Гу Цинчжоу твёрдо решил поддержать второго принца — так можно было избежать жестокого правления тирана. Правда, оставалось неясно, вмешается ли в борьбу за трон Вэй Цзинь. Судя по его характеру, вряд ли. Пока она предавалась этим размышлениям, в дверь постучали.
Служанки находились снаружи, и Гу Цинчжоу сам подошёл открыть. У двери стоял гонец из переднего двора и сообщил, что третий принц прислал людей с подарками.
— С каких это пор дарят подарки без повода? — удивился Гу Цинчжоу и поспешил спуститься по каменным ступеням, чтобы посмотреть.
Едва он вышел во двор, как туда ворвалась целая процессия — десятки людей. Слуги Минского дворца выстроились вдоль дорожек, а шестнадцать из них несли изящные лакированные шкатулки.
Впереди шёл Чуньшэн. Увидев Гу Цинчжоу, он немедленно поклонился:
— По приказу Его Высочества я пришёл передать госпоже Минчжу несколько небольших подарков.
Автор говорит: рекомендую дружескую историю в жанре «быстро-проходи-миры» — «Я непревзойдённо прекрасна [быстро-проходи-миры]». Первый сюжетный мир уже завершён, очень захватывающе и приятно читать:
Погибшая наложница привязала к себе систему будущего. Женщины, в которых она вселяется, выходят замуж за избранных мира — одни преданы и страстны, другие гениальны и дальновидны, третьи прекрасны, как боги, а четвёртые вызывают жалость и сочувствие.
Но каждая из этих женщин оказывается в центре внимания обычных людей, обладающих всевозможными «золотыми пальцами»!
Система: «Хозяйка, эта Мэри Сью хочет занять твоё место».
Героиня: «Пусть позавидуют! Пусть зависть разъедает их изнутри!»
Можно найти в приложении под названием «Я непревзойдённо прекрасна [быстро-проходи-миры]» или по имени автора: Чэнь Юньсян.
— Несколько небольших подарков?
— Несколько?
— Небольших?
Раз, два, три, четыре, пять, шесть, семь… Шестнадцать человек, каждый с лакированной шкатулкой в руках. Даже сами шкатулки выглядели роскошно. Минчжу, только что вызванная отцом, подошла к Чуньшэну.
Тот поспешно повторил:
— Чуньшэн исполняет приказ Его Высочества и пришёл передать госпоже Минчжу несколько небольших подарков. Надеюсь, вы их оцените.
Он хлопнул в ладоши, и все шестнадцать слуг направились к Минчжу.
Она посмотрела на Чуньшэна с лёгкой головной болью и поспешила отказаться:
— Подождите! Без заслуг не берут наград. Я не могу принять дары Его Высочества…
Чуньшэн, словно заранее зная её возражения, улыбнулся:
— Вы спасли жизнь Его Высочеству. Разве это не великая заслуга? Даже простой слуга вроде меня знает, что надо платить добром за добро. Пожалуйста, не отказывайтесь — примите эти скромные подарки!
Минчжу бросила взгляд на Гу Цинчжоу — он ещё не знал о её связи с Вэй Цзинем и смотрел на всё с недоумением.
Пока она колебалась, Чуньшэн махнул рукой, и слуги уже направились во двор. Минчжу по-настоящему занервничала. Она опустила глаза перед отцом, не зная, что он подумает.
Родительское сердце просто: в глазах отца дочь всегда прекрасна и совершенна. Поскольку истинное происхождение Минчжу ещё не было объявлено, подарки от третьего принца могли означать лишь одно — он где-то увидел девушку и был очарован ею.
Поэтому Гу Цинчжоу не придал значения происходящему. Напротив, он велел слуге проводить Чуньшэна и стражников в покои Минчжу.
Повернувшись, он вспомнил о приглашении первого принца и позвал дочь в сторону:
— Первый принц прислал приглашение. Скоро Гу Сянъи отвезёт тебя в поэтическое общество. Там соберутся юные господа и госпожи из знатных семей — познакомься с ними.
В доме канцлера неожиданно появилась дочь — нужно было подготовить почву. Пусть Гу Сянъи представит её — это будет наилучшим решением. В прошлый раз она сказала, что Минчжу — дочь кормилицы, а теперь ей предстоит всё исправить. Среди этих юных господ и госпожь позже будет легче объявить, что дочь найдена. Ведь Минчжу не может прятаться вечно — ей придётся выходить в свет.
Минчжу кивнула и улыбнулась:
— Минчжу поняла.
Гу Цинчжоу с теплотой смотрел на дочь, оглядывая её с головы до ног:
— Тогда собирайся. Разве ты не говорила, что хочешь выйти замуж за простого юношу? Сегодня, ради первого принца, соберётся немало молодых людей — и простых тоже. Хорошенько посмотри, а потом…
— А потом что! — воскликнула Минчжу, перебивая его. — Я пойду собираться!
Она поспешила прочь, почти бегом.
Во дворе, за поворотом, она чуть не столкнулась с возвращающимся Чуньшэном.
Тот немедленно поклонился:
— Простите, госпожа! Виноват до смерти!
Гу Минчжу отступила на шаг, чтобы устоять на ногах, и внимательно посмотрела на него. За его спиной никого не было — стражники исчезли, остался лишь он один. Её взгляд стал настороженным.
— Что ты здесь делаешь?
Чуньшэн снова поклонился:
— Госпожа, я только что велел слугам отнести подарки в ваши покои. Подумал, что вам стоит взглянуть — какие нравятся, а какие нет. Так я смогу доложить Его Высочеству.
Минчжу кивнула:
— Не стоит. Подарки от Его Высочества, конечно, прекрасны — мне всё нравится.
Но Чуньшэн не отступал:
— Взгляните, взгляните! Его Высочеству обязательно нужно знать!
Не в силах больше отказываться, Минчжу последовала за ним в свои покои. Стражники уже ждали снаружи. Под пристальным взглядом Чуньшэна ей пришлось войти и осмотреть дары.
На столе стояли шестнадцать шкатулок, сложенных в несколько ярусов. Она не собиралась их открывать — лишь хотела поскорее избавиться от Чуньшэна. Поэтому она взяла верхнюю шкатулку и приоткрыла её.
Внутри лежала огромная жемчужина — явно жемчужина ночного света.
Минчжу взглянула и тут же закрыла крышку. Выйдя из комнаты, она увидела, что Чуньшэн меряет шагами коридор. Увидев её, он немедленно подскочил:
— Какой подарок вам больше всего понравился? Скажите, пожалуйста!
Минчжу посмотрела на него серьёзно, будто размышляя:
— Ваш Его Высочество щедр — все дары исключительны. Но я всего лишь простая девушка… Поэтому больше всего мне нравится жемчужина.
Чуньшэн приподнял брови и странно протянул:
— О-о-о?
Она насторожилась, но в этот момент он уже глубоко поклонился:
— Госпожа… э-э, госпожа Минчжу, отдыхайте. Я немедленно доложу Его Высочеству.
Минчжу с облегчением кивнула — чем скорее он уйдёт, тем лучше.
Чуньшэн развернулся и пошёл. Он только что подслушал нечто невероятное! Теперь срочно нужно доложить Его Высочеству: речь о поэтическом обществе, о простом юноше… Значит, госпожа Минчжу ищет именно такого!
Минчжу проводила его взглядом и поспешила в свои покои, чтобы собраться. Она переоделась в простое платье — сегодняшний выход был лишь для знакомства, не стоило выделяться. Сняла часть украшений для волос и как раз поправляла прическу перед зеркалом, когда за дверью послышались шаги и стук.
Уэрь поспешила открыть. Вошла Гу Сянъи с горничной Таохун.
Минчжу увидела их в зеркале и обернулась. Её взгляд скользнул по Гу Сянъи — всё, как она и предполагала. Та была одета в роскошное шёлковое платье, украшения сверкали. Очевидно, она собиралась произвести впечатление на первого принца и надеялась на удачную свадьбу…
Раньше Гу Сянъи всегда держалась надменно, но за последние два дня стала гораздо сдержаннее и теперь говорила с почтением:
— Сестра Минчжу, отец велел мне отвезти тебя в поэтическое общество. Приготовься, и мы отправимся.
Минчжу кивнула:
— Не нужно собираться. Я уже готова.
Гу Сянъи удивилась:
— Поэтическое общество основала принцесса Гаолэ. Там будут только знатные господа и госпожи. Первый принц и другие будут внимательно смотреть… Разве тебе не стоит получше принарядиться?
Минчжу встала, мягко улыбнувшись:
— Женщина красива для того, кто ею восхищается. Я, в отличие от тебя, иду лишь ради приличия — просто посмотрю. Ты же будь прекрасна, как и подобает. Пойдём.
Гу Сянъи теперь говорила с ней осторожно, не осмеливаясь возражать. Она встала в стороне и последовала за Минчжу.
Обе сели в одну карету. Уэрь и Таохун оживлённо болтали, а Минчжу сидела у окна, поглаживая шёлковый мешочек. Гу Сянъи, обычно такая живая и остроумная, теперь молчала.
Поэтическое общество принцессы Гаолэ находилось в её резиденции. Гу Сянъи, держа приглашение, ввела Минчжу в дом принцессы и напомнила:
— Принцесса не любит заискивающих и робких — ни мужчин, ни женщин. Когда увидишь её, не кланяйся слишком низко.
Это было правдой — принцесса Гаолэ всегда считала себя образцом для женщин и презирала тех, кто унижается перед мужчинами. Минчжу это знала — Вэй Цзинь рассказывал ей.
Во дворце принцессы за главным зданием возвышалась трёхэтажная башня для книг. Когда девушки шли по галерее, на верхнем этаже у окна шевельнулась алая ткань. Юноша провёл пальцем по раме и задумчиво смотрел вдаль.
Его взгляд был прикован к девушке внизу — всё ближе, всё ближе… Она уже почти подошла к башне.
В этот момент к нему подошёл другой юноша в парадном одеянии. Вэй Цзинь обернулся — перед ним стоял старший брат, первый принц Вэй Хэн.
Тот тоже взглянул вниз:
— Стройна, как ива, нежна, как цветок в тринадцать лет. Есть красавица… О, как прекрасна!
Девушка уже вошла в башню. Её грация действительно была восхитительна.
Юноша (Вэй Цзинь) слегка нахмурился:
— Брат, похоже, посещение поэтического общества сделало тебя поэтом.
Вэй Хэн усмехнулся и закрыл окно:
— Стало прохладно — лучше закрыть. Но ты ведь тоже видел ту красавицу, верно?
Юноша помолчал и кивнул:
— Да.
Вэй Хэн встал рядом с ним, довольный:
— Отец уже назначил мою свадьбу. Госпожа Гу станет твоей невесткой. Мы все — одна семья.
В этот момент снизу поднимались по лестнице. «Невестка… госпожа Гу».
Юноша вдруг понял: он думал, что брат смотрит на Гу Сянъи. Ситуация показалась ему нелепой.
Чуньшэн вбежал наверх, запыхавшись, и сразу подскочил к Вэй Цзиню. Увидев Вэй Хэна, он поклонился и встал рядом.
В башне уже собрались юные господа и госпожи из знатных семей — они разделились на небольшие группы.
Принцесса Гаолэ сошла вниз за чем-то и ещё не вернулась. Гу Сянъи поднялась первой, за ней — Таохун. Вэй Хэн сразу заметил их и пошёл навстречу.
Когда он отошёл, Чуньшэн подкрался ближе к Вэй Цзиню:
— Ваше Высочество, они пришли! Госпожа Минчжу здесь!
Вэй Цзинь оставался невозмутимым, но его взгляд следил за Вэй Хэном. Тот уже подошёл к Гу Сянъи, и они что-то обсуждали — девушка кокетливо опускала глаза…
Девушка её возраста, если бы действительно стеснялась, давно бы спряталась в компании других госпож. А не стояла бы вдвоём с принцем, перешёптываясь. Скорее всего, это просто игра в стыдливость.
За Гу Сянъи поднялась ещё одна девушка.
Минчжу шла, слегка опустив голову. Гу Сянъи сразу взяла её за руку. Перед походом она сказала, что представит Минчжу всем, поэтому первой подвела её к Вэй Хэну.
— Его Высочество, помните? Это моя сестра Минчжу.
— Минчжу, поздоровайся с Его Высочеством…
Сестра? Когда у неё появилась сестра?
Вэй Хэн удивлённо взглянул на Минчжу.
Он подошёл ближе, внимательно разглядывая её. Вспомнил тот платок, из-за которого он ошибся… Его взгляд стал задумчивым:
— С каких пор у тебя появилась сестра? Я раньше не слышал об этом.
http://bllate.org/book/4164/432858
Готово:
