— А? Что случилось, Лулу?
Наньлу приоткрыла рот, долго молчала и лишь потом указала на кухню:
— У нас, кажется, снова протекает труба. Вся квартира уже затоплена.
Женщина всплеснула руками:
— Ой-ой! — и тут же побежала звонить сантехнику.
Наньлу не пошла за ней, а лишь издалека наблюдала и будто невзначай спросила:
— Мам, я случайно потеряла свой талисман изгнания духов. Ты не могла бы попросить того мастера нарисовать мне ещё один?
— А? Ты потеряла… Ну… ладно, как-нибудь, когда будет время, схожу.
Женщина долго колебалась, прежде чем выдавить эти слова с явной неохотой.
Сердце Наньлу мгновенно упало в пятки.
******
Мэн Сяо решила увезти мать и младшего брата жить отдельно.
Она привязала Мэн Цзяня верёвкой к ножке стола, игнорируя его вопли, и велела брату Мэн Яню собирать вещи.
В этом доме царила слишком густая иньская энергия. Когда Мэн Сяо впервые вошла сюда после возвращения, её даже бросило в дрожь — место превратилось почти что в обитель призраков.
Всё из-за злого духа, прицепившегося к Мэн Цзяню. Хотя тот дух и не питал злобы к другим, однажды вкусив крови, злой дух легко мог переступить грань и убить невинных. Мэн Сяо могла бы отправить его в перерождение, но не хотела этого делать — да и сам дух, похоже, тоже не желал уходить.
— Сяо-Сяо, нам правда надо уезжать? — робко спросила Гао Цзинмань.
Она никогда не была решительной: раньше полагалась на мужа, а теперь, когда дочь вдруг заговорила с непривычной твёрдостью, послушно последовала за ней, хотя всё ещё сомневалась.
— Мама~ раз сестра говорит — надо уезжать, значит, уезжаем! Сестра всегда права! — весело подхватил Мэн Янь, страдающий сильнейшей сестринской зависимостью, и с радостью принялся собирать свои вещи.
Когда всё необходимое было упаковано, уже стукнуло четыре часа дня. Мэн Сяо велела матери и брату идти вперёд, а сама осталась, чтобы развязать Мэн Цзяню верёвку.
Тот, матерясь сквозь зубы, не осмеливался больше поднять на неё руку. Он был озадачен: его прежняя покорная и безвольная дочь словно умерла и воскресла совсем другой. Он никогда особо не верил в духов и проклятия, но последние события заставили его усомниться.
«Не одержима ли эта девчонка чем-то нечистым?» — подумал он, отползая подальше и пытаясь сохранить видимость силы:
— Слушай сюда! Я отлично знаю, сколько у твоей матери денег! После оплаты твоей реанимации у неё почти ничего не осталось. Вам даже снять жильё не на что — будете ночевать на улице! Вот тогда не приходи ко мне с плачем и мольбами!
Мэн Сяо лишь бросила на него холодный взгляд и подняла глаза на три маленькие фигуры за его спиной.
Два из них — совсем юные духи — растерянно цеплялись за своего обидчика, почти сливаясь с главным злым духом. Тот стоял посередине — маленькая девочка в красном платьице. Она с ужасом смотрела на Мэн Сяо, будто хотела бежать, но руки по-прежнему крепко держались за Мэн Цзяня.
— Сестрёнка, мне так больно! Так голодно! Не помогай ему, пожалуйста! Я хочу убить его! Убить! — молила девочка сквозь кровавые слёзы. Её голова была вмята, будто её ударили тупым предметом, и из раны сочилась смесь красного и белого.
Кап… кап…
Мэн Сяо глубоко вздохнула, достала заранее заготовленный талисман и метко метнула его в тело девочки.
Талисман, словно вода, мгновенно исчез в её теле.
Девочка в красном резко отшатнулась и завизжала от страха. По комнате пронёсся ледяной ветер, бутылки и банки начали падать и разбиваться. Она схватилась за грудь и с ненавистью уставилась на Мэн Сяо:
— Сестра, зачем?! Почему?! Ты помогаешь ему? Он злодей! Он должен умереть! Должен! Мне так больно… Больно! Я не согласна! Я хочу мстить! Я не хочу рассеяться! Мне… э-э… на самом деле не так уж и больно?
Девочка прокричала ещё немного, потом вдруг замолчала, растерянно моргая.
Мэн Сяо присела на корточки, подперев подбородок ладонью, и спокойно наблюдала за её представлением. Когда та наконец закончила, она лукаво усмехнулась:
— Малышка, ты отлично играешь!
Девочка поняла, что талисман не уничтожил её. Хотя она и не знала, что это было, но явно не смертельное заклинание.
Она заморгала, и на её чистом личике появилось смущённое выражение.
— Прости, сестрёнка, я подумала…
Она не договорила — её перебил пронзительный крик.
Мэн Цзянь, в панике, бросился к двери, но, несмотря на все усилия, не мог её открыть. Он беспомощно колотил в дверь, глаза его вылезали из орбит, дыхание стало прерывистым, будто рыба, выброшенная на берег.
— Это ты! Это всё ты, несчастная! Ты вообще ни на что не годишься! Я имел полное право убить тебя!
Девочка в красном платье холодно усмехнулась, глядя на его отчаянные попытки выбраться, и сделала крошечный реверанс перед Мэн Сяо.
— Соседская бабушка говорила мне: если тебе помогли, нужно обнять того человека. Но я такая грязная… слишком грязная! Я испачкаю тебя, сестрёнка.
Она крепко сжала край платья.
— Я знаю, ты могла бы уничтожить меня… ну, то есть… я уже мертва, но ты этого не сделала. Ты мне благодетельница. У меня нет ничего, чем я могла бы отплатить тебе, кроме благодарности.
Мэн Сяо с состраданием посмотрела на эту крошку лет пяти-шести. Она была ещё такой маленькой…
— Ты совсем не грязная. Смотри —
Она подошла и осторожно обняла девочку, затем достала из кармана маленькое зеркальце. Лёгким касанием пальца она коснулась зеркала, и на его поверхности вспыхнул синий свет. В отражении предстала девочка — такой, какой она была при жизни: чистая, без пятен крови и ужасных ран, прекрасная, будто сошедшая с картинки.
Души после смерти сохраняют облик момента гибели, и лишь самые могущественные духи могут изменить свою внешность. Девочка всхлипнула, и её кровавые слёзы превратились в прозрачные.
— Спасибо тебе… сестрёнка, спасибо!
Мэн Сяо вздохнула и перед уходом произнесла:
— Убей его, но больше никого не трогай.
Она вышла из дома, проехала три остановки на автобусе и прошла ещё полторы пешком, прежде чем добралась до агентства недвижимости.
Изначально она хотела вызвать такси, но, ощупав карманы — пустее, чем её лицо, — отказалась от этой роскоши.
«Как же я бедна!» — горестно подумала Мэн Сяо, входя в офис.
Она училась во втором классе старшей школы №1, а её брат Мэн Янь — в средней школе при том же учебном заведении. Школы разделяла лишь одна стена.
Мэн Сяо хотела снять квартиру поблизости — так будет удобно всем. Но, увидев цены, с тревогой спросила:
— Мам, сколько у нас вообще денег?
Гао Цзинмань уже давно изучала объявления и чувствовала себя ещё хуже дочери.
— Если очень постараться, наберётся чуть больше десяти тысяч…
Мэн Сяо облегчённо выдохнула — на три месяца аренды двухкомнатной квартиры в районе школы хватит. Она уже потянулась к объявлению о скромной, но вполне приличной квартире, как мать резко схватила её за палец.
— Сяо-Сяо, я имею в виду — у нас всего десять тысяч на всё: еду, проезд… Да и твою учёбу ещё оплачивать надо!
Гао Цзинмань крепко сжала пальцы дочери, боясь, что та тут же укажет на первую попавшуюся квартиру, и все их сбережения улетучатся.
Мэн Сяо почернела лицом. Её шея медленно, словно у робота, повернулась к матери, а в глазах читалось одно: «Мама, ну почему ты сразу не сказала?!»
Теперь-то она понимала: возвращаться домой нельзя. Там сейчас настоящая охотничья зона, и ради блага маленькой девочки-духа туда лучше не соваться.
Мэн Сяо в отчаянии упала лицом на ладони, полностью погружённая в экзистенциальный кризис.
Агент, наблюдавший за ними, понял, что клиенты без денег, и потерял интерес. Он лениво покачивался на стуле:
— Девушка, если средств немного, можно снять что-нибудь подальше. Всё равно ведь не такая уж разница!
Мэн Сяо взглянула на предлагаемые «удалённые» варианты. Если снимут такое, им с братом придётся вставать в четыре тридцать утра.
Она стиснула губы и сама начала искать жильё в интернете.
Вдруг её взгляд упал на объявление: трёхкомнатная квартира с евроремонтом, прямо рядом со школами, а арендная плата — всего шестьсот юаней в месяц.
— …Это, наверное, опечатка? Должно быть шесть тысяч? — спросила она.
Агент мельком глянул на экран и вдруг побледнел. Он резко выпрямился, пальцы его слегка дрожали.
— Вы… вы хотите снять эту квартиру? — Он отвёл глаза, и голос его стал тише. — Да, цена действительно шестьсот. И коммунальные с лифтом включены.
Лицо Мэн Сяо просияло:
— Тогда…
— Подождите! — перебил агент. Он оглянулся по сторонам, будто чего-то опасаясь. — Такой хороший район, включая коммуналку, за шестьсот… конечно, есть причина. Советую вам — вы же женщина с ребёнком — не связываться. Не стоит экономить, а потом попасть в беду.
Мэн Сяо уже всё поняла по его выражению лица. Уголки её губ дрогнули в лёгкой усмешке:
— Какая беда?
Агент, видя, что она не понимает, ещё больше понизил голос:
— Изначально квартиру сдавали за восемь тысяч, без коммуналки. Первым сняли её семья с ребёнком. Не прошло и месяца, как на них напали грабители — убили всех до единого. Картина была ужасная!
Он сделал паузу и продолжил:
— Хозяин сделал ремонт, заменил всю мебель. Но потом каждый, кто туда заселялся, либо тяжело заболевал, либо сходил с ума. Цена падала, падала… и теперь, даже за шестьсот, никто не берёт. Я честно предупреждаю: не стоит вам туда заселяться!
Гао Цзинмань, слушая это, побледнела до синевы. Она крепко сжала руку дочери:
— Сяо-Сяо, давай не будем снимать. Вернёмся домой. Отец простит!
Домой?
Там сейчас, наверное, страшнее, чем в этой квартире.
Мэн Сяо успокаивающе похлопала мать по руке и повернулась к агенту с обаятельной улыбкой:
— Мы снимаем эту квартиру. Дайте, пожалуйста, номер телефона хозяина — мне нужно с ним поговорить.
Если другие боятся там жить, то для неё это, скорее всего, означает, что призраки там боятся жить!
Квартира находилась всего в двух остановках от агентства. Агент, неоднократно уточнив их решение, крайне неохотно повёл их на просмотр.
— Хозяина я уже предупредил. Он завтра будет ждать вас в кофейне этого жилого комплекса, — сказал он, выходя из лифта и не решаясь зайти внутрь. Он бросил ключи издалека. — Я чётко сказал: если с вами что-то случится, это не моя вина.
Он помолчал и добавил с тревогой:
— Вы ещё можете передумать. Не гонитесь за дешевизной. Один здоровяк тоже решил сэкономить, заявил, что у него сильная янская энергия и духи к нему не подойдут. А через несколько дней еле не прыгнул с балкона — сбежал, плача, и даже залог не стал требовать. Такой мужчина не выдержал — а вы с ребёнком? Женщины и дети особенно уязвимы для подобных вещей!
Агент работал в этой сфере много лет и знал больше обычных людей.
Такие квартиры называли «кровавыми домами». Крепкие мужчины иногда выдерживали, но женщины и дети легко подвергались влиянию. А эта квартира сломала даже того здоровяка — что уж говорить о них?
Гао Цзинмань ещё больше испугалась:
— Сяо-Сяо, давай вернёмся! Послушай дядю! Янь-Янь, уговори сестру!
Мэн Янь, которого неожиданно окликнули, отозвался:
— А? — и уже вставил ключ в замок.
Гао Цзинмань: «…»
Как же она вырастила таких непослушных детей?
Мэн Янь невинно моргнул:
— Сестра сказала открыть… А ещё, мам, сестра всегда права. Если она хочет здесь жить — значит, так и будет. К тому же, может, призраки — это весело?
Весело тебе!
Гао Цзинмань чувствовала, что больше не в силах любить.
Мэн Сяо вошла в квартиру и быстро осмотрелась. Да, это действительно кровавый дом: густая иньская энергия и злобная ци. По прикидкам, здесь должен обитать как минимум один злой дух, но его нигде не было видно — вероятно, спрятался.
Она обернулась и улыбнулась агенту, который всё ещё стоял в коридоре с вытянутой рукой в жесте отчаяния.
http://bllate.org/book/4177/433681
Готово:
