— Да, тогда внук пойду.
Уходя, он бросил взгляд на Ду Инь и нежно ущипнул её за щёчку:
— Поменьше ешь, толстушка.
Ду Инь покраснела, шлёпнула его по руке и надулась. Ду Янь больше не стал её дразнить, лишь усмехнулся и вышел.
Слуга Ду Яня действительно внес все привезённые подарки — целых три больших сундука, набитых дарами Цзяннани: лакомствами, украшениями, шёлковыми тканями и разными милыми безделушками. Ду Инь пришла в восторг и потянула бабушку к сундукам, чтобы вместе что-нибудь выбрать. Та ласково погладила её по голове и велела слугам отнести всё в её покои.
Когда Ду Инь вернулась в свои комнаты, она всё ещё не могла поверить, что всё это происходит на самом деле. Глядя на окружающее, она никак не могла связать это с тем убогим двориком резиденции Герцога Вэя из прошлой жизни. В конце концов она перестала думать об этом. Раз небеса даровали ей второй шанс, она ни за что больше не пойдёт по старому пути!
Авторские комментарии: У меня проблемы с придумыванием имён...
Решив для себя, что больше не будет ворошить прошлое, Ду Инь целиком погрузилась в выбор подарков, привезённых Ду Янем.
В конце концов, она была всего лишь юной девушкой — даже когда в прошлой жизни вышла замуж за семью Вэй и умерла, ей едва исполнилось семнадцать.
Ляньцяо и Динсян тоже радовались: молодые девушки всегда с удовольствием обсуждают такие вещи.
Ду Инь вдруг заметила браслет — нежные бусины из светло-зелёного ледяного нефрита. В комнате цвет казался бледным, но на солнце зелень становилась яркой и переливалась, словно вода. Девушка сразу же влюбилась в него и тут же надела на руку.
За ужином Ду Инь сидела за столом и смотрела на бабушку, отца и брата — все весело разговаривали. Её сердце наполнилось теплом, и уголки губ сами собой поднялись в улыбке. Ду Янь заметил это и усмехнулся:
— Инь, у тебя отличный вкус. Этот браслет Цзыцинь искал по всему Цзяннани — обошёл множество лавок, чтобы найти именно такой и подарить тебе. Только просил не выделять его отдельно, а положить среди прочих подарков. Кто бы мог подумать, что ты сразу же его найдёшь и наденешь! Видимо, между вами и правда какая-то связь.
Ду Инь удивлённо подняла глаза на Ду Яня.
Гу Цзыцинь… Он подарил?
В прошлой жизни их связывали лишь сдержанные отношения, похожие на дружбу между братом и сестрой. Она не помнила, чтобы он когда-либо проявлял к ней особое внимание. А в тот день у ворот дома Вэй его лицо было таким же бесстрастным… Неужели всё, что говорил Вэй Янь, правда? Что именно он стал причиной падения резиденции Герцога Вэя и отомстил за неё?
Бабушка тоже улыбнулась:
— Давно не видела Цзыциня. Раз вы вместе ездили в Цзяннань и вернулись вместе, пригласи его как-нибудь в гости.
Она посмотрела на Ду Инь и лукаво улыбнулась.
— Не волнуйтесь, бабушка, — ответил Ду Янь. — Цзыцинь сам говорил, что после возвращения обязательно зайдёт вас проведать.
Ду Инь тихо спросила Ду Яня:
— Братец… он специально выбрал этот браслет для меня?
В глазах Ду Яня, помимо веселья, мелькнула насмешливая искорка.
— Да. Цзыцинь обычно молчалив, но этот браслет он действительно подбирал сам. Говорил, что ледяной нефрит — редкость, и он не для взрослых женщин, а именно для юных девушек. Хотя каких ещё девушек он имел в виду, если не тебя?
Щёки Ду Инь залились румянцем, и она опустила голову, не зная, что сказать. Бабушка молча улыбалась.
Хотя до весны оставалось ещё немного, погода неожиданно потеплела. После возвращения генерала Ду в доме всё оживилось, а знатные девушки начали вновь навещать друг друга. Одно за другим посыпались приглашения на цветочные пиры и чаепития. Ду Инь уже давно получила письмо от Чу Чжусянь с приглашением на один из таких пиров.
В прошлой жизни тоже был такой пир — устроенный самой наложницей-госпожой. На нём присутствовали все знатные девушки столицы и некоторые юноши из знатных семей. Ду Инь знала, что там будет и Чэнь Лу. Сейчас она всё ещё считала её подругой, хотя Чу Чжусянь никогда не любила Чэнь Лу. Позже Ду Инь, поверив словам Чэнь Лу, постепенно отдалилась от Чу Чжусянь. Теперь, вспоминая об этом, она чувствовала, как глупо тогда поступила.
В назначенный день Ду Инь встала рано и принарядилась: надела светло-голубое платье, поверх — прозрачную белую ткань, а на рукавах и воротнике были пришиты мелкие жемчужины. Выглядела она свежо и изящно. Подумав немного, она надела тот самый браслет.
Чу Чжусянь договорилась встретиться с ней сначала в доме Ду, а потом вместе отправиться на пир. Ду Инь только закончила одеваться, как услышала голос подруги за дверью. Чу Чжусянь тоже была в простом наряде. Увидев Ду Инь, она сразу подбежала и схватила её за руку:
— Мы так долго не виделись! Сегодня обязательно поговорим от души!
Глядя на неё, Ду Инь почувствовала, будто прошла целая вечность. Её старая подруга снова рядом… Как же хорошо!
Она быстро справилась с волнением и тоже улыбнулась:
— Брат привёз столько всего интересного! Выбери что-нибудь — подарю тебе!
Чу Чжусянь с завистью оглядела все эти девичьи радости и воскликнула:
— Твой брат так тебя балует!
Они смеялись и выбирали подарки, пока служанка не сообщила, что карета уже готова. Тогда девушки взялись за руки и направились к выходу.
Ду Инь давно не бывала во дворце и чувствовала лёгкое волнение. Хотя пир проходил не во дворце, а в прекрасном саду неподалёку, мысль о том, что придётся встречаться с наложницей-госпожой и другими знатными особами, вызывала тревогу.
Неизвестно, встретится ли ей сегодня Гу Цзыцинь… От этой мысли ладони Ду Инь слегка вспотели. Чу Чжусянь, похоже, ничего не заметила и всё спрашивала о Ду Яне. Видимо, юная девушка особенно интересовалась молодым генералом Ду. Ду Инь знала об этом и в прошлой жизни. Позже, после гибели отца на границе, Ду Янь так и не женился. Глядя на Чу Чжусянь, Ду Инь подумала, что, возможно, во второй жизни удастся изменить многое.
— Бабушка сказала, что скоро у нас в доме будет собственный пир, — улыбнулась Ду Инь. — Приходи тогда и спроси его сама!
Лицо Чу Чжусянь сразу покраснело.
— Кто вообще захочет его спрашивать! — возмутилась она.
Они весело перебранивались, когда карета уже подъехала к саду.
Девушки вышли и едва успели сделать несколько шагов, как увидели карету семьи Чэнь. Очевидно, в ней сидела Чэнь Лу. Та сегодня была одета особенно нарядно — богато и изящно.
Чу Чжусянь пробормотала себе под нос:
— И кому она так разоделась?
Ду Инь лишь слегка улыбнулась. Теперь она точно не та наивная девушка, которой легко манипулировала Чэнь Лу. Она не стала проявлять эмоций, и когда все трое встретились, лишь слегка поклонились друг другу. Чэнь Лу сразу подошла и тепло взяла Ду Инь за руку:
— Сестричка, давно не виделись! Ты, кажется, похудела.
Ду Инь спокойно выдернула руку и улыбнулась:
— А ты, сестра, становишься всё прекраснее.
Чэнь Лу на миг опешила от того, что Ду Инь отстранилась, но тут же перевела взгляд на Чу Чжусянь:
— Сестричка Сюань, и ты здесь! Мы с тобой так давно не собирались все вместе. Зимой было холодно, никто не хотел выходить. Но теперь, когда потеплело, обязательно будем чаще видеться!
Чу Чжусянь сухо ответила:
— Сестра Лу, вы так любезны. Обязательно зайду к вам в гости, когда будет время.
Чэнь Лу привыкла к её холодности и лишь улыбнулась. Сегодня устраивала пир сама наложница-госпожа — опаздывать нельзя. Втроём они направились в сад.
Как только они вошли, все уже собрались. После поклона наложнице-госпоже гости заняли свои места. В прошлой жизни Чэнь Лу усадила Ду Инь рядом с собой и целый пир рассказывала о Вэй Яне. Но на этот раз, ещё до того как Чэнь Лу протянула руку, Ду Инь уже села с Чу Чжусянь у самого края. Ей не нравились такие собрания. Раньше она позволяла Чэнь Лу таскать себя по дворцу, чтобы показываться перед наложницей-госпожой и наследниками. Сейчас же она просто хотела сидеть тихо и незаметно. Особенно ей не хотелось видеть Вэй Яня.
Чу Чжусянь беззаботно уплетала угощения, а Ду Инь рассеянно поглядывала на вход. Хотелось знать, придёт ли Гу Цзыцинь. Хотя он редко появлялся на таких мероприятиях, сегодня пир устраивала сама наложница-госпожа, а значит, придут принц Цзинь и, возможно, он.
И правда — вскоре во двор вошла группа юношей. Впереди шли наследный принц и принц Цзинь, за ними Вэй Янь и другие наследники знатных домов. Ду Инь не осмеливалась смотреть прямо, но, когда они проходили мимо, незаметно подняла глаза. Он действительно здесь… Сердце её заколотилось.
Гу Цзыцинь был одет в прямой халат цвета небесной белизны, чёрные волосы аккуратно собраны в пучок, осанка — прямая, как стрела. Ду Инь не могла отвести от него взгляда. Он, похоже, почувствовал её взгляд и слегка повернул голову. Ду Инь тут же опустила глаза, делая вид, что ничего не происходит. Из-под ресниц она заметила, что Гу Цзыцинь, кажется, ничего не заметил, и в душе появилось разочарование.
После того как наследный принц и принц Цзинь поклонились наложнице-госпоже, все заняли места.
— Иньинь, — вдруг обратилась к ней наложница-госпожа, — а где твой старший брат?
Ду Инь на миг растерялась, но быстро встала и поклонилась:
— Ваше Высочество, отец только что вернулся, и брат сегодня, кажется, ушёл с ним по делам. Поэтому он не смог прийти на пир.
Она снова почувствовала напряжение — все взгляды в зале были устремлены на неё. Только когда наложница-госпожа разрешила сесть, Ду Инь смогла немного расслабиться.
Вернувшись на место, она почувствовала, будто Гу Цзыцинь смотрит на неё. Но когда она посмотрела в его сторону, он уже отвёл взгляд и спокойно пил чай. Ду Инь повернулась и увидела, что Вэй Янь улыбается ей. Она тут же отвернулась и больше не сказала ни слова.
Мужчины вскоре покинули пир — такие мероприятия в основном предназначались для общения дам и девушек. Ду Инь всё ещё была рассеянной и не переставала поглядывать во двор. Наложница-госпожа, похоже, это заметила, и разрешила гостям свободно гулять по саду.
Едва выйдя во двор, Ду Инь увидела, как наследный принц, принц Цзинь и другие стоят у озера. Вэй Янь сразу заметил её и быстро направился в её сторону. Ду Инь инстинктивно захотела уйти, но вокруг было полно людей — некуда было деться. Вэй Янь подошёл почти бегом и громко окликнул:
— Иньинь!
Его голос привлёк внимание даже наследного принца и принца Цзинь. Щёки Ду Инь запылали от гнева и смущения.
— Господин наследник, будьте осторожны в словах! Между нами нет родства, и вам не следует так обращаться ко мне!
Гу Цзыцинь тоже услышал и повернулся. Его взгляд был ледяным, но, услышав её резкий ответ, он слегка удивился.
Вэй Янь, похоже, был ошеломлён её холодностью, но решил, что она просто стесняется при стольких людях.
— Простите, госпожа Ду, — вежливо сказал он. — Я был невежлив.
Ду Инь заметила, что Гу Цзыцинь смотрит на неё, и поспешила закончить разговор:
— Господин наследник, вам нужно что-то передать мне?
Вэй Янь, будто не замечая её желания уйти, продолжил:
— Я просил госпожу Чэнь Лу передать вам подарок. Вы получили? Вам понравилось?
Фраза прозвучала настолько двусмысленно, что даже принц Цзинь не выдержал. Он многозначительно посмотрел на Гу Цзыциня, но тот не отреагировал — лишь холодно смотрел на Вэй Яня.
Девушка совсем растерялась. В отчаянии она посмотрела на Гу Цзыциня и громко крикнула:
— Братец!
Гу Цзыцинь на миг засомневался — не ослышался ли он? Он моргнул и посмотрел на Ду Инь.
Та не обратила внимания и бросила Вэй Яню:
— Господин наследник, если вам что-то нужно передать, скажите моему брату. Он всё передаст. И не только сегодня — в будущем, если у вас возникнут дела ко мне, обращайтесь к моему брату или к старшему брату. Вы ведь посторонний мужчина, и такое поведение неприлично. Я откланяюсь.
Не только Гу Цзыцинь, но и Вэй Янь, и даже принц Цзинь были поражены.
Принц Цзинь, сдерживая смех, толкнул Гу Цзыциня:
— Ты что, не слышал, что сказала твоя двоюродная сестра? Иди, узнай, что Вэй Яню нужно передать.
Гу Цзыцинь бросил на него раздражённый взгляд и потёр висок.
Подойдя к Вэй Яню, он холодно произнёс:
— Господин наследник, что вы хотели передать? Я передам.
В его глазах читалось нетерпение.
Лицо Вэй Яня побледнело ещё в тот момент, когда Ду Инь произнесла свои слова. Его вежливая улыбка исчезла. Сжав зубы, он поклонился:
— Не стоит беспокоиться, юный господин. Я сам разберусь.
С этими словами он развернулся и ушёл.
Авторские комментарии: Главный герой появился.
Ду Инь поспешила вернуться в цветочную галерею и нашла Чу Чжусянь. Та обеспокоенно спросила, что случилось.
Ду Инь не стала вдаваться в подробности, лишь сказала, что не хочет больше иметь дел с Вэй Янем и избегать его.
Чу Чжусянь, похоже, была довольна:
— Почему ты сегодня так резко с ним обошлась? Раньше Чэнь Лу постоянно шутила над вами, и я думала, что ты к нему благосклонна.
http://bllate.org/book/4184/434155
Готово:
