Тянь Цзы кивнула, сердце её билось тревожно и горячо. То самое место, где прошли её юные годы, где она проливала пот и кровь, по-прежнему стояло на своём месте — почти не изменившееся.
Хэ Чуань тут же расстегнул ремень безопасности:
— Остановись! Пойдём взглянем.
— Не стоит, наверное…
Тянь Цзы колебалась.
— Почему не стоит? Сколько лет ты здесь не была! В следующий раз школа может уже и не существовать. Давай, не тяни!
Хэ Чуань уже потянулся к дверной ручке.
— Ты что, сглазить хочешь? Наша школа — городская ключевая, ей не так просто закрыться!
Тянь Цзы, продолжая перепалку, тем не менее припарковалась у обочины. В маленьком городке это было легко: не нужно было объезжать весь район в поисках свободного места.
У главного входа по-прежнему стояли две массивные железные решётчатые двери. Поскольку скоро начинались каникулы, на них висел огромный холодный замок, а сверху болтались два красных фонарика, добавлявших немного праздничного настроения.
Они подошли по обе стороны ворот и заглянули внутрь сквозь прутья.
Пустынный школьный двор выглядел особенно безлюдно и уныло. Северный ветер гнал по голой земле сухие листья и ветки, и всё вокруг казалось печальным и заброшенным.
Тянь Цзы с сожалением сказала:
— Придётся довольствоваться таким «панихидным» посещением. Хотела было показать тебе свой класс!
Хэ Чуань ничего не ответил, а прошёл немного вдоль ограды. Там было уединённее, и на земле валялись пустые бутылки и комки бумаги.
Тянь Цзы нахмурилась:
— Зачем тебе туда? Грязь же.
Хэ Чуань поманил её рукой, приглашая подойти. Она подошла и усмехнулась:
— Неужели хочешь залезть через стену?
Хэ Чуань невозмутимо ответил:
— Здесь столько кирпичей навалено — явно часто кто-то лазает. Давай, я первым, а потом подтяну тебя!
— Не стоит…
Тянь Цзы колебалась вслух, но внутри уже горела от азарта.
Хэ Чуань одним прыжком оказался наверху: ухватился за край стены, быстро оттолкнулся ногами от поверхности и в мгновение ока взобрался. Ловкость его была поразительна.
Он сидел на стене, словно чёрная пантера, сверху вниз глядя на неё с возбуждённым блеском в глазах — будто участвовал в самой захватывающей игре на свете.
Тянь Цзы всё ещё не решалась.
Он вдруг усмехнулся:
— Понял! Боишься испачкать своё пальто за три тысячи восемьсот? Давай, снимай — я подержу.
Тянь Цзы топнула ногой от злости — неужели он ещё не забыл эту шутку?
Всё же сняла пальто и передала ему. Хэ Чуань повесил его себе на шею и протянул ей руку.
Тянь Цзы сложила кирпичи в устойчивую пирамидку, встала на них, уперлась ногой в небольшой выступ на стене и, схватившись за его руку, с усилием взобралась наверх.
Хэ Чуань поддерживал её шатающееся тело и похвалил:
— Отлично! Ловка, как кошка!
Тянь Цзы с опаской смотрела вниз — сердце бешено колотилось, и она крепко держалась за его руку.
Хэ Чуань сказал:
— Считаю до трёх — и прыгаем вместе!
— Не смогу…
Тянь Цзы задрожала.
Хэ Чуань презрительно взглянул на неё:
— Да где та храбрость, с которой ты руль отбирала?
Он легко спрыгнул вниз, развернулся и раскинул руки:
— Прыгай! Я поймаю!
Тянь Цзы медленно села на край стены, спустила ноги и наказала ему:
— Только не урони!
— Не бойся! Грудь у брата крепкая!
Хэ Чуань поддразнивал её.
Тянь Цзы не отвечала, зажмурилась и прыгнула. Хэ Чуань мягко поймал её в объятия — тёплая, нежная, с лёгким ароматом… Он на мгновение не захотел выпускать её.
Сердце Тянь Цзы колотилось, как бешеное. Очнувшись, она увидела, что Хэ Чуань всё ещё держит её и наслаждается моментом. Она резко оттолкнула его:
— Пошли!
Хэ Чуань не стал настаивать. Они медленно бродили по пустынной школьной территории. Зимой здесь не было ничего красивого: голые ветви, серые здания — всё напоминало старика, верного своему месту много лет подряд.
Тянь Цзы с интересом подвела его к своему учебному корпусу и показала:
— В выпускном классе я сидела у окна на третьем этаже. За окном росло огромное дерево. Летом, когда уставала от учебников, я поднимала глаза — и видела свежую зелень. Тонкие листья напоминали нефрит или женские серёжки. От лёгкого ветерка они покачивались, будто звеня, и добавляли немного нежности в мою унылую и напряжённую юность.
Они зашли на стадион. Там теперь была новая резиновая дорожка, но, видимо, давно не ухоженная — из щелей торчала пожелтевшая трава.
Тянь Цзы обошла всё, внимательно осмотрела каждое место — всё казалось таким родным и милым.
Большой камень у края стадиона всё ещё стоял на месте. Раньше она часто пряталась за ним, зубря уроки, и иногда ловила там влюблённые парочки.
Она с удовольствием рассказывала Хэ Чуаню об этом. Он терпеливо слушал, и на лице его появлялась тёплая улыбка, а в глазах вспыхивали звёзды нежности.
Ему трудно было представить, какой она была в школе. По её словам, она была худой и маленькой, целыми днями носила хвостик на резинке и совершенно не выделялась.
Хэ Чуань сказал:
— Не верю! Наверняка какой-нибудь глупыш тайно в тебя влюблялся?
Был ли? Тянь Цзы задумалась и улыбнулась:
— Кажется, один был. Ученик-староста нашего класса — ещё худее и мельче меня, как росток сои, в огромных очках. Все говорили, что он меня любит. Однажды даже записку написал! Я так испугалась — будто получила бомбу с таймером — и сразу отнесла учителю!
— Да ладно? Такая бесчувственная?
Хэ Чуань был поражён.
Тянь Цзы косо на него взглянула:
— Думаешь, все такие, как ты, — с детства всё понимают?
И вдруг рассмеялась:
— Потом он обиделся. Всякий раз, когда встречал меня, смотрел с такой тоской… В итоге превратил обиду в силу и поступил в Уханьский университет!
Хэ Чуань покачал головой с сожалением:
— Вот так и погибла твоя первая любовь!
— Какая ещё первая любовь? — возмутилась Тянь Цзы. — Я начала встречаться только в университете, с Чжоу Цзыфэем…
Она осеклась — зачем снова вспоминать о нём?
Раньше Хэ Чуань часто поддразнивал её историей с Чжоу Цзыфэем, но сейчас это имя показалось ему резким и неприятным. Он не захотел продолжать и перевёл тему:
— Где тут можно поесть? Я проголодался.
Тянь Цзы посмотрела на часы — уже два часа дня, не пора ли?
— Раньше рядом со школой была лавка с куриным супом и рисовой лапшой. Туда часто ходили. Не знаю, работает ли ещё… Пойдём, перекусим!
(Авторское примечание: Некоторые вещи нельзя торопить — их нужно томить на малом огне!)
В первый раз — трудно, во второй — уже привычно. Когда они снова вылезали через стену, Тянь Цзы справилась гораздо легче.
Она надевала пальто, получая его обратно от Хэ Чуаня, и смеялась:
— Ты меня совсем развратил!
Хэ Чуань игриво подмигнул:
— Есть ещё кое-что похуже. Хочешь попробовать?
Тянь Цзы фыркнула — знала она его шуточки.
Старая лавка с куриным супом уже переехала, на её месте теперь была закусочная с мясом в соусе, но и та была закрыта — на двери висело объявление: «Закрыто навсегда».
Тянь Цзы постояла перед ней немного, чувствуя лёгкую грусть — будто вместе с лавкой исчезла и часть её воспоминаний.
В маленьком городе новогодняя атмосфера наступала рано. Двадцать девятого числа большинство магазинов уже закрывались. Где-то громко переставляли столы и стулья, собираясь на покой. Мелкие торговцы трудились весь год с утра до ночи — пора было отдохнуть.
Они объехали несколько мест и наконец нашли пельменную. Пухлый хозяин с двойным подбородком радушно улыбался и, говоря с сильным акцентом, сказал:
— Почти всё распродали. Остались только пельмени с макрелью — свежие, но дорогие.
Тянь Цзы сразу согласилась и заказала ещё огурцы по-корейски, жареный арахис, нарезку из свиной головы и творожный салат с перепелиными яйцами.
Она весело сказала Хэ Чуаню:
— Сегодня угощаю я — как местная хозяйка! Видишь, у нас даже четыре блюда и суп! Так что не придираться потом!
Хэ Чуань покачал головой — только она могла так нагло заявить. Он спросил:
— Четыре блюда, ладно… А где суп?
Тянь Цзы указала на воду от варки пельменей. Он рассмеялся:
— Ладно, ладно, признаю — ты старалась!
Не то чтобы еда была особенно вкусной, не то чтобы они просто проголодались — но оба поели с удовольствием. Тянь Цзы заметила, что Хэ Чуань привередлив: он даже не притронулся к свиной голове и огурцам.
— Не по вкусу? — спросила она.
— Нет, — ответил он, аккуратно промокнув уголки рта салфеткой. Этот жест казался неуместным в простенькой пельменной и придавал ему благородный вид.
— Просто не люблю субпродукты.
— А огурцы?
Она не отставала.
Он поморщился:
— Там имбирь.
Ладно, подумала Тянь Цзы, главное — сыт.
Когда они вышли, Хэ Чуань настоял на том, чтобы самому сесть за руль. Тянь Цзы не стала спорить:
— И что теперь?
Он усмехнулся:
— Надо же оставить хорошее впечатление у твоих родных. Представь: приехал парень, а его привезла девушка за рулём — стыдно же!
— Ах вот как! — усмехнулась Тянь Цзы. — Теперь тебе стало стыдно?
Она не стала возражать. Всё равно это просто короткий визит — какое там впечатление?
Дом, где раньше жила Тянь Цзы, находился совсем близко — меньше чем в десяти минутах езды. Под её тревожным взглядом Хэ Чуань приглушил свою буйную натуру и вёл машину очень спокойно.
Пейзаж за окном становился всё знакомее, сердце Тянь Цзы билось всё быстрее, дыхание участилось.
Ван Мэйжун с семьёй жили в старом общежитии бывшего механического завода «Хунгуан». Когда-то это были лучшие квартиры в городе, но теперь они выглядели старыми и обветшалыми — совсем не так, как новые высотки за пределами района.
Завод «Хунгуан» раньше был гордостью уезда — лучшее предприятие с отличными условиями для работников. Даже уборщику или охраннику там требовались серьёзные связи.
Дядя Чжао тогда заведовал заводской столовой, где питалась тысяча человек. Он несколько лет был важной фигурой, и именно поэтому Ван Мэйжун обратила на него внимание и, в конце концов, отбила у другой женщины. Он был худощавым, тёмным и сухопарым.
У дяди Чжао в родной деревне уже была жена, которая его побаивалась. Пока он присылал деньги домой и не нарушал формальностей, она закрывала глаза на его вольности.
Но однажды он встретил Ван Мэйжун — красивую, модную, вспыльчивую — и она его покорила.
Чжао Гоцян стал требовать развода любой ценой.
Этот скандал взорвал весь городок. Из-за этого Тянь Цзы долгие годы ходила, прижимаясь к стенам, потому что повсюду на неё тыкали пальцами и шептали: «Смотри, это она — та самая приживалка».
Ван Мэйжун не обращала внимания на пересуды. Она выиграла эту войну, вышла замуж и с гордостью въехала в этот «золотой» район, увозя за собой и Тянь Цзы, которая чувствовала себя униженной и растерянной.
Даже после свадьбы бывшая жена дяди Чжао время от времени приходила с сыном требовать денег и устраивать сцены. Увидев Ван Мэйжун, она краснела от ярости и сыпала грязными оскорблениями. Даже вспыльчивая Ван Мэйжун не выдерживала и убегала при первом шуме.
А когда она убегала, эта женщина хватала Тянь Цзы за тонкие руки и без разбора орала, оскорбляя всех её предков. Тянь Цзы до сих пор помнила острую боль от её грязных ногтей, впивавшихся в кожу, и стыд, жгущий лицо — ей хотелось провалиться сквозь землю.
К счастью, это продолжалось недолго. Чжао Гоцян как-то сумел её утихомирить — возможно, заплатил крупную сумму. После этого она больше не появлялась.
Сын остался с отцом по решению суда, но мать удерживала его у себя. Дедушка и бабушка с её стороны всячески поддерживали мать и сына и враждебно относились к новой семье. Ван Мэйжун пережила несколько трудных лет, пока не родила Чжао Ми — тогда отношения начали постепенно налаживаться. Но к тому времени Тянь Цзы уже жила в школе-интернате и старалась держаться подальше от всей этой грязи.
Позже слава дяди Чжао быстро сошла на нет. Рыночная экономика сильно ударила по городку, и даже завод «Хунгуан» начал приходить в упадок. Прибыль резко упала, шли массовые увольнения, и теперь предприятие еле дышало.
http://bllate.org/book/4170/433223
Готово:
