Лянь Си всё ещё взвешивал в руке Удостоверение Белого Посланника Смерти, как его низкорослый сожитель вытаращил глаза:
— Да ладно, у вас в Подземном мире все дела так запросто проворачивают? Вот так просто взял и отдал? Это что, теперь Белый Посланник Смерти? — бормотал он себе под нос. — Если я тогда тоже украду какое-нибудь удостоверение Учана, мне что, тоже перепадет спокойная работенка на государственном пайке...
Лянь Си покосился на него, прикинув, что способности этого недоучки, пожалуй, даже пожиже его собственных:
— Мечтай дальше.
Су Цзяо возмутился:
— Эй!
Лянь Си опустил взгляд на эту тоненькую книжицу.
Простая, ничем не примечательная обложка, три крупных иероглифа на ней выведены стандартным шрифтом сунцзянь: «Удостоверение Учана».
Стоило раскрыть брошюру, как обнаруживалось, что первые несколько страниц занимает «Памятка Учана», а дальше шли сплошные пустые листы. На первый взгляд это чем-то напоминало популярную много лет назад японскую мангу «Тетрадь смерти». Разница заключалась лишь в том, что в той тетради стоило вписать имя, как человек умирал, здесь же имя появлялось на страницах автоматически после гибели владельца.
Лянь Си наугад перелистнул на последнюю страницу. Он сделал это просто так, от нечего делать, но вдруг заметил напечатанную в самом низу фразу:
— *С древности и поныне кто избегал смерти?*
Лянь Си: «……»
Это вообще к чему тут приплели?!
Вы когда эту фразу использовали, Вэнь Тяньсяну авторские отчисления заплатили?!
Лянь Си с абсолютно потерянным выражением лица захлопнул удостоверение.
— Если вам нужно, я могу помочь отыскать местного Белого Посланника Смерти в Сучэне, — помедлив, добавил он: — Я стример, веду трансляции строго по графику, в остальное время вполне свободен.
Ле Чэнь ответил:
— Не нужно.
— Что?
— Ты же и есть он.
Лянь Си: «……»
Да вы, ребята, вообще не перебираете харчами!
Подавляя безмолвный крик, Лянь Си посмотрел на этот окутывающий мужчину в черном золотой свет, от которого слезились глаза. Вспомнив про жуков, которых ел последние дни, и ледяной душ, он с отчаянной решимостью подумал: «Раз уж вы так уперлись и хотите сделать меня Белым Посланником Смерти, ладно, пожалуй, сойдет, всё равно делать нечего...»
Су Цзяо: «?!?!?»
Это когда это тебе было нечего делать?!
Ты же каждый день ленишься нос из дома высунуть, махровый затворник, каких поискать!
Родинка между бровей слегка качнулась от взлетевших в недоумении бровей, Ле Чэнь опустил взгляд, проговорив ровным тоном:
— Я же сказал: это ты.
— Ладно, пусть буду я.
— Это действительно ты.
— М-м, да-да, как скажете, вы правы. — Вы богатеи с золотым сиянием, вам виднее.
Ле Чэнь усмехнулся:
— Определенно ты.
Тут Лянь Си наконец уловил нечто странное. Он поднял голову и встретился взглядом с мужчиной.
Тот улыбался уголками губ, казалось бы, легко и непринужденно, но в его глазах не было ни капли шутки или желания спихнуть на кого-то чужую ношу. Пристально глядя на Лянь Си сверху вниз, он заметил, как выражение лица юноши сменилось с пренебрежительного на сосредоточенное и строгое. Словно обнаружив нечто интересное, мужчина слегка подался вперед, приблизившись почти вплотную к уху Лянь Си, и повторил:
— Я говорю... это ты.
Лянь Си: «……»
Стараясь не выдать смятения, он отступил на полшага назад, еще раз полистал удостоверение Учана, поднял взгляд и произвел с абсолютно невозмутимым видом:
— У вас есть доказательства?
Мужчина задумчиво кивнул:
— Похоже, ты тоже потерял память.
Лянь Си: «?!?!?»
Чего?!
Меня что, насильно амнезией наградили?!
Далее Лянь Си выслушал из уст этого мужчины весьма причудливую теорию об амнезии.
По словам бывшего Черного Неотвратимого из Сучэна, мир живых и мир мертвых разделены преградой, у каждого своя дорога, и любому духу или божеству, пожелавшему вернуться из Подземного мира к людям, приходится платить цену. Даже призраки-посланники, состоящие на государственном довольствии и следующие официальным путем, направляясь на службу в Мир живых, с определенной долей вероятности несут потери. В худшем случае их уровень культивации падает настолько катастрофически, что они отправляются на перерождение, даже не успев взглянуть на солнце в мире людей, в лучшем — отделываются легким ранением, которое заживает за пару дней.
И хотя бывший Черный Неотвратимый лично с амнезией у коллег не сталкивался, он о таком слышал.
Более того, он предполагал, что если уж Белый Посланник Смерти в Сучэне столько лет прогуливал работу без уважительной причины, то он либо бессовестная наглость, либо банально потерял память.
Выслушав этот поток бредовых измышлений, Лянь Си серьезно произнес:
— Звучит вроде бы логично, но события своей жизни с самого детства я помню отлично.
Ле Чэнь обронил:
— О, тогда есть еще одна вероятность.
Лянь Си удивился:
— Какая еще?
— Когда предыдущий Белый Посланник Смерти спускался в Подземный мир для перерождения, Черного Неотвратимого не было рядом. Белый Посланник внезапно столкнулся со Злым призраком и погиб в неравном бою, можно сказать, скончался насильственной смертью. Судя по словам Черного Неотвратимого, уходя, Белый Посланник вполне мог передать свою должность кому-то другому. В таком случае Подземный мир решил бы, что нового Учана уже назначили, и больше не вмешивался бы. Разумеется, сам этот человек к исполнению обязанностей так и не приступил.
Лянь Си: «……»
Десять лет назад мне было всего три года... то есть тринадцать лет! Вы в Подземном мире что, детский труд нанимаете всерьез?!
Лянь Си решил, что все эти черноучановы умозаключения — вовсе не мелочность и не банальный передел территории, у этого парня просто колоссальная фантазия бьет ключом!
Впрочем, Лянь Си не воспринимал услышанное всерьез, списывая все на бред собеседника, однако стоявший рядом низкорослый сожитель потер подбородок, толкнул его локтем и сказал с предельно серьезным лицом:
— Лянь Си, а вдруг тебе ее и вправду передали?
Лянь Си: «……»
Какая роскошная подстава прилетела прямо с неба!
Сам-то я помню, потерял память или нет?!
Лянь Си был просто слов лишен.
И пока он собирался отмахнуться и признать поражение ради сияющего золотом чуда, раздался низкий, неторопливый голос мужчины:
— К тому же, у меня есть и другие доказательства.
Лянь Си опешил:
— Какие?
Тонкие, сухие пальцы чуть шевельнулись, и в следующий миг в руке мужчины появилась миниатюрная книжица в золотой обложке, испускающая мерцающие фиолетовые лучи.
В тот же миг взгляды Лянь Си и Су Цзяо намертво приковало к этой крошечной тетрадке.
Это было искусно выполненное изделие размером с ладонь. Ослепительное золотое сияние окутывало обложку, в центре которой красовались шесть мелких черных иероглифов, написанных стилем чжуань. В густой темноте золотой свет казался живым, трепещущим от дуновения ветра, а электрические фиолетовые дуги переливались на поверхности древней и величественной страницы. От нее исходила странная, непреодолимая сила, заставляющая смотреть на нее неотрывно.
Оба товарища потеряли бдительность и застыли с приоткрытыми ртами, совершенно растеряв прежний вид.
Лишь когда мужчина перевернул страницу и раздался шуршащий звук, оба мгновенно пришли в себя.
Лянь Си настороженно вскинул голову и уставился на собеседника.
Ле Чэнь произнес спокойно:
— Это магический артефакт Посланников Ничто, принесенный мной из Подземного мира. У каждого призрака-посланника есть свой уникальный магический артефакт.
Эта вещица действительно внушала трепет, но Лянь Си совершенно не понимал, какое отношение она имеет к нему.
Однако в следующий момент...
Мужчина зажал тонкими длинными пальцами страницы и плавно раскрыл их, словно мехи губной гармоники.
— Шурх!
— Дзинь-линь!
Лянь Си: «?!?!?»
Су Цзяо: «?!?!?»
Оба резко опустили головы и уставились на бронзовый колокольчик на левом запястье Лянь Си.
Ле Чэнь изогнул губы в улыбке и снова перевернул страницу.
— Шурх!
Бронзовый колокольчик радостно отозвался:
— Дзинь-линь!
Золотая страница зашуршала:
— Шурх-шурх!
Бронзовый колокольчик:
— Дзинь-линь-линь!
— Шурх-шурх-шурх!
— Дзинь-линь-линь-линь!
……Да вы двое тут, мать вашу, спелись!
Ле Чэнь улыбнулся:
— Этого достаточно?
Су Цзяо со сложным выражением лица немедленно сменил лагерь:
— Лянь Си, ты что, и вправду потерял память, а сам и не знаешь?
Лянь Си: «……»
Я чуть сам не поверил в этот бред!
Тем не менее в голове у Лянь Си лихорадочно крутились мысли.
Су Цзяо рассуждал вслух:
— Больше десятка лет назад ты случайно не встречал кого-то, кто внезапно умер? Только что господин Черный Неотвратимый сказал, что призраками-посланниками могут быть не только мертвецы, но и живые люди, и духи, так что кто-то из твоего окружения вполне мог оказаться Белым Посланником Смерти! О, я вспомнил, ты пару дней назад за обедом говорил, будто твой отец погиб из-за того, что сел за руль пьяным, еще больше десяти лет назад, да?
Лянь Си мрачно произнес:
— ...Ты же сам говорил, что бывшие Черный и Белый Посланники Смерти из Сучэна были гомосексуалами.
Ле Чэнь бросил на него взгляд:
— ?
Су Цзяо: — Ну да, об этом весь Китай знает!
— Это вообще-то мой отец был, какой из него гей?
Су Цзяо едва не выпалил «этого наверняка знать нельзя», но под леденящим, убийственным взглядом Лянь Си сглотнул слюну и захлопнул рот:
— Прости.
Лянь Си отвел взгляд.
Он посмотрел на восток, где на стыке неба и земли зарождался бледный сплав нежно-голубых и белесых оттенков.
— Сначала пойдем домой, — оборвав себя на полуслове, он глянул на стоящего на ветру мужчину в черном: — Господин Л... Ле, идете с нами?
Задержав взгляд на утонченном и чистом лице юноши, мужчина легким движением руки убрал золотисто-фиолетовую книжицу:
— Хорошо.
***
Когда они вдвоем и один Учан добрались до дома, небо уже посерело от рассвета.
Не сомкнув глаз за всю ночь, Су Цзяо, едва перешагнув порог, сразу скрылся в своей комнате, запер дверь и повалился спать.
Лянь Си провел мужчину в свою комнату:
— Днем я договорюсь с хозяином квартиры и сниму еще одну комнату, а пока, если вы не брезгуете, переждите здесь.
Ле Чэнь опустил взгляд на него и чуть приподнял брови:
— Мм.
Закрыв дверь, Лянь Си направился прямо к двери комнаты своего низкорослого сожителя.
Тук-тук-тук!
— Чего тебе!
— Открывай, поживем в тесноте да не в обиде.
— ...@#￥%&*@#￥%&*！
Низкорослый сожитель, укрывшись с головой одеялом, засыпал на ходу и одновременно бубнил:
— С каких это пор ты стал таким добрым?
Лянь Си сухо бросил:
— Учусь завещанию Лей Фэна, человек должен быть добрее, разве тебе понять.
Впрочем, сожитель уже спал:
— Хр-р-р……
У дураков свое счастье: Су Цзяо, не отягощенный заботами, вырубился за секунду. А вот Лянь Си ворочался с боку на бок, никак не мог уснуть.
Раннее утреннее солнце пробивалось сквозь лишенное занавесок окно съемной квартиры, заливая комнату светом и высвечивая нахмуренные брови Лянь Си. Он поднял левую руку и со сложным чувством уставился на крошечный бронзовый колокольчик на запястье, а затем легонько качнул его.
Звука не последовало.
Как бы он ни тряс, этот малыш не издавал ни звука.
Лянь Си знал: колокольчик молчит до тех пор, пока он не сосредоточится и не тронет его пальцем, но стоило ему зазвенеть — неизменно случалась беда.
Но сегодня...
Он зазвонил сам.
Без всяких предупреждений, так естественно и привычно.
Зазвенел.
Почему?
Споря с Су Цзяо, Лянь Си держался уверенно и безапелляционно. Но в глубине души его собственные стены начали рушиться.
Потому что он вспомнил, как много лет назад, когда отец был еще жив, тот время от времени трепал его по макушке, глядя странным взглядом на этот маленький колокольчик на запястье, а потом приговаривал:
— Когда Си-си вырастет, папа откроет тебе один секрет.
— Папа, какой секрет?!
— Вот вырастешь — узнаешь!
Однако папа не дождался, пока он вырастет, и насмерть разбился о бетонный отбойник.
Так что же это за секрет в конце концов?
Неужели он действительно связан с местным Белым Посланником Смерти из Сучэна? И неужели его отец и впрямь был... Белым Посланником Смерти?!
Внезапно в голове мелькнула искра догадки.
Точно! Отец как-то говорил, что этот колокольчик ему подарила старая акушерка, принимавшая роды в операционной, когда он только появился на свет! Нужно просто разыскать эту пожилую медсестру и во всем расспросить!
Не теряя времени даром, Лянь Си мгновенно обрел цель, отбросил одеяло и встал с кровати.
Низкорослый сожитель засопел спросонья:
— Чего тебе надо...
— Дела! — Лянь Си даже не думал тратить на него время, обулся, переоделся и широким шагом направился к входной двери.
Вскоре раздался глухой стук захлопнувшейся двери.
Су Цзяо зажал ногами одеяло, перевернулся на другой бок и захрапел с новой силой.
Тем временем в комнате Лянь Си мужчина в черном присел на корточки перед книжной полкой и с любопытством ткнул пальцем в стоявшую на ней фигурку Да Цяо из «Оноре ов Кингс». Лянь Си слишком резко хлопнул дверью, из-за чего мужчина слегка вздрогнул, нажал сильнее — и у Да Цяо тут же отломился посох.
Ле Чэнь: «……»
Фигурка Да Цяо с половиной посоха в руке: «……»
На его холодном и красивом лице не дрогнул ни один мускул. С видом «моя хата с краю» мужчина поднялся на ноги, поджал тонкие губы, немного подумал, все же присел обратно, поднял с пола обломок посоха и... попытался воткнуть его на место.
— Клац — !
Тот снова отвалился.
Он приставил его опять.
И снова отвалился!
Еще бы, без клея-то — как он по-твоему держаться должен!
Брови слегка сошлись на переносице, в темных, глубоких глазах блеснул леденящий, жутковатый свет. Слабое черное свечение проступило на кончиках пальцев, и в следующее мгновение разломанный надвое посох сам собой «прилип» обратно.
Мужчина слегка замер, поднял руку и уставился на остатки черного сияния на пальцах.
...Это тоже способность Черного Неотвратимого?
Черные Неотвратимые по всему Китаю: «……»
Мы тут ни при чем, не неси чушь!
У нас нет способностей сращивать треснувший Ванчуань обратно!
***
Лянь Си вихрем выскочил на лестничную площадку, едва успел нажать кнопку лифта, как сзади послышался щелчок открывающейся двери.
Обернувшись, он увидел соседа из квартиры напротив — того самого молодого парня, который в прошлый раз первым открыл дверь и заступился за него.
Заметив Лянь Си, парень расплылся в улыбке:
— Какая встреча! Тоже за завтраком вышел?
http://bllate.org/book/41673/5321468
Готово:
