Крошечный кусочек стейка и горсть салатных листьев, съеденные в обед, давно переварились в её желудке. А это тело — хрупкое, изнеженное и явно истощённое — вскоре после короткой беседы с агентом Ван напомнило о себе: Цзян Жао почувствовала слабость, головокружение и знакомую тяжесть анемии.
Извинившись перед Ван, она встала и направилась в дальний угол зала. Не успела она положить на тарелку пять-шесть маленьких пирожных и отвернуться к стене, чтобы откусить первый кусочек торта, как за спиной раздался мерный стук — то ли каблуков, то ли туфель на твёрдой подошве.
Звук был неровным, но не спешным, и внезапно оборвался в нескольких шагах от неё. Цзян Жао сразу поняла: эти люди шли не за ней, а к длинному дивану, стоявшему совсем рядом.
Следуя принципу «чужая беда — не моя забота», она даже не обернулась, чтобы посмотреть, кто пришёл.
Поднеся вилку ко рту, чтобы отведать тирамису, она вдруг услышала со стороны дивана знакомый голос:
— Идите развлекайтесь сами, мне не нужно ваше общество.
Голос мужчины звучал мягко и благородно, но тело Цзян Жао мгновенно напряглось.
Она чуть повернула голову и краем глаза увидела того самого мужчину — главного героя, чьё лицо выражало идеальное сочетание интеллигентности и скрытой жестокости.
Уходить сейчас было бы глупо: какой бы путь она ни выбрала, ей всё равно пришлось бы проходить мимо компании, устроившейся на диване.
Цзян Жао взяла вилку и решительно отправила в рот большой кусок тирамису, делая вид, что полностью поглощена вкусом и не замечает присутствия этих людей.
Вскоре большинство гостей, сидевших на диване, разошлись. Остались лишь двое-трое прихвостней, близких к Ли Цзюэяню, которые упорно не уходили.
— Ли Шао редко появляется на таких мероприятиях. Сегодня пришёл за новыми завоеваниями?
— Посмотри-ка.
— Ли Шао любит чистых и невинных красавиц. «Императрица Юнь» — низкобюджетный проект, никто не ожидал, что сериал станет таким хитом. Поэтому кроме главных героев там почти все новички. Многие из этих девушек не только выглядят целомудренно, но и в жизни ни разу не встречались с парнями!
— Мне плевать.
Тот, кто заговорил первым, внешне не выказал смущения, но и продолжать разговор не стал. Его взгляд начал блуждать по залу… и вдруг остановился на женщине в белом платье у стола с закусками, которую они до этого не замечали.
— Чёрт! Всё здесь белое — стены, пол, скатерти… Я чуть не пропустил её!.. Ли Шао, там кто-то подслушивает наш разговор.
Ли Цзюэянь даже не обернулся:
— Научи её хорошим манерам.
Услышав это, Цзян Жао больше не могла стоять, словно статуя.
В романе «Любимая ша» повествование ведётся от лица героини, и Цзян Жао, как читательница, всегда думала, что до своего «омрачения» главный герой — вполне адекватный человек. Но теперь она поняла: ошибалась.
Этот мужчина никогда не был добрым.
Однако сейчас важнее было другое.
Она резко обернулась и, подбоченившись, бросила через плечо:
— Ли Цзюэянь!
В этот момент в руке Ли Цзюэяня была сигарета. От неожиданного оклика пепел дрогнул и чуть не упал ему на брюки.
Брови его нахмурились, он обернулся… но не успел сказать и слова, как один из его ничтожных прихвостней уже подскочил к Цзян Тан и схватил её за запястье.
Руку Цзян Жао сдавило так сильно, что стало больно.
Но «хрупкость и изнеженность» — это черта настоящей героини, а не той Цзян Тан, которую ей сейчас предстояло изображать.
Стиснув зубы, она приняла высокомерную позу и, подражая настоящей Цзян Тан, холодно бросила:
— Что это значит? Не собираешься велеть ему отпустить мою руку?
— Отпусти.
— Что вы сказали, Ли Шао?
Взгляд Ли Цзюэяня стал ледяным. Он бросил сигарету на пол и растёр её ногой, затем повторил:
— Я сказал: отпусти. Оглох, что ли?
Внешне это выглядело по-настоящему эффектно, но Цзян Жао не было до восхищения.
Как только её запястье освободили, она презрительно фыркнула, сыграв обиду настоящей Цзян Тан, и стремительно покинула это опасное место.
Поэтому она не видела, как Ли Цзюэянь встал и подошёл к тому самому хаму, который схватил её за руку.
— Лучше молись, чтобы мои подозрения оказались ложными, — прошипел он. — Иначе, как только я всё проверю, прикажу отрубить тебе эту руку!
После первой встречи с главным героем Цзян Жао осталась с синяком на запястье.
Хотя удар нанёс не сам Ли Цзюэянь, разницы почти не было: в старомодных романах все женщины, оказавшиеся рядом с главным героем, обречены на страдания — будь то героиня или второстепенная персонажка.
Его появление на банкете её не удивило. Она ведь слышала о «эффекте бабочки».
Наверняка всё это произошло из-за сегодняшнего утреннего сообщения от мадам Бай — именно оно привело Ли Цзюэяня на этот банкет!
К счастью, согласно сюжету, до первого побега героини Ли Цзюэянь вообще не проявлял к ней интереса.
И действительно, кроме этого случайного столкновения в начале вечера, Цзян Жао больше не видела его в течение всего банкета.
По дороге домой она велела агенту Ван остановиться у аптеки и купила целый пакет «Юньнань байяо». Вернувшись в машину, она молча положила пакет на сиденье.
Агент Ван удивлённо спросила:
— Зачем тебе столько одного и того же лекарства? От ушиба хватит и одной бутылочки! Неужели боишься, что фабрика «Юньнань байяо» обанкротится, и тебе не хватит средства, когда ты станешь звездой боевых искусств?.. И зачем ты ещё чеснок купила? В аптеках теперь и чеснок продают?
Цзян Жао не стала объяснять.
Она знала: никто бы не поверил в то, что с ней происходит.
Дома она не только обильно обработала запястье спреем, но и щедро опрыскала всё тело, надеясь, что в ночных кошмарах не будет чувствовать боли.
А в завершение надела на шею гирлянду из чеснока, сделанную собственными руками, чтобы отогнать злых духов и избежать снов о побеге и жестокой любви.
Но всё оказалось напрасно.
Более того, в этот раз главный герой даже выстрелил ей в колено.
Резкая боль в ноге разбудила Цзян Жао.
В тот же момент в центре города, в офисном здании, Ли Цзюэянь, пытавшийся заглушить тревогу переработкой, тоже проснулся от кошмара.
Вспомнив лицо той самой чистой и невинной красавицы, которая уже неделю каждую ночь появлялась в его снах, он мрачно швырнул хрустальный бокал об пол.
Через некоторое время он сначала позвонил знакомому директору больницы:
— Пришли ко мне психиатра.
А затем набрал номер особняка:
— Сегодня… я вернусь домой.
Цзян Жао, приведя себя в порядок и нанеся макияж, спустилась в столовую завтракать и обнаружила, что обычно вялые слуги сегодня словно одержимые: коридоры и лестницы были заполнены людьми, лихорадочно протирающими всё подряд, а повара, которые обычно готовили ей лишь миску салата, заправленного маслом и уксусом, теперь с азартом нарезали на кухне свежие овощи и мясо.
Увидев, как кухонные столы ломятся от продуктов, Цзян Жао, обычно равнодушная к подобным вещам, не удержалась:
— Почему сегодня все такие оживлённые?
Управляющий Гу улыбнулся:
— Сегодня вечером молодой господин возвращается домой.
Услышав это, Цзян Жао, только что мечтавшая о жареном лангусте, вдруг потеряла аппетит.
Главный герой, обладающий всеми чертами типичного «босса» и «Джека Сью», был единственным сыном и наследником рода Ли — значит, «молодой господин» мог быть только Ли Цзюэянем.
Но это ведь его дом. Она не собиралась мешать ему возвращаться.
Вероятно, благодаря утренней ясности ума, за завтраком ей вдруг вспомнился ночной кошмар.
Он смотрел на неё с одержимой нежностью и восхищением.
Его пальцы с грубыми мозолями нежно касались её щеки, поцелуи скользили от глаз к губам.
Она уже ждала надоевшую фразу: «Ты никуда не уйдёшь», — но вместо этого он прикусил её мочку уха и прошептал:
— Чёрт, я без ума от твоего лица.
От этого воспоминания Цзян Жао вздрогнула.
Ведь сразу после этого он добавил:
— Но твои ноги…
— Госпожа, завтрак готов. Подать вам?
Голос управляющего прервал её мысли, но боль от выстрела в колено снова пронзила ногу.
Она глубоко вдохнула и кивнула.
Пока ела, в голове зрела смелая догадка.
Неужели главный герой в оригинальном сюжете обратил внимание на героиню не из-за обмана, а просто потому, что её невинная внешность под макияжем идеально соответствовала его вкусу?
Если это так, то стоит ей просто не снимать макияж и вести себя как настоящая Цзян Тан — и она сможет спокойно жить в роскоши, не опасаясь, что реальность повторит кошмары.
За завтраком ей позвонила агент Ван и предложила воспользоваться остатками популярности после «Императрицы Юнь», чтобы снять ещё несколько сериалов и, возможно, подняться с третьего эшелона актрис повыше.
Цзян Жао почти не задумываясь отказалась.
Настоящая Цзян Тан, хоть и играла не очень, всё же была намного лучше, чем она сама или оригинальная героиня. Кроме того, по условиям контракта с семьёй Цзян, замена должна была лишь поддерживать имидж, но мадам Бай, опасаясь разоблачения, с самого начала приостановила все съёмки Цзян Тан. Значит, новые проекты точно не входили в «необходимые» обязанности.
Да и тело сейчас слишком слабое: вчера надела самые низкие каблуки, а ноги всё равно отекли.
Она просто хотела есть, спать, не устраивать скандалов и постепенно укреплять здоровье, дожидаясь окончания года.
Скучать ей не придётся: жизнь богатых людей разнообразна, а она легко довольствуется. Одних спа-процедур и шопинга хватит, чтобы не заскучать целый год.
Сниматься вместо кого-то? Нет уж, спасибо.
Агент Ван чуть не лопнула от злости на эту самую популярную, но ленивую артистку, которая мечтает только валяться дома:
— Ладно, сериалы не хочешь — а как насчёт шоу? На «Томат ТВ» запускают новое семейное реалити: красивые дети-непрофессионалы и звёзды создают временные пары «мать–ребёнок» или «отец–ребёнок». Продюсеры заинтересовались тобой. Хочешь участвовать?
— … Нет.
Звучит интересно, но в её состоянии уход за ребёнком убьёт её.
— Ты сегодня свободна? — резко спросила Ван. — Давай встретимся в кофейне и поговорим по-серьёзному.
На улице было слишком холодно, и Цзян Жао уже собиралась ответить «нет», но в этот момент по всему телу пронзила острая боль, будто иглы вонзались в кожу!
— … Хорошо.
Она заранее велела управляющему подготовить машину. В назначенный час Цзян Жао вышла, плотно укутанная в чёрное пуховое пальто до пят, и в белых уггах с мехом, полностью скрывающих лодыжки.
Но, увидев её безупречный макияж и фирменные алые губы, управляющий Гу не удержался:
— Вам не нужны наушники и маска?
Ведь в таком виде ей явно не хватало только пушистых наушников и плотной маски.
Цзян Жао решила, что, пожалуй, действительно нужны.
http://bllate.org/book/4176/433624
Готово:
