Заботливость отца не покидала Не Чуаня вплоть до возвращения во второе крыло. Но едва он переступил порог кабинета и опустил дочь на пол, вся его нежность мгновенно испарилась.
Он указал пальцем на Цинь Дай:
— Тебе запрещено говорить. Не Инъин, где твоя штука для нападения?
Страх у Не Инъин почти прошёл. Перед отцом она не смела лгать — сама понимала, что поступила неправильно, но предпочитала понести наказание, лишь бы проучить тех двоих и показать, что не привыкла терпеть обиды!
— Старший брат спрятал её.
Ответ удивил Не Чуаня, хотя в то же время был вполне логичен.
— Откуда ты её взяла?
— Я сама сделала. В одной книге было описание, и я потихоньку попробовала… Я ведь не хотела по-настоящему никого ранить — просто хотела их напугать.
— Не хотела никого ранить? А теперь как думаешь?
Не Инъин прошептала:
— Но ведь они же не пострадали?
Не Чуань резко схватил руку Цинь Дай и распластал её ладонь перед глазами дочери. На ладони зияла длинная рана, вся кожа покраснела, к счастью, не слишком глубокая.
Цинь Дай попыталась вырвать руку, но он не позволил.
— Господин Не, что вы делаете?
— Видишь?
Не Инъин с изумлением уставилась на ладонь Цинь Дай, затем крепко сжала губы, опустила голову всё ниже и ниже, и слёзы снова потекли по щекам.
— Дочь готова принять наказание от отца. Я поняла свою ошибку.
Не Чуань с облегчением выдохнул:
— Су Нин! Самолично проследи, чтобы она простояла на коленях перед табличкой покойной госпожи три часа. Без еды и воды. Пусть хорошенько подумает над своим поведением!
На этот раз Не Инъин стала послушной, словно птичка, у которой вырвали все яркие перья, и Су Нин увела её прочь.
Цинь Дай похолодела — теперь настала её очередь…
Господин Не по-прежнему держал её раненую руку и резко хлопнул по ней. Уже начавшая заживать рана вновь треснула.
— Ай! Больно!
— Ты ещё способна чувствовать боль? А когда бросилась наперерез, подумала об этом? Это всего лишь рука. А если бы стрела попала в другое место?
Он волнуется за неё? На миг у Цинь Дай возникло странное ощущение.
— Я не могла же допустить, чтобы стрела действительно попала во вторую барышню?
Не договорив, она почувствовала, как он поднял её подбородок, заставляя смотреть ему в глаза. В его взгляде смешались гнев, тревога и тайная радость.
— Почему ты защищаешь Инъин? Ради меня?
Цинь Дай не хотела отвечать — да и не могла бы объяснить. В тот миг, когда всё решалось, она просто действовала. Ей не нужны чьи-то благодарности. Всё равно её рука лишь слегка поцарапана, вторая барышня цела, а третья госпожа осознала свою вину — разве не прекрасно?
— Если бы там были другие дети, я, возможно, тоже бросилась бы им на помощь. Без всяких причин.
Не Чуань внимательно следил за переменой в её взгляде, убедился, что она не лжёт, и с разочарованием отпустил её руку.
— Не ожидал, что ты такая добрая душа.
Подобные кисло-сладкие, язвительные замечания Цинь Дай никогда не принимала близко к сердцу. Главное, чтобы он не пришёл в ярость и не причинил ей вреда — как он её воспринимает, ей было всё равно.
— Садись.
Цинь Дай послушно села, ожидая указаний, но увидела, как он достал из ящика шкафа коробочку с лекарствами.
Не Чуань вынул маленький флакончик, осторожно насыпал порошок на рану и умело перевязал ладонь.
— Кстати, — будто между делом спросил он, — ты теперь не боишься старшего молодого господина?
Рука Цинь Дай дрогнула. Она прекрасно ощущала усиливающуюся с каждым днём собственническую одержимость господина Не. Чтобы избежать лишних осложнений, она быстро подобрала слова:
— Боюсь.
— Почему ты сегодня вышла раньше времени?
— Просто вышла… по нужде.
Не Чуань промолчал. Он не верил. Неужели это совпадение? Она и Не Аньчэн одновременно оказались в саду — а ведь это вовсе не место для таких дел. Он знал своего племянника лучше всех: тот вовсе не святой. Почему же сегодня он так неожиданно поддержал Цинь Дай в защите Инъин? Ведь чуть не пострадала его собственная сестра!
— Он что-нибудь тебе сказал?
Такой допрос разозлил Цинь Дай. Она вырвала только что перевязанную руку и ответила резко — всё-таки она не его преступница.
— Он — старший молодой господин, я — наложница его дяди. О чём нам вообще говорить? Да и вообще, я всего лишь купленная вами вещь. Даже если бы он что-то и сказал, разве я могла бы не слушаться?
Лицо Не Чуаня стало ещё мрачнее. Отношение Цинь Дай к Аньчэну явно изменилось! Племянник, хоть и распутник, но унаследовал от рода Не прекрасную внешность и ещё совсем юн… Не исключено, что сегодняшняя Цинь Дай пробудила в нём сожаление.
В мгновение ока в душе Не Чуаня развернулся целый мир — мрачная, трагическая история, в которой он оказался чужим.
А ведь за всё это время отношение Цинь Дай к нему не изменилось по сути. Её покорность и привычка — всего лишь результат ежедневного сосуществования, способ уживаться с ним без конфликтов! Когда он хочет, чтобы она ревновала, она проявляет умеренную ревность. Когда он требует послушания, она никогда не сопротивляется и старается выполнять его поручения так, будто это её собственные дела.
Но на самом деле она ни капли не привязалась к нему! Эта хитрая девчонка! Неужели он был к ней слишком добр и мягок?
— «Купленная вещь»? До сих пор ты считаешь себя всего лишь вещью?
Цинь Дай парировала:
— А разве это не так? Отношения, основанные на купле-продаже, чем ещё могут быть, как не обладанием вещью?
Не Чуань рассмеялся от злости:
— Я и не думал, что ты так смотришь на наши отношения. Молодец! Настоящий золотой счётчик — всё до копейки считает.
— Благодарю за комплимент, господин Не. Я всегда помню своё место.
— Ха-ха! «Купленная вещь»… Значит, если сейчас Аньчэн предложит тебе большую сумму и захочет выкупить тебя, ты согласишься уйти с ним?
Цинь Дай опешила, сердце неприятно сжалось.
— Да… Всё равно выбора у меня нет… Конечно, лучше всего оставаться с вами.
Ведь у них есть договор на два года.
Не Чуань сжал кулаки так, что костяшки побелели. Ему хотелось разорвать её на части и проглотить целиком — тогда она больше не сможет выдавать подобные убийственные фразы.
— Похоже, ты до сих пор не поняла, какое обращение полагается вещи вроде тебя.
Цинь Дай почувствовала, как её горячность улетучивается, а разум возвращается. Она похолодела от страха. Откуда у неё только хватило наглости? Она ведь знает, что нельзя его злить, но всё равно не сдержалась. Она же прекрасно понимает, что он относится к ней куда лучше, чем следует.
— На самом деле мы с молодым господином ничего не обсуждали. И я, и третья госпожа были в ужасе. Почему он помог — не знаю. Господин Не, вы, наверное, заняты. Я пойду в свои покои.
— Подожди. Заодно позови Не Му. Пусть подготовит всё к сегодняшней церемонии принятия наложницы.
— А? — Цинь Дай изумилась. Неужели он собирается…
— Есть вопросы, госпожа Цинь? — Не Чуань подмигнул ей, и его спокойная улыбка показалась ей зловещей.
«Сумасшедший! Такие перепады настроения рано или поздно доведут его до безумия!»
— Нет вопросов, — с ненавистью бросила Цинь Дай и, резко развернувшись, выбежала из кабинета.
Ну что ж, раз так — пусть будет. Она ведь и так знала, что рано или поздно это случится. Все женщины проходят через это. Она ничем не отличается от других — просто её первым мужчиной станет не будущий муж, а кто-то другой.
Она не властна над своей судьбой. Но когда она наконец покинет этот дом, найдёт себе простого, трудолюбивого человека и выйдет за него замуж. Она честно расскажет ему о своём прошлом — будто её укусил пёс.
Не Чуань и представить себе не мог, что для него Цинь Дай — редчайшее сокровище, а для неё он — пёс. И не просто пёс, а злобный пёс.
Не Му работал быстро. Вскоре в комнате Цинь Дай заменили занавески и полог на кровати на красные, приготовили розовые наряды. Получив приказ, он был крайне удивлён.
Он и представить не мог, что прошло уже столько времени, а господин Не до сих пор не прикоснулся к ней! Два с лишним месяца спят в одной постели, а ведёт себя как Лю Сяохуэй! Как мужчина, он восхищался им до глубины души!
Увидев недовольное лицо госпожи Цинь, он, напротив, был в отличном настроении и весело командовал слугами.
По его мнению, господин Не и госпожа Цинь — идеальная пара! Такую женщину, как она, было бы преступлением отдавать чужому человеку. А господину Не как раз нужна такая спокойная, неприступная, не склонная к заискиванию женщина — только она способна исцелить его извращённую душу.
Жаль только, что статус госпожи Цинь слишком низок. Господин Не сейчас её очень любит, но вряд ли это глубокая привязанность — иначе разве одели бы её не в алый, а в розовый?
Стемнело. Цинь Дай ничего не ела — при мысли о том, что произойдёт ночью, аппетита не было. Су Си сообщила, что третья госпожа уже закончила покаяние и вернулась в свои покои. Цинь Дай немного успокоилась. С горькой усмешкой она подумала: «Третья госпожа спасена, а я сама попала в беду».
Пусть после этого урока в сердце девочки станет меньше злобы. Цинь Дай, в сущности, не испытывала к Не Инъин неприязни — даже наоборот, восхищалась ею. Кто-то должен хорошенько её воспитать. Жаль только её отца — возможно, он бессилен, а может, просто не осознаёт этого.
Интересно, как там сейчас Чжуан Мэнлинь? Уже ли пришёл в себя? После сегодняшней ночи у неё с ним и вовсе не останется никаких шансов.
И этот старший молодой господин… Действительно странно. Казалось, он вышел вслед за ней. И взгляд его, и тон, когда он с ней говорил, были необычными — совсем не похожи на прежнего. В его глазах мелькали восхищение и сожаление…
Неужели люди такие же, как свиньи — еда кажется вкуснее, если её отбирают?
Беспорядочно перебирая в голове всякие мысли, Цинь Дай вдруг рассмеялась над собственным грубым сравнением. Ну что ж, хоть какое-то утешение в этой ситуации.
— Похоже, настроение у тебя неплохое.
Цинь Дай сразу же стёрла улыбку с лица и встала.
— Неужели вы надеялись увидеть мои слёзы?
Не Чуань онемел.
— Ты в слезах, наверное, особенно хороша.
— Тогда вам придётся разочароваться.
Не Чуань вспомнил её слёзы при прощании с возлюбленным и весь излился в ревности. Он так и не спросил её о Чжуан Мэнлине — его гордость не позволяла.
Ему не хотелось слышать её лжи, не хотелось слышать, как она сама себя обманывает. В глубине души он уже смирился с тем, что проиграл бедняку. Единственный способ отомстить — завоевать её сердце.
— Раздень меня.
Не Чуань стоял в тёмно-бордовой повседневной одежде и раскинул руки.
Цинь Дай затаила дыхание, подошла и начала расстёгивать пояс. Её пальцы дрожали. Сняв верхнюю одежду, она увидела, что он всё ещё неподвижен.
Тогда, покраснев до корней волос, она протянула руку к поясу его нижней рубашки, растерянно опуская глаза — не зная, куда смотреть.
Не Чуань тихо рассмеялся, схватил её руку и поцеловал.
— Не спеши, Дайда. Сначала выпьем вина.
Цинь Дай, как испуганный кролик, вырвала руку и притворилась спокойной, сев рядом с ним.
Не Чуань лично налил вина и подал ей бокал, не сводя с неё пылающего взгляда.
— Попробуй. Это лучшее «дочернее вино».
Цинь Дай случайно встретилась с ним глазами и тут же отвела взгляд. Сердце бешено колотилось. Сегодня он выглядел необычно — в глубине глаз пылал огонь, готовый сжечь её дотла при малейшем приближении.
Не Чуань поднял бокал:
— Прошу!
Цинь Дай, дрожа всем телом, чуть не опрокинула свой бокал. Собравшись с духом, она чокнулась с ним и, не дожидаясь его действий, одним глотком осушила вино.
Не Чуань улыбнулся и налил ей ещё.
— Хорошие дела случаются парами.
Хотя фраза была обычной, Цинь Дай почему-то услышала в ней соблазн. Она никогда не пила вина, и после первого бокала лицо уже начало гореть.
«Ладно, выпью ещё. Пусть лучше я буду пьяна до беспамятства!»
Выпив два бокала, в то время как он осушил лишь один, она потянулась за кувшином, чтобы налить себе ещё, но Не Чуань схватил её за руку, поднял и, обхватив тонкую талию, понёс к кровати.
При тусклом свете свечей Цинь Дай казалась окутанной дымкой — румяная, с пылающими щеками, неотразимо прекрасная. Сознание путалось, но восприятие будто обострилось.
Он прижал её к жёсткой груди и мягкой постели, и, словно пьяный, то страстно, то нежно целовал её губы, язык, брови, глаза, мочки ушей…
http://bllate.org/book/4181/433923
Готово:
