Однако, взглянув на наряд вошедшей, она почувствовала, будто её целиком погрузили в ледяную воду — каждая клеточка тела оцепенела от холода.
Прошло несколько мгновений, прежде чем она дрожащими губами прошептала:
— Тань-Тань… почему ты так одета?
Лицо осталось прежним.
Человек — всё тот же.
Но теперь на ней было не шерстяное пальто и не пышные локоны до груди, а белоснежное, идеально сидящее свадебное платье и аккуратная причёска, уложенная в узел.
Бай Юйжоу охватил леденящий ужас.
Такой наряд явно предназначался только для свадебной церемонии!
Как и следовало ожидать, её дочь, уже почти одеревеневшая от страха, молча смотрела на неё и не отвечала на вопрос.
Когда Бай Юйжоу уже собралась повторить его, рядом с Тань-Тань раздался мужской голос:
— Я велел ей так одеться.
Голос был ледяным и не содержал ни малейшего намёка на уважение к старшему поколению.
Бай Юйжоу не посмела возразить. Более того — она даже вымученно улыбнулась:
— Ли Шао.
Ли Цзюэянь слегка приподнял уголки губ:
— Подумай хорошенько, чем именно ты передо мной провинилась.
Сердце Бай Юйжоу вновь провалилось в пропасть холода.
Она перебирала в уме все возможные проступки и пришла к выводу: виновата лишь в том, что устроила замужество-замена. Но признаваться сразу она не осмеливалась — вдруг он просто пытается её запугать или выманить признание?
Поэтому она робко пробормотала:
— Ли Шао, не шутите так больше. Как я могла посметь сделать что-то против вас?
Ли Цзюэянь презрительно фыркнул и повернулся к стоявшей рядом девушке:
— Бай Юйжоу утверждает, что ничего не сделала. А ты? Есть у тебя что-то, в чём ты передо мной провинилась?
Бай Юйжоу, возможно из-за резко выросшего уровня адреналина, остро почувствовала: когда он задавал этот вопрос, его голос стал заметно мягче.
Её сердце забилось быстрее — она боялась, что Цзян Тан, уже начавшая вести себя странно, сейчас выкинет что-нибудь непоправимое.
Но в следующее мгновение Цзян Тан ответила:
— Нет.
Бай Юйжоу слегка перевела дух.
Однако расслабиться ей не удалось: лицо Ли Шао, ещё мгновение назад слегка улыбающееся, вдруг стало каменно-суровым.
— Гу, — обратился он, — принеси средство для снятия макияжа и смой с неё косметику.
С этими словами его палец нежно коснулся щеки девушки, чьё лицо всё это время оставалось совершенно бесстрастным:
— Хорошая девочка, сними макияж. Как только всё станет ясно, я устрою тебе самую совершенную свадьбу на свете.
Ситуация была настолько прозрачной, что Бай Юйжоу больше не могла обманывать ни себя, ни других.
Что может выясниться только после снятия макияжа?
Разумеется, подмена подлинной невесты и её заместительницы.
Бай Юйжоу сглотнула ком в горле.
Внезапно ей пришло в голову: ведь сегодня Цзян Жао и Цзян Тан уже поменялись местами! Может, удастся как-то обвести Ли Цзюэяня вокруг пальца?
Управляющий Гу подошёл к Цзян Тан.
Он не понимал, что на этот раз задумал молодой господин и с какой целью устроил всю эту сцену. Но ясно было одно — всё дело в макияже госпожи.
Он давно знал эту девушку: она никогда не искала конфликтов и не любила неприятностей. Ему даже нравилась она — почти ровесница его собственной дочери.
Но плату он получал от Ли Цзюэяня. А где деньги, там и служба. Он не мог ослушаться приказа.
Подойдя к ней, он пропитал ватный диск средством для снятия макияжа и вежливо сказал:
— Простите, госпожа, позвольте.
Затем он приложил диск к её глазам.
Краем глаза он заметил, что оба присутствующих внимательно следят за ним, и почувствовал лёгкое напряжение. Однако особого беспокойства не испытывал: он уже видел госпожу без макияжа и сам наносил ей тот самый слегка потрёпанный «грязноватый» макияж.
Прошло полминуты. Он слегка надавил на диск и провёл им от бровей к вискам, собираясь взять ещё пару дисков для полного демакияжа. Но в тот миг, когда девушка открыла глаза, он замер в изумлении.
— Это… Ли Шао? — дрожащим голосом спросил он.
Ли Цзюэянь коротко кивнул:
— Не до конца снял вокруг глаз? Ничего, продолжай спокойно.
Управляющий не знал, плакать ему или смеяться.
Мужчины, конечно, ничего не смыслят в косметике! Это же специальное средство для глаз и губ — даже самая стойкая водостойкая тушь за такое время полностью растворяется. Невозможно, чтобы что-то осталось!
Но он боялся ошибиться — Ли Цзюэянь явно придавал этому огромное значение.
Прошла ещё полминуты. Управляющий взглянул на ватный диск — он остался чистым, как снег. Взглянул на глаза госпожи — они выглядели точно так же, как и до процедуры.
— Ли Шао, — сказал он, — вокруг глаз всё снято.
В комнате воцарилась гробовая тишина.
Управляющий обернулся и увидел, что лицо Ли Цзюэяня окутано непроглядной тенью.
Он видел такое выражение всего несколько раз в жизни.
Впервые — когда умерли родители молодого господина.
Во второй — когда старый господин Ли, угрожая собственным здоровьем, заставил его жениться.
В третий — на похоронах старого господина.
А теперь — в четвёртый раз.
На самом деле, без золотистых очков в тонкой оправе, которые он обычно носил, Ли Цзюэянь выглядел совсем юным. В строгом костюме, с алой свадебной гвоздикой на лацкане, он казался просто взволнованным женихом, ожидающим своей церемонии.
И всё же управляющему было страшно видеть его в таком состоянии.
Когда он срывался, мало кто мог его остановить.
Казалось, он готов увлечь за собой в пропасть весь мир.
Бай Юйжоу тоже почувствовала, что что-то пошло не так.
Её уже несколько часов держали взаперти, и голова до сих пор была в тумане. Испугавшись выражения лица мужчины, она в панике выпалила:
— Ли Шао, Тань всегда так выглядела! Вы же встречались с ней каждый праздник, хоть в последние годы и редко. Но ведь к восемнадцати годам лицо девушки уже формируется окончательно! Вспомните — она всегда была именно такой!
Её слова лишь ещё больше потемнили глаза Ли Цзюэяня.
Управляющий Гу уже собирался взять обычное молочко для снятия макияжа и удалить весь макияж с лица госпожи, когда Ли Цзюэянь вдруг усмехнулся:
— Как будто я не знаю, как раньше выглядела Цзян Тан?
Он шагнул вперёд, игнорируя мимолётное облегчение на лице Бай Юйжоу, и из внутреннего кармана пиджака извлёк компактный пистолет P229.
Щёлкнул предохранитель. Ствол упёрся прямо в висок Бай Юйжоу.
Холодный металл у виска ощущался слишком реально. Бай Юйжоу чуть не лишилась чувств.
Но она понимала: если сейчас потеряет сознание, её ждёт не больница, а пуля.
Голос её дрожал:
— Кто… кто она? Ли Шао, я не понимаю, о ком вы говорите.
Обращение уже непроизвольно изменилось.
— Где та фальшивая Цзян Тан, которая вышла из дома сегодня утром?
Бай Юйжоу пошатнулась.
Теперь она наконец осознала, в чём дело.
От сидения в заточении она оглушила себя и не обратила внимания, чья именно «странность» вызвала подозрения у Ли Цзюэяня.
С самого момента регистрации брака в этом особняке появлялась только Цзян Жао, выдававшая себя за Цзян Тан.
Значит, та, кого он хотел утешить ласковым «хорошая девочка», та, ради кого он готовил эту свадьбу, — вовсе не настоящая Цзян Тан!
Лицо Бай Юйжоу залилось краской.
Любой на месте Ли Цзюэяня сразу заметил бы её виноватый и растерянный вид.
— Ли Шао, я…
Не успела она договорить, как пистолет мгновенно отстранился от её виска — и в следующее мгновение раздался оглушительный выстрел.
Бай Юйжоу закричала и зажмурилась.
Когда она открыла глаза, люстра, освещавшая комнату, в которой её держали последние три-пять часов, больше не горела.
Хотя страх сковывал её, она не могла не посмотреть на мужчину.
На лице его по-прежнему играла лёгкая улыбка:
— Где она?
Он повторил тот же вопрос.
Бай Юйжоу дрожала всем телом:
— Я… я ей позвоню.
Дрожащими руками она вытащила телефон и набрала знакомый номер. Через мгновение звук мелодии раздался совсем рядом.
Источником звука оказалась сумочка в руках Цзян Тан.
Уловив ужасающую улыбку на лице Ли Цзюэяня, Бай Юйжоу поспешно сбросила вызов:
— Ой, ошиблась номером, ошиблась… Сейчас наберу правильный.
Но на этот раз после набора номера последовал ещё более тревожный результат:
— «Абонент, которому вы звоните, недоступен…»
Бай Юйжоу окончательно не выдержала.
Она рухнула на пол и задрожала, как осиновый лист.
Однако Ли Цзюэянь долгое время не выносил ей окончательного приговора.
В воздухе повис запах табачного дыма.
У каждого есть инстинкт самосохранения.
Спустя долгую паузу она, собравшись с последними силами, ухватилась за ногу мужчины:
— Дайте мне ещё один шанс! Раз я привела к вам ту девушку в прошлый раз, я смогу привести и сейчас. У меня есть способ. Поверьте мне — кроме меня, никто не сможет её вам доставить.
Ли Цзюэянь прищурился.
Выпустив клуб дыма, он бросил сигарету на пол и затушил ногой:
— Как её зовут?
— Скажете, что не убьёте меня — тогда скажу.
— Как её зовут? — повторил он уже раздражённо.
Бай Юйжоу стиснула зубы:
— Цзян Жао.
—
Цзян Жао сейчас не испытывала недостатка в деньгах. Хотя она ещё не получила основную сумму с продажи квартиры, часть аванса от госпожи Бай уже лежала на её банковском счёте.
Ещё до посадки в поезд она специально сняла пятьдесят тысяч юаней и положила в сумку.
Поэтому, чтобы избежать проверки по паспорту, она выбрала поезд — единственный вид транспорта, не требующий онлайн-идентификации, — и купила самый комфортабельный билет в мягкий вагон.
Но даже самый удобный спальный вагон не мог устроить её изнеженное тело.
Сев в поезд в шесть утра, первые час она ещё терпела. Но уже через час под ней стало казаться, что матрас твёрдый, как камень.
Поднявшись, чтобы попросить у проводника одеяло, она в коридоре между вагонами столкнулась с мужчиной, курившим сигарету.
Она постаралась быстро пройти мимо, но не удержалась и чихнула несколько раз подряд, прежде чем ей стало легче.
Вернувшись в купе и устроившись на полке, она снова почувствовала зуд в носу и чихнула ещё раз.
— Девушка, простудилась? — спросила пожилая женщина с нижней полки, похожая на бабушку Ма.
Цзян Жао покачала головой.
— Значит, кто-то тебя вспоминает! — уверенно заявила старушка.
Цзян Жао ничего не ответила, лишь слегка сжала губы и снова легла.
Она не знала, что задумал главный герой со своей розовой свадьбой, но даже пальцем подумать было ясно: его законная супруга по документам — Цзян Тан, значит, свадьба устраивается именно для неё, а не для Цзян Жао.
За всё время, что они жили под одной крышей, прошли дни спокойствия и гармонии. Неужели сразу после обмена местами он вдруг понял, что Цзян Тан — не та, и стал скучать по ней?
Хотя она подстелила себе одеяло и укрылась ещё одним, возможно, из-за вдыхаемого ранее табачного дыма сон так и не шёл.
В те времена, конечно, ещё не было такого всеобщего увлечения смартфонами, как через десять лет — вокруг не было толп «зомби с экранами». Но эпоха коммуникаций уже наступила, и в телефонах имелись простые игры вроде «Змейки» или «Тетриса», чтобы скоротать время.
От нечего делать она достала из сумки, куда сложила вещи Цзян Тан, её старый мобильник.
На экране мелькнула знакомая заставка Nokia. Не успела она открыть меню игр, как в ушах зазвенели сразу несколько уведомлений — и SMS, и входящие звонки посыпались один за другим.
http://bllate.org/book/4176/433643
Готово:
