Тянь Цзы подняла палец и начала загибать их по одному:
— Три с половиной часа на машине, почти два — на скоростном поезде. Но где мне сейчас достать билеты? Я бы и правда хотела съездить домой. В детстве у нас на Новый год в каждом доме жарили жёлтую рыбу-хуанхуа, кусочки рыбы-даоюй, маленьких камбал и «палочек»… Только вынимали из масла — какая хрустящая, ароматная, золотистая корочка! Одно воспоминание — и слюнки текут. Вон там, за углом, ничего подобного не купишь!
У нас ещё есть дикое урочище Манлин — пейзажи там чудесные. На Новый год можно там спокойно пускать фейерверки и хлопушки… Как же хочется поиграть в те бумажные хлопушки! Бросишь — и сразу хлопок! В детстве мальчишки из нашего двора всё время пугали меня этими штуками — мерзкие… А сейчас думаю: как же тогда было здорово! Скажи, зачем вообще расти? Как только вырастаешь — всё сплошные проблемы…
Она говорила без умолку, и всё накопившееся раздражение, подавленность и несчастья вырвались в последней бранной фразе.
Хэ Чуань махнул рукой:
— Да разве это проблема! Завтра с утра и поедем! У меня есть машина — поедем на ней!
Тянь Цзы замерла и смотрела на него растерянными глазами:
— Правда? А ты разве не остаёшься с семьёй на праздники?
Хэ Чуань вздохнул:
— Ты же знаешь, мои родители ушли несколько лет назад. Теперь я совсем один, один как перст. Знаешь, чего больше всего боится такой одинокий человек? Больше всего боится праздников!
В его голосе прозвучала такая грусть, что Тянь Цзы почувствовала себя так, будто смотрит в зеркало. Она и не думала, что когда-нибудь окажется в одной лодке с ним по части душевного состояния.
Под хмельком Тянь Цзы решительно махнула рукой:
— Ладно, решено! Если там окажется неинтересно — сразу же выезжаем обратно!
— Отлично! Договорились! — Хэ Чуань радостно поднял бутылку и громко чокнулся с её бокалом.
На свете, наверное, мало кто воспринимает пьяные обещания всерьёз. Тянь Цзы просто хотела выпустить пар, а Хэ Чуань, как всегда беззаботный, прекрасно подходил для роли живого мусорного ведра эмоций.
Под действием лёгкого опьянения она вернулась домой и сразу рухнула на кровать. Всю ночь ей снились разные причудливые сны: маленькая, растерянная и обиженная она сама; мама в расцвете сил, которая могла ругаться, стоя с руками на бёдрах; и даже давно забытый отец, чьё лицо уже не помнилось целиком — всё это превратилось в череду светящихся фрагментов, мелькавших перед глазами, словно кинолента.
Говорят: днём думаешь — ночью видишь во сне. Видимо, она и правда немного соскучилась по дому.
Она ворочалась до глубокой ночи и только под утро наконец заснула по-настоящему. Едва она сомкнула веки, как снаружи раздался пронзительный автомобильный гудок — один длинный и два коротких. Кто-то, видимо, решил специально испортить ей сон в этот праздничный день.
Тянь Цзы перевернулась на другой бок и прижала подушку к ушам, но гудки не унимались — звучали всё настойчивее и настойчивее. Внизу послышались шаги: похоже, это был муж Аньцзе, Тэд. Он открыл дверь и недовольно крикнул по-английски:
— What are you fucking doing?
Гудки не прекратились. Напротив — стали ещё громче, будто вызывая на бой, и явно не собирались останавливаться, пока не разбудят весь жилой комплекс.
В голову Тянь Цзы вдруг влетела ужасная мысль, и она мгновенно проснулась.
Она вскочила с постели, распахнула шторы и выглянула наружу. Боже мой! У ворот двора стоял «Мерседес» Хэ Чуаня. Тот самодовольно прислонился к окну и, высунув руку внутрь, беззастенчиво давил на клаксон.
«О боже!» — простонала Тянь Цзы. Этот невоспитанный тип, этот хам, который будит весь район по утрам, — это ведь она его сама и привела?!
Она тут же схватила телефон и набрала его номер:
— Ты вообще что творишь?
— Ты проснулась? — Хэ Чуань был в прекрасном настроении и помахал ей из окна машины. — Почему только сейчас включаешь телефон? Я уже полчаса тебя жду. Собираться готова?
— Собираться? — Тянь Цзы занервничала.
— Ну да, собираться домой! Разве ты вчера не говорила, что наденешь своё пальто за три тысячи восемьсот, возьмёшь сумку LV и вернёшься домой с триумфом?
Боже… Неужели она действительно произнесла такие вульгарные и глупые слова?
Щёки Тянь Цзы вспыхнули, но она упрямо бросила:
— А тебе-то какое дело?
— Ой-ой! Обычно говорят: «надел и ушёл», а ты после сна и вовсе отказываешься признавать! — Хэ Чуань оказался ещё грубее. — Разве не ты вчера умоляла меня стать твоим водителем? И разве не ты сама назначила встречу на шесть тридцать утра? Неужели хочешь отвертеться?!
— Ну я…
Тянь Цзы запнулась. Она хоть и выпила вчера лишнего, но до полного отключения не дошла — как же она могла забыть такие слова?
Хэ Чуань почувствовал её сомнения и решительно заявил:
— Даю тебе пятнадцать минут. Если не спустишься — продолжу сигналить, пока не выйдешь!
И он повесил трубку.
Тянь Цзы на несколько секунд оцепенела, а потом бросилась собираться: быстро умылась, сгребла вещи, запихала в сумку. Этот мерзавец способен на всё — ей совсем не хотелось стать знаменитостью и врагом всего района!
Но, решившись, она вдруг почувствовала облегчение.
Раньше она колебалась: ехать или не ехать, и никак не могла принять решение. А теперь кто-то просто толкнул её вперёд, перерезав все пути к отступлению — и стало как-то даже легче.
Тянь Цзы, запыхавшись, в последнюю секунду добежала до машины и бросила сумку у ног Хэ Чуаня. Тот медленно убрал руку с клаксона и окинул её взглядом с ног до головы:
— Ну, неплохо. Быстро собралась. Только макияж…
Он показал пальцем на лицо:
— Чуть-чуть небрежноват.
Тянь Цзы фыркнула. Зато он сам выглядел вполне прилично — свежий, опрятный, настоящий красавец.
Она швырнула сумку на заднее сиденье и уселась рядом с ним.
Хэ Чуань обрадовался её послушанию:
— Поехали!
Тянь Цзы холодно посмотрела на него. Он был так взволнован, будто ребёнок, наконец дождавшийся школьной экскурсии, и совершенно не задумывался о том, что их ждёт впереди.
Машина рванула вперёд, но тут же резко затормозила. Тянь Цзы чуть не впечаталась лицом в лобовое стекло и ухватилась за ручку над дверью:
— Ты вообще умеешь водить?
Хэ Чуань усмехнулся:
— Последние годы за рулём всегда был Лао Ван. Я уже давно не садился за руль.
Он немного привык, нажал на газ — и машина понеслась вперёд.
Тянь Цзы чуть не вырвало:
— Ты что, псих?! С таким мастерством ещё и на трассу собрался?!
Хэ Чуань обиделся:
— При чём тут мастерство? Несколько лет назад я даже гонял на треке!
И действительно, как только они выехали на трассу, скорость тут же взлетела до максимума. Машина не просто мчалась — она летела, будто на крыльях.
Сердце Тянь Цзы подскочило в горло и больше не опускалось. Лицо побелело, как бумага, и она даже глаза зажмурила.
Хэ Чуань сжал губы, упрямый, как подросток: чем больше просили его сбавить, тем быстрее он ехал.
(Автор: Шанс для брата Хэ Чуаня предоставлен! Сумеет ли он им воспользоваться — вопрос открытый!)
Хэ Чуань гнал по трассе, обгоняя всех подряд и неустанно сигналя. Наконец вдалеке показалась автозаправочная станция. Тянь Цзы, дрожа всем телом, умоляюще попросила остановиться — ей срочно нужно было в туалет.
Хэ Чуаню было весело, и он сначала даже обиделся на её просьбу, но, увидев её жалобный вид, смягчился и сбавил скорость.
Было ещё рано — часов семь-восемь утра. Продавцы на станции зевали и предлагали соевое молоко, юйтяо и чайные яйца. Увидев приехавших, они лишь лениво приподняли веки и не проявили особого интереса.
Тянь Цзы отправилась в туалет и велела Хэ Чуаню купить завтрак — они выехали в спешке и ничего с собой не взяли.
Хэ Чуань вернулся с кучей пакетов и долго ждал у дверей туалета, но Тянь Цзы всё не появлялась. Наконец он обошёл машину — и увидел, что она уже сидит за рулём, вытянувшись во весь рост и сжимая руль обеими руками. Увидев его, она настороженно уставилась на него, будто защищая свою добычу.
Хэ Чуань рассмеялся:
— Ну и чего ты такая напуганная?
Он поднял пакеты:
— Давай вылезай, перекусим?
— Я здесь поем, — упрямо ответила Тянь Цзы.
Хэ Чуань покачал головой и сел на пассажирское место. Оба проголодались и принялись жадно есть.
Хэ Чуань закончил первым и, глядя на то, как Тянь Цзы уплетает еду, с лёгким презрением сказал:
— Ты что, девушка или голодранец? Нельзя же так есть!
Тянь Цзы не обратила внимания:
— У меня всегда так. Ты же не вчера меня узнал.
Лицо Хэ Чуаня стало грустным:
— Перед Чжоу Цзыфеем ты так себя не ведёшь. Видимо, ты мне и вправду безразлична.
Тянь Цзы чуть не подавилась юйтяо. Хэ Чуань быстро протянул ей стаканчик с соевым молоком. Она долго откашливалась, потом бросила на него взгляд:
— А ты разве проявлял ко мне хоть какие-то чувства? Ты просто развлекаешься новинкой!
Он использует её как игрушку для развлечения, а она — его как средство от скуки. Оба прекрасно это понимают, и никому не обидно.
Тянь Цзы снова взяла руль, и по мере того как машина катилась по дороге, её настроение постепенно успокаивалось. Но чем ближе они подъезжали к дому, тем сильнее становилось чувство тревоги.
Дорога была почти пуста — наверное, все, кто собирался ехать, уже давно добрались. Иногда они проезжали мимо диких холмов, на вершинах которых ещё лежал снег, будто белые шапки. Всё остальное — голая земля, серые камни и редкие кусты — выглядело уныло и безжизненно.
Видимо, после больших городов даже такая пустыня начинает казаться живописной.
Хэ Чуань лежал на пассажирском сиденье, закинув ногу на ногу, и насвистывал какую-то мелодию. Он явно был в прекрасном расположении духа — ну конечно, ведь он от рождения привык жить в роскоши.
Тянь Цзы почувствовала несправедливость:
— Слушай, я не буду платить за бензин!
— Да кто тебя просил? — фыркнул Хэ Чуань.
Тянь Цзы медленно сказала:
— Я думала так: ты везёшь меня домой, я плачу за топливо. Я еду домой на праздники, а ты находишь себе развлечение. И мы в расчёте. Но раз теперь я сама за рулём, то твои услуги и бензин компенсируют друг друга.
— Нельзя быть такой счётливой, — зевнул Хэ Чуань. — От этого теряешь половину удовольствия.
Внезапно он вспомнил важное:
— Эй, а где я буду ночевать? Неужели в одной комнате с тобой?
Он подмигнул ей — без этого он просто не может.
Тянь Цзы холодно фыркнула:
— Сама не знаю, где буду жить, а уж про тебя и говорить нечего. Конечно, в самой лучшей гостинице нашего городка. У тебя же денег — куры не клюют.
— Фу! Как неинтересно! — Хэ Чуань разочарованно откинулся на сиденье.
— Ты сам напросился на «народные страдания». Может, устроить тебя в пещеру?
Тянь Цзы ответила резко, хотя внутри у неё всё дрожало.
Раньше она упорно отказывалась от приглашений Ван Мэйжун приехать домой на праздники и с трудом убедила её прекратить настаивать. А теперь вдруг без предупреждения заявится обратно — неизвестно, будет ли это для неё сюрпризом или шоком.
К полудню они наконец съехали с трассы. Знакомые указатели и здания начали мелькать за окном, и даже воздух стал казаться другим.
Тянь Цзы не могла описать своих чувств. Когда-то она изо всех сил училась и сдавала экзамены, лишь бы навсегда уехать из этого места, полного боли и унижений. А теперь, побродив по миру, поняла, что именно здесь, в родном городке, чувствует себя по-настоящему дома.
За последние годы городок почти не изменился. Главную улицу расширили, построили несколько новых высоток — похоже, торговый центр. По сравнению с Гуанчжоу и Далянем он казался серым и непрезентабельным, как старый друг детства, который так и не смог вырваться из прошлого, в то время как весь мир вокруг давно шагнул вперёд. Его лицо покрылось морщинами, и смотреть на него было одновременно жалко и обидно.
Тянь Цзы выключила навигатор. Хэ Чуань посмотрел на неё:
— Ты точно помнишь дорогу? Ведь столько лет не была.
— Да ладно! Я и с закрытыми глазами найду!
В этом она была уверена: улицы городка переплетались хаотично, но она знала каждую из них наизусть.
Когда машина проезжала мимо школы, она невольно сбавила скорость. Хэ Чуань заметил, как она смотрит в окно:
— Это твоя школа?
http://bllate.org/book/4170/433222
Готово:
