Иногда Тянь Цзы казалось, что она совсем с ума сошла. В эти дни она улыбалась, работала и жила, как самый обычный человек, но что бы ни увидела, ни услышала, с кем бы ни встретилась — всё равно через восемнадцать поворотов мысль неизбежно возвращалась к Чжоу Цзыфею: в этом костюме он выглядел бы гораздо элегантнее; в этом ресторане ему точно понравились бы свиные ножки, тушёные с соевыми бобами; даже Ло Сяоху она теперь видела в каком-то странном сходстве с Чжоу Цзыфеем.
Она так задумалась, что не расслышала вопрос Цзян Лу, и невольно воскликнула:
— А?
— Она спрашивает, достала ли ты билеты домой? — пояснил Ло Сяоху.
— Достала, достала! — поспешно ответила Тянь Цзы, отмахиваясь.
Но тут же всплыла другая головная боль: где встречать Новый год? Уже несколько лет она туда не ездила.
В прошлый раз, когда она отправила домой золотые украшения, Ван Мэйжун была вне себя от радости: надевала свитер и поверх него — золотую цепочку, хвастаясь перед всеми, какая её дочь успешная и заботливая.
Даже младшая сводная сестра Чжао Ми позвонила ей тоненьким голоском, умоляя приехать на праздники и сказав, что уже почти забыла, как выглядит старшая сестра.
Тянь Цзы не хотелось возвращаться. Чем теплее и приветливее вели себя мать и сестра, тем сильнее она этого не хотела — и из-за неловкости после долгой отчуждённости, и из-за того странного страха перед родным домом.
«Лучше уж провести время в одиночестве, — думала она. — Всё равно каникулы длятся всего несколько дней: поешь, поспишь — и пройдут».
Хотя решение было принято, совесть всё же мучила. После расставания с друзьями она сразу пошла в банк и перевела Ван Мэйжун пять тысяч юаней.
Не прошло и минуты, как мать тут же позвонила. Сначала она залилась слезами, изображая несчастную мать, говоря, что ей уже старой и столько денег не нужно — ей лишь бы увидеть дочь. А потом перешла в угрозы: если Тянь Цзы не приедет, она вместе с Чжао Ми приедет в Далянь сама. Волна за волной — и голова у Тянь Цзы раскалывалась.
Всё это происходило в такси. Телефон плохо заглушал звук, и пронзительный голос Ван Мэйжун, её всхлипы и стенания в замкнутом пространстве салона звучали особенно громко. Водитель такси даже начал отвлекаться, то и дело поглядывая на неё в зеркало заднего вида.
Тянь Цзы почувствовала неловкость и поскорее отделалась от матери, бросив трубку. В душе она покачала головой: «Один только звонок — и я уже не выдерживаю. Что будет, если мы встретимся лично? Мама, наверное, размажет меня в лепёшку. И уж точно вспомнит старые обиды Ван Фэнлиня, да ещё и устроит мне пару свиданий…»
Одна только мысль об этом заставила её вздрогнуть.
Наконец она добралась до своей квартиры, но и там не обрела покоя.
Дочь семьи Ань несколько дней назад вернулась из Америки на праздники вместе с мужем и двумя детьми — сыном и дочерью. Вся эта шумная компания привела стариков Ань в восторг: лица их так и сияли, будто морщин на них и не было.
Аньцзе, которой было чуть за пятьдесят, выглядела удивительно молодо: стройная фигура, белоснежная кожа, изящные пальцы, не знавшие тяжёлой работы. В ней чувствовалась привычка к роскоши и какая-то наивная мягкость.
Она встретила Тянь Цзы с исключительной теплотой, не отпускала её руку и без умолку благодарила за заботу о родителях. Вдобавок она подарила Тянь Цзы дорогой набор косметики.
Та чувствовала себя неловко и долго отказывалась, но в итоге приняла подарок.
Муж Аньцзе, американец по имени Тэд, и их дети — подростки лет пятнадцати–шестнадцати — были жизнерадостны и открыты. Их смех и весёлые голоса не смолкали ни на минуту.
Они искренне заботились о Тянь Цзы, но иногда эта забота превращалась в обузу. Например, сегодня за ужином старики Ань и сама Аньцзе по очереди звали её к столу, и в конце концов Тянь Цзы пришлось с неохотой присоединиться к семейному застолью.
Хозяева были чрезвычайно гостеприимны: накладывали ей еду, заводили разговоры. Но Тянь Цзы чувствовала себя так, будто была диссонансной нотой в радостной мелодии. Ужин давался ей с трудом.
Аньцзе это заметила:
— Сяо Тянь, не стесняйся! Девочкам нужно есть побольше, не мори себя голодом ради стройности. Немного пухленькая — так даже красивее!
Тянь Цзы улыбнулась и ответила:
— Я не худею.
Аньцзе продолжила:
— Ещё когда Сяо Чжоу рассказывал мне о тебе, мне сразу понравилась твоя история. А теперь, увидев лично, я поняла — вы с ним в самом деле как родные! Он не ошибся: ты действительно редкая девушка!
Сердце Тянь Цзы словно ужалило — речь шла о Чжоу Цзыфэе.
— Кстати, — добавила Аньцзе, — Сяо Чжоу сейчас, наверное, очень занят? Я звала его на ужин несколько раз, но он всё не мог прийти.
Пальцы Тянь Цзы задрожали, и она чуть не выронила палочки. Она положила их на стол, но на лице сохранила спокойствие:
— Возможно. Мы оба заняты, давно не общались. Я, честно говоря, не в курсе, чем он сейчас занимается.
Её тон был холодным и вежливым, будто Чжоу Цзыфэй — просто знакомый. Аньцзе бросила на неё внимательный взгляд, но благоразумно сменила тему.
Тянь Цзы ещё немного помучилась, считая рисинки на тарелке, и, дождавшись подходящего момента, встала, чтобы уйти. Вся семья горячо удерживала её, но в конце концов она вырвалась.
Как только она вышла за дверь, сразу глубоко вздохнула с облегчением. Такие ужины — настоящее испытание.
Оставшись одна в своей комнате, она слышала, как снизу доносятся весёлые голоса и звуки праздничных песен по телевизору. Волна за волной — будто морской прилив, её комната превратилась в одинокую лодчонку, качающуюся на волнах.
А внутри — лишь холод и пустота.
Она посидела немного, но больше не выдержала. Взглянув на часы — ещё рано — она надела пальто, взяла сумочку и вышла на улицу.
Город сиял огнями: скоро Новый год. Но воздух был пронизан холодом. Тянь Цзы брела без цели по тротуару. Все вокруг — и прохожие, и деревья, и даже праздничные украшения — имели свой дом, свою цель. Только она, казалось, вечно скиталась. Особенно в такие праздничные вечера одиночество становилось невыносимым.
Она крепче запахнула пальто и подумала: «Где я ошиблась? Я всегда старалась быть честной, работала усердно… Почему же судьба не жалует меня?»
Пройдя немного, она подняла руку и поймала такси, направившись прямо в бар «Ханаби». В последнее время она всё чаще туда заглядывала.
Как только она вошла, бармен улыбнулся:
— Опять маргарита?
Тянь Цзы кивнула, привычно положила сумочку на стойку и уселась на высокий табурет.
Бармен ловко взял коктейльный бокал, смочил край лимоном, обмакнул в соль, чтобы образовалась «снежная корочка», затем добавил ингредиенты со льдом в шейкер, эффектно его встряхнул и вылил готовый напиток в бокал.
Тянь Цзы вежливо улыбнулась ему, но как только отвела взгляд, улыбка исчезла.
Она пригубила коктейль — вкус был насыщенный, кисло-сладкий, с фруктовой свежестью и характерным ароматом текилы. Очень освежает.
В баре было мало народу — Новый год всё-таки. За соседними столиками сидели небольшие компании. Ди-джей играл медленный рок, певец с хрипловатым, меланхоличным голосом тянул грустную песню. Тянь Цзы уже немного захмелела, оперлась на ладонь и слушала, чувствуя, как её сердце медленно погружается на дно озера — до костей проникающее одиночество.
Бокал опустел быстро. Она взглянула на часы — всего девять. Время тянулось мучительно медленно. Она махнула бармену, заказывая ещё один коктейль: без лёгкого опьянения сегодня точно не уснёшь.
Вдруг зазвенел колокольчик у двери — ввалилась шумная компания. Тянь Цзы подняла глаза и прямо в упор столкнулась взглядом с Хэ Чуанем, щегольски одетым и обнимавшим девушку, которая хохотала, как будто её щекотали.
Тянь Цзы на миг замерла, потом равнодушно отвела взгляд.
Лицо Хэ Чуаня исказилось, будто его ударило молнией или поймали на месте преступления. «Зачем так драматизировать? — подумала она. — Я ведь не его невеста».
Она не стала его смущать и не поздоровалась. Но вскоре он сам, смущённо ухмыляясь, подошёл к ней, покачивая бокалом, и нарочито вызывающе произнёс:
— Красавица, одна?
Тянь Цзы даже не взглянула на него:
— Как бы не так! Скоро придёт мой парень. Иди-ка отсюда, пока не поздно!
Хэ Чуань не обиделся, уселся рядом и сказал:
— Ну, раз он ещё не пришёл, я пока подержу тебе место.
Потом добавил:
— Вообще-то мне скучно. Друзья затащили, но тут никого не знаю. Скучища.
В его словах чувствовалась попытка оправдаться.
«Делай что хочешь, — подумала Тянь Цзы. — Зачем мне это объяснять?» Она лишь чуть приподняла уголки губ, но не ответила.
Хэ Чуань спросил:
— А твой адвокат Чжоу? Почему он с тобой не вместе?
Тянь Цзы с силой поставила бокал на стойку:
— Ты ещё не надоел?
Этот ответ всё объяснил. Если бы у неё всё было хорошо, она бы не выглядела такой призрачной.
Хэ Чуань усмехнулся:
— Мы с тобой — два сапога пара. Оба никому не нужны.
Тянь Цзы кивнула в сторону его друзей с иронией:
— Да уж, ты, похоже, очень популярен.
— Эх, — Хэ Чуань сделал глоток, — мои деньги популярны. Все ждут, когда я расплачиваться буду!
Он прекрасно всё понимал, но всё равно водился с ними. Наверное, тоже от одиночества.
Он допил бокал, подошёл к компании, что-то им сказал, протянул карту — и те тут же весело поднялись и ушли.
Проходя мимо Тянь Цзы, кто-то из них пристально разглядывал её, будто перед ним явилось божество.
Хэ Чуань вернулся. Тянь Цзы нахмурилась:
— Что это было?
— Вижу, тебе неловко стало, — сказал он. — Решил их прогнать.
Он заказал дорогую бутылку вина и налил ей полбокала:
— Давай сегодня хорошенько выпьем.
Тянь Цзы тут же прикрыла бокал ладонью:
— Ни за что! Не стану пить твоё вино!
Хэ Чуань приподнял бровь:
— Боишься, что подсыплю что-нибудь? Если бы я был таким, ты бы давно уже не сидела здесь целой.
Тянь Цзы подумала — и правда. Другие притворяются джентльменами, а он — честный мерзавец.
Хэ Чуань налил ей вина:
— Пей спокойно. Вон, дядя Ван ждёт снаружи — он уж точно доставит тебя домой в целости и сохранности.
Увидев, что она всё ещё сомневается, он разозлился:
— Да ладно тебе! Если бы я хотел переспать с кем-нибудь, ты бы даже в список не попала! Посмотри на себя — тебе сколько лет? На шее уже морщины!
Лицо Тянь Цзы изменилось. Она тут же достала зеркальце и стала рассматривать шею.
Хэ Чуань, попивая вино, злорадно ухмылялся:
— Шучу! Пока ещё не так страшно. Но лет через два-три — кто знает? Так что, пока цветок свеж, срывай его. Пей сегодня, пока есть вино…
Тянь Цзы резко захлопнула зеркальце, скрипнув зубами от злости.
Хэ Чуань спросил:
— Ну что молчишь? Онемела?
Тянь Цзы медленно ответила:
— Я просто боюсь, что, как говорится, «служить тебе — всё равно что быть рядом с тигром». Вдруг скажу не то — и ты оторвёшь мне голову, чтобы мячом играть!
— Ага, злопамятная! — Хэ Чуань покраснел от смущения. — Ладно, хватит ворошить старое. Слушай, почему ты не едешь домой на праздники? Ведь каникулы уже начались.
Этот вопрос попал прямо в больное место. Видимо, она уже не выдерживала, и даже Хэ Чуань показался подходящим собеседником.
Тянь Цзы вздохнула:
— Хотелось бы поехать… Но в том доме давно нет для меня места. Вернусь — только испорчу настроение всем. Лучше уж не лезть туда, где меня не ждут…
Хэ Чуань кивнул. В её голосе чувствовалась целая история.
Под действием алкоголя Тянь Цзы излила ему всю душу и в конце, запинаясь, сказала:
— Признаюсь честно: и здесь задерживаться больше не могу. У них всё так ладно, так дружно… А я, как говорится, одна гнилая крупа, что всю кашу портит!
Хэ Чуань рассмеялся — видимо, алкоголь уже начал действовать, раз она так о себе говорит.
Он серьёзно посоветовал:
— Так поезжай домой! Если не понравится — вернёшься. Всё равно ведь недалеко. Сколько ты сказала — часов езды?
http://bllate.org/book/4170/433221
Готово:
