В дом Чжао один за другим входили ещё несколько человек — все крепкие, плечистые мужчины, пришедшие помочь увезти Чжао Вэйдуна. Тот уже почти всё обсудил с бабушкой и Хуцзы. Раз подмога прибыла так быстро, он сможет вернуться раньше. Чжао Вэйдун коротко попрощался с бабушкой и мальчиком, после чего перевёл взгляд на Хо Шэн, стоявшую в углу у двери.
— Подойди сюда.
Хо Шэн подошла.
— Я уезжаю. Если что-то случится, пошли телеграмму или обратись к Сюй Чжэнли.
— Хорошо. Я буду помогать бабушке по хозяйству. Не волнуйся — вылечи ногу.
Чжао Вэйдун долго смотрел на неё, прежде чем отвести глаза и сказать Цинь Хэцину:
— Пора.
Один из мужчин тут же подхватил Чжао Вэйдуна на спину, и они вышли из дома. Тот ничего не взял с собой — будто просто вышел на минутку и скоро вернётся. Хуцзы, глаза которого покраснели от слёз, крикнул ему вслед: «Брат!» — и попытался бежать за ними, но бабушка крепко обняла его.
— Хуцзы, будь умницей. Твой брат едет лечить ногу, скоро вернётся. Мы не будем мешать.
В дом Чжао ворвались несколько внушительных мужчин и тут же увезли Чжао Вэйдуна. Любопытные соседи, хоть и жаждали посмотреть, не осмеливались вытягивать шеи слишком далеко — но все гадали: что же происходит?
Цинь Хэцин давно не видел Хо Шэн. Он отправил ей единственную телеграмму — и так и не получил ответа. За всё это время, проведённое в деревне Хэгоу, она внешне почти не изменилась, но в ней появилось что-то новое: раньше она казалась мягкой и покладистой, теперь же в её облике чувствовалась какая-то неуловимая глубина. И главное — её взгляд на него изменился: исчезла та навязчивая привязанность. Цинь Хэцин был доволен этим и улыбнулся:
— Сяо Шань тоже приехала. Вы с сестрой давно не виделись. Может, встретитесь? Она ждёт у входа в деревню. Пойдём, я провожу тебя.
В день праздника Дуаньу деревня Хэгоу была необычайно оживлённой. Жители перестали заворачивать цзунцзы и бросились к центру деревни — там стояли две блестящие иномарки, припаркованные у входа. Таких машин в деревне никто никогда не видел: даже в уездной коммуне автомобили выглядели куда скромнее. Толпа собралась вокруг, разглядывая редкое зрелище.
Вскоре все увидели, как Чжао Вэйдуна вынесли из дома и усадили в одну из машин. Люди зашептались: неужели Чжао Вэйдуну повезло и он нашёл себе покровителя?
Когда Хо Шэн увидела Хо Шань, та сразу же бросила на неё холодный, враждебный взгляд.
Хо Шань сидела в машине. Увидев Цинь Хэцина, она озарилась сияющей улыбкой, но, заметив за ним Хо Шэн, её лицо мгновенно окаменело. Она вышла из машины, и Цинь Хэцин нежно поцеловал её в лоб.
Раньше, когда они покинули деревню Хэгоу, Хо Шань не любила Цинь Хэцина — в её глазах читались лишь обида и ненависть. Но теперь всё изменилось: в её взгляде — только нежность и преданность. По их поведению Хо Шэн даже засомневалась: неужели они уже стали близки? Или даже поженились?
Цинь Хэцин поправил ей одежду и мягко сказал:
— По пути за Чжао Вэйдуном я зашёл в дом Чжао и встретил там Хо Шэн. Привёл её сюда — вы ведь давно не виделись. Поговорите.
Затем он кивнул Лю Чэну, чтобы тот заводил машину.
Лю Чэнь на самом деле хотел поговорить с Хо Шэн, но сейчас у него не было возможности. Он быстро прошептал ей, проходя мимо:
— Твоя сестра Хо Шань изменилась. Она уже не та, что раньше.
Он сказал это так быстро, что Хо Шэн едва успела уловить смысл.
Лю Чэнь сел в машину, где уже ждал Чжао Вэйдун. Тот нахмурился, увидев, что Хо Шэн тоже пришла проводить его. «Играет роль до конца, — подумал он с досадой. — Ну ладно…»
— Я поехал, — крикнул он ей из окна. — Возвращайся домой.
Машина уже тронулась, когда Хо Шэн улыбнулась и помахала рукой — но не успела сделать и двух взмахов, как автомобиль скрылся в пыли.
— Я ещё не договорил, — проворчал Чжао Вэйдун, обращаясь к Лю Чэню за рулём.
Тот не отводил глаз от дороги:
— Министр Цинь уже ждёт в уезде. Твоё лечение нельзя откладывать.
(Он чувствовал: этот человек неравнодушен к Хо Шэн.)
Чжао Вэйдун долго смотрел на Лю Чэня, потом молча закрыл глаза и откинулся на сиденье.
А тем временем Хо Шань произнесла фразу, от которой Хо Шэн остолбенела:
— Так и есть! Ты тоже! Я всё гадала, зачем ты осталась здесь… Значит, ты прицепилась к нему! Хочешь снова навредить мне и Хэцину?
Хо Шань была одета в самую модную одежду того времени: короткие завитые волосы, лёгкая помада, изысканный макияж — она выглядела как настоящая аристократка. На запястье поблёскивал браслет с медными заклёпками, а в руке — модный кошелёк. Совсем не та девушка, которую помнила Хо Шэн.
В сравнении с ней, Хо Шэн выглядела скромно: простая светлая рубашка и бледно-зелёное платье, чёрные волосы свободно ниспадали на плечи. Без макияжа, но с чистыми чертами лица — словно цветок лотоса в прозрачной воде.
Но внешность сейчас не имела значения. Главное — её слова и холодный, ледяной взгляд.
Глаза Хо Шэн потемнели. Она вспомнила шёпот Лю Чэня и почувствовала, как в голове созревает тревожная догадка.
— Я не понимаю, о чём ты.
— Не понимаешь? — Хо Шань смотрела на неё, будто в глазах у неё были осколки льда. — Тогда зачем ты осталась здесь? И как ты познакомилась с Цинь Дуном?
На этот раз Хо Шэн действительно опешила.
В книге, которую она читала, Чжао Вэйдун ей не был знаком, но имя Цинь Дун она помнила хорошо. В оригинале он упоминался лишь вскользь — старший сводный брат Цинь Хэцина и его заклятый враг. Именно он разрушил семью Цинь, чуть не погубив главного героя. В финале Цинь Хэцин и Хо Шань уехали за границу и жили долго и счастливо.
Неужели Чжао Вэйдун — это Цинь Дун?
Антигерой! Хо Шэн отлично помнила это имя — хоть о нём и писали мало, его роль была ключевой.
— Я больше не позволю повториться тому, что было раньше, — заявила Хо Шань с уверенностью победительницы. — Он тебя не любит. Забудь о нём.
Теперь Хо Шэн точно поняла: Хо Шань переродилась. Вот почему последние месяцы она перестала получать от неё посылки и телеграммы.
Перерождение.
— Мне не нравится твой тон, — спокойно ответила Хо Шэн. — Сразу скажу: мне не интересны ни ты, ни твои вещи, и уж точно не Цинь Хэцин.
(«Попаданка против перерожденки, — подумала она с горечью. — Чёрная финалка против доброй героини…»)
Хо Шань — героиня оригинальной книги — переродилась. Её враждебность к Хо Шэн была понятна, но при чём здесь она, попаданка? Она ведь не настоящая Хо Шэн и не заслуживает нести чужую вину. Она уехала в эту глушь, вела себя тихо, работала городской девушкой — чего ещё хочет Хо Шань?
— Хо Шань, мы можем жить в мире. У меня нет злых намерений.
Хо Шэн не хотела ссориться. В оригинале Хо Шань была доброй и заботливой — отправляла сестре посылки, делилась всем, что имела. Только позже, из-за череды трагедий, их отношения испортились.
Хо Шань странно посмотрела на неё:
— Жить в мире? Ты что, раскаялась?
(Она решила, что Хо Шэн тоже переродилась.)
— Я ничего плохого не делала, — возразила Хо Шэн. — И не собираюсь вмешиваться в вашу жизнь. Я даже не знала, что Чжао Вэйдун — это Цинь Дун. Почему ты так настроена против меня?
«Где же та добрая героиня?» — с тоской подумала она.
— Ты… правда изменилась? — спросила Хо Шань, всё ещё не веря.
— Я и не делала ничего дурного! — воскликнула Хо Шэн. — Женщины не должны мешать друг другу. Если мир невозможен — давай просто не мешать друг другу. Я не стану вмешиваться в твою жизнь, и ты — в мою. Устраивает?
Хо Шань внимательно изучала её лицо. Наконец, немного смягчившись, она поправила завитые волосы и сказала менее враждебно:
— Ладно. Если ты не будешь творить зла, мы останемся в покое. Но помни: я ничего не должна тебе. Ту жизнь, которую я должна была прожить, я не прожила. Раньше я делила с тобой родительскую любовь, но ведь у нас нет родства по крови. Не лезь в мою жизнь. Когда родители выйдут на свободу, не приходи к ним с просьбами. Мы будем жить отдельно.
В книге родители действительно любили Хо Шэн — растили как родную дочь, баловали и лелеяли. Но Хо Шэн не собиралась отказываться от этого.
— Я не хочу признавать их родителями, — сказала она. — Но они воспитывали меня много лет. Буду навещать их по праздникам — это вопрос уважения. Не бойся: они твои родители, и никто их у тебя не отнимет. Я и не хочу.
Она улыбнулась:
— Это мой предел уступок.
Хо Шань долго смотрела ей в глаза, потом кивнула:
— Хорошо. Но у меня есть ещё одно условие.
Хо Шэн нахмурилась:
— У меня нет обязанности соглашаться. Мы равны. Это переговоры, а не твои требования.
Она ведь попала в тело злодейки, но не стала ниже Хо Шань!
— Нет! — настаивала Хо Шань, сжимая кошелёк с медными заклёпками. — Ты должна пообещать, что не будешь просить помощи у родителей или Цинь Хэцина!
(Она боялась, что Хо Шэн, если окажется в беде, прибежит к ним за поддержкой — и тогда родители, из жалости, позволят ей снова причинить вред.)
Хо Шэн вздохнула:
— Ты слишком много думаешь. Моя жизнь — моё дело. Я не стану зависеть от вас.
— Сяо Шань, пора ехать, — подошёл Цинь Хэцин.
Хо Шань тут же озарила его сияющей улыбкой — совсем не той, что была минуту назад. Хо Шэн поразилась скорости этой смены настроения. «Видимо, это и есть любовь», — подумала она.
Цинь Хэцин помог Хо Шань сесть в машину, затем подошёл к Хо Шэн и протянул жёлтый конверт.
— Возьми.
— Что это?
— Деньги от дяди Хо. Он просил передать.
Родители Хо Шэн всё ещё находились под следствием, но их положение улучшилось. Цинь Хэцин, имея связи, сумел организовать свидания и тайно снять деньги с одного из их счетов. Эти средства он должен был передавать Хо Шэн по частям, чтобы та не голодала в деревне.
Хо Шань из машины пристально следила за происходящим. Хо Шэн отвела взгляд от конверта и отступила на два шага, увеличивая дистанцию между собой и Цинь Хэцином.
Тот замер в недоумении.
http://bllate.org/book/4171/433292
Готово:
