Не Чуань резко перевернулся и навалился на неё, прижав к постели.
— Ты не хочешь? У неё такой талант, да ещё и сама к тебе тянется — отличный шанс всё уладить.
— Господин Не, дело не в том, что я не хочу… Я боюсь, что не сумею обучить как следует, — прошептала Цинь Дай, от досады готовая себя отлупить. Зачем она утром ввязалась не в своё дело? Сама себе неприятности накликала!
— Всё равно хуже не сделаешь, — отрезал он и, наклонившись, начал расстёгивать её нижнее платье, целуя одновременно.
Хоть и жаждал её ласк, но, помня о её состоянии, Не Чуань ограничился одним разом и отпустил её. Однако, закончив, всё равно обнял и продолжал нежно целовать и гладить.
Цинь Дай морщилась от головной боли: если так будет каждую ночь, скоро её кости развалятся от усталости.
Перед сном она услышала, как Не Чуань шепнул ей на ухо:
— Хорошо выспись. Завтра днём поедем со мной.
На следующее утро Су Си принесла комплект мужской одежды меньшего размера. Цинь Дай, до этого равнодушная, вдруг оживилась и заинтересовалась — куда же он её повезёт?
Одежда была выдержана в глубоком индиго, с изящными ветвями сливы, вышитыми лучшей шёлковой нитью — чистой, благородной и подчёркивающей её фарфоровую кожу и естественную красоту без малейших излишеств. Су Си собрала ей волосы в высокий хвост и перевязала их лентой того же цвета. Концы ленты мягко ложились на её белоснежную шею.
Су Си замерла от восхищения:
— Госпожа, в мужском наряде вы ещё прекраснее! Прямо юноша-красавец!
— Глупышка, опять насмехаешься надо мной, — улыбнулась Цинь Дай, но, взглянув в зеркало, тоже засомневалась: разве правда не отличишь мужчину от женщины?
Не Чуань скрыл изумление в глазах. Он и представить не мог, что в мужском одеянии она обретёт такую пикантную прелесть, способную всколыхнуть даже его сердце. Конечно, с первого взгляда было ясно, что перед ним женщина, но это не имело значения — ведь главная цель была просто привлечь меньше внимания.
Карета выехала за городские стены и остановилась у подножия горы. Там располагалась просторная, но изысканная усадьба, приютившаяся между горами и водой — настоящее убежище для отдыха.
Как только Не Чуань назвал своё имя, их троих — вместе с Не Му — немедленно провели внутрь.
У двери гостиной их уже ждала женщина, приветливо улыбающаяся им. Она казалась моложе Не Чуаня на несколько лет; хотя нельзя было назвать её исключительно красивой, в ней чувствовалась уверенность и недюжинный ум.
Цинь Дай ещё больше удивилась: зачем он привёз её сюда и зачем понадобилась эта женщина?
— Господин Не, какое счастье видеть вас! Ваш визит делает мою скромную обитель поистине светлой, — сказала Цзи Юлань.
Не Чуань шагнул вперёд:
— Госпожа Цзи, вы слишком любезны. Мне большая честь увидеть такое сокровище.
— Ха-ха, господин Не, не стоит церемониться. А кто этот молодой человек? — спросила Цзи Юлань, взглянув на Цинь Дай. Не Му, правая рука господина Не, ей был хорошо знаком.
— Новый управляющий. Решил взять с собой, чтобы немного поучился, — легко пояснил Не Чуань.
Однако Цзи Юлань, бросив несколько незаметных взглядов на Цинь Дай, сразу заподозрила неладное. Женская интуиция подсказывала безошибочно: перед ней женщина! Она недоумевала: зачем он привёл сюда эту хрупкую красавицу?
— Прошу вас, господин Не, господа управляющие, входите!
Едва переступив порог, Цинь Дай почувствовала, как сердце её дрогнуло. Посреди комнаты стоял большой стол, за которым уже сидели четверо мужчин, явно влиятельных и решительных людей. Только теперь она поняла: он привёз её сюда ради деловых переговоров.
— Господин Не, это мои главные управляющие. От них зависит успех нашего проекта по расширению торгового пути на Запад, — представила Цзи Юлань.
После взаимных приветствий все расселись напротив друг друга. Четверо управляющих Цзи Юлань внимательно разглядывали двух спутников Не Чуаня. С Не Му они были знакомы и знали его возможности, но кто этот странный юноша, появившийся впервые и выглядящий скорее как девушка? Оценить его навыки они не могли.
Ведь это дело чрезвычайно важно, а господин Не привёз всего двоих. Было ли это проявлением чрезмерной самоуверенности или он приберёг козырь в рукаве?
Они и предположить не могли, что сама Цинь Дай узнала о цели этой поездки лишь в этот самый момент.
Род Цзи занимался торговлей уже сто лет. Предыдущий глава семьи, вопреки всем возражениям, передал управление молодой Цзи Юлань, и за последние годы она доказала свою состоятельность. Недавно именно она одержала победу над Не Чуанем в борьбе за право развивать западный торговый путь.
Однако силы рода Цзи были ограничены, и полностью освоить этот маршрут в одиночку было невозможно. Поэтому самым разумным партнёром оказался именно Не Чуань. Сегодняшняя встреча была посвящена обсуждению условий сотрудничества, прежде всего — распределению прибыли.
Рядом с Цзи Юлань сидел мужчина с крошечными счётами из слоновой кости, которые никогда не покидали его рук. Его лицо выражало крайнюю сосредоточенность.
Цзи Юлань подготовилась основательно. Хотя Не Чуань явился всего с двумя людьми, она не осмеливалась недооценивать его. Тем временем он выглядел совершенно спокойным и лишь перед началом переговоров тихо сказал Цинь Дай на ухо:
— Внимательно слушай. Пятьсот лянов тебе.
Цинь Дай сжала кулачки: пусть будет пятьсот, всё лучше, чем ничего.
Сначала она почти ничего не понимала из их разговоров, но как только речь зашла о деньгах, сразу встрепенулась. Мужчина напротив начал методично перебирать костяшки счётов.
Цинь Дай собралась воедино и не упустила ни одной цифры. У неё не было ни бумаги, ни счётов, поэтому, чтобы не ошибиться, она быстро считала в уме, одновременно отмечая числа кончиками пальцев на ладони и подушечках пальцев левой руки, то и дело переворачивая ладонь.
Её руки были опущены, и противники не видели её движений, но Не Чуань и Не Му наблюдали всё чётко.
Не Му с трудом сдержал изумление и подумал, что обязательно расскажет об этом Не Сэню: «Ты не поверишь! Она умеет считать на ладони!»
Не Чуань же, хоть и знал о её способностях, снова был поражён: оказывается, она до сих пор что-то скрывала! Каждый раз она удивляла его всё больше, словно бесконечный клад, влекущий его всё глубже в её внутренний мир.
Как только Цинь Дай получала окончательный результат, она тайком писала цифру на ладони Не Чуаня. Сначала он не обращал внимания, но после нескольких таких сигналов Цзи Юлань заметила это. Похоже, именно эта женщина — главный козырь господина Не сегодня.
Переговоры длились почти два часа. По многим вопросам стороны пришли к согласию, но последний пункт всё никак не удавалось утвердить.
Сколько процентов должен получить Не Чуань? Цзи Юлань заранее установила для себя предел и предложила цифру, немного ниже него.
Не Чуань и Не Му посоветовались, но так и не решились. Хотя эта сделка не была основной для дома Не и гарантировала прибыль в любом случае, в торговле всегда стремятся к максимуму. Уступки не только противоречили принципам коммерсанта, но и могли подорвать его репутацию в деловом мире.
Не Чуань хотел отложить решение на завтра, чтобы обсудить детально с подчинёнными, но боялся: если сегодня не договориться, уже согласованные пункты могут измениться.
В этот момент Цинь Дай потянула его за рукав и прошептала прямо в ухо:
— Тридцать шесть процентов…
Цзи Юлань всё это время не сводила с неё глаз и сразу прочитала по губам. Её лицо побледнело: неужели эта женщина только что, чисто по расчётам, вывела идеальную цифру?
Она не верила своим ушам! Её предел — тридцать семь процентов. Больше — и она предпочла бы отказаться от сотрудничества. Эту цифру её советники выводили долгими днями, ведь в таком масштабном деле каждый процент — это целое состояние!
Она перевела взгляд на Не Чуаня: поверит ли он своей спутнице безоговорочно?
— Госпожа Цзи, давайте я возьму тридцать шесть процентов — уступлю вам один. Как вам такое? — уверенно спросил Не Чуань.
Лицо Цзи Юлань стало ещё бледнее. Эта женщина обладала поистине пугающими способностями к расчётам! Не Чуаню невероятно повезло заполучить такого человека. Как же ей хотелось, чтобы такой талант служил ей!
— Хорошо, пусть будет так, как предлагает господин Не. Сегодня же подпишем договор — и без изменений. Сотрудничество начинается, — сказала она.
— Скорее начнётся, — ответил он, и их взгляды на миг столкнулись, будто между ними проскочила искра.
После подписания контракта Цзи Юлань устроила банкет в честь гостей. Лишь теперь она позволила себе снять деловую маску и проявила мягкость и женственность. Блюда были изысканными, а даже вино подавали с особым вниманием.
Мужчинам налили одно вино, а Цинь Дай, заметив её взгляд, служанка налила то же, что и хозяйке — слабое фруктовое.
После той ночи Цинь Дай побаивалась алкоголя, но отказываться от тоста в мужском обличье было бы странно. Она осторожно отпила глоток и с удивлением поняла, что в бокале совсем не обычное вино. Подняв глаза, она встретилась взглядом с Цзи Юлань. Они улыбнулись друг другу — всё было ясно без слов.
— Молодой господин, — обратился к ней владелец счётов, — позвольте задать один вопрос.
Как и Цзи Юлань, он был убеждён: именно от этого юного управляющего зависело окончательное решение господина Не.
Как главный управляющий рода Цзи, он не мог сдержать любопытства: неужели столь юное создание обладает таким даром?
Цинь Дай нарочно понизила голос:
— Спрашивайте.
— Скажите, вы всё это время считали в уме?
Вопрос повис в воздухе. Все, кроме Не Чуаня и Не Му, замерли с вилками в руках, вытянув шеи в ожидании ответа.
Цинь Дай была честной девочкой, да и это был её личный навык — не нужно было спрашивать разрешения у господина Не.
— Не совсем. Чтобы не ошибиться, я пользовалась подручными средствами.
— Но у вас же не было никаких инструментов?
Она смущённо улыбнулась и протянула свою маленькую ладонь:
— Вот этим. Каждый сустав обозначает цифру, а дальше — по определённым правилам.
Все изумились, разразившись восклицаниями. Каждое слово было понятно само по себе, но вместе они звучали как заклинание. Какой сустав за какую цифру отвечает? Какие правила? Как она успевает так быстро?!
Гости забыли про еду и начали засыпать её вопросами. Цинь Дай, не в силах отказать, привела простой пример — и тогда все поняли суть, но загадок стало ещё больше!
Цзи Юлань вовремя остановила их:
— Блюда остывают. Ешьте, пока горячее. Уверена, впереди у нас ещё много поводов общаться, верно, господин Не?
Гости нехотя замолчали, будто им заткнули рот, когда вулкан уже готов был извергнуться.
Не Чуань всё это время сохранял спокойную улыбку, но внутри ликовал. Когда Цинь Дай прошептала ему ту последнюю цифру, он сразу заметил, как изменилось лицо Цзи Юлань. Его Дай-Дай точно попала в точку!
Он не боялся показывать свою женщину миру и даже радовался, видя, как её лицо сияет от признания. Ему нравилось, как она становится всё увереннее среди людей.
Когда Не Чуань и его спутники собирались уезжать, Цзи Юлань лично проводила их до ворот.
— Господин Не, можно мне на пару слов поговорить с молодым господином наедине?
Цинь Дай испытывала к Цзи Юлань симпатию и хотела пообщаться с такой сильной женщиной, но едва она сделала шаг вперёд, как Не Чуань загородил её собой.
— Простите, госпожа Цзи, но это невозможно, — сказал он и, подхватив Цинь Дай, посадил в карету.
Шутка ли — дай Цзи Юлань десять тысяч лянов, и та с радостью увела бы его сокровище! Такую находку надо держать крепко, а то вдруг эта хитрая женщина переманит её?
Он только сейчас осознал опасность: ведь Цзи Юлань — женщина, и Цинь Дай может снизить бдительность. С этого момента он решил: больше они не должны встречаться.
В карете Цинь Дай, под действием лёгкого вина и чувства выполненного долга, слегка покраснела. Щёки её пылали, как свежесорванный персик — сочный, сладкий, манящий укусом.
Хотя она и не была пьяна, но успех и вино придали ей смелости:
— Почему ты не дал мне поговорить с госпожой Цзи?
Не Чуань нежно коснулся пальцем её румяных щёк:
— Она не так проста, как кажется.
http://bllate.org/book/4181/433925
Готово:
