В тот же день днём Чэнь Лу прислала гонца с устным посланием — тоже пригласила Ду Инь в храм на горе Байлишань. Та крайне не хотела встречаться с ней, но раз уже дала слово Чу Чжусянь, отказываться было поздно: вдруг они всё равно столкнутся — будет неловко. Поэтому она немного подумала и сообщила Чэнь Лу, что уже обещала пойти туда вместе с Чу Чжусянь. В ответ та вовсе не смутилась, лишь легко бросила: «Тогда увидимся в храме».
Ду Инь больше нечего было сказать.
Ляньцяо осталась дома присматривать за Сюэцюем, а Динсян на несколько дней уехала — навестить родных. Ду Инь взяла с собой Цюйчань. За день общения с ней она окончательно прониклась к ней симпатией: Цюйчань была исключительно внимательной, проворной и всегда думала о хозяйке. Главное же — в тот раз она услышала от двоюродного брата, что Цюйчань отлично владеет боевыми искусствами, и потому рядом с ней Ду Инь чувствовала себя в полной безопасности.
Перед самым отъездом Ду Инь немного поразмыслила и решила всё же послать гонца к Гу Цзыциню, чтобы предупредить его — вдруг он вдруг явится к ней, а её дома не окажется. Однако она не знала, что едва она ступила за порог, как Гу Цзыцинь уже всё узнал — ещё до того, как её посыльный добрался до резиденции Гу.
— Господин, вы куда направляетесь? — недоумевал Ши-эр. Вчера Гу Цзыцинь должен был отправиться во дворец, а сегодня вдруг свернул в сторону пригородных окраин.
— В храм на горе Байлишань.
— А… Погодите-ка! Храм? С каких это пор вы стали верующим, господин?
Когда карета семьи Ду прибыла к храму, Чу Чжусянь и Чэнь Лу уже ждали её. Обе выглядели недовольными и не обменялись ни словом. Сойдя с кареты, Ду Инь тут же была встречена Чэнь Лу, которая с радостным возгласом схватила её за руку и засыпала ласковыми «сестрёнка» да «родная». Ду Инь только вздохнула про себя: она так и не могла понять, почему каждый раз, завидев её, Чэнь Лу сияет, будто увидела золотую монету, хотя на самом деле испытывает к ней глубокую неприязнь.
Но приходилось притворяться. Чу Чжусянь закатила глаза, однако Чэнь Лу сделала вид, будто ничего не заметила.
Едва войдя в храм, Ду Инь сразу увидела Вэй Яня — он стоял неподалёку и, заметив её, тут же расплылся в улыбке.
Конечно… Где Чэнь Лу, там и Вэй Янь. Да уж, идеальная пара! Как же она раньше, в прошлой жизни, этого не замечала? Ду Инь с глубоким презрением вспомнила свою прежнюю наивность и почувствовала, как отвращение к этим двоим усилилось ещё больше.
— Госпожа Ду, госпожа Чэнь, какая неожиданность! Вы тоже здесь?
Ду Инь не пожелала отвечать ему, зато Чэнь Лу тут же подхватила:
— Молодой господин Вэй, и правда, какая встреча!
«Ха… Да уж, играют так, будто родились на сцене», — подумала Ду Инь.
Чу Чжусянь тоже всё поняла, и её лицо стало ещё мрачнее, но вслух возмущаться было неуместно.
После того как все совершили поклоны Будде, Чу Чжусянь потянула Ду Инь за рукав:
— Пойдём в задний двор, к дереву желаний.
Вэй Янь незаметно подмигнул Чэнь Лу, и та немедленно шагнула вперёд:
— Я как раз собиралась туда! Говорят, дерево желаний здесь самое сильное.
Чу Чжусянь окончательно вышла из себя:
— Слушай, зачем ты всё время лезешь за нами? Если есть дело — говори прямо сейчас!
Чэнь Лу смутилась:
— Сестрёнка Сюань, мы же все пришли сюда вместе помолиться. Разве так не обидно говорить между сёстрами?
Вэй Янь тоже вмешался:
— Да, давайте не будем ссориться. Сохраним мир и согласие.
Лицо Ду Инь тоже стало суровым:
— Сестра Лу, я действительно сначала договорилась с Сюань. И не знала, что здесь окажется молодой господин Вэй. Кстати, как так получилось, что вы пришли сюда один? Нет ли друзей, с которыми вы обычно ходите в храм? Или, может, вы с сестрой Лу заранее договорились? Если так — мы с Сюань, конечно, не станем мешать.
Чэнь Лу и Вэй Янь, разумеется, всё спланировали заранее, и теперь, переглянувшись, почувствовали неловкость.
— Сестрёнка Инь, не обижайся, — поспешила объяснить Чэнь Лу. — Сегодня всё действительно случайно.
— Да, — подхватил Вэй Янь. — Я не знал, что вы, три госпожи, будете здесь. Моя матушка в последнее время нездорова и не может выходить из дома, поэтому я пришёл сегодня вместо неё — исполнить обет.
Ду Инь больше не желала смотреть на их комедию и, взяв Чу Чжусянь за руку, направилась к выходу. Вэй Янь, увидев, что она действительно уходит, в панике бросился вперёд и преградил ей путь:
— Иньинь! У меня есть с тобой разговор!
Ду Инь, увидев, как он упрямо пристаёт, поспешно отступила на несколько шагов, и на её лице появилось раздражение:
— Молодой господин Вэй! Я уже говорила вам в прошлый раз — не называйте меня так! Да и что вы вообще себе позволяете?
— Я… Я просто хочу кое-что сказать тебе.
— Если у молодого господина есть дело, передайте через посыльного. Репутация моей госпожи важна, — сказала Цюйчань, которая уже давно готовилась вмешаться, увидев, как Вэй Янь бесцеремонно загородил Ду Инь. Она вышла вперёд и встала между ними, прикрыв хозяйку собой.
Вэй Янь почувствовал, что его достоинство попрано: даже служанка осмелилась встать у него на пути! Лицо его исказилось от гнева:
— Госпожа Ду, вы и вправду не желаете оказать мне ни малейшей вежливости?
— Дело не в том, что я не хочу быть вежливой, — резко ответила Ду Инь. — А в том, что вы сами никогда не думали о моём достоинстве!
Чэнь Лу побледнела. Она до сих пор не могла понять: ещё месяц назад Ду Инь вертелась у неё на крючке, а теперь вдруг переменилась до неузнаваемости. Ведь она же сама убедила Ду Инь, что та уже начала испытывать симпатию к Вэй Яню…
— Молодой господин Вэй, мы же все друзья, — вмешалась Чэнь Лу, стараясь сгладить ситуацию. — Если у вас есть что сказать, скажите мне, а я передам сестрёнке Инь. Она ведь такая стеснительная.
Она незаметно подмигнула Вэй Яню, давая понять: не перегибай палку.
Но прежде чем Вэй Янь успел ответить, со стороны главного зала раздался голос Гу Цзыциня:
— Не знал, что дочь великого наставника Чэнь и молодой господин Вэй так дружны. Как же так получается, что вы, незамужние девушки, госпожа Ду прекрасно понимаете, что нельзя встречаться с молодым господином Вэй наедине, а вы, госпожа Чэнь, этого не знаете?
С этими словами Гу Цзыцинь уже стоял рядом с Ду Инь и пристально смотрел на Чэнь Лу. Цюйчань, увидев его, отошла в сторону.
Лицо Чэнь Лу то краснело, то бледнело, она крепко стиснула губы и промолчала.
Гу Цзыцинь повернулся к Вэй Яню:
— В прошлый раз, в генеральском доме, я думал, мы с вами пришли к пониманию. Но, видимо, вы предпочитаете нечестные методы. А сегодня и вовсе осмелились загородить путь моей двоюродной сестре. Интересно, как отреагирует старшая госпожа генеральского дома, узнав о ваших намерениях?
Говоря это, он сжал кулак в рукаве, и гнев на его лице едва сдерживался.
Вэй Янь, увидев Гу Цзыциня, тут же пожалел о своём поступке. На самом деле он лишь хотел устроить «случайную» встречу и ничего дурного не замышлял. Но резкое отторжение Ду Инь вывело его из себя, и он в панике решил остановить её, чтобы всё выяснить.
Гу Цзыцинь, видя, что Вэй Янь молчит, добавил с ледяной ясностью:
— Хотя между мной и моей двоюродной сестрой нет кровного родства, лица домов Гу и генерала Ду всё же в глазах Его Величества значат больше, чем дом Герцога Вэя.
Эти слова попали прямо в больное место. Даже Чэнь Лу, услышав их, широко раскрыла глаза от изумления. Она не ожидала, что Гу Цзыцинь, который обычно держится с Ду Инь сдержанно, сегодня пойдёт так далеко — даже упомянул самого императора! Если дело дойдёт до дворца, всё будет кончено. И тогда ей не видать брака с Ду Янем.
Вэй Янь уже с трудом дышал:
— Господин хоу, сегодня всё недоразумение! Госпожа Ду, я и в мыслях не имел вас обидеть. Прошу, не гневайтесь.
Как бы ни кипело в нём раздражение, он не смел сейчас обострять конфликт. Пришлось проглотить обиду.
Ду Инь не желала больше видеть его лицемерие и не ответила. Вместо этого она повернулась к Гу Цзыциню:
— Двоюродный брат, пойдём.
Гу Цзыцинь, глядя на эту мягкую, трогательную девушку рядом, немного успокоился и внутренне вздохнул:
— Хорошо, идём.
Когда они с Чу Чжусянь вышли из храма, Вэй Янь наконец выпрямился, но пошатнулся — ноги его подкашивались. Он только что увидел, как Ду Инь обращалась к Гу Цзыциню: такая нежная, такая робкая — такого выражения лица он от неё никогда не видел. Злоба и страсть внутри него уже начали выходить из-под контроля.
Чэнь Лу осторожно подошла:
— Молодой господин…
Вэй Янь холодно взглянул на неё:
— Отличный план ты придумала!
С этими словами он резко отвернулся и ушёл.
Сегодня он просто проглотил обиду молча. Лицо Чэнь Лу тоже стало мрачным. Она поняла: старые методы больше не работают. Эта девчонка совсем не та, что раньше… В её глазах мелькнула решимость, а уголки губ слегка дрогнули.
Выйдя за ворота храма, Ду Инь поправила растрёпанные ветром пряди и повернулась к Гу Цзыциню:
— Двоюродный брат, а как ты сегодня сюда попал?
Не успел он ответить, как она нечаянно поскользнулась на мху у ступеней, потеряла равновесие и покатилась вниз по каменным ступеням, остановившись лишь через несколько пролётов.
Лицо Гу Цзыциня исказилось от тревоги. Он одним прыжком оказался рядом:
— Ты не ранена? Где ударилась?
Чу Чжусянь тоже замерла в шоке и бросилась к ней.
Ду Инь стиснула зубы от боли: холодный камень, должно быть, сильно ушиб колено — боль пронзала до костей. Она не могла вымолвить ни слова.
Цюйчань тоже всполошилась:
— Надо скорее поднять госпожу! Тут же холодно.
Но Гу Цзыцинь опередил её: он бережно поднял Ду Инь на руки. Девушка побледнела, и он уже не думал ни о чём, кроме того, чтобы как можно скорее увезти её. Его сердце сжалось от боли.
Постепенно боль утихла, и Ду Инь почувствовала смущение: она никогда не была так близко к Гу Цзыциню. Впервые она почувствовала его холодный, свежий аромат — тонкий, чистый. Носик её дрогнул, а щёки залились румянцем.
Гу Цзыцинь шёл быстро, но очень осторожно, боясь причинить ей хоть малейший дискомфорт. Уже у подножия горы их нагнала Чу Чжусянь.
Гу Цзыцинь обернулся к ней:
— Госпожа Чу, я пошлю своих людей проводить вас домой.
Чу Чжусянь понимала, что здесь ей делать нечего, и, доверяя репутации Гу Цзыциня, кивнула и села в карету.
Гу Цзыцинь наклонился к Ду Инь:
— Отвезти тебя в генеральский дом и вызвать лекаря?
Она слабо кивнула. Гу Цзыцинь аккуратно усадил её в карету и устроил в удобном положении.
— Где именно ударила? Сильно болит? — мягко спросил он.
Ду Инь прикусила губу:
— Нога… болит.
Гу Цзыцинь на мгновение замер, рука его потянулась, чтобы осмотреть рану, но он передумал и отвёл её.
— Двоюродный брат… спасибо тебе, — тихо сказала Ду Инь, глядя на него. В её сердце медленно растекалось тепло. Она впервые увидела, каким на самом деле был Гу Цзыцинь в этом возрасте. В прошлой жизни она всегда боялась его — он казался таким холодным и отстранённым. Она думала, что отказ от помолвки — лишь мелкая рябь в его жизни. Но теперь, возможно, она начала верить: в прошлом она упустила искреннее чувство этого человека.
— Ты моя двоюродная сестра. Это моя обязанность. Не нужно благодарить, — ответил Гу Цзыцинь, глядя на её бледное лицо с болью в глазах.
Карета мягко покачивалась, и Ду Инь начала клевать носом. Гу Цзыцинь снял свой верхний халат и укутал её, ласково погладив по волосам:
— Спи. Скоро будем дома.
Ду Инь почувствовала тепло и знакомый аромат его одежды… и вскоре погрузилась в сон…
Ду Инь проснулась в своей постели. Над ней склонилась бабушка, и лицо старшей госпожи было полным тревоги:
— Дитя моё, тебе плохо?
Ду Инь пошевелила ногой — боль уже утихла, видимо, кто-то уже нанёс мазь. Увидев беспокойство бабушки, она почувствовала вину:
— Со мной всё в порядке, бабушка. А вы сами как? Здоровы?
Старшая госпожа, казалось, немного успокоилась:
— Лекарь уже осмотрел тебя. Это лишь ушиб, кости не повреждены. Несколько дней полежишь дома — и всё пройдёт.
— М-м… — Ду Инь моргнула длинными ресницами и вдруг заметила за ширмой Гу Цзыциня — он всё ещё стоял там и с тревогой смотрел на неё. Хотя лица его не было видно, она чувствовала его напряжённый взгляд.
В её сердце прокралось тёплое чувство. Она повернулась к бабушке:
— Бабушка, сегодня всё благодаря двоюродному брату. Это я сама неосторожна, и ещё заставила вас волноваться.
— Отдыхай, не думай ни о чём, — ласково погладила её по щеке старшая госпожа. — Я провожу Цзыциня.
Ду Инь послушно кивнула. Когда бабушка встала, Гу Цзыцинь медленно вышел из комнаты.
http://bllate.org/book/4184/434162
Готово:
