Он широко распахнул глаза, разглядывая незнакомые пейзажи, и все вокруг улыбались, глядя на него.
В парке собралось немало столичных аристократок. Поздоровавшись со всеми, Ду Инь и Чу Чжусянь нашли себе прохладное и просторное место и устроились там.
— Иньинь, у тебя, наверное, какие-то заботы? — спросила Чу Чжусянь. — Ты всё время какая-то рассеянная.
На самом деле последние дни Ду Инь действительно была озабочена делами Гу Цзыциня и сама уже не понимала, что чувствует.
Ду Инь на мгновение замерла, потом слегка покачала головой:
— Нет, ничего. Брат и отец уже благополучно вернулись. Какие у меня могут быть заботы?
Едва она это произнесла, как почувствовала, что в спину что-то попало.
— Ай! — вскрикнула она.
Обе девушки обернулись и увидели девушку в алых одеждах, лет тринадцати-четырнадцати, которая стояла, уперев руки в бока, и с вызовом смотрела на них.
— Ты вообще какая такая? — возмутилась Чу Чжусянь. — Твой мяч попал в человека, а ты даже не извиняешься!
— А вы сами не ушли с дороги, — фыркнула та. — Виноваты сами. Мой мяч такой лёгкий, никто же не пострадал.
Она даже не подумала извиняться и, наоборот, беззаботно подбежала, чтобы поднять свой мяч.
— Да как ты можешь так себя вести! — Чу Чжусянь и вправду разозлилась и схватила красавицу за рукав.
Ду Инь поспешила вмешаться:
— Ладно, ладно, со мной ведь ничего не случилось.
Девушка в алых одеждах внимательно осмотрела Ду Инь с ног до головы:
— Вы кто такие?
— А тебе какое дело? — всё ещё злилась Чу Чжусянь. — А ты сама кто?
Та не ответила, лишь презрительно отвела взгляд.
Ду Инь пригляделась к ней повнимательнее, на мгновение задумалась, потом сделала шаг вперёд:
— Неужели вы — принцесса Аньюэ?
Чу Чжусянь удивлённо прошептала ей:
— Ты, наверное, ошиблась… Неужели она и вправду принцесса Аньюэ?
Услышав слова Ду Инь, девушка в алых одеждах слегка удивилась и повернулась:
— Не ожидала, что у тебя такой глазомер. Сумела узнать принцессу.
Значит, это точно она.
Ду Инь сделала реверанс:
— Служанка Ду Инь кланяется Вашему Высочеству.
— О-о-о… Так ты и есть дочь рода Ду. Матушка мне о тебе рассказывала.
Чу Чжусянь, хоть и неохотно, но, поняв, что перед ней настоящая принцесса, тоже сделала реверанс.
— Как ты меня узнала? — принцесса Аньюэ подняла подбородок и с любопытством уставилась на Ду Инь.
Ду Инь мягко улыбнулась:
— Это место обычно посещают лишь члены императорской семьи и знатные особы. Мы с подругой раньше вас не видели, значит, вы не из числа столичных аристократок и, скорее всего, из дворца. Среди принцесс особенно любят алые наряды и отличаются живым нравом — вы, несомненно, принцесса Аньюэ.
Девушка в алых одеждах скривила рот, но в глазах мелькнуло одобрение. Однако больше с ними не заговаривала и ушла.
Когда она скрылась из виду, Чу Чжусянь спросила:
— Это и правда принцесса Аньюэ? Но даже будучи принцессой, нельзя же так себя вести! Она же попала в тебя мячом и даже не извинилась!
Ду Инь слегка улыбнулась:
— Ну что ж, такой у неё характер. Принцесса Аньюэ — третья дочь нынешнего императора, рождённая от императрицы-конкубинки. Она и принц Цзинь — родные брат и сестра. У императора нет дочерей от главной супруги, поэтому она особенно почитаема и избалована.
— Но всё равно так нельзя… — всё ещё не могла успокоиться Чу Чжусянь.
А Ду Инь погрузилась в размышления. В прошлой жизни она тоже знала об этой принцессе. После того как она отказалась от помолвки с домом Гу, влияние принца Цзиня росло, и он начал противостоять наследному принцу. Тогда принц Цзинь даже хотел выдать свою сестру замуж за Гу Цзыциня, но тот отказался. Об этом она слышала от слуг в резиденции Герцога Вэя…
Чу Чжусянь, заметив, что лицо Ду Инь стало бледным, решила, что та, наверное, устала. Поболтав ещё немного, они собрались домой.
Сегодня они провели на улице почти весь день, и Ду Инь действительно чувствовала усталость. Простившись с Чу Чжусянь, она села в карету и отправилась в усадьбу.
Едва она переступила порог, как к ней подбежала Ляньцяо:
— Госпожа, вы наконец вернулись! Господин Ду уже давно ждёт вас во дворе. И старшая госпожа, и молодой господин тоже там.
Она помогала Ду Инь поправить одежду и забрала Сюэцюя.
— Что случилось? — удивилась Ду Инь.
— Говорят, господин Ду вернулся и так разозлился, что разбил чашку. Подробностей я не знаю, но сказал, чтобы вы, как только придёте, сразу шли во двор.
Лицо Ляньцяо выражало тревогу.
Ду Инь ускорила шаг. Ещё не войдя во двор, она услышала гневный окрик старшей госпожи:
— Ни за что не соглашусь! У меня в доме растёт девочка, которой ещё и пятнадцати нет, а дом Вэя уже метит на неё! Что это за дом такой, что я ни за что не позволю!
Старшая госпожа так разгневалась, что трясущейся рукой опиралась на посох.
Лицо Ду Юаньчэ тоже было мрачным.
Положение резиденции Герцога Вэя с каждым днём становилось всё хуже. Теперь Вэй отчаянно искал подходящую аристократку из столицы для заключения брака. И вот они решили свататься к дочери Ду Юаньчэ. Зная, что Ду Юаньчэ никогда не согласится, Герцог Вэй уговорил наследного принца попросить императрицу обратиться к императору с просьбой о помолвке по указу. Услышав эту новость сегодня, Ду Юаньчэ чуть не вспылил прямо на дворцовой аудиенции.
Когда Ду Инь вошла и узнала об этом, её лицо побелело, и она едва устояла на ногах. Нет! Ни за что!
Пережив жизнь заново, она скорее умрёт, чем снова свяжется с домом Вэя хоть чем-то.
Она не ожидала, что Вэй Янь, не сумев обмануть её, пойдёт на такое — объединится с наследным принцем и попросит императора назначить помолвку.
— Бабушка! Отец! Я не пойду замуж! — Ду Инь разрыдалась. Она ужасно боялась — не хотела возвращаться к той судьбе из прошлой жизни. Небеса дали ей шанс, и она скорее умрёт, чем снова войдёт в дом Вэя!
Старшая госпожа, увидев, как побледнела Ду Инь и как она плачет, поспешила её утешить:
— Не бойся, внучка. Бабушка ни за что не допустит, чтобы тебя выдали за них.
Лицо Ду Яня тоже потемнело:
— Не ожидал, что дом Вэя дошёл до такого! Их намерения теперь очевидны всем, как у Сыма Чжао!
Ду Юаньчэ всё ещё молчал, сжав зубы так крепко, что было слышно, как они скрипят:
— Даже если прикажет сам император — я не согласен! Готов пожертвовать своими военными заслугами, чтобы оспорить указ!
Услышав это, Ду Инь зарыдала ещё сильнее:
— Но отец, оспаривать указ — смертный грех!
Старшая госпожа погладила её по голове и прижала к себе:
— Не бойся. Указ ещё не вышел. Пока всё не решено окончательно. Даже если он выйдет — бабушка скорее умрёт, чем позволит этому случиться!
В прошлой жизни бабушка тоже яростно противилась помолвке с домом Вэя, но тогда Ду Инь упрямо настаивала на своём, и в итоге бабушка уступила. В этой жизни Ду Инь ни за что не предаст доверие своей семьи. Просто она не ожидала, что Вэй Янь не оставит её в покое и пойдёт на просьбу о помолвке по указу. Думая о бабушке и отце, она чувствовала себя всё более неблагодарной и плакала ещё горше.
Ду Янь тоже подошёл утешать:
— Иньэр, не волнуйся. Завтра я первым делом отправлюсь во дворец, чтобы выяснить обстановку. Возможно, ещё есть шанс.
Ду Инь кивнула, не в силах говорить. Сейчас она готова была ухватиться за любую надежду, лишь бы не выйти замуж за дом Вэя.
Ужинать она совсем не хотела, но, боясь расстроить отца и бабушку, съела несколько ложек риса и больше не смогла. Вся семья молчала.
Вернувшись в покои, она вспомнила всё, что пережила в прошлой жизни, и горе накрыло её с головой. Она упала на кровать и плакала так, что плечи её дрожали.
Служанки, видя это, хотели утешить, но не знали, что сказать. Ляньцяо тоже заплакала. Динсян, обычно спокойная, теперь тоже выглядела встревоженной. Лишь Цюйчань распорядилась, чтобы горячая вода была готова — госпожа, устав, захочет искупаться, — и велела сварить кашу на случай, если Ду Инь проголодается.
Распорядившись, она велела всем выйти и тихо подошла к Ду Инь, положив руку ей на плечо:
— Госпожа, вставайте, поешьте хоть немного. Иначе заболеете.
Ду Инь, всхлипывая, вдруг услышала слово «заболеете».
Болезнь!.. Да! Она может заболеть! Если будет лежать без сознания, император уж точно не станет её принуждать к смерти!
Она резко села, широко распахнув глаза:
— Цюйчань, помоги мне!
Цюйчань оглянулась, убедилась, что никого нет, и наклонилась, что-то шепнув Ду Инь на ухо. Та, выслушав, крепко сжала губы — будто приняла решение.
Автор: За две главы у героини появилось сразу две соперницы.
Ой, кажется, я что-то проговорилась.
На следующий день Ду Инь заболела — и очень серьёзно. У неё началась высокая температура, лицо стало бледным, как бумага.
Старшая госпожа испугалась и тут же прибежала к ней, а также послала человека во дворец за лекарем. Ду Янь утром отправился ко двору и как раз разговаривал у ворот с принцем Цзинем, когда увидел посыльного от бабушки, спешившего в Медицинскую палату.
Ду Янь остановил его, услышал, что болезнь его сестры крайне тяжёлая, и лицо его сразу потемнело. Он развернулся, чтобы бежать домой, но вспомнил, что рядом стоит принц Цзинь, и, сделав пару шагов, вернулся и смутился:
— Ваше Высочество…
— Ничего, иди. Передай от меня наилучшие пожелания, — спокойно ответил принц Цзинь.
Убедившись, что принц не гневается, Ду Янь поспешил прочь, вскочил на коня и помчался домой.
Принц Цзинь вчера уже узнал о просьбе дома Вэя. Глядя на удаляющуюся спину Ду Яня, он задумчиво потер подбородок:
— Эта девочка… довольно интересная…
А потом подумал: если кто-то узнает об этом, наверняка опрокинет стол и примчится сюда без сна и отдыха. При этой мысли он не удержался и тихонько рассмеялся.
Когда лекарь Ван прибыл, Ду Инь уже бредила и бормотала: «Нет… не хочу…»
Старшая госпожа поняла, о чём она, и горько плакала. Глаза Ду Юаньчэ тоже покраснели.
Все посторонились, давая дорогу лекарю. Тот осмотрел лицо Ду Инь и нахмурился, затем начал прощупывать пульс.
В комнате затаили дыхание, ожидая диагноза. Но чем дольше лекарь молчал, тем глубже становились морщины на его лбу. Ду Янь не выдержал:
— Ну как?
— По пульсу у госпожи Ду обычная простуда, но жар не спадает и болезнь развивается стремительно. Это не обычное заболевание, — лекарь Ван убрал руку и погладил бороду, явно сомневаясь.
— Что это значит? — Ду Юаньчэ растерялся.
— За столько лет практики я точно могу сказать: пульс указывает на простуду. Возможно, госпожа Ду сильно испугалась и не может разрешить внутренний конфликт, поэтому болезнь протекает так тяжело.
Услышав слово «внутренний конфликт», все в комнате снова замолчали.
— Прошу вас, приложите все усилия, — старшая госпожа дрожащим голосом поднялась и сделала реверанс. — У меня только одна внучка.
Лекарь Ван испугался и поспешил поддержать её:
— Госпожа, этого нельзя делать! Я сделаю всё, что в моих силах.
Он тут же написал рецепт и передал его старшей госпоже:
— Сначала принимайте это три дня. Нужно постоянно следить за состоянием. Завтра я снова приду.
Ду Юаньчэ глубоко поклонился:
— Благодарю вас за заботу.
Он лично проводил лекаря и расспросил обо всех нюансах ухода.
Температура у Ду Инь всё ещё не спадала. Рядом с ней постоянно кто-то должен был находиться: как только она вспотеет, нужно было сразу менять мокрую одежду. Старшая госпожа лично просидела у постели почти весь день.
Ду Янь, видя, в каком состоянии сестра, несмотря на обычную сдержанность, вышел и отдал приказ отряду домашних стражников. Даже если сейчас нельзя открыто вступать в конфликт с домом Вэя, Вэй Янь должен знать: дом Ду — не та мишень, на которую можно легко метить.
http://bllate.org/book/4184/434165
Готово:
