Закончив доклад профессору Гу о результатах последних дней, Шэнь Сюйдун уже собирался уходить — ведь до конца рабочего дня оставалось совсем немного. Он вежливо сослался на дела и, даже не дожидаясь чая, поспешил выйти. Профессор Гу поправил золотистые очки на переносице, проводил взглядом удаляющегося Сюйдуна и с лёгкой улыбкой покачал головой, после чего снова погрузился в чтение отчёта.
— Молодость… как же это прекрасно…
У Цзянь Сун за последние дни работы было немного, и она уже собралась домой. В голове мелькнула мысль: придёт ли сегодня Му Жунчун встретить её? Но едва эта идея возникла, как она тут же подавила её.
— Нет, чего это я жду?
Лучше бы он вообще не приходил! А то опять начнёт думать только о своём мече. Вчера ей с трудом удалось уговорить его — чуть ли не обманом увела прочь, чтобы он не совершил преступления, не украл артефакт. Но его одержимость этим клинком была по-настоящему глубока. Хотя она и увела его домой, он всё равно продолжал мечтать о нём. Боится она одного — как бы он не решился на что-нибудь безрассудное. При этой мысли сердце Цзянь Сун тревожно замирало.
Когда она взяла сумку и уже направлялась к выходу, за спиной раздался голос Шэнь Сюйдуна:
— Эй!
Она обернулась, удивлённо подняв брови.
— Что случилось?
— После работы занята? Есть новое западное заведение, хочешь попробовать их меню?
Шэнь Сюйдун спрашивал с лёгким удивлением: ведь легендарная «трудяга» впервые за всё время уходит вовремя! Это было почти невероятно.
— Только мы двое?
— Да, — кивнул он.
— Ого, у старшего сотрудника Сюйдуна в этом месяце щедрые премии? Уже готов потратиться на меня?
Цзянь Сун игриво приподняла бровь.
— Конечно! Деньги сами просятся из кармана — надо же кому-то помочь их потратить, — подыграл ей Сюйдун, засунув руки в карманы и широко улыбнувшись. Они вышли вместе.
Они знакомы ещё со студенческих лет: он был её старшим товарищем по учёбе, оба учились на археологическом факультете. В те времена появление девушки на этом преимущественно мужском отделении вызвало настоящий переполох. В день поступления все парни наперебой предлагали воду, таскали чемоданы — такая горячая забота вызывала зависть у студенток других факультетов.
Позже Цзянь Сун вспоминала: ей тогда показалось, будто её приняли за иностранную делегацию, приехавшую на экскурсию, и она целый день объясняла, что просто студентка.
— Ты сегодня вышла на пять минут позже.
Знакомый голос прозвучал неожиданно. Цзянь Сун подняла глаза и увидела Му Жунчуна. Он стоял неподалёку, бросил на неё короткий взгляд, а затем перевёл внимание на Шэнь Сюйдуна.
— Я тебя не просила ждать. Сам явился — сам и виноват, — сказала она, хотя в глазах на миг мелькнула радость. Но тут же, упрямо пряча чувства, добавила:
— Сюйдун пригласил меня поужинать. Хочешь составить компанию?
Тут же она поняла, что сказала нечто странное. Ведь это Сюйдун предложил поужинать с ней, а она тут же приглашает третьего… Не слишком ли это бесцеремонно?
Она повернулась к Сюйдуну, ожидая его реакции.
Тот внимательно оглядел Му Жунчуна. Их взгляды столкнулись — и между ними вспыхнуло что-то вроде немой борьбы. Без лишних слов, один — солнечный и открытый, другой — тихий и загадочный, словно ночь, — они оценивали друг друга. Шэнь Сюйдун сразу догадался: перед ним тот самый загадочный мужчина, о котором шептались коллеги в Аньчэньском археологическом институте. На мгновение повисла тишина, после чего Сюйдун вежливо улыбнулся и протянул руку:
— Шэнь Сюйдун, сотрудник института. А как вас зовут?
Му Жунчун лишь мельком взглянул на протянутую ладонь и не сделал ни малейшего движения, чтобы ответить на приветствие. Он знал: сейчас, как бы он ни повёл себя — грубо или дерзко, — Цзянь Сун всё равно найдёт способ исправить ситуацию. Ещё раз он посмотрел на Сюйдуна — и понял: именно этого человека нужно держать в поле зрения.
«Хорошо, — подумал он, — пусть посмотрит, насколько сильно она обо мне заботится».
— Это мой друг, фамилия Му Жун. Только что вернулся из-за границы и ещё не привык к местным порядкам…
Цзянь Сун поспешно опередила Му Жунчуна, натянуто улыбаясь и объясняя ситуацию.
Сюйдун ничуть не смутился и незаметно убрал руку. Его психологическая устойчивость, закалённая годами, легко справилась с такой мелкой неловкостью.
— Так что… Мы же идём ужинать? Чего стоим? — поспешила разрядить обстановку Цзянь Сун. Но тут же пожалела: эти двое явно не ладили, и между ними уже витало напряжение. Как теперь есть за одним столом?
— Сун-цзе, ты ещё не ушла?
Из здания как раз вышла Цинь Муму. Она заметила, что Цзянь Сун всё ещё здесь, и перевела взгляд на загадочного красавца, появившегося вчера (поговаривали, что он её парень), а затем — на Шэнь Сюйдуна.
«Ага, — подумала она, — начинаю кое-что понимать». Все давно замечали интерес Сюйдуна к Цзянь Сун, хоть он и не говорил прямо. Но Цзянь Сун, похоже, ничего не видела. А тут вдруг объявляется «жених»… Естественно, Сюйдун не мог остаться в стороне.
Цинь Муму сглотнула и сделала вид, что собирается идти дальше:
— Ладно, я пойду…
— Муму!
Цзянь Сун быстро схватила её за руку. Раз уж она уже пригласила одного, то почему бы не позвать и второго?
— Сюйдун нас угощает. Пойдём вместе!
— А?.. — Цинь Муму растерянно покрутила глазами. Разум подсказывал отказаться, но, встретившись взглядом с горячими глазами Цзянь Сун, слова застряли в горле. «Ладно, — решила она, — разово рискну ради подруги».
— Хорошо… Только надеюсь, Сюйдун не обидится, что я много ем.
— Конечно нет! Я планировал ужин на двоих с Цзянь Сун, но в компании веселее. Пошли, — всё так же вежливо улыбнулся Сюйдун, бросив мимолётный взгляд на Му Жунчуна, и направился к машине. Он открыл дверцу переднего пассажирского сиденья для Цзянь Сун.
Та без церемоний собралась сесть, но вдруг кто-то опередил её — Му Жунчун молча уселся на переднее место.
Цзянь Сун смущённо взглянула на него. «Ну конечно, — подумала она с досадой, — хоть и короткоживущий император, но всё же император. Привык, что слуги всё делают за него».
— Хе-хе-хе… Муму, давай сядем сзади, — сказала она, потянув подругу за руку.
Шэнь Сюйдун слегка нахмурился, но ничего не сказал, закрыл дверь и обошёл машину, чтобы сесть за руль.
Чёрный «Мерседес» выехал с территории Аньчэньского археологического института и влился в вечерний поток машин. Город уже озаряли неоновые вывески — для современных людей день только начинался. А для Му Жунчуна, человека из древности, это было уже время ложиться спать.
Добравшись до нового ресторана, компания вошла внутрь и сразу привлекла внимание — все четверо были исключительно красивы.
Подойдя к столику, Сюйдун собрался подвинуть стул для Цзянь Сун, но Му Жунчун снова опередил его и сел первым.
Сюйдун на миг замер, даже Цинь Муму удивилась. Цзянь Сун в отчаянии прикрыла лицо рукой.
— Не скажете, в какой стране раньше жил господин Му Жун? Ваши привычки сильно отличаются от наших, — мягко произнёс Сюйдун, снова потянувшись к другому стулу. Но Цзянь Сун уже села рядом с Му Жунчуном и по-дружески хлопнула его по плечу:
— Он… такой человек, быстро сближается с людьми… ха-ха-ха…
Сюйдун вежливо подвинул стул Цинь Муму, отчего та почувствовала себя крайне неловко.
Вечерний час пик, но в ресторане царила идеальная тишина. Вместо шума и возгласов, обычных для китайских заведений, звучала изящная мелодия фортепиано. Официант принёс воду и подал меню. Цзянь Сун выбрала любимые блюда, Цинь Муму и Сюйдун заказали одно и то же.
Все взгляды обратились к Му Жунчуну.
С момента выхода из института он не проронил ни слова и явно не стремился к общению. Объяснение Цзянь Сун о его «открытости» звучало весьма неубедительно.
Сюйдун, опершись на ладонь, с интересом наблюдал за ним. Он специально выбрал это место, чтобы проверить незнакомца. Теперь же, казалось, всё стало ясно — и в этом чувствовалась лёгкая победа.
Он уже собирался любезно предложить помощь с выбором, но Му Жунчун невозмутимо прикрыл глаза, откинулся на спинку кожаного кресла и чётко произнёс:
— Французский паштет из гусиной печени с трюфелем, говяжий бульон по старинному рецепту Гюлля, фруктовый салат с йогуртом и малиновым соусом, угольно-жареный стейк из вырезки с соусом из розмарина и бутылку лафита 1986 года.
Цзянь Сун переживала, что он не сможет сделать заказ, но услышав этот список, чуть не подпрыгнула от шока. Откуда он знает такие блюда? И почему выбирает самые дорогие?
Один только лафит 1986 года… Этот ужин стоил не еды, а пачек красных купюр!
«Как можно так спокойно обирать человека?!» — восхищённо подумала она, тревожно глянув на Сюйдуна. Но тот лишь спокойно подтвердил заказ официанту и стал ждать подачи.
«Ладно, — вздохнула она, — мужская конкуренция — не моё дело. Мир богачей — тем более».
После этого случая она чувствовала себя виноватой перед Сюйдуном: ведь это её «проблема» создала ему неудобства.
«Стоп… С каких пор Му Жунчун стал „моей проблемой“?»
Цинь Муму тем временем сидела, будто на иголках. «Зря я согласилась», — сожалела она.
Первое блюдо подали быстро. Перед Цзянь Сун поставили изысканный паштет, но по сравнению с заказом Му Жунчуна он выглядел скромно. Откуда он научился всему этому? Ведь она никогда не водила его в западные рестораны! Тем не менее, он ел с изысканной элегантностью.
И главное — делал это с таким спокойствием, будто вовсе не грабил Сюйдуна, а просто наслаждался ужином. Цзянь Сун была поражена.
Сюйдун внимательно следил за каждым движением Му Жунчуна. После этого ужина он окончательно признал в нём серьёзного соперника — и очень опасного.
За столом царила странная атмосфера: каждый думал о своём. Поев и выпив, Сюйдун предложил отвезти Цзянь Сун домой, но та нашла кучу отговорок и в итоге отказалась. Пришлось ему с Цинь Муму уехать одному.
Как она могла допустить, чтобы кто-то узнал, что у неё дома живёт мужчина? Она ведь по натуре консервативная женщина… даже слишком.
В очередной день, когда Цзянь Сун не было дома, Лю Дасюнь пришёл как обычно.
Му Жунчун рисовал тушью на её письменном столе, а Лю Дасюнь лежал на диване вверх ногами, жуя хурму, и рассказывал последние новости. В конце он сделал акцент:
— Зять, хозяин Цылютая хочет пригласить тебя на званый ужин в «Лоу Вай Лоу» — высший уровень приёма! Пойдём?
В наше время полно «каллиграфов»: стоит кому-то научиться выводить несколько иероглифов кистью и обзавестись хоть какой-то известностью — и он уже называет себя мастером. Но настоящих, тех, кто пишет с истинной силой духа и изяществом, — единицы.
Работа Му Жунчуна, просочившаяся из Цылютая, вызвала большой интерес у знатоков. Говорят, даже тайный владелец заведения высоко оценил её и повсюду расспрашивает, кто же этот великий мастер. Об этом рассказал сам Хо Буцзе, управляющий Цылютая.
С тех пор, как Лю Дасюнь снова появился там, его стали встречать как почётного гостя.
http://bllate.org/book/4161/432625
Готово:
