Няня Чжэн тоже бывала в храме Гуаньхань на Праздник середины осени и, улыбаясь, сказала:
— Слышала я об этом лишь от других, сама же ещё не видела. Сегодня вечером, пожалуй, наконец увижу воочию.
Карета неторопливо катилась к загородной усадьбе, оставляя за собой след из смеха и разговоров. В придорожных кустах Пэй Линьчуань медленно поднялся, передал сверчка Ай Юю и, подняв глаза, недоумённо спросил:
— Ай Юй, кто это?
Ай Юй опустил голову, спрятал сверчка в бамбуковую трубочку и глухо ответил:
— Не знаю.
Пэй Линьчуань нахмурился и пробормотал:
— Кажется, я уже видел её… и слышал её смех.
Ай Юй молчал, уставившись в землю. Пэй Линьчуань задумчиво склонил голову набок, но, так и не вспомнив ничего, махнул рукой и снова присел на корточки, продолжая искать сверчков.
Храм Гуаньхань, возвышающийся у подножия Западных гор, был древней обителью с тысячелетней историей и неослабевающим благочестием. Днём сюда непрерывным потоком стекались паломники, но к ночи горы пустели. В столице как раз бушевали праздничные гулянья, и потому в горах царила особая, почти священная тишина.
Мэн Игуан поднималась по извилистой горной тропе в сопровождении няни Чжэн, Чуньцзюань, Сяхо и стражников. Лунный свет пробивался сквозь листву, отбрасывая на землю пятнистые тени. В лесу стояла глубокая тишина, нарушаемая лишь мельканием проворного бурундука.
Храм на вершине скрывался среди древних деревьев. Пройдя мимо главного зала и свернув на восток, они вышли к выступающему утёсу. Стоя у перил на этом камне и глядя вдаль, казалось, будто полная луна висит прямо над головой, осыпая Западные горы серебристым сиянием — зрелище, достойное небес, а не земли.
Никто из спутниц не произнёс ни слова, словно боясь нарушить эту совершенную красоту.
В тишине отчётливо раздался лёгкий шорох шагов. Мэн Игуан обернулась и, увидев Пэй Линьчуаня, стоящего на каменных ступенях, почувствовала, как в груди поднялся комок. Её взгляд застыл, и она растерянно уставилась на него.
Он не надел привычную тёмно-зелёную одежду, а облачился в широкую белоснежную рясу с длинными рукавами. Лицо его оставалось худощавым, но уже не имело прежней болезненной бледности — оно сияло, словно нефрит. Его голос звучал чисто и звонко:
— Ты заняла моё место для созерцания луны.
Мэн Игуань опустила ресницы, медленно повернула голову и тихо сказала:
— Няня, пойдёмте.
Она поспешно двинулась вверх по ступеням, а он остался стоять на месте, не шевелясь. Она ускорила шаг, стараясь обойти его, не поднимая глаз, но вдруг услышала его вопрос:
— Хочешь послушать, как я играю на флейте?
Мэн Игуань на мгновение замерла, затем обернулась. Он стоял с лёгкой усмешкой и весело произнёс:
— Всего за сто лянов серебром. Моя игра — словно небесная музыка, звучит три дня и не стихает.
Она вновь опустила глаза, скрывая мелькнувшую в них боль, и спросила:
— Зачем тебе серебро?
Его взгляд стал рассеянным, и он растерянно ответил:
— Мне нужно заработать деньги, чтобы купить цветы для одной девушки… но я уже не помню, кто она.
Мэн Игуань повернулась спиной, стараясь сдержать слёзы, и сухо сказала:
— У меня нет денег.
Не дожидаясь ответа, она поспешила прочь, шаг за шагом ускоряясь, пока не побежала, будто спасаясь бегством.
Позади в ночную тишину вплелась звонкая мелодия флейты, нежная и тонкая, как нить. Она запыхалась и замедлила бег, слушая, как звуки становятся всё печальнее, словно плач, и постепенно затихают… пока не исчезают совсем.
Автор говорит:
Завтра выходит обновление на главной странице, поэтому новая глава появится не раньше одиннадцати часов вечера. Прошу вас, милые читатели, и дальше поддерживать меня! Поклон.
Дождь лил не переставая.
На пристани слуги и служанки спешно грузили сундуки на борт судна. Мэн Шилан обхватил ноги госпожи Цуй и рыдал так, что задыхался. Увидев, что мать не смягчается, он разжал пухлые пальчики и уже собрался валяться на земле, но Мэн Цзинянь вовремя схватил его и передал Седьмому Молодому Господину Мэну, после чего помог госпоже Цуй взойти на палубу.
Мэн Игуань погладила Мэн Шилана по хохолку и, улыбаясь, утешила:
— Сестричка привезёт тебе вкусняшек и игрушек. Беги скорее домой с седьмым братом.
Седьмой Молодой Господин Мэн тоже еле сдерживал слёзы — он тоже мечтал отправиться в Цинчжоу. Прижимая к себе Мэн Шилана, он смотрел, как корабль с родителями и сестрой исчезает в дождливой дымке, и лишь когда его совсем не стало видно, неохотно повернулся и поплёлся к карете.
Звук деревянных сандалий по гладким плитам приближался сзади — тук-тук-тук. Седьмой Молодой Господин Мэн машинально обернулся и застыл на месте.
Впереди шёл Пэй Линьчуань в соломенной шляпе и дождевике из соломы, за ним следовали Ай Юй и А Лун с узелками за спиной. Все трое взошли на стоявшее у пристани правительственное судно, и вскоре оно отчалило, уносясь вниз по течению.
Мэн Шилан жевал конфету и невнятно проговорил:
— Седьмой брат, это ведь Государственный Наставник? Он идёт за девятой сестрой?
— Он больше не твой зять, — поправил его Седьмой Молодой Господин Мэн. — Не смей так называть!
Мэн Шилан скривил пухлое личико и, подражая взрослым, вздохнул:
— Мне нравится Государственный Наставник. Он лучше всех зятьёв.
Седьмой Молодой Господин Мэн швырнул ему на лицо платок и энергично вытер слёзы и сопли:
— Хватит болтать! Ты ещё мал, чтобы такое понимать.
— А я всё равно знаю…
— Ах ты, Мэн Шилан! Твоя конфета измазала мне всю одежду! Отдавай мне серебро, что дала тебе мама, — заплатишь за рубашку!
Братья, перебранясь, отправились домой, а корабль с Мэн Игуань и её семьёй уже скользил по реке.
В каюте было сыро. Няня Чжэн поставила в углу ароматическую жаровню и бросила туда щепотку благовоний величиной с мизинец. Воздух наполнился тонким, едва уловимым ароматом.
Госпожа Цуй, войдя в каюту, глубоко вдохнула и воскликнула:
— Какой чудесный запах! Лёгкий, изысканный… Неужели в лавке заморских диковинок поступили новые благовония?
Няня Чжэн на мгновение замерла и про себя выругалась: как она могла так оплошать — положить в узелок благовония, сделанные Пэй Линьчуанем, да ещё и поджечь их!
Она осторожно покосилась на Мэн Игуань, но та сохраняла спокойное выражение лица, и няня Чжэн немного успокоилась.
— Мама, это благовония, лично составленные Государственным Наставником, — сказала Мэн Игуань без тени смущения. — Няня, отдай немного маме. В каютах всегда стоит сырая вонь, а это не только уберёт запах, но и освежит ум.
Госпожа Цуй на миг опешила, но, увидев, что дочь совершенно спокойна, тоже поспешила поддержать:
— В моей каюте уже горит жаровня и курится благовоние, но твой отец жалуется, что запах слишком сильный. Он ушёл на палубу, говорит, будет ловить рыбу в реке и велел повару сварить нам уху на ужин.
Мэн Игуань рассмеялась. Поговорив с матерью, она увидела, как слуги внесли Мэн Цзиняня, которого еле держал на ногах один из слуг.
Тот страдал от морской болезни и тошнил без остановки. Лежа на койке, он дрожал всем телом.
Старший стражник Лао Ху, передавший ранее сообщение Лао Чжану, после прибытия в усадьбу отведал обычной еды стражников и согласился остаться там в качестве лекаря. Теперь он тоже плыл с ними в Цинчжоу.
Госпожа Цуй послала за ним. Лао Ху нащупал пульс и, убедившись, что это просто морская болезнь, сварил противорвотное средство. Однако лекарство не помогло — Мэн Цзинянь вскоре вырвал всё до капли.
Лао Чжан отлично знался на ушибах и переломах, но с морской болезнью был бессилен. Он развёл руками:
— Ничего не поделаешь. От морской болезни можно избавиться, только отлежавшись несколько дней.
Мэн Игуань и госпожа Цуй были в отчаянии, но ничего не могли сделать. Они варили лёгкие отвары, чтобы после каждого приступа рвоты хоть немного напоить его.
Мэн Цзинянь мучился всю дорогу, пока наконец не ослаб настолько, что не мог встать без посторонней помощи. Слуги то и дело входили и выходили, вытирая полы и убирая, но в каюте всё равно стоял стойкий запах лекарств и кислой рвоты.
Госпожа Цуй и Мэн Игуань были вне себя от тревоги. Когда судно подошло к уезду Цинцзян, госпожа Цуй приказала причалить и послала людей в город за гостиницей. Вся компания сошла на берег, решив дождаться, пока Мэн Цзинянь немного придёт в себя, прежде чем продолжать путь.
Лао Ху первым отправился в город за лекарем. Когда Мэн Цзиняня, уложенного на носилки, внесли в зал гостиницы, Лао Ху уже волочил за собой толстого средних лет врача из аптеки «Хуэйчуньтан».
Тот, тяжело дыша, вырвал руку и разъярённо закричал:
— От морской болезни никто не может вылечить! Лекарства лишь немного облегчают симптомы. Зачем ты меня сюда тащишь?!
Лао Ху возмутился:
— Ты же лекарь! Как можно, даже не осмотрев больного, утверждать, что никто не может помочь?
В этот момент раздался звонкий голос:
— Я могу вылечить.
— Вот именно! Никто не может! — продолжал кричать врач, всё ещё глядя на Лао Ху, который в аптеке насильно увёл его сюда.
Вдруг он замер. Кажется, тот молодой человек сказал «могу»? Врач презрительно фыркнул:
— Да кто ты такой, чтобы так нагло заявлять? Посмотрим, на что ты способен!
Все в зале услышали эти слова. Мэн Игуань не поверила своим ушам и обернулась.
У двери стоял Пэй Линьчуань в соломенной шляпе, заложив руки за спину, как настоящий странствующий воин. На лице его играла довольная улыбка, и он повторил:
— Я могу вылечить.
Увидев, что никто не отвечает, он поднял один палец:
— Всего за сто лянов серебром.
— Абсурд! — возмутился врач Чжан. — Я лечу уже много лет и никогда не слышал, чтобы морскую болезнь можно было вылечить! Ты просто хочешь нажиться и опозорить честь врачей!
Пэй Линьчуань выглядел растерянным и повернулся к Ай Юю:
— Слишком дорого?
Ай Юй готов был провалиться сквозь землю и тихо пробормотал:
— Да, слишком.
— Хорошо, тогда девяносто лянов, — легко согласился Пэй Линьчуань и взглянул на Мэн Цзиняня. — Ты болен слишком сильно. Обычные лекари не справятся, но я — смогу.
Обычные лекари? Врач Чжан покраснел от ярости. Он вскочил и, тыча пальцем в Пэй Линьчуаня, закричал:
— Малолетний щенок! Ты хоть знаешь, кто я такой? Давай устроим состязание!
В зале уже собралась толпа зевак. Один из праздных зевак крикнул:
— Эй, доктор Чжан! Ты ведь уже не молод, зачем мериться силами с юнцом? Это же нечестно!
— Парень-то красив, но язык у него острый. А вдруг он просто мошенник?
— Если он правда вылечит, тебе будет стыдно перед всем городом…
Люди спорили и перебивали друг друга.
Пэй Линьчуань стоял спокойно, игнорируя шум позади и не обращая внимания на врача Чжана. Ай Юй сделал шаг вперёд и бесстрастно произнёс:
— Кто ты такой — спроси у своей матери. Мы не станем с тобой состязаться, потому что ты слишком глуп.
Толпа расхохоталась. Врач Чжан много лет практиковал в уезде Цинхэ, и все относились к нему с уважением. Такого оскорбления он ещё не испытывал.
Его лицо то бледнело, то наливалось багровым цветом. Он скрипел зубами от злости, незаметно подмигнул своему слуге, и в его глазах мелькнула злоба, но он промолчал.
Пэй Линьчуань с надеждой посмотрел на Мэн Игуань и снова спросил:
— Девяносто лянов. Лечить?
Мэн Игуань пришла в себя и разозлилась. Здесь не столица — сильный гость не перевесит местного змея. Хотя эти трое и сильны, их двое, а противников — множество, да и сообразительностью они не блещут. Ах!
— Заходи во двор, — резко сказала она.
Няня Чжэн подошла пригласить его, но Пэй Линьчуань не двинулся с места:
— Сначала деньги.
Мэн Игуань вспыхнула от гнева, подошла к нему вплотную и строго приказала:
— Заходи!
Пэй Линьчуань испуганно откинулся назад, поспешно придерживая шляпу, и, ворча себе под нос «злая баба», неохотно последовал за ней.
Слуги, несшие Мэн Цзиняня, и вся свита направились в гостевые покои. Госпожа Цуй хлопотала, укладывая мужа на кровать. Пэй Линьчуань снял шляпу и передал её Ай Юю, подошёл к больному, нащупал пульс и с довольным видом сказал:
— Легко. Но сначала нужны деньги.
Мэн Игуань сдалась и раздражённо бросила:
— Дайте ему.
Няня Чжэн молча отсчитала девяносто лянов серебром и передала Ай Юю. Пэй Линьчуань не сводил глаз, пока Ай Юй аккуратно убирал деньги, и с довольной улыбкой спросил:
— Ай Юй, сколько всего мы заработали?
Ай Юй:
— Девяносто лянов.
Мэн Игуань:
— …
После того как деньги были пересчитаны, Пэй Линьчуань протянул руку:
— Иглы.
Лао Чжан всё это время стоял в первом ряду, не моргая, чтобы не пропустить ни одного движения. Услышав просьбу, он поспешно открыл свой лекарский сундучок и двумя руками подал серебряные иглы. Он с изумлением наблюдал, как пальцы Пэй Линьчуаня порхают, словно цветы, и за несколько мгновений вводят иглы в нужные точки. Мэн Цзинянь, который до этого стонал от мучений, глубоко вдохнул и с облегчением произнёс:
— Наконец-то могу дышать! Как хорошо…
Он не договорил — увидев перед собой Пэй Линьчуаня, он тут же заорал:
— Маленький негодяй! Что ты здесь делаешь?
Пэй Линьчуань невозмутимо ответил:
— Лечу тебя, чтобы заработать деньги.
Мэн Цзинянь опешил. Госпожа Цуй, заметив, что он снова готов ругаться, поспешила придержать его руку:
— Это Государственный Наставник тебя спас.
Он бросил взгляд на Мэн Игуань и, ворча, замолчал.
Глаза Лао Чжана горели. Он не отходил от Пэй Линьчуаня ни на шаг. Увидев, как тот пишет рецепт, он вырвал листок, пробежал глазами и вдруг расхохотался:
— Гениально! Просто гениально! Как я сам до этого не додумался? Сначала точка Байхуэй на макушке…
Он поднял глаза на Пэй Линьчуаня и с мольбой в голосе спросил:
— Можно мне переписать этот рецепт?
— Можно, — ответил Пэй Линьчуань.
Лао Чжан чуть не расплакался от благодарности. Недаром его называют Государственным Наставником — такой щедрый и великодушный человек, не пожалел поделиться столь ценным рецептом!
http://bllate.org/book/4165/432919
Готово:
