Хэ Юньцюй удивлённо вскинула брови:
— Почему нельзя называть полным именем? Это ведь не вьетнамский боевик. Какие бы там ни были правила — здесь Гонконг. Либо китайское имя, либо английское. Исключений не бывает.
— А почему ты зовёшь Ма Юй «мадам Чжун» или «святой дамой Чжун»? Тот же самый принцип. Слушай меня — не ошибёшься.
— При чём тут такие пустяки? — Пэй Хуайжун нетерпеливо постучал тростью с тигриной головой и раздражённо бросил: — Пятый брат, почему ты не следишь за Шестой сестрой? Ты хоть понимаешь, что она…?
Он осёкся. Фразу «Она будет использовать свои отношения с Жуанем Цзюэминем, чтобы шантажировать меня» он так и не смог произнести.
Пэй Аньсюй почувствовал, что с ними невозможно найти общий язык, и угрюмо сказал:
— Значит, это моя вина? Ну, холостой мужчина и незамужняя женщина встречаются — какое мне до этого дело?
Хэ Юньцюй утешающе произнесла несколько слов, а затем добавила:
— Разве ты не просил меня недавно подыскать Синьи подходящую партию? Теперь всё стало проще.
Пэй Хуайжун сердито взглянул на неё:
— Я больше не хочу иметь ничего общего с семьёй Жуаней…
Хэ Юньцюй кивнула, давая понять, что уловила его мысль, и мягко сказала:
— Зачем вообще выдавать Синьи замуж? Если отправить её туда, это решит сразу две проблемы.
Пэй Аньсюй понял её превратно и кивнул:
— Да, Синьи всё делает чётко и быстро. Она сможет мне здорово помочь.
— Ты уж и впрямь! — Хэ Юньцюй ткнула пальцем ему в лоб с досадой, будто ругала неразумного ребёнка. — Воспользуйся своим возвращением на пост и постепенно избавляйся от этого дела.
— Как это? Это дело отец мне передал! Ты же сама раньше говорила, что нельзя допустить, чтобы оно… — Пэй Аньсюй проглотил слова «не досталось Синьи» и вместо этого сказал: — Мама, ты же сама велела мне заниматься им как следует.
— Глупыш, времена меняются. Следи за политической обстановкой!
Пэй Аньсюй посмотрел на отца. Тот покрасил волосы в густой чёрный цвет, но лицо его обвисло, слёзные борозды и носогубные складки прорезали глубокие морщины — он постарел.
Старик промолчал и лишь произнёс:
— Слушайся матери.
Пэй Аньсюй обдумал всё и кое-что начало проясняться. Он осторожно спросил:
— Неужели при отборе кандидатов в Народный политический консультативный совет будут проверять семейную историю? Вы хотите, чтобы Синьи одна взяла на себя всю вину за прошлые дела?
Родители молчали. Он был потрясён и вскочил на ноги:
— Богатство делим вместе, а беду — нет? Мы же одна семья!
— Дурак! — рявкнула Хэ Юньцюй. — Сначала сам собой займись!
В гостиной воцарилась притворная гармония.
Появился Жуань Цзюэминь. Он уселся на диване рядом с Пэем Хуайжуном и Пэем Аньсюем, и они завели беседу. Хэ Юньцюй уже не была похожа на ту, что только что ругалась, — спокойно чистила фрукты.
Из прихожей раздался громкий голос служанки:
— Господин, пришла Шестая Госпожа.
Пэй Аньсюй тревожно забеспокоился и разговаривал с Жуанем Цзюэминем рассеянно, без прежней подобострастности. Услышав доклад служанки, он тут же пошёл встречать гостью.
Жуань Цзюэминь удивился его реакции, но вспомнил, как тот вёл себя во время происшествия в Ханое — тогда он проявил к Пэй Синьи некоторую привязанность, — и не стал придавать этому значения.
Пэй Аньсюй спросил:
— А тётя Нянь и остальные?
Пэй Синьи ответила:
— Дети выпили молока, но у них непереносимость лактозы. С утра живот болит, и тётя Нянь решила остаться дома, чтобы лично присмотреть за Марией.
— Может, дело в Марии? Мне кажется, эта филиппинка работает небрежно… — Пэй Аньсюй, когда нервничал, всегда перегибал палку. Его чрезмерная забота показалась Пэй Синьи подозрительной.
Хэ Юньцюй вмешалась:
— Эти близнецы — всё у них одинаково: и аллергия на креветок, и непереносимость лактозы. Раз дети такие хрупкие, за ними надо особенно тщательно следить.
Опять за своё! Эти слова звучали как забота, но на самом деле были скрытой насмешкой над Третьей Мадам — мол, она плохая мать.
Пэй Синьи улыбнулась:
— Мачеха, аллергия не означает хрупкость. Пятый брат и Цзи Мэй могут есть всё — это их удача.
Жуань Цзюэминь подхватил:
— Они аллергики?
Пэй Синьи кивнула в знак приветствия: «Господин Жуань», — и добавила:
— Передайте, пожалуйста, тёте Нянь мои извинения. Как только у вас будет свободное время, мы с радостью снова поужинаем вместе.
Хэ Юньцюй про себя усмехнулась — теперь она точно знала: Жуань Цзюэминь действительно провёл ночь в квартире на Централе и даже видел детей.
*
За обедом разговор крутился вокруг почётного гостя Жуаня Цзюэминя — все рассказывали о впечатлениях от Вьетнама. Только Хэ Юньцюй упорно пыталась перевести тему на отношения Пэй Синьи и Жуаня Цзюэминя. Пэй Хуайжун молчал, но внутри кипел от злости.
Когда Хэ Юньцюй уже собиралась сказать «родство укрепит связи», Пэй Хуайжун с раздражением швырнул ложку в супницу:
— Что за ерунда! Суп пересолен — кто вообще собирался его пить?
Хэ Юньцюй вздрогнула и тут же велела служанке принести миску рисовой каши. Больше она не произнесла ни слова. На самом деле она была довольна: весь этот разговор затевался именно для того, чтобы вывести Пэя Хуайжуна из себя и дать понять — Синьи как бомба замедленного действия, и от неё пора избавляться.
Через некоторое время Пэй Синьи сказала:
— Мачеха, раз вы так довольны господином Жуанем и всё твердите про «родство укрепит связи», не хотите ли познакомить его с Цзи Мэй?
Хэ Юньцюй не удержалась:
— Ты и господин Жуань…
Она не успела договорить — Пэй Хуайжун поперхнулся кашей и закашлялся.
У него был бронхит, и раз начав кашлять, он уже не мог остановиться.
Наступила суматоха: Пэй Хуайжун принял лекарство и его уложили в спальню. Хэ Юньцюй изображала крайнюю обеспокоенность и настаивала, чтобы вызвали семейного врача.
Когда врач ушёл, Пэй Хуайжун оставил Пэй Синьи наедине.
Он лежал на больничной койке. На тумбочке стоял стакан с тёплой водой и громоздилась куча ещё не убранных флаконов с лекарствами — всё это делало его ещё более измождённым.
— Что между тобой и Жуанем Цзюэминем на самом деле происходит? — спросил он.
Пэй Синьи на миг сжалилась, но эти слова развеяли её сочувствие. Холодно ответила:
— Я думала, именно этого вы и хотели. Разве вы не собирались выдать меня замуж?
— Тебе пора выходить замуж — возраст уже такой.
— Кто установил, что в таком-то возрасте обязательно выходить замуж? Вам семьдесят один — могу я сказать, что вам пора отправляться к праотцам?
— Что?! Ты меня проклинаешь? — Пэй Хуайжун взволновался, закашлялся и указал на неё пальцем: — Не думай, что, сделав пару дел, ты можешь так разговаривать со мной!
Пэй Синьи презрительно фыркнула:
— Я знаю. Меня держат здесь лишь потому, что я ещё полезна. За полтора года вы наняли кучу юристов и управляющих, чтобы легализовать бизнес. Я прекрасно понимаю: я вам больше не нужна.
Пэй Хуайжун смягчил тон и осторожно сказал:
— Дело не в том, нужна ты или нет. Синьи, тебе пора строить собственную жизнь. Но семья Жуаней — плохой выбор.
— Ах, так вы заговорили о семье Жуаней… — Пэй Синьи усмехнулась. — Вы только сейчас решили отказаться от этого дела? Неужели не поздно? Оно принесло вам первое состояние, вы хотели от него избавиться, но когда обанкротились — именно оно помогло вам вернуться. Вы ведь знаете, как Пятый брат дорожит этим делом…
— Ты что, не понимаешь, сколько с него дохода? — Пэй Хуайжун выдавил лишь эту фразу, не желая раскрывать своих планов.
Пэй Синьи кивнула:
— Значит, это никогда не станет моим делом, как бы я ни старалась.
— Синьи, всё ради семьи.
— Да, ради семьи. Только в этой семье нет места ни для меня, ни для старшего брата, ни для старшей сестры, ни для мамы.
Пэй Хуайжун вспыхнул от ярости:
— Не смей упоминать свою мать! У тебя нет на это права!
Он швырнул в неё флаконы с лекарствами. Пэй Синьи ловко уклонилась:
— Нет права? Вы прекрасно знаете, у кого нет права. Хэ Юньцюй десять лет назад хотела выдать меня замуж во Вьетнам — не получилось. И сейчас не получится.
Она сделала пару шагов к двери, но будто вспомнила что-то и обернулась:
— Папа, берегите здоровье. А то Вторая Мадам опять пришлёт юристов, чтобы нарушить вам покой.
На этот раз в неё полетела вода из стакана. Жидкость разлилась по полу, а стакан с грохотом разлетелся на осколки.
Пэй Синьи открыла одну створку тяжёлых двустворчатых дверей из красного дерева и увидела, как Жуань Цзюэминь повернулся к ней. Свет, проходя сквозь бледно-зелёное стекло дверного витража, мягко ложился ему на лицо — чистое, спокойное, будто способное умиротворить любую тревогу.
Но ей всё равно было неловко: он стоял так близко, наверняка слышал все оскорбления Пэя Хуайжуна.
— У госпожи Пэй есть время сегодня днём? — спросил он с лёгкой улыбкой, заложив руки за спину, как старомодный военачальник, прикидывающийся джентльменом, — что выглядело слегка нелепо.
Пэй Синьи не было настроения насмехаться над ним. Она кивнула:
— Хорошо.
Хоть она и старалась скрыть, в её голосе явно слышалась неохота.
Жуань Цзюэминь поднял руку, на мгновение замер, а затем мягко положил ладонь ей на плечо, слегка похлопал и обнял за талию, направляясь к выходу.
Он не скрывал этого ото всех.
Хэ Юньцюй даже пришлось улыбнуться и сказать:
— Господин Жуань, до свидания! Хорошо вам провести время!
*
«Тигриная голова» уже ждала у ворот особняка. За рулём сидел Чжоу Чун.
Забравшись в машину, Жуань Цзюэминь с лёгкой иронией заметил:
— Думал, хозяин этой машины — старик.
— Ты снова меня использовал, — усмехнулась Пэй Синьи.
Жуань Цзюэминь бросил взгляд на водителя и приподнял бровь:
— Похоже, мне придётся удвоить стоимость драгоценностей в качестве компенсации.
Пэй Синьи прямо сказала:
— Не волнуйся, А Чун — мой человек.
Чжоу Чун, услышав это, кивнул Жуаню Цзюэминю в зеркале заднего вида.
Жуань Цзюэминь слегка кивнул в ответ и посмотрел на Пэй Синьи:
— Я не знал, что у тебя такие плохие отношения со старейшиной Пэем.
— Вот именно. Ты ведь понимаешь: притворяясь, будто мы близки, ты никого не обманешь. Наоборот, они только увидят в этом слабость. Если я… — Пэй Синьи запнулась и продолжила: — стану мадам Жуань, семья Пэй сделает всё, чтобы отречься от меня. Сотрудничество двух семей прекратится. Для тебя это будет лишь небольшая потеря, а для меня — серьёзная проблема. У меня ещё есть дела.
— Когда я только принял это дело, старейшина Пэй уже планировал уйти. Не слишком ли он пренебрегает моими чувствами? — Жуань Цзюэминь приподнял уголки губ. — Хотят выйти сухими из воды? Посоветую им сначала сходить к неврологу.
— …Значит, ты не будешь мешать мне?
Жуань Цзюэминь закинул ногу на ногу, положил руки на живот и спокойно произнёс:
— Думаю, эти два дела не помешают друг другу.
— Жуань Цзюэминь, — Пэй Синьи развернулась к нему наполовину, нахмурилась и серьёзно сказала: — Я говорю всерьёз. Я не могу ехать во Вьетнам.
— Я же говорил: тебе не убежать. Если бы не случилось то происшествие в Ханое, думаешь, ты смогла бы сесть на самолёт? — Жуань Цзюэминь отвёл прядь волос с её лба за ухо и слегка приблизился. — Глупышка, я отпустил тебя тогда только ради твоей безопасности. Я и так к тебе добр.
— Правда? — Пэй Синьи сочла это выдумкой и насмешливо приподняла бровь.
— Так не хочешь становиться мадам Жуань?
— Господин Жуань, если мы не на одной стороне, вы, вероятно, убьёте меня. Стать мадам Жуань — значит самой идти на смерть, разве нет? — Пэй Синьи улыбнулась. — Кроме того, сейчас явно я делаю больше. А обещанное вами дело так и не завершено.
— Если я устраню Пэй Фаньлу, а ты выполнишь своё обещание… могу я выбрать, что именно ты мне дашь взамен?
Пэй Синьи на миг опешила:
— Ты хочешь сделать брак условием?
Жуань Цзюэминь улыбнулся:
— Разве ты не сказала, что всё возможно?
Пэй Синьи опустила глаза, затем пристально посмотрела на него:
— Невозможно. Здесь ты не сможешь ничего сделать.
Жуань Цзюэминь прищурился:
— Ты испугалась.
— Господину Жуаню не придётся и пальцем шевельнуть.
Жуань Цзюэминь привычно покрутил кольцо на пальце и спокойно спросил:
— Ты ведь обещала провести со мной время. Это ещё в силе?
— В силе, — ответила Пэй Синьи, глядя в окно. — Только теперь очередь за мной решать.
*
Они вышли из машины, и Жуань Цзюэминь последовал за Пэй Синьи в английскую парикмахерскую.
Она обменялась парой слов с парикмахером, и прежде чем он успел что-либо сказать, его уже усадили в кожаное кресло с гидравлическим подъёмником, а на шею повесили накидку.
— Эй, — Жуань Цзюэминь посмотрел на Пэй Синьи в зеркало. Та лишь улыбнулась, взяла журнал с латунной стойки и уселась на деревянную скамью для клиентов.
Через полчаса Жуань Цзюэминь вышел из комнаты для мытья головы. Парикмахер высушил ему волосы, и он увидел в зеркале своё коротко стриженое отражение. Немного непривычно. В последний раз он носил такие аккуратные и короткие волосы, наверное, лет десять назад.
Парикмахер не переставал восхищаться: «Как стильно!», «Какой красавец!», но Жуань Цзюэминь оставался равнодушным.
Пэй Синьи поставила на столик лимонный чай, который велела Чжоу Чуну купить в кафе на соседней улице, встала и обошла Жуаня Цзюэминя с обеих сторон, после чего с удовольствием расплатилась.
Жуань Цзюэминь провёл рукой по волосам и вышел из парикмахерской:
— Довольна?
Пэй Синьи, шедшая впереди, застегнула кошелёк и оглянулась с улыбкой:
— Дэ Дэ Ди.
http://bllate.org/book/4172/433382
Готово:
