Давно накопившееся чувство неполноценности и боль хлынули со всех сторон.
— Просто переночую одну ночь, — сказала Сюй Цзинъцзин. — Чего ты боишься?
— Боюсь, тебе будет неудобно, — быстро ответил Лян Сюй и слегка усмехнулся. — Я привык ко всему, везде устроюсь.
— Правда? — спросила она.
— Правда, — ответил Лян Сюй, глядя на неё тёмными глазами. — Я пойду. И ты скорее возвращайся домой.
С этими словами он решительно зашагал прочь, и всё вокруг словно погрузилось во мрак. Гул барабанов позади постепенно стих. Выйдя из бара, Лян Сюй направился прямо к железнодорожному вокзалу. Ночной холодный ветер пробирал до костей, и он закурил сигарету — хоть немного согреться.
Мимо него с хохотом прошли двое-трое.
Автомобили мчались вдаль, а под тусклым светом уличных фонарей его фигура казалась особенно хрупкой и одинокой. Лян Сюй шёл по обочине, куря сигарету, и вскоре очертания улицы расплылись перед глазами — остался лишь он один, шагающий в пустоту.
А в это время Сюй Цзинъцзин сидела в одном из частных кабинетов бара, развлекая гостей.
Не то из-за настроения, не то в порыве отчаяния она сознательно приблизилась к мужчине, который уже порядком перебрал. Из разговора было ясно, что он — акционер какой-то крупной корпорации и обсуждает с мужчиной напротив детали сделки по участку земли в Линцзяне.
— У министра Юй отличное чутьё на людей.
— Учитель всегда был осмотрителен, — ответил Чжан Вэйжань, наливая мужчине ещё бокал вина. — Надеюсь, господин Сюэ окажет нам поддержку в этом вопросе…
Он слегка замялся, но тут же улыбнулся. Его собеседник понял намёк и чокнулся с ним бокалами.
Два мужчины легко и непринуждённо вели беседу.
Сюй Цзинъцзин всё это время молча наливалась вино. Господин Сюэ, которого все уважительно называли «господин Сюэ», обнимал её, позволяя себе всё более откровенные вольности. Чжан Вэйжань бросил на неё взгляд: она явно чувствовала себя неловко, но старалась изо всех сил делать вид, будто ей всё безразлично. Это показалось ему забавным.
Вскоре господин Сюэ совсем опьянел.
В баре имелись отдельные комнаты для таких случаев. Сюй Цзинъцзин, поддерживая мужчину, почти внесла его внутрь — казалось, она уже решилась на всё. Но в момент, когда она открыла дверь, её решимость мгновенно испарилась. Пока пьяный мужчина уткнулся ей в грудь, она попыталась набрать номер телефона, но в спешке так резко опустила руку, что телефон выскользнул и упал на пол.
Подобные интимные утехи, основанные на взаимном согласии, казались совершенно естественными.
Лян Сюй к тому времени уже ушёл далеко. Звонок с дребезжащим сигналом вызвал у него раздражение. Он колебался, но всё же ответил — и услышал с другого конца тяжёлое, прерывистое дыхание, от которого даже сквозь экран стало жарко и неловко.
Он уже собирался положить трубку, как вдруг услышал крик Сюй Цзинъцзин, полный отчаяния и сопротивления.
Лян Сюй нахмурился. Взглянув на время — было почти полночь, — он хотел уйти, но всё же испугался за неё. В итоге он развернулся и пошёл обратно, прочёсывая бар в поисках.
Шум музыки и веселья почти заглушал её крики.
Взгляд Лян Сюя задержался у двери комнаты на целую минуту. В коридоре не было ни души. Он подошёл и постучал. Изнутри раздался резкий, пронзительный голос.
— Сюй Цзинъцзин? — его брови сдвинулись ещё сильнее.
В комнате вдруг воцарилась тишина. Лян Сюй нахмурился ещё больше, быстро оглядел коридор и, схватившись за ручку двери, изо всех сил вломился внутрь. Мужчина как раз сидел верхом на Сюй Цзинъцзин, торжествуя свою победу. Лян Сюй тут же врезал ему ногой прямо в пах — тот завыл от боли.
Сюй Цзинъцзин не ожидала, что он действительно придёт.
В голове всплыли образы их юности: они шли рядом, смеясь звонким, беззаботным смехом. Глядя, как он дерётся за неё, она вдруг почувствовала ни с чем не сравнимую радость. Лян Сюй, вышедший из себя, принялся колотить пьяного мужчину кулаками, не давая тому ни шанса на сопротивление, пока тот не рухнул на пол, словно мешок с грязью.
Только тогда Сюй Цзинъцзин постепенно пришла в себя.
Лян Сюй прислонился к спинке дивана, тяжело дыша. Он схватил с журнального столика нераспечатанную бутылку вина, открыл её и одним махом опрокинул в горло — сначала ледяная, потом обжигающая струя прошла по горлу. В комнате царил полный хаос, будто здесь побывали мародёры.
— Я же говорил тебе не ходить в такие места, — сказал он. — Что бы я сказал дяде Сюй, если бы с тобой что-то случилось?
Сюй Цзинъцзин поправила одежду и тихо ответила:
— Больше не буду.
В комнате стоял гнетущий, душный запах. Лян Сюй встал, отряхнул штаны и бросил:
— Пойдём.
— А с ним что делать? — Сюй Цзинъцзин кивнула на распростёртого господина Сюэ.
— Я не сильно ударил, — Лян Сюй подтянул ремень. — Ничего с ним не будет.
Сюй Цзинъцзин почувствовала тревогу, но не могла выразить её словами. Она ещё раз оглянулась и последовала за ним на улицу. Они стояли у входа в бар, продрогшие от ночного холода, и Сюй Цзинъцзин молчала, не зная, что сказать. Вскоре она села в такси и уехала.
Лян Сюй проводил её взглядом, потом поймал такси и отправился на вокзал.
Поезд до Сяолянчжуана отходил в три часа. Лян Сюй едва сел, как тут же уснул. Поезд медленно тронулся, оставляя позади Линцзян и всё, что только что произошло. В полумраке вагона его лицо было спокойным и умиротворённым.
С востока начал подниматься рассвет.
Лян Сюй проснулся, когда поезд уже подходил к Сяолянчжуану. Он потянулся, размял шею и направился в туалет. Пока поезд останавливался, он справил нужду и услышал за дверью суматоху.
Из кармана раздался звонок.
Он поднёс трубку к уху и уже собирался выйти, когда услышал сонный, мягкий и томный голос Юй Шэн — от него по телу пробежала дрожь. За дверью туалета кто-то искал кого-то.
— Это точно этот вагон?
— Не смылся ли парень?
— Если не найдём его, как мы отчитаемся?
Лян Сюй сразу понял: дело пахнет керосином. Он тихо запер дверь изнутри. Сяолянчжуан был конечной станцией, и, скорее всего, все пассажиры уже сошли. Прислонившись к двери, он вытащил из кармана зажигалку. Его рука дрожала, когда он закуривал сигарету.
— Когда ты вернёшься? — спросила Юй Шэн.
Лян Сюй прикурил и медленно выпустил колечко дыма.
— Сегодня, возможно, не получится, — ответил он. — Если что-то понадобится, обращайся к Чэнь Пи.
Шаги за дверью становились всё громче.
— Поняла? — добавил он.
Юй Шэн тихо «мм»нула.
В дверь туалета грубо и нетерпеливо постучали. Лян Сюй сказал «кладу трубку», выбросил сигарету и открыл дверь. Перед ним стояли двое здоровенных мужчин в форме, похожей на полицейскую, с одинаково суровыми лицами.
Раннее утро в Сяолянчжуане наступило незаметно.
В тот день Лу Я пошла в школу оформлять Юй Шэн отпуск по болезни. Юй Шэн сбегала к прилавку Шэнь Сюй под предлогом купить овощей и узнала, что он ещё не вернулся. Его телефон был на переадресации, и даже к вечеру никто не отвечал.
Бабушка укладывала ей вещи.
Пожилая женщина, видя, как внучка не хочет уезжать, попыталась её утешить. Но Юй Шэн думала только о том, как связаться с ним. Она сидела на кровати, вяло теребя край одеяла.
— Через пару месяцев вернёшься, — сказала бабушка. — Будто просто поедешь погулять.
Юй Шэн смотрела на безмолвный экран телефона и не отрывалась от него.
На следующий день, едва начало светать, она побежала искать Чэнь Пи. Тот как раз выкатывал из дома велосипед, собираясь в школу. Она спросила про Лян Сюя, и Чэнь Пи пообещал сообщить, если узнает что-нибудь.
С тяжёлым сердцем Юй Шэн села в машину к Лу Я.
Она прижалась лицом к окну и смотрела, как Сяолянчжуан удаляется всё дальше. Всё это постепенно растворялось в прошлом. Юй Шэн вдруг стало невыносимо грустно: ещё не уехав, она уже скучала по бабушке, дедушке, по каждому кусту и дереву здесь — и по Лян Сюю.
Хорошо бы время сейчас летело стрелой.
В аэропорту Лу Я усадила её в VIP-зал ожидания. Юй Шэн то и дело поглядывала на часы, не находя себе места. Вокруг сновали туристы с рюкзаками, пили кофе, спешащие пассажиры хватали сотрудников и спрашивали, где сдать багаж или как пройти к выходу на посадку.
Лу Я отошла к окну, чтобы принять звонок.
Юй Шэн положила голову на стол и нервно постукивала пальцем по стакану. Звонкий звук льдинок, будто колокольчик, выводил её из себя. Она не знала, что этот отъезд может навсегда изменить всё: когда она вернётся, они уже не будут теми, кем были.
На самом деле уже в тот же день Чэнь Пи отправился в Линцзян.
В течение двадцати четырёх часов после ареста Шэнь Сюй получила уведомление. Она и Чэнь Пи поспешили в участок, но не смогли даже увидеть Лян Сюя. К тому времени он уже провёл в следственном изоляторе день и две ночи. На подбородке у него пробивалась щетина, и он выглядел совершенно измождённым.
Полиция возбудила дело по статье «умышленное причинение тяжкого вреда здоровью».
В те дни погода резко испортилась: несколько ночей подряд лил сильный дождь. От северного Линцзяна до южного Сянчэна везде объявляли оранжевый уровень опасности. В городах повалило множество деревьев, железные дороги оказались заблокированы оползнями, и поезда застревали на полпути.
Шэнь Сюй день за днём сидела у своего прилавка, ожидая новостей.
Примерно к июню в городе началась сдача вступительных экзаменов в вузы. В Сяолянчжуане резко потеплело, и всё вокруг будто закипело от жары. Чэнь Пи, сдав последний экзамен, вышел из школы и встретил Ли Вэя. Оба мрачно шли по дороге в город.
— Решение суда скоро вынесут? — спросил Ли Вэй.
— В следующем месяце, — ответил Чэнь Пи. — Всё могло бы обойтись проще: немного денег — и его бы отпустили. Но он избил как раз того…
Он осёкся.
— Юй Шэн ещё не знает?
— Не осмелился сказать, — ответил Чэнь Пи. — Сказал, что просто не удаётся связаться.
За границей, участвуя в соревнованиях, Юй Шэн с нетерпением ждала вестей от Чэнь Пи. Но когда он наконец прислал сообщение, она не поверила ни слову. Сразу по возвращении она поехала в Синин сдавать экзамены, а закончив их, села на поезд до Сянчэна.
За окном поезда дикая трава буйно росла вверх.
Юй Шэн вспомнила, как когда-то бегала с ним по Цинцаопину, не зная названий сорняков и спрашивая его об этом. Рядом плакал ребёнок лет двух-трёх, а мать его успокаивала. Юй Шэн надела наушники, закрыла глаза и погрузилась в воспоминания — как он в Сянчэне кричал во всё горло.
Когда она приехала в Сяолянчжуан, Шэнь Сюй уже убрала прилавок.
Издалека Юй Шэн увидела, что морщины на лице женщины стали глубже, а сама она выглядела куда более измождённой, чем раньше. Луна уже взошла и с высоты наблюдала за происходящим. Юй Шэн медленно подошла и помогла Шэнь Сюй упаковать помидоры в картонную коробку.
Шэнь Сюй ни слова не сказала за всё это время.
Юй Шэн дрожала от страха и не решалась задавать вопросы. Она пошла по улице рынка к дому бабушки. Люди в городе говорили, что сын Шэнь Сюй уехал на заработки. Именно в ту ночь она узнала правду о отце Лян Сюя. Она вспомнила, как он всегда оставлял слова недоговорёнными, никогда не спрашивал, куда она хочет идти. Она думала, что между ними всё и так понятно без слов.
Ночь по-прежнему была тихой, словно застывшая вода.
Шэнь Сюй сидела на кровати и вязала свитер, изредка поглядывая на вечерние новости о правонарушениях. Всю семью не спалось. Лян Юй выбралась из-под одеяла и села рядом с матерью. Смотря новости, она вдруг почувствовала, как нос защипало от слёз.
— Мама, — спросила она, — а что будет с братом?
Шэнь Сюй замерла на несколько секунд, потом снова взялась за спицы. У двери залаяла бродячая собака, а по карнизу промелькнул ночной кот. Длинная улица маленького городка была пустынной и унылой. Лунный свет медленно отдалялся, оставляя этот далёкий уголок в одиночестве.
— Будущее тёмное, кто его знает, — сказала Шэнь Сюй.
В середине июля приговор суда был оглашён.
Никто не хотел рисковать и выступать защитником Лян Сюя. Процедура прошла быстро и формально. Он сам нанёс первый удар, и возразить было нечего. К тому же пострадавший явно намеревался устроить скандал, так что Лян Сюю пришлось нести полную ответственность. В итоге его обязали выплатить медицинские расходы в размере сорока тысяч юаней и приговорили к двум годам лишения свободы.
Приговор вступил в силу семнадцатого числа этого месяца.
Во второе воскресенье после перевода из следственного изолятора в тюрьму Чэнь Пи, воспользовавшись связями, приехал в Линцзян на свидание. Лян Сюй вышел в тюремной форме. Его голова была полностью побрита, нос выглядел особенно резким, а всё лицо — спокойным и безразличным, что удивило Чэнь Пи. Упомянув Юй Шэн, он на мгновение замолчал.
Лицо за стеклом больше не напоминало юношу восемнадцати лет.
— Как Юй Шэн? — спросил Лян Сюй.
— Не сказал ей, в каком ты состоянии, — ответил Чэнь Пи. Шэнь Сюй всем говорила, что он уехал на заработки в другой город. — Рассказал всё, что случилось после твоего ареста… Недавно услышал, что она поступила в университет в Пекине.
Лян Сюй всё это время смотрел себе под ноги.
— Сестра Цзинъцзин бросила учёбу, — наконец выпалил Чэнь Пи, которому уже много дней хотелось задать этот вопрос. — Что на самом деле произошло в тот день?
Лян Сюй смотрел спокойно, без малейшей волны эмоций, будто речь шла о чём-то совершенно незначительном. В этот момент он вспомнил отца. В те времена, когда бабушка тяжело болела, а денег не было совсем, с каким мужеством Лян Бин решился на вооружённое ограбление банка.
— Не спрашивай, ладно? — сказал он.
Чэнь Пи вздохнул и кивнул, пытаясь шутливо утешить: мол, время летит быстро, не переживай за тётю Шэнь. Но он прекрасно понимал, как тяжело Лян Сюю считать здесь каждый день.
За окном тюрьмы плющ буйно разросся, покрыв всю стену.
http://bllate.org/book/4167/433028
Готово:
