Вечером бабушка накрыла целый стол и вымыла корзинку фруктов. По одиннадцатому центральному каналу шёл скетч: снова Фэн Гун с его знаменитым «Я так по вам соскучился!», а Го Дунлинь, постукивая костяшками, рассказывал про тяньцзиньские пирожки «Гоубули».
— С Яньянь вместе вернулась? — спросила бабушка, не отрываясь от шитья подошвы.
— Одна, — ответила Юй Шэн. — Она сказала, что в этом году не приедет.
В её представлении Фан Ян была той самой девушкой, что жила в мире экзаменов и будущих планов. То сдавала CET-4, то сразу регистрировалась на CET-6, параллельно подрабатывала, собирала сертификаты и готовилась к поступлению в аспирантуру — казалось, ни минуты покоя, но всё делала с энергией и упорством.
— Вчера твой отец звонил, сказал, что послезавтра приедет, — сказала бабушка.
— Папа? — удивилась Юй Шэн. — Разве он не очень занят?
— Даже самый занятой найдёт время, — бабушка отложила подошву, взяла мандарин и начала аккуратно резать его ножом. — Что может быть важнее моей внучки?
Дедушка тихо хмыкнул, и Юй Шэн тоже не сдержала улыбки.
На самом деле позже Юй Цзэн действительно не смог приехать — у него срочно возникли дела. Он позвонил бабушке, чтобы извиниться, и лично отправил человека с новогодними подарками. Юй Шэн давно должна была догадаться, что так и будет, но не ожидала, что этим человеком окажется его студент Чжан Вэйжань.
Двадцатисемилетний мужчина держался с такой тактичностью и обходительностью, что сразу расположил к себе всех.
Юй Шэн не проявляла ни малейшего желания разговаривать с ним, но он и не обижался — наоборот, быстро нашёл общий язык с дедушкой. Она воспользовалась моментом и выскользнула на улицу погулять. До Нового года ещё оставалось время, и на рынке почти не было лотков — лишь кое-где стояли редкие прилавки с закусками.
Ноги сами понесли её на улицу Цайшицзе.
В тот день Шэнь Сюй не торговала. Когда Юй Шэн подошла к лавке, оттуда вышла Лян Юй. Девочка на мгновение замерла, увидев её, потом окликнула: «Сестра Юй Шэн!» — и, словно боясь, что её что-то спросят, тут же бросилась бежать.
Юй Шэн взглянула на дверь внутренней комнаты, но так и не вошла.
Она вспомнила те дни после возвращения домой, когда узнала, что он пропал без вести. Она не могла с ним связаться, злилась и даже кричала, что больше никогда не станет с ним разговаривать, но всё равно переживала до боли в сердце. После экзаменов она снова и снова искала Чэнь Пи, но тот лишь невнятно бормотал что-то, и тогда она уже смутно догадалась, что случилось что-то серьёзное.
В таком маленьком городке не бывает секретов.
Позже, узнав, что его посадили, Юй Шэн просто остолбенела. Ей сказали, что дали два года. В те дни дома ей приходилось ежедневно вступать в словесные перепалки с Лу Я, и со временем она так устала от всего этого, что просто перестала сопротивляться. Ей всё время казалось, что он вот-вот вернётся и неожиданно появится перед ней.
Хоть упрямо и твердила, что не станет его искать, всё равно упорно рвалась в Пекин.
Медленно развернувшись, она пошла обратно. Не успела сделать и нескольких шагов, как заметила, что за ней кто-то вошёл в дом Шэнь Сюй. Спина того человека выглядела одиноко и тяжело. Юй Шэн невольно свернула за угол и тихо последовала за ним. Не дойдя до двери, она услышала разговор внутри.
— Забирай свои деньги и уходи, — холодно сказала Шэнь Сюй.
— Это всё, что я заработала в этом году, — ответила Сюй Цзинъцзин. — Пусть немного, но это от чистого сердца. Прошу вас, примите, тётушка.
— То, что Лян Сюй не держит зла, ещё не значит, что я, его мать, должна прощать, — сказала Шэнь Сюй, закрывая глаза. — Ты погубила его жизнь. И теперь пришла сюда зачем? Бери свои деньги и убирайся. — Она глубоко вдохнула. — Не заставляй меня выгонять тебя метлой.
— Тётушка…
Юй Шэн спокойно слушала, как внутри раздавался сдавленный плач.
— Я слышала от отца, что он хорошо себя вёл там, внутри, — говорила Сюй Цзинъцзин. — Скоро, наверное, выйдет. Тогда я всё верну ему сполна.
Юй Шэн вспомнила его последний звонок.
В тот день она никому ничего не сказала и пошла одна в старшую школу уезда. Вдоль бесконечного бордюра стояли голые деревья, на которых сидели птицы. Сколько раз после вечерних занятий он провожал её домой на велосипеде, иногда рассказывая пошлые анекдоты.
Он научил её щёлкать пальцами и играть в игры, пел ей песни.
Юй Шэн направилась в подвал школы, но дверь оказалась заперта снаружи — видимо, там сменили сторожа. Она села на последнюю ступеньку и просто сидела, будто всё ещё могла открыть дверь и увидеть, как он перестаёт играть и смотрит на неё.
Когда она вернулась глубокой ночью, Чжан Вэйжань уже уехал.
Бабушка с дедушкой всё ещё обсуждали, какой замечательный молодой человек и на сколько лет старше Юй Шэн. Та зашла в свою комнату, закрыла дверь и зарылась с головой в одеяло. Ночью окно покрылось инеем и ледяной коркой от снега.
Два года подряд в канун Нового года она не получала «денег на удачу».
Юй Шэн пробыла в Сяолянчжуане до четвёртого числа, а потом вернулась в университет. Общежитие ещё не открыли, поэтому она временно поселилась в съёмной квартире Фан Ян. Вечером Фан Ян вернулась с подработки и приготовила ей вкусный ужин. Девушки смотрели на фейерверки за окном, каждая думая о своём.
— Почему так мало побыла? — спросила Фан Ян. — Мне бы тоже хотелось, да некогда.
Юй Шэн посмотрела на пекинскую ночь:
— Просто соскучилась по тебе.
— … — Фан Ян улыбнулась, тоже уставившись в окно, и помолчала немного. — У меня есть кое-что, что хочу тебе сказать.
— Что?
Фан Ян всё ещё смотрела вдаль и не поворачивала головы. Юй Шэн обернулась и вопросительно посмотрела на неё. Фан Ян долго молчала, подбирая слова, и лишь спустя некоторое время заговорила:
— Несколько дней назад мама сказала по телефону… — она замялась. — Про Лян Сюя…
Юй Шэн перебила её на полуслове:
— Я знаю.
Фан Ян удивилась. Юй Шэн улыбнулась и снова посмотрела в окно. Вдали только что угасли одни фейерверки, но тут же вспыхнули новые. Фан Ян не удержалась:
— Тогда ты не пойдёшь…
— Он точно не захочет, чтобы его искали, — сказала Юй Шэн, моргнув. — Я буду ждать, пока ему станет лучше.
Позже она думала, что жизнь, наверное, именно такова: на востоке восходит солнце, а на западе идёт дождь. Просыпаешься утром, умываешься, идёшь во двор погладить кошку или собаку — и не знаешь, упадёт ли тебе с неба пирожок или птичий помёт. Жизнь такая длинная и далёкая, и только пройдя через трудности, понимаешь, как непрост путь.
В конце того учебного года Юй Шэн подстригла волосы коротко.
В общежитии вдруг стало модно носить туфли на каблуках — все, кроме неё, купили себе по паре, следуя примеру Чэнь Тяньян. Юй Шэн не любила и не привыкла к этому, поэтому продолжала ходить в футболках, джинсах и кедах.
В день отъезда она упаковывала вещи в комнате.
Под влиянием Фан Ян Юй Шэн сама нашла стажировку в строительной компании — в тот же день ей нужно было приступать к работе. Вдруг дверь резко распахнулась, и в комнату вбежала плачущая Чэнь Тяньян.
— Что случилось? — спросила Юй Шэн с беспокойством.
— Раньше девчонки дрались за парней, ладно, — рыдала Чэнь Тяньян, — а теперь и парни начали драться за меня!
Юй Шэн промолчала.
В общежитии появилось много интересного, и дни стали пролетать быстрее. Два месяца стажировки она провела, бегая за старшими по стройкам, а вечером возвращалась на последнем автобусе. В кампусе почти никого не осталось, и ночью было так тихо, будто вокруг пустыня.
Однажды в автобусе она встретила Сюй Цзинъцзин.
Юй Шэн колебалась, стоит ли здороваться, но на следующей остановке та вышла. Она посмотрела в окно и увидела, как её худощавая фигура направилась прямо в какой-то вечерний колледж. В тот момент ей не хотелось копаться в их прошлом — она просто подумала, что Лян Сюй, наверное, скоро выйдет.
В том году пекинская жара сравнялась с адской пыткой в Судане.
Как стажёрка, Юй Шэн наконец почувствовала, каково жить без защиты Лу Я: почти всю грязную и тяжёлую работу наваливали на неё, а к профессиональной деятельности она почти не прикасалась. По сути, она стала бесплатной посыльной.
К выходным она так выматывалась, что не могла даже встать с кровати.
Её соседка по комнате, Чэнь Тяньян, тоже еле держалась — весь день бегала по подработкам, рекламируя косметику. За месяц она износила две пары дешёвых туфель на каблуках. Только к началу августа пекинская жара немного спала, и обе девушки сильно похудели.
Кондиционер в комнате был выставлен на двадцать шесть–семь градусов.
Юй Шэн спала, когда услышала, как Чэнь Тяньян разговаривает по телефону, потом тихо зашуршала и вышла из комнаты. Через некоторое время дверь снова открылась, и Юй Шэн, приподнявшись на кровати, увидела:
— Принесла тебе ланч, — сказала Чэнь Тяньян. — Мы сколько уже спим?
Юй Шэн медленно села, обняв одеяло, и взяла у неё палочки и контейнер с едой. Девушки устроились на кровати, поджав ноги и прислонившись к стене, и начали есть, болтая о разном. Вечерний свет ложился на пол балкона.
— Я только что спустилась за ним, — с лёгким возбуждением сказала Чэнь Тяньян. — Курьер доставки довольно симпатичный.
Юй Шэн улыбнулась, продолжая есть.
— Надо чаще заказывать у них.
— Разве у тебя нет парня?
Юй Шэн помнила, как несколько дней назад видела их у входа в общежитие — они так страстно целовались и обнимались, что расстаться не могли. И вот уже прошло столько времени, а девушка уже гонится за новым.
— Ну и что? — сказала Чэнь Тяньян. — Это же не мешает мне любоваться красивыми парнями.
Юй Шэн промолчала.
Летом в общежитии остались только они двое. В этот момент всё здание было окутано тишиной. Юй Шэн смотрела в окно — балкон без развешанной одежды казался просторным и мягким, будто кто-то тихонько убаюкивал её ко сну.
От этого света у неё закружилась голова. Она вспомнила подвал школы в Сяолянчжуане — в солнечные дни там тоже красиво светило на лестницу. Чэнь Тяньян окликнула её, и Юй Шэн медленно вернулась из воспоминаний.
К середине месяца стажировка в строительной компании подходила к концу.
Чэнь Тяньян недавно устроилась официанткой в отель и в свой выходной позвала Юй Шэн помочь — не хватало персонала на свадьбе. Временным официанткам платили по пятьдесят юаней за два часа.
Юй Шэн стояла у самой дальней двери банкетного зала.
Так как это был её первый раз, она ничего не понимала и просто растерянно стояла, подавая чай и наливая воду. Когда официант принёс блюда, она расставляла их на столе одну за другой. Этот новый опыт вызывал у неё радость.
На сцене ведущий рассказывал банальные шутки.
Юй Шэн как раз наклонилась, чтобы налить чаю гостю, как вдруг услышала знакомый голос. На секунду она замерла, а потом подняла глаза и увидела Чэнь Пи, который с комичными жестами рассказывал дундусяо. Парень всё ещё выглядел молодо и энергично — всё тот же мальчишка, что когда-то говорил ей: «Поеду покорять Пекин!»
После свадьбы они убирали зал.
Юй Шэн переоделась и вместе с Чэнь Тяньян вышла на улицу. Чэнь Пи уже ждал у дороги. Чэнь Тяньян сообразила и ушла первой. Мимо проезжали автобусы один за другим.
— Ты всё ещё этим занимаешься? — подошёл Чэнь Пи.
— Да ладно, всё равно свободна, — ответила Юй Шэн. — А ты разве не так же?
Чэнь Пи улыбнулся, не зная, что сказать. Перед ним стояла совсем другая девушка — будто заново родившаяся. С тех пор как они расстались после выпускных экзаменов, прошло уже два года. Он кое-что слышал о ней, но не решался беспокоить.
— Ты знаешь…
— Не хочу слушать.
Он не успел договорить — она резко перебила. Юй Шэн отвела взгляд в сторону и замолчала. В её голосе чувствовалась холодность, но и обида тоже. Чэнь Пи понял: это из-за того, что он тогда утаил правду о Лян Сюе.
Они обменялись ещё парой фраз и распрощались.
Чэнь Пи смотрел, как её фигура удаляется, и глубоко вздохнул. В горле застряла фраза: «Сегодня как раз день, когда этот негодяй выходит на свободу». Днём в Пекине стояла удушающая жара. Чэнь Пи медленно пошёл по большой дороге в сторону университета.
Небо вдруг потемнело, и начался мелкий, прозрачный дождик.
В это время Юй Шэн ехала обратно в автобусе. В салоне было так душно и тесно, что она не выдержала и на следующей остановке вышла, решив идти пешком. Дождь быстро промочил улицу и залил её туфли. Она побежала под навес автобусной остановки.
Капли стекали по пластиковому козырьку прямо ей на голову.
Машины с рёвом проносились мимо, поднимая фонтаны брызг. Вдали дорога исчезала в дождевой пелене. Юй Шэн смотрела, как капли падают на асфальт и тут же исчезают. Неподалёку бабушка, прижимая к себе внука, шла, опустив голову. Молодая пара на велосипеде упрямо ехала сквозь ливень.
Ей захотелось промокнуть под дождём до нитки.
Она двинулась быстрее, чем подумала, и мелкий дождь смыл с неё всю усталость. В этот момент её разум стал необычайно ясным. Она шла вдоль бордюра, пока не дошла до пешеходного моста, где кто-то играл на аккордеоне.
Мужчина был лет сорока, одет в кожаную куртку и высокие ботинки.
Вокруг него собралась небольшая группа студентов. Юй Шэн тоже подошла. Когда мужчина закончил играть, молодёжь разошлась, и Юй Шэн, оставшись последней, заметила часы на его запястье.
— Ваши часы… — начала она, но тут же почувствовала, что сказала что-то неуместное.
Средних лет мужчина бросил на неё взгляд: девушка стояла вся мокрая, обхватив себя за плечи. Но прежде чем она успела что-то спросить, он слегка покачал рукой — стрелки часов застыли на одном и том же времени и больше не двигались.
http://bllate.org/book/4167/433030
Готово:
