— Я советую тебе сохранить семейное дело рода Лу — и ради него самого, и ради себя, — откровенно сказала она, не скрывая своих целей и не опасаясь, как Лу Янь её воспримет. — Если ты хочешь обжечь белый фарфор, у меня есть способ. Но сначала ты должен убедиться, что тебя не выставят за дверь.
— Это дело создал второй господин собственными руками. Теперь, когда его нет, нельзя позволить этим волкам в человеческом обличье поживиться чужим трудом.
Лу Янь смотрел на неё с изумлением: в столь юном возрасте она уже так ясно понимала жизнь. Неизвестно, что ей пришлось пережить. Девушки её лет обычно только и делают, что вышивают, читают классику, учатся правилам приличия и выбирают подходящего жениха, чтобы потом управлять домом.
— Я не сын рода Лу, — спокойно произнёс он.
— Ты разве не сын Лу Синли? — парировала Тан Няньцзинь. — Пусть другие болтают что хотят. Сплетников всегда хватает. Неужели ты, Лу Янь, боишься их языков? Спроси лучше своё сердце: второй господин вырастил тебя — обижал ли он тебя когда-нибудь? Считаешь ли ты его своим настоящим отцом?
— Многие родные отцы и сыновья живут в разладе, непочтительных сыновей полно повсюду. Если ты считаешь его своим отцом — значит, так и есть.
Лу Янь на мгновение замер. В груди будто развязался тугой узел. Когда он снова двинулся вперёд, шаги стали легче.
Тан Няньцзинь заметила перемену в его взгляде — он уже не казался таким мрачным, как прежде. Обрадовавшись, она поспешила за ним и, поравнявшись, весело сказала:
— С сегодняшнего дня я твоя служанка. Главное — чтобы мои родные не увидели меня здесь. Они и не узнают, что я в доме Лу.
— Как только пройдёт шестой день нового года и ты сохранишь дело рода Лу, я открою тебе секрет обжига белого фарфора.
Лу Янь даже не взглянул на неё:
— Я ещё не дал согласия.
— Мне всё равно! Ты уже согласился! — засмеялась она, сделала несколько шагов вперёд и вдруг замерла у ворот дома Лу: её внимание привлекла лавка напротив.
Все магазины на этой улице были закрыты, только одна дверь оставалась распахнутой. Внутри висели и стояли вещи, хорошо знакомые Тан Няньцзинь.
На улице Лу, конечно, можно было ожидать лавок с фарфором — слава этого места была велика. Но прямо напротив дома Лу находилась келья писцов.
Лавка была средних размеров, внутри — множество прилавков, а за одним из них убирался молодой человек.
— Что, заинтересовалась? — спросил Лу Янь, заметив её заинтересованный взгляд. — Эта келья открылась в Пэнчэне ещё в прошлом году. Хозяина зовут Шэнь Шэн — это он там.
— В первый день Нового года ещё и работают? — удивилась она.
— Шэнь Шэн не из Пэнчэна. Он ученик старца Ляна, — пояснил Лу Янь. — Старец Лян — великий мастер живописи, его знает всё государство Ци. Но он человек странный, не любит шумных сборищ. Шэнь Шэн увлечён живописью и последовал за ним сюда. Когда он просился в ученики, устроил целый переполох.
— Ты много знаешь, — заметила Тан Няньцзинь. Она думала, что Лу Янь никого и ничего не замечает, только и делает, что возится с фарфором. — Пэнчэн — город фарфора, да ещё и на севере, где нравы вольные. Здесь даже фарфор делают в основном для быта. Не ожидала, что кто-то здесь увлечётся живописью и каллиграфией.
Она вытянула шею, заглядывая внутрь. Готовых работ почти не было — только чернила, кисти, точильные камни, да и бумаги совсем мало.
Без бумаги как писать?
— Пять великих императорских печей — Жу, Гуань, Цзюнь, Гэ и Дин — каждая славится своей изысканностью и уникальностью, — сказал Лу Янь. — Печь Цычжоу смогла завоевать известность не благодаря массовому производству бытового фарфора, а благодаря особому стилю: белый фон с чёрным рисунком.
Тан Няньцзинь сразу всё поняла. Фарфор из Цычжоу действительно белый, но черепок слегка жёлтоват. Даже покрытый глиняной одеждой, он не скрывает этого жёлто-белого оттенка. Уступая в чистоте зелёному фарфору, мастера Цычжоу вынуждены были вкладывать душу в роспись.
— Нанесение рисунка на заготовку — ещё несовершенное искусство. На севере, в отличие от юга, гончары отлично владеют ремеслом, но рисовать — это уже сложность. А чтобы рисунок получился по-настоящему хорошим — трудность вдвойне. Художник и гончар должны работать в полной гармонии. Только так можно создать настоящий белый фон с чёрным рисунком или добиться эффекта чёрной глазури при обжиге. Поэтому такие изделия стоят гораздо дороже обычного бытового фарфора.
Тан Няньцзинь внимательно слушала. Она как раз переживала, что начинать с нуля будет трудно — ведь в Пэнчэне полно опытных мастеров. Теперь же появилась возможность применить свои силы.
В её прежнем мире она бесчисленное количество раз тренировалась в рисовании. Хотя, конечно, не сравняться с великими мастерами, но здесь её умения вполне подойдут.
Увидев на прилавке превосходные кисти и точильные камни, она не удержалась. Раз дом Лу прямо напротив, можно и задержаться. Схватив Лу Яня за рукав, она потянула его внутрь.
Молодой хозяин за прилавком, увидев их, тепло улыбнулся:
— Молодой господин Лу, давно не виделись!
Слова были похожи на те, что говорил стражник у городских ворот, но без насмешки. У хозяина было благородное лицо, осанка — величавая, а уголки губ изгибались в доброй улыбке, от которой становилось легко на душе.
Одет он был в зелёный длинный халат, волосы подобраны в узел, удерживаемый белым нефритовым обручем. Весь он был словно вода — спокойный, прозрачный. Но глаза у него были примечательные: миндалевидные, с длинными, слегка приподнятыми кончиками.
Не то что Лу Янь, у которого глаза тоже приподняты, но ресницы густые и длинные. Даже когда он опускал взор, в его глазах всё равно мелькало что-то живое, дерзкое, неукротимое.
Если Лу Янь — как вино, то этот хозяин — как вода.
Лу Янь лишь кивнул в ответ на приветствие.
Шэнь Шэн, судя по всему, был человеком незаурядным. Несмотря на мягкость и благородство, он не походил на обычного торговца. Люди, занятые торговлей, обычно изворотливы и расчётливы. Конечно, Лу Янь тоже исключение: дело рода Лу создал Лу Синли, а сам Лу Янь — просто богатый наследник, не испорченный мирской суетой.
Торговля кистями и чернилами — занятие для ценителей, но всё же торговля. В государстве Ци земледелие и торговля процветали, однако многие всё равно мечтали о чиновничьей карьере и не стали бы заниматься коммерцией, если бы была возможность. Шэнь Шэн же не имел ни капли мирской суеты. Вспомнив слова Лу Яня, Тан Няньцзинь решила: он, вероятно, просто одержим живописью и открыл эту лавку, чтобы скоротать время.
Заметив на улице прекрасные точильные камни, она снова загорелась интересом.
Шэнь Шэн улыбнулся:
— Если нравится, попробуйте.
Тан Няньцзинь подняла на него глаза.
Хозяин вышел из-за прилавка, взял лист бумаги для каллиграфии и разложил его на столе. Там уже стояли кисти из Сюаньчэна и чернила из провинции Аньхой — всё высшего качества. В его лавке такие сокровища лежали просто так, чтобы любой мог попробовать.
Чернила из Аньхоя славились глубоким чёрным цветом, гладкостью и насыщенным ароматом.
Их запах напомнил ей запах Лу Яня. Раньше она гадала, откуда у него такой аромат, а теперь поняла: раз он так глубоко разбирается в фарфоре Цычжоу и умеет обжигать белый фарфор, значит, наверняка часто работает с чернилами для росписи. Просто она за всё это время не видела этого.
— Тогда я попробую, — сказала Тан Няньцзинь. Возможность поработать с такими чернилами была редкой радостью.
Она взяла кисть, уже готовая начать, как вдруг в лавку вбежал молодой человек в простой одежде.
Тот был весь в пыли, лицо покрыто потом, дышал тяжело:
— Господин Шэнь! Беда! Уже драка началась!
Шэнь Шэн обернулся к нему:
— Говори спокойно, что случилось?
— Дра-драются! — запинаясь, выдавил парень. — Господин Шэнь, вы здесь самый добрый человек! Малец Сяо Мао попал в беду. Только вы можете его остановить!
Шэнь Шэн, увидев его испуг, подошёл к двери кельи и, обернувшись к Тан Няньцзинь и Лу Яню, сказал:
— У меня срочное дело. Не могли бы вы немного присмотреть за лавкой?
— Идите скорее, не переживайте, — отозвалась Тан Няньцзинь.
Поблагодарив, Шэнь Шэн поспешил вслед за парнем.
— Эти двое кажутся совершенно незнакомыми, — удивилась она. — Почему в беде он обратился именно к нему?
Лу Янь вместо ответа спросил:
— Ты умеешь писать тушью?
У Тан Няньцзинь наконец-то появилась возможность похвастаться своим умением:
— Ещё бы! Всё остальное у меня хромает, но рисовать — это моё!
Она взяла кисть и склонилась над бумагой. Волосы соскользнули с плеча. Лу Янь смотрел, как она сосредоточенно рисует: движения кисти уверенные, нажим — точный, тон — выверенный. Сначала он думал, что она просто любопытствует, но теперь понял: у неё настоящий талант. Подойдя ближе, он заглянул ей через плечо.
Эти чернила были настолько хороши, что превосходили всё, чем она пользовалась в прежнем мире. Там качественные материалы стоили дорого, и она редко могла себе их позволить.
Теперь же, получив шанс поработать с настоящими чернилами, она рисовала с наслаждением. Лицо её расцвело, уголки губ приподнялись в улыбке.
Протянув руку за новой порцией туши, она вдруг почувствовала чьё-то присутствие рядом. Подняв глаза, она столкнулась взглядом с Лу Янем, который наклонился, чтобы рассмотреть рисунок.
Они оказались так близко, что она видела каждую чёрточку его лица, лёгкое дрожание ресниц, тёмный блеск глаз.
Невозможно было понять, чей аромат сильнее — его или её пальцев, испачканных тушью.
Этот Лу Янь — настоящая опасность. Такой красавец просто грех иметь.
Она резко отшатнулась, потом, сообразив, что это выглядит глупо, сделала шаг вперёд и сказала:
— Отойди, ты мне мешаешь.
Лу Янь лёгкой усмешкой тронул губы и послушно отступил на шаг.
Наконец, она отложила кисть.
— Чернила и кисти в этой келье действительно прекрасны. Интересно, сколько они стоят?
Она отошла в сторону. Лу Янь взглянул на рисунок: бамбуковые листья, живые и изящные, с тонкой игрой света и тени. Композиция — свободная, но выверенная, дух — благородный и чистый.
Такой рисунок не создать без десятилетий практики. Он даже не заметил, сколько времени прошло. За окном уже сгущались сумерки.
В этот момент раздался мягкий голос Шэнь Шэна:
— Простите, что задержал вас. Очень благодарен.
Он вернулся, на лбу — лёгкая испарина, но улыбка по-прежнему добрая.
— Если вам понравился какой-то точильный камень, выберите себе один в подарок.
Тан Няньцзинь лишь немного присмотрела за лавкой, использовала его материалы — как она могла принять подарок? К тому же молодой человек был прав: Шэнь Шэн и вправду добрый человек.
— Ваши кисти и чернила прекрасны, — ответила она, — но сейчас я слишком бедна. Когда заработаю денег, обязательно вернусь.
Схватив Лу Яня за руку, она, не дав ему возразить, вывела на улицу и направилась к дому Лу.
Шэнь Шэн лишь улыбнулся и, глядя, как они исчезают в вечерних сумерках, начал собираться закрывать лавку. Подойдя к столу, он вдруг заметил рисунок.
— Это…
Стиль и композиция были необычны. Видно, что художница ещё не до конца освоилась с кистью, но в каждом штрихе чувствовалась живая душа. Рисунок был женский — нежный, но уверенный.
Он поднял глаза на улицу, где уже никого не было.
Откуда в доме Лу взялась девушка, умеющая так рисовать?
…
Сторож Лао Лю, услышав стук в ворота, подумал, что это снова Лу Фэнчэн пришёл устраивать скандал. Он крикнул сквозь дверь, чтобы его не беспокоили, но стук не прекратился — кто-то терпеливо продолжал стучать.
Потирая ноющую левую ногу, Лао Лю отодвинул засов и открыл дверь:
— Сколько раз говорить: я здесь не хозяин! Пока молодой господин не вернётся…
Увидев перед собой юношу, он резко распахнул глаза, вгляделся и, наконец, выдохнул:
— Молодой господин! Вы… вы вернулись?!
Лу Янь вошёл, за ним — Тан Няньцзинь. Перед ними раскинулся просторный двор, ухоженный и продуманный до мелочей. Видно было, что его создавал человек с широкой душой — вероятно, второй господин. По обстановке и планировке можно было судить о характере хозяина.
— Простите, простите, молодой господин! — засуетился Лао Лю, закрывая ворота. — Проходите, проходите! Вы, наверное, ещё не ужинали? Почему не предупредили, что едете из фарфорового фольварка? Я бы послал кого-нибудь встретить вас. Дорога горная, снег глубокий…
Он уже собирался проводить их в главный зал, как вдруг раздался холодный голос:
— Ужинать не надо.
Перед ними стоял мужчина с мрачным лицом и без тени улыбки.
— Положение дома Лу и так ясно как день. Молодой господин лучше, чем кто-либо, понимает, в каком мы теперь состоянии.
— Прежние времена и прежние привычки забудьте. Былое великолепие осталось в прошлом. Пусть наш молодой господин как следует прочувствует, к чему теперь привыкать.
http://bllate.org/book/4175/433568
Готово:
