В безмолвном прохладном ночном ветре сгорбленный силуэт призрака старухи постепенно становился всё менее отчетливым.
Наконец она растворилась в безбрежной ночной тьме.
В тот самый миг, когда призрак исчез, несколько частичек золотого сияния проплыли по воздуху и опустились прямо в ладони Лянь Си. Он посмотрел на свои руки и слегка сжал их. Золотой свет заплясал на кончиках пальцев, а затем впитался в тело и исчез без следа.
Никто другой не видел, как этот свет вошел в Лянь Си.
Призрак старухи отправился на перерождение, и местный Господин Черный Неотвратимый, равнодушно опустив взгляд, открыл свое Удостоверение Учана.
На странице медленно проступило имя:
Чжао Юйин, 1928–1980, скончалась от болезни.
Старуха переродилась, Лянь Си получил золотой свет — все остались довольны!
...Этого же достаточно, правда?
Низкорослый сожитель сглотнул, украдкой покосился на упомянутого Господина Черного Неотвратимого и, осторожно переступая, мелкими шажками придвинулся к Лянь Си. Только когда он оказался за спиной друга, то смог перевести дух. С заискивающим видом он посмотрел на мужчину на другой стороне дороги:
— Т-тот самый Господин Черный Неотвратимый, раз уж этот призрак отправился на перерождение, мы, пожалуй, пойдем!
Едва закончив фразу, он схватил Лянь Си и дернул его в сторону.
Затем...
Дернул.
Не сдвинул.
Давай еще раз!
...
Су Цзяо:
— ...
Су Цзяо обернулся с искаженным от ужаса лицом: Лянь Си! Бежим!
Лянь Си бросил на него взгляд, едва заметно покачал головой и разжал его пальцы. Он посмотрел на человека на той стороне дороги, глубоко вздохнул и направился к нему.
В прохладном ночном воздухе мужчина в черном стоял, засунув одну руку в карман, а в другой держа Удостоверение Учана, в которое он был погружен. Заметив боковым зрением приближающуюся тень, он повернул голову, взглянул на Лянь Си и слегка приподнял бровь.
И только сейчас Лянь Си наконец смог разглядеть его как следует.
Золотые искорки, прежде плотно окутывавшие мужчину, рассыпались звездной пылью. Они больше не скрывали его облик, а кружились вокруг него, словно стайка ярких, сказочных золотых светлячков. Короткие черные волосы шевелились на ветру, дерзкие и красивые брови резко уходили к вискам, а у правой брови чернела крошечная родинка. У этого человека было лицо того, кто привык взирать на мир свысока; его глубокие глаза казались лишенными эмоций, словно взор божества, безразлично созерцающего смертных. Его мощная аура подавляла.
К нему было не подступиться.
Лянь Си приближался шаг за шагом, пока, наконец, не остановился прямо перед ним.
Бесчисленные золотые огоньки хаотично танцевали в воздухе, время от времени сталкиваясь с Лянь Си и тут же соскальзывая в сторону.
В ночной тишине молодой человек протянул руку и произнес спокойным, мягким голосом:
— Как мне к вам обращаться? Меня зовут Лянь Си.
...
Су Цзяо: #Спасите, мой сожитель сошел с ума, что делать!#
Это сумасшедший!
Безнадежный случай!
Лянь Си вообще понимает, кто перед ним?!
Это же Черный Неотвратимый из Сучэна, один из той парочки Хэй-бай Учан! Настоящий безумец, который ни во что не ставит жизни людей! Убивает любого встречного сюаньсю, даже если тот просто мимо проезжал! А-а-а!
Су Цзяо уже готов был развернуться и дать дёру, но, будучи ответственным представителем молодежи, он вспомнил о своем только что купленном, еще тепленьком айфоне, стиснул зубы и топнул ногой:
Ладно, подожду еще десять секунд!
Только десять, если дольше — я ухожу!
Однако к полному изумлению Су Цзяо, после слов Лянь Си Черный Неотвратимый не бросился в атаку.
Мужчина опустил взгляд и со всей серьезностью, дотошностью и нескрываемым любопытством принялся оглядывать Лянь Си с ног до головы.
Наблюдая за этой картиной, Су Цзяо замер. Что-то здесь было не так.
С его ракурса как раз был виден профиль Лянь Си.
С первого дня переезда Су Цзяо знал, что его сосед весьма хорош собой — лишь самую малость уступает ему самому. Утонченные, благородные черты лица, глаза с легким прищуром, смотрящие на мир с ясной чистотой, тонкие губы. В древности такой паренек мог бы сойти за юного господина, любующегося пейзажем на мосту, а в наше время он — как минимум первый красавец университета.
Но...
Почему же кажется, что что-то здесь не так?
Через дорогу Су Цзяо наблюдал, как Лянь Си встречается взглядом с этим сумасшедшим Черным Неотвратимым из Сучэна.
Да, они смотрят друг другу в глаза.
Уже несколько секунд смотрят.
Все еще смотрят.
И продолжают...
Твою ж мать?!
Смотрят?!
Су Цзяо вытаращил глаза: Да не может быть! Этот чокнутый Черный Неотвратимый что, положил глаз на Лянь Си?!
Пока в душе Су Цзяо шла отчаянная борьба — спасать ли друга ценой собственной жизни или, следуя правилу «дружба дружбой, а каждый сам за себя», позорно сбежать, — Черный Неотвратимый наконец пошевелился.
Мужчина взглянул на протянутую руку Лянь Си. Вместо того чтобы пожать её, он слегка изогнул губы и произнес два слова:
— Ле Чэнь.
Ле Чэнь?
Лянь Си спросил:
— Как в слове перечисление?
Мужчина усмехнулся, ничего не ответив.
Лянь Си не смутился. Его взгляд оставался спокойным, он безмятежно смотрел на мужчину. Прошло несколько секунд, и под ошарашенным взглядом Су Цзяо — мол, вы что, серьезно решили поболтать? — Лянь Си самым обыденным тоном задал самый необычный вопрос:
— Так вы... и правда местный Черный Неотвратимый из Сучэна?
Бровь мужчины едва заметно дрогнула, он промолчал.
Спустя мгновение Лянь Си улыбнулся, утвердительно кивнув:
— Видимо, вы действительно Черный Неотвратимый из Сучэна. Тогда... — он поднял голову, глядя на собеседника ясными, уверенными глазами, — позвольте спросить, куда делся прежний Черный Неотвратимый?
В светлых, чистых глазах юноши горел уверенный и непоколебимый огонек. Ни тени страха, ни малейшего отступления — его взгляд сиял, словно полная луна.
Глядя на него, Ле Чэнь внезапно замер, его губы дрогнули, но он не произнес ни слова.
Чуть погодя он улыбнулся:
— Я отвечу тебе, но сперва ты ответишь мне.
— На какой вопрос?
— Откуда ты узнал, что я не прежний Черный Неотвратимый из Сучэна?
***
Сучэн — знаменитый «водный город» в низовьях Янцзы, который называют восточной Венецией. Здесь сплетается сеть рек и каналов, повсюду виднеются озера.
Ходят слухи, что дороги в Сучэне никогда не прокладывались строго с севера на юг, а строились вдоль воды. Вдоль каждой улицы тянется извилистое русло, что и определило причудливый, переплетенный узор городских дорог.
Три дня назад, в три часа ночи, у озера Ишань.
Это озеро — одно из самых древних в Сучэне, сформировавшееся в глубокой древности из-за наводнений и морских приливов. В сороковых годах прошлого века марионеточное правительство пыталось осушить его под поля, надеясь выжать из людей все соки, но проливной дождь смыл все дамбы, и озеро вернулось в свои границы, приняв нынешний вид.
В этот миг место было окутано густой, невидимой для простых смертных черной ци, нависшей над землей тяжелым гнетом.
Местный Черный Неотвратимый из Сучэна, в головном уборе призрак-посланника и с Удостоверением Учана в руках, лежал на берегу, истекая кровью и тяжело раненный.
Он только что уничтожил Злого призрака.
Тот утонул на дне озера Ишань три года назад и до недавнего времени вел себя тихо. Но в прошлом году застройщик начал осваивать территорию, при закладке фундамента случайно потревожил воды озера, и Злой призрак пробудился. За полгода он жестоко убил троих рабочих.
В обычных условиях местный Черный Неотвратимый легко справился бы с таким слабым призраком. Но в прошлом году он получил тяжелое ранение в битве с вековым призраком, а теперь, победив этого, окончательно истощил силы, оказавшись на грани смерти и перерождения.
Задыхаясь, Черный Неотвратимый открыл Удостоверение Учана: ему нужно было вызвать Подземный мир! Он обязан был потребовать, чтобы они немедленно прислали замену!
Однако стоило ему открыть книгу, как он поднял голову и увидел, как из глубоких недр земли, шаг за шагом, поднимается черная фигура!
— ...???
Твою ж мать?!
Откуда такая прыть в Подземном мире?
Он подал прошение об отставке в прошлом году, а его удовлетворили уже в этом? Обычно же приходится ждать два-три года, пока они не выжмут из тебя все соки!
Придерживая рану, он с трудом поднялся и подошел к черной фигуре.
От того, кто только что прибыл из Подземного мира, исходила слишком сильная иньская ци, да и ночь была слишком темной, поэтому он не сразу разглядел лицо гостя. Он кивнул и похлопал того по плечу:
— Брат, как же кстати! Пришел вовремя, пора меняться сменами!
...
Су Цзяо:
— ??? Ничего себе! Так ты и есть новый Черный Неотвратимый из Сучэна?
Лянь Си:
— А ты когда подошел?
Су Цзяо:
— Когда вы начали рассказывать эту историю.
Лянь Си кивнул:
— Значит, Хэй-бай Учан могут меняться. Получается, если они при смерти, то могут отправиться на перерождение? Нет, погоди, они люди или призраки? Я-то думал, все они — призраки.
— И люди, и призраки — все могут стать Учанами. Учан — это отсутствие постоянства. Мир непостоянен, — раздался низкий, уверенный голос мужчины. Лянь Си посмотрел на него.
Тон Ле Чэня был равнодушным:
— Люди, призраки, духи — все они Учаны. Учан означает отсутствие постоянства, события в мире изменчивы.
Его голос звучал призрачно и мечтательно, в нем сквозило нечто, не присущее простым людям, — взгляд свысока.
Лянь Си на мгновение замер.
Спустя секунду он спросил:
— Значит, вы новый Черный Неотвратимый, назначенный в Сучэн всего три дня назад?
Су Цзяо странно посмотрел на Лянь Си: «Господин»?
Ле Чэнь слегка кивнул.
Лянь Си улыбнулся. Глядя на этого человека с равнодушным лицом, совершенно не вписывающегося в мир живых, одетого в странные одежды и не имеющего при себе ничего, кроме Удостоверения Учана — даже мобильного телефона, — он искренне и доброжелательно поинтересовался:
— Раз так, может, вам негде жить?
Су Цзяо:
— ???
Ле Чэнь приподнял бровь, в его глазах блеснула усмешка:
— Негде.
Лянь Си:
— В таком случае, Господин, у меня дома довольно просторно, сейчас есть две свободные комнаты, да и аренда недорогая. Если хотите, я могу снять для вас комнату у хозяина...
Су Цзяо схватил его за руку:
— Обалдеть, погоди, Лянь Си, ты чего? Ты сегодня...
Лянь Си, словно его наступили на хвост, широко раскрыл глаза и с праведным возмущением воскликнул:
— Золотой свет? Какой золотой свет? Не неси чушь! Господин Черный Неотвратимый только что прибыл, как жители Сучэна мы обязаны проявить гостеприимство! Какой еще свет, замолчи!
Су Цзяо обиженно пробормотал:
— Я не говорил про золотой свет! О чем ты?!
— Ты действительно хочешь помочь мне?
Движение Лянь Си замерло, он повернулся к мужчине.
Их взгляды встретились. Вглядываясь в черную бездну глаз этого человека, Лянь Си медленно отвел взор от танцующих в воздухе золотых искр, и на душе стало спокойно. Не зная почему, он ответил:
— Да.
Ле Чэнь улыбнулся:
— Хорошо, спасибо.
Как только слова сорвались с его губ, несколько золотых искорок соскользнули с него, прыгая, перелетели на Лянь Си и... впитались в него!
Лянь Си: ?!!!
Так быстро?!
Ле Чэнь добавил:
— Но у меня есть условие.
Су Цзяо вытаращил глаза, на мгновение забыв о страхе и почтении:
— Да ты издеваешься! Ты просишься пожить бесплатно и еще ставишь условия?!
Мужчина слегка повел пальцами, и в его ладони возникла тонкая, простая книжица. Обычная белая обложка, ничем не примечательная тетрадка размером с ладонь. Единственным отличием были три иероглифа на обложке:
Удостоверение Учана!
Подождите, ведь раньше он показывал удостоверение с черной обложкой, а это... белое?!
Лянь Си вдруг что-то осознал. Не успел он открыть рот, как мужчина прищурил свои холодные глаза:
— Тот Черный Неотвратимый сказал, что местный Белый Посланник Ничто скончался больше десяти лет назад и давно переродился. Новый должен был прибыть, но его никак не могли найти. Поэтому Белый Посланник Ничто отсутствовал на работе десять лет, и все эти годы ему приходилось делать всю работу в Сучэне за двоих.
Лянь Си:
— Э-э... И что?
Ты хочешь, чтобы я нашел того Белого Посланника Ничто?
Ле Чэнь щелкнул пальцами и бросил Удостоверение Учана, которое Лянь Си поймал на рефлексах.
Ле Чэнь произнес:
— Значит, это ты прогуливал работу десять лет?
Лянь Си:
— ...???
Твою ж мать?!
Вы, Учаны, всегда такие несерьезные?!
http://bllate.org/book/41673/5321467
Готово:
