Одежда одна за другой соскальзывала с неё. Он больше не ограничивался прежними рамками, и Цинь Дай в панике потянулась к занавеске у окна, чтобы опустить её и скрыть постыдное зрелище на ложе.
Однако Не Чуань не позволил. Одной рукой он крепко сжал её запястья и прижал к подушке над головой.
Цинь Дай, дрожа от стыда, прерывисто выдохнула:
— Погаси свет…
Не Чуань поднял взгляд от её груди, нежно погладил пальцем её изящные брови и томные глаза:
— Нет. Я хочу видеть тебя. И ты смотри на меня…
Цинь Дай зажмурилась. Воздух будто накалился, все чувства обострились в десятки раз. Она безвольно позволила ему раскрыть себя и ввести в неведомый, чужой мир.
Не Чуань не был человеком похотливым, но сегодня утратил контроль — словно юнец, впервые прикоснувшийся к плоти. И всё же, касаясь Цинь Дай, он был мягок, как вода.
Ночь тянулась бесконечно, и даже лунный серп спрятался за облака от стыда…
Цинь Дай во сне шевельнулась, и боль в теле мгновенно вывела её из дрёмы. Открыв глаза, она увидела руку, перекинутую через её талию, и внутри вспыхнул гнев. Этот бесстыжий! Вчера он мучил её снова и снова, пока свеча почти не догорела.
Хуже всего было то, что в самый пик он заставил её открыть глаза и произнести его имя. При одной мысли об этом ей хотелось закрыть лицо руками.
Рука на её талии сжалась крепче, прижимая её к его твёрдому торсу.
— Ещё рано. Поспи ещё немного.
Цинь Дай попыталась вырваться:
— Отпусти! Мне нужно искупаться.
— Не двигайся!
Дыхание мужчины сзади стало тяжёлым и хриплым. Цинь Дай почувствовала перемену и замерла.
— Тогда позволь мне хотя бы одеться.
Не Чуань рассмеялся, приподнялся и поцеловал её в ухо:
— Всё уже видел, всё уже сделал. Теперь одеваться — слишком поздно. Спи дальше!
Цинь Дай поняла, что спорить бесполезно, и, ворча про себя, осталась лежать в его объятиях. Вчера она хоть немного выпила, а сейчас была совершенно трезвой. Ни тени страсти, ни капли радости — только глухое раздражение и физический дискомфорт от макушки до пят.
Вот так она и сдалась. Без слёз, без восторга. Цинь Дай подумала: возможно, она и вправду чужая среди женщин. Ведь Не Чуань обладал всем, о чём мечтают женщины. Может, ей лучше уйти в монастырь?
А Не Чуань, прижавшись к её спине, вдыхал тёплый, нежный аромат её кожи и чувствовал полное удовлетворение — телом и душой. Её кожа была нежнее самого лучшего атласа, всё в ней вызывало в нём жажду обладания. Он хотел держать её в объятиях вечно, никогда не отпуская.
— Матушка! Ты уже проснулась?
Это был Хуай-гэ'эр!
Су Си в панике зажала мальчику рот ладонью:
— Пятый молодой господин, почему ты так рано встал? Матушка ещё спит.
Хуай-гэ'эр радостно показал ей щенка:
— Няня сшила Сюэтуаню новую одежду! Посмотри, разве не красиво? Я хочу, чтобы матушка скорее увидела!
Су Си вспотела. Ребёнок выбрал самое неудачное время. Внутри ни звука — наверняка ещё не проснулись. Ведь вчера ночью… кхм!
— Но матушка очень устала и спит. Пойдёшь сначала умываться, а когда она проснётся, я сразу позову тебя, хорошо?
Хуай-гэ'эр замялся, глядя на Сюэтуаня. Наряд был слишком очарователен, а матушка так любит щенка.
— Су Си, иди занимайся своими делами. Я подожду здесь, пока матушка не проснётся.
Голос был тихим, но внутри всё услышали. Цинь Дай и Не Чуань одновременно покраснели до корней волос.
Не Чуань скрипнул зубами:
— Этот мелкий бес!
Цинь Дай едва сдержала улыбку, но, пытаясь сесть, снова ощутила боль и нахмурилась, не подарив ему ни одного доброго взгляда.
Не Чуань встал, быстро оделся и вышел, унеся Хуай-гэ'эра вместе со щенком. После того как Цинь Дай однажды больно пнула его, он каждое утро стал заниматься боевыми упражнениями.
Когда Цинь Дай привела себя в порядок и осталась одна в комнате, она открыла дверцу шкафа, просунула руку в самый дальний угол и нащупала маленький фарфоровый флакон. Высыпав одну пилюлю себе на ладонь, она быстро проглотила её и вернула флакон на место.
Она давно предвидела этот день и заранее подготовилась. Не Чуань и не догадывался, что первым делом после перехода во второе крыло она велела Су Си отправить письмо Ци Сяоюй.
В письме кратко описала своё положение и попросила прислать секретный противозачаточный эликсир семьи Ци. Даже Су Си, доставлявшая письмо, не знала, что именно принесла обратно.
За два года в доме Не она готова была потерять всё. Всё, что даст ей дом Не, она сможет оставить без сожаления. Но ребёнок — это её предел. Она ни за что не допустит его появления.
— Матушка, барин зовёт вас на завтрак.
Цинь Дай отогнала нахлынувшую тоску и направилась в столовую. У двери она увидела сидящую за столом третью госпожу и на мгновение замерла в изумлении. Та всегда ела отдельно в своих покоях. Сегодня действительно всё перевернулось.
— Садись.
Цинь Дай нарочно избегала взгляда Не Чуаня. После вчерашней ночи, даже если он смотрел на неё нейтрально, ей всё равно казалось, что в его глазах что-то есть. В её глазах он теперь был просто красивым, но крайне непристойным стариком.
Не Инъин сегодня была необычайно послушной. Заметив повязку на правой руке Цинь Дай, она крепко сжала губы, будто принимая важное решение:
— Матушка Цинь, сильно ли болит ваша рука? Сможете ли вы есть?
Цинь Дай широко раскрыла глаза. Если бы не аромат еды, она бы подумала, что всё это сон.
— Э-э… несильно. Буду пить кашу ложкой. Через пару дней всё пройдёт.
На заострённом личике Не Инъин появилось сложное, почти болезненное выражение. Она опустила голову и молча продолжила есть.
Хуай-гэ'эр был в восторге и без умолку рассказывал Цинь Дай о новом наряде Сюэтуаня. Та одобрительно кивала.
Не Чуань заметил, что она упорно избегает его взгляда, и нашёл в этом особое очарование. Вчера он действительно перестарался — ей, вероятно, ещё не хватало времени, чтобы прийти в себя.
Цинь Дай не любила изюм в каше и аккуратно вылавливала его ложкой.
— Ешь побольше фиников. Они восполняют кровь и ци. Сейчас тебе особенно полезно.
Не Чуань говорил с добрыми намерениями, но Цинь Дай впервые посмотрела на него прямо — и бросила яростный взгляд.
Не Инъин удивилась. Матушка Цинь и вправду смелая — даже отцу смеет так смотреть! Хотя… она же осмелилась хватать стрелу голыми руками. Чего только не сделает такая женщина?
— У меня к тебе была просьба, но, пожалуй, отложу. Отдыхай пока дома. Сегодня я, возможно, вернусь поздно.
Цинь Дай принялась жадно есть кашу, думая про себя: «Возвращайся или нет — мне всё равно».
Хунчжу всю ночь не спала, стоя у окна и глядя на огонь в комнате Цинь Дай. Зависть жгла её изнутри. Почему судьба так несправедлива? С детства служанка, сопровождала госпожу в замужество, думала, что наконец-то дождалась своего часа… А оказалась лишь украшением во втором крыле! Она уже не молода. Если сейчас ничего не предпримет, впереди её ждёт лишь пустота.
Теперь барин видит только Цинь Дай. Хунчжу ясно поняла: пока Цинь Дай рядом, взгляд барина не упадёт ни на кого другого. Раньше она могла убеждать себя, что он скорбит по умершей супруге. Теперь же оправданий не осталось. Нужно действовать.
На праздник Дуаньу семейная школа давала два выходных дня. Хуай-гэ'эр устроился в комнате Цинь Дай с Сюэтуанем на руках. Случайно заметив на её шее золотой подвеску-счёты, он заинтересовался и начал расспрашивать.
Цинь Дай велела Су Си принести маленькие деревянные счёты из красного дерева, усадила мальчика к себе на колени и стала учить простейшим расчётам.
— Один плюс два. Сначала подними одну бусину, потом ещё две. Сосчитай, сколько всего?
— Три! — Хуай-гэ'эр гордо поднял лицо, ожидая похвалы.
— Правильно! Хуай-гэ'эр очень умён! — Цинь Дай поцеловала его в щёку, и мальчик залился смехом.
— Матушка Цинь дома? — раздался за дверью робкий женский голос.
Хуай-гэ'эр соскочил с места и побежал открывать:
— Это сестра!
Не Инъин, потянутая за руку братом, неловко вошла в комнату:
— Я… я просто хотела узнать, здесь ли Сюэтуань. Хотела поиграть с ним. Больше ничего.
Цинь Дай онемела:
— Э-э… да, вот он.
Хуай-гэ'эр усадил сестру и сунул ей в руки любимую шкатулку с лакомствами:
— Сестра, ешь! Это всё матушка сама приготовила. Нигде такого нет.
Не Инъин на этот раз не отказалась. Она сидела, слегка напряжённая, и маленькими глоточками ела каштановое печенье.
Хуай-гэ'эр вернулся к Цинь Дай:
— Матушка, продолжай учить меня! Я хочу стать умнее папы!
— Хорошо, — ответила Цинь Дай, но в душе недоумевала: «С чего вдруг третья госпожа так изменилась? Не испугалась ли вчера до потери разума?» Это ведь дочь барина, родную сестру Хуай-гэ'эра. Выгнать её было нельзя. Главное, чтобы не устраивала скандалов — пусть остаётся.
Хуай-гэ'эр быстро освоил сложение в пределах пяти, но как только цифры превысили этот порог, ему стало трудно — он ведь никогда раньше не занимался арифметикой.
Цинь Дай терпеливо спросила:
— Подумай ещё. Два плюс четыре — сколько будет?
Хуай-гэ'эр почесал затылок. Слишком сложно!
— Матушка, я не знаю…
Не Инъин отложила наполовину съеденное печенье, показала брату язык и сказала:
— Хуай-гэ'эр — глупыш! Это же шесть. Оставь одну бусину внизу и подними одну сверху. — Она наклонилась и ловко щёлкнула пальцами по счётам. — Вот так.
Затем снова скромно села на место.
Хуай-гэ'эр был ошеломлён и обижен:
— Сестра, ты такая умная! Правда, матушка?
Цинь Дай кивнула:
— Очень умная. Третья госпожа училась счёту?
Не Инъин чуть выпрямила спину:
— Не училась. Разве такие простые числа нужно учить? Я только что услышала, как ты объясняла.
Цинь Дай заинтересовалась и решила проверить её. Назвала два числа — та мгновенно дала ответ. Плечики девочки невольно выпрямились, будто она ждала новых вопросов.
Цинь Дай усложнила задачу — дала сложение двузначных чисел. И снова Не Инъин справилась без труда. Только с трёхзначными возникли трудности.
Но и этого было достаточно, чтобы удивить Цинь Дай. Ребёнку всего семь лет, никто её специально не учил, а талант явно огромный.
Не Инъин гордо подняла голову, словно маленький лебедь, но вдруг задумалась:
— Матушка, а откуда вы знаете, что я посчитала правильно? Неужели вы умнее моего отца?
Цинь Дай увидела, как девочка склонила голову набок, и ей стало весело. Она тоже решила пошалить:
— Уровень твоего отца — это что? Ничего особенного. Не веришь — спроси у него сама. Я, между прочим, его учительница.
— Правда? — оба ребёнка с изумлением воззрились на неё.
— Матушка, а вы можете считать сколько угодно цифр?
Цинь Дай задумалась:
— Ну… примерно семь-восемь разрядов.
— Без счётов?
— Могу.
Не Инъин была поражена до глубины души. Теперь она смотрела на Цинь Дай совсем другими глазами. Та внутренне возликовала: «Ну что, малышка? Видишь теперь? Быть наложницей твоего отца — это я ещё иду на уступки».
Однако вечером радоваться было некогда. Не Чуань вернулся поздно, с лёгким запахом вина, и настроение у него было прекрасное.
Цинь Дай напряглась, прижавшись к нему, и сжала руки у груди. После вчерашнего она не хотела повторения в трезвом уме.
Большая ладонь Не Чуаня скользнула под её одежду и медленно блуждала по нежной коже живота. Его пьяное дыхание заставляло её сердце биться быстрее.
— Маленькая учительница… Сегодня ты занималась с детьми арифметикой?
Лицо Цинь Дай и так горело, а теперь она почувствовала, как жар разлился по всему телу, делая её дрожащей и слабой.
— Да, немного… Не надо…
Его рука скользнула ниже, вдоль талии…
— Ты отлично справилась. У меня слишком много дел, да и девочку обучать — не совсем уместно для меня. Впредь, когда будет свободное время, позанимайся с Инин. Тогда я спокойнее буду на службе.
Цинь Дай, уже на грани, вдруг полностью пришла в себя. Она резко схватила его руку, которая бесцеремонно блуждала ниже, и повернулась:
— Я буду учить? Барин, какое право имею я? Третья госпожа — не Хуай-гэ'эр, она уже почти взрослая девушка. Лучше подождать, пока новая госпожа вступит в дом, и пусть она занимается её воспитанием.
http://bllate.org/book/4181/433924
Готово:
