Кто бы мог подумать, что, выслушав их, девушка вдруг широко распахнула глаза и с ужасом уставилась на собеседников, затем резко обернулась к юноше и, дрожа всем телом, прошептала:
— Ой-ой! У них тоже что-то пропало! Наверняка украли те самые эльфы из легенды!
Су И: …
Тан Вэйюй: …
Эльфы??
К этому моменту Су И уже на сто процентов убедилась: эти двое — сотрудники программы. Девушка, словно заевший проигрыватель, без устали повторяла одну и ту же историю — да, именно про эльфов.
Якобы неподалёку, в Кровавом лесу, живёт стайка маленьких эльфов. По ночам они выходят на озорство и крадут у людей самые ценные вещи — например, ту самую фотографию парочки, спрятанную в кошельке.
Никто не знает, зачем они это делают, и никто не может вернуть украденное: все, кто осмеливался войти в Кровавый лес, исчезали без следа.
Су И: …Как же страшно! Теперь мне совсем не хочется туда идти.
Тан Вэйюй: …Мошенники.
Девушка рассказывала так живо и увлечённо, что, похоже, её зарплата явно выше, чем у молчаливого молодого человека рядом.
— Раз эльфы всё украли, тогда забудем об этом! Мы не осмелимся идти за вещами! — вздохнула она. — Всё равно это всего лишь фотография. Сделаем новую!
С этими словами она взяла юношу под руку и собралась уходить.
Пройдя несколько шагов, она вдруг остановилась и, обернувшись, напомнила Су И и Тан Вэйюю:
— Кстати! Если хотите увидеть эльфов, вам нужно найти пёстрый камень. Говорят, они обожают такие камни!
— А что такое пёстрый камень?
— Не знаю. Поищите на этом пляже — может, повезёт найти!
Когда пара окончательно скрылась из виду, Су И повернулась к Тан Вэйюю:
— Получается, наше первое задание — найти пёстрый камень?
— Похоже на то, — ответил Тан Вэйюй, оглядывая пустынный пляж. Ни души вокруг — то ли днём мало народу, то ли съёмочная группа временно очистила территорию.
— За дело! Пока никого нет, давай скорее искать!
— Ладно-ладно!
Они засучили рукава и начали прочёсывать пляж.
Су И, бродя туда-сюда, тихо бормотала:
— Пёстрый камень… Звучит явно не как настоящий камень и уж точно не выглядит как обычный.
Она пнула ногой песок, но тут же услышала возглас Тан Вэйюя:
— Нашёл!
Су И бросилась к нему и увидела, что он стоит у чёрного утёса и смотрит вниз, под камень.
Она заглянула туда и заметила яйцо величиной с куриное, спокойно лежащее в расщелине — разноцветный камень.
Тан Вэйюй вытащил его из щели, бегло взглянул и даже рассмеялся, после чего протянул Су И.
Пёстрый камень оказался вовсе не природным минералом, а обычным булыжником, раскрашенным в пять цветов. Ясно было, что это реквизит от съёмочной группы.
Су И: …Да уж, точно не «настоящий» камень.
Съёмочная группа: …
Найдя пёстрый камень, они сразу направились в Кровавый лес. К удивлению Су И, Тан Вэйюй даже не взглянул на карту — он уверенно вёл её прямо к зарослям красных деревьев.
Солнце уже стояло в зените, и его тёплые лучи, падая на кроны, придавали им лёгкий красноватый оттенок. Издалека лес напоминал зарево заката.
Но наслаждаться красотой было некогда — они вошли в лес, держа в руках камень, чтобы найти загадочных эльфов.
К счастью, продюсеры не стали особо издеваться — по всему пути были расставлены указатели со стрелками. Следуя им, они добрались до самой глубины леса и вдруг различили вдали маленький домик.
— Смотри! Дом! — воскликнула Су И и ускорила шаг, но не успела договорить, как её нога попала в ловушку. В мгновение ока она оказалась в сетке, подвешенной высоко над землёй.
— Ааа! — закричала Су И, побледнев от страха. Она вцепилась в сетку, пытаясь выбраться, но чем сильнее она боролась, тем сильнее сетка раскачивалась, будто вот-вот оборвётся. Испугавшись, она замерла.
— Су И! — Тан Вэйюй тоже перепугался и бросился к ней, но не успел сделать и нескольких шагов, как провалился в яму!
Всё произошло молниеносно, и оба растерялись. Однако Тан Вэйюй быстро понял: яма неглубокая — доходит лишь до груди, а на дне мягко уложены сухие листья. Падение не причинило вреда.
«Ну конечно, — подумал он, — съёмочная группа вряд ли пошла бы на такие крайности».
Он быстро пришёл в себя, стряхнул с головы листву и попытался успокоить болтающуюся в сетке Су И:
— Не бойся! Сейчас тебя спасу! Только не двигайся, а то упадёшь!
Су И послушно уселась в сетке, крепко вцепившись в верёвки, и снизу сквозь прорехи с надеждой посмотрела на Тан Вэйюя:
— Ты сам будь осторожен! Глубоко там? А вдруг змеи?
Её охватил ужас: в голове всплыли кадры из фильмов, где каннибалы ловят «жертв» именно такими сетями.
«О нет… Неужели мы нарвались на каннибалов?!»
В этот момент над ней завис дрон с камерой, чётко запечатлевшей её перепуганное лицо.
Су И: …Ненавижу!
За кадром режиссёр невозмутимо сделал глоток из бутылки с водой и с довольной ухмылкой подумал:
«Ха! Вот тебе и за твои комментарии! Получи сполна!»
А сами участники пока не подозревали, что всё это — постановка. Они думали, что попали в настоящую переделку.
Тан Вэйюй упёрся ладонями в землю, собираясь выбраться, но вдруг раздался детский голосок:
— Стой! Не вылезай! Ещё пошевелишься — я перережу верёвку!
Они обернулись и увидели под деревом мальчика в маленьком плаще. Он держал в руке игрушечный нож и уже готов был перерезать верёвку сетки!
— Эй-эй-эй! Малыш, не горячись! Давай поговорим спокойно! — Су И быстро повернулась к нему сквозь ячейки сетки и ласково заговорила: — Сестрёнка — хорошая, не режь верёвку, пожалуйста!
Мальчик недоверчиво уставился на них и строго выпалил:
— Врёте! Вы без разрешения вторглись в Кровавый лес — значит, точно не хорошие люди!
Тан Вэйюй сразу всё понял и расслабился. Он порылся в рюкзаке, достал пёстрый камень и, улыбаясь, протянул ребёнку:
— Мы пришли отдать пёстрый камень.
Глаза мальчика загорелись. Он тут же швырнул нож в сторону и подбежал к Тан Вэйюю, чтобы взять камень.
— Ух ты! Да это и правда пёстрый камень! Значит, вы не злодеи!
Су И тоже всё поняла. Глядя, как наивный мальчишка восторженно разглядывает камень, она сидела в сетке и безмолвно смотрела в небо:
«Пёстрый камень, эльфы… Кто бы мог подумать, что у режиссёра такое детское сердце…»
Мальчик, хоть и мал ростом, играл отлично. Су И решила, что, скорее всего, это детская звезда, приглашённая съёмочной группой.
Он представился как Карл, маленький принц эльфов, и объяснил, что они находятся в гнезде эльфов.
Карл был очень красив: на белоснежном личике сияли чёрные, как виноградинки, глаза — чистые и озорные.
Су И он очень понравился.
Благодаря пёстрому камню Карл не стал сразу резать верёвку, но и Тан Вэйюю не разрешил вылезать из ямы.
Два взрослых — один болтался в сетке, другой стоял в ловушке — с беспомощным видом смотрели на мальчика. Тан Вэйюй спросил:
— Маленький принц, не мог бы ты опустить сестрёнку на землю?
— Почему?
— Потому что она девушка. Невежливо держать девушку в сетке — это совсем не по-джентльменски, — серьёзно наставлял его Тан Вэйюй.
Мальчик задумался. Хотя это и не совпадало с тем, что говорил ему «дядя-режиссёр», но логика была верной. Он кивнул:
— Ладно, сначала опущу её. Но ты не шевелись!
Тан Вэйюй тут же поднял руки:
— Не шевелюсь, не шевелюсь…
Карл развязал верёвку, и Су И вместе с сеткой с глухим «бух» упала на землю. Высота была небольшой, но от удара по ягодицам и пояснице было больно.
Су И, потирая спину, обиженно посмотрела на мальчишку: «Неужели нарочно?»
Тан Вэйюй обеспокоенно взглянул на неё, но она успокоила его взглядом — мол, всё в порядке.
Только тогда они вернулись к «сюжету». Су И спросила Карла:
— Карл, у нас пропали вещи. Ты не подскажешь, где их искать?
Карл наклонил голову:
— Что пропало?
— Несколько монет, — Су И помедлила и добавила: — Золотых монет.
— А, знаю! — Карл аккуратно убрал пёстрый камень и важно заявил: — Это я взял! Но вернуть не могу!
Су И растерялась:
— Почему?
— Потому что нашёл сам!
Су И была в отчаянии. С детьми она не умела обращаться и с надеждой посмотрела на Тан Вэйюя.
— Так поступают воры, — Тан Вэйюй, стоя в яме, откинул козырёк кепки на затылок и, подперев подбородок ладонью, спросил: — Неужели у эльфов в обычае воровать?
— Ещё чего! — Карл покраснел и обиженно надул щёки: — Я не воровал! Весь лес и пляж принадлежат эльфам, и всё, что здесь лежит, — наше!
Су И вздохнула: «Похоже, у этого ребёнка не сценарий принца эльфов, а роль дерзкого тирана из дорамы…»
Тан Вэйюй остался невозмутим и спросил:
— Тогда скажи, что нужно сделать, чтобы ты вернул нам монеты?
Карл задумался и поднял три пальца:
— Выполните три задания.
— Ого, требований-то! — Тан Вэйюй лениво подпер подбородок и прищурился: — Ну, рассказывай, какие задания?
— Первое: обменяйте на монеты самую ценную для вас вещь.
Су И и Тан Вэйюй переглянулись: «Самая ценная вещь? Что это может быть?»
Тан Вэйюй нащупал карманы — он вышел из дома утром и ничего с собой не взял, не говоря уже о чём-то ценном.
Су И тоже ничего не имела. Помолчав, она спросила:
— А можно сначала узнать остальные два задания?
Мальчик явно не ожидал такого поворота. В сценарии режиссёра об этом не было написано, и он не знал, как реагировать.
Он почесал затылок и решил: «Всё равно рано или поздно расскажу — пусть узнают сразу!»
— Второе задание: сорвите с того дерева два золотых колокольчика! — он указал на недалёкое дерево, на котором действительно висели несколько золотистых колокольчиков.
— Это легко! — Тан Вэйюй легко выбрался из ямы, подбежал к дереву и ловко вскарабкался на него, сорвав два колокольчика.
Движения его были такими плавными и быстрыми, будто он был обезьянкой.
Су И захлопала в ладоши и одобрительно подняла большой палец. Тан Вэйюй смущённо улыбнулся и подошёл, чтобы отдать колокольчики мальчику.
Карл от изумления раскрыл рот. В его глазах читались восхищение и зависть — он даже забыл, что тот вылез из ямы без разрешения.
— А третье задание? — Тан Вэйюй отряхнул пыль с одежды и спросил.
Карл повесил колокольчики себе на пояс и, указав на Су И, сказал Тан Вэйюю:
— Оставь её в племени эльфов.
— Что?! — Тан Вэйюй широко распахнул глаза. — Почему? Она же человек, а не эльф!
Карл пожал плечами:
— Мне нравится эта сестрёнка. Я хочу оставить её себе.
— Это невозможно!
— Почему? — не унимался Карл.
Тан Вэйюй, даже не задумываясь, выпалил фразу, за которую потом краснел всю жизнь:
— Мне тоже нравится эта сестрёнка! Не отдам тебе!
Су И: …
Карл: …
Зрители онлайн: …
Неловкое молчание длилось секунд пятнадцать.
Тан Вэйюй понял, что ляпнул что-то странное, и, чтобы скрыть смущение, громко кашлянул:
— Э-э… Давайте лучше вернёмся к первому заданию.
Он прочистил горло и спросил:
— Сейчас самая ценная вещь у меня — это мои песни. Могу исполнить для тебя одну?
Увидев, что Карл колеблется, он поспешил добавить:
— Это новая песня! Ещё никому не показывал! Ты станешь первым слушателем!
http://bllate.org/book/4179/433816
Готово:
