На улице стоял пронизывающий холод, но повсюду ещё лежал толстый слой снега. Сун Цзифань стояла под деревом — казалось, ей не терпелось уйти, однако она сдерживала раздражение и непрерывно терла ладони друг о друга.
Цзян Чжуни вышел из аудитории, покинул учебный корпус и ворота экзаменационного центра, остановился невдалеке и увидел её под деревом. В груди неожиданно потеплело.
Северный ветер завыл, ледяной холод безжалостно проникал в каждую пору кожи. Сун Цзифань ещё глубже спрятала шею в шарф, уже почти онемев от холода, и не услышала, как над головой с ветки сорвалась большая глыба снега.
В тот же миг снег рухнул вниз. Цзян Чжуни мгновенно среагировал, сделал пару быстрых шагов и резко оттащил эту растерянную девушку в сторону.
К счастью, лишь немного снега упало им на головы.
— Ты совсем глупая? — строго спросил Цзян Чжуни, слегка раздражённо смахивая снег с её волос.
Сун Цзифань на мгновение замерла, прежде чем прийти в себя. Взглянув на стоявшего перед ней Цзян Чжуни, она почувствовала лёгкое головокружение:
— Ты что, сдал работу раньше времени?
Цзян Чжуни не ответил, лишь уголки губ приподнялись в едва заметной, довольной усмешке:
— Сяохуа, давно ты тут стоишь?
— Только что пришла, — небрежно соврала Сун Цзифань.
Маленькая врунья. «Только что пришла»? Уши уже покраснели от холода, щёки и пальцы ледяные. Цзян Чжуни почувствовал укол вины и заботливо взял её руки в свои, потирая их, больше не стал допытываться.
— Ты правда сдал раньше? Так уверен в себе?
— Сдам я раньше или нет — всё равно займёт первое место.
— Цок-цок-цок, — Сун Цзифань немного расслабилась, но на лице всё ещё сохраняла вид презрения.
Цзян Чжуни согрел её руки и с довольной, чуть насмешливой улыбкой, будто требуя награды за подвиг, произнёс:
— Твой парень разве не крут?
— Да-да-да, — Сун Цзифань на секунду замялась, глядя на его слегка посиневшие от усталости веки, и, словно утешая маленького ребёнка, добавила: — Великий талант Цзян Чжуни — самый крутой.
Тон явно был притворно-снисходительным, но Цзян Чжуни принял это с удовольствием и энергично закивал, будто курица, клевавшая зёрна.
— Пойдём, — глубоко вдохнул Цзян Чжуни, чувствуя себя на седьмом небе.
— Куда? — удивилась Сун Цзифань.
— К сестре. Раньше договорились: после экзамена она устроит мне праздник.
Сун Цзифань на мгновение замялась, шаги её замедлились:
— Я, пожалуй, не пойду.
— Почему?
— Я с твоей сестрой ещё не так близка, — выкрутилась она. Всего два месяца они вместе — и уже идти к старшей сестре парня на ужин? Как-то неловко получалось.
— Ты же её уже видела, — возразил Цзян Чжуни, не придавая значения её словам. — Давай, пошли.
Цзян Чжуни поймал такси и повёз Сун Цзифань к дому Цзян Няньюнь. Её квартира находилась в северной части города, в получасе езды от экзаменационного центра.
Неизвестно когда, девушка в его объятиях задремала. Цзян Чжуни одной рукой продолжал греть её едва оттаявшие пальцы, другой осторожно перебирал её гладкие длинные волосы. В груди разливалась незнакомая ранее нежность.
Он-то, сдавший экзамен, ещё не спал, а она уже уснула.
Немного подумав, Цзян Чжуни почувствовал лёгкую вину и боль. Всю первую половину декабря Сун Цзифань провела с ним, вставала в то же время, возвращалась в общежитие одновременно с ним, целыми днями моталась между аудиториями и библиотекой. Пусть и с видом раздражения, но ни разу не отсутствовала. Без сомнения, именно она прошла с ним этот последний, самый напряжённый месяц подготовки.
При тусклом свете салона такси Цзян Чжуни ясно видел её слегка побледневшие губы и лёгкую складку между бровями — спала она тревожно, будто ей было неуютно даже во сне.
Машина подскочила на кочке, и спящая резко проснулась, сонно и недовольно спросила:
— Приехали?
— Скоро. Лучше не засыпай, после ужина я быстро отвезу тебя домой, — необычно серьёзно сказал Цзян Чжуни, мягко обняв её.
Сун Цзифань, ещё не до конца проснувшись, послушно кивнула и, глядя в окно на уже полностью погрузившийся во тьму город, прислонилась к нему и замолчала.
Когда они приехали к Цзян Няньюнь, на небе уже мерцали звёзды. Открыв дверь, их встретил тёплый воздух.
Цзян Няньюнь вышла из кухни и, увидев их, приветливо улыбнулась:
— Заходите скорее.
Сун Цзифань послушно села на диван и уже думала, не предложить ли помощь на кухне, как Цзян Чжуни опередил её:
— Я пойду помогу на кухне, а ты пока осмотришься.
Цзян Чжуни вымыл руки и зашёл на кухню. Сун Цзифань осталась одна в гостиной и неспешно начала осматриваться.
Квартира была невелика, но сразу бросался в глаза изысканный вкус хозяйки. На стенах висели пейзажи — не банальные и не вычурные. Простая европейская люстра освещала светло-серые шторы, за которыми едва угадывались растения на балконе. На журнальном столике лежала белая скатерть с мелким цветочным узором — она не выглядела чужеродной, а, напротив, добавляла теплоты прохладной гостиной.
Стена у телевизора была оформлена в чёрно-белую полоску, на ней стояли фотографии. На снимках была Цзян Няньюнь в сине-белом платье и бежевых туфлях с бахромой — невероятно красивая.
Вот оно, откуда у Цзян Чжуни такая ослепительная внешность — всё дело в генах.
Пока она разглядывала фото, за спиной раздались шаги. Сун Цзифань, решив, что это Цзян Чжуни, обернулась и сказала:
— Сестра Няньюнь такая красивая.
Но, обернувшись, она сразу поняла, что ошиблась. Перед ней стоял не Цзян Чжуни, но с теми же изысканными чертами лица и высоким носом. Только изгиб глаз и уголки губ, будто от природы наделённые лукавой улыбкой, казались ещё более соблазнительными и дерзкими, чем у Цзян Чжуни.
Сун Цзифань на мгновение растерялась и замерла на месте.
Перед ней стоял мужчина в домашней одежде, одна рука в кармане. Он, похоже, тоже не ожидал увидеть в гостиной незнакомую девушку, на секунду замер, а потом его улыбка стала ещё шире.
— Моя сестра, конечно, красива, — с лёгкой гордостью произнёс он.
Сун Цзифань машинально кивнула, мозг ещё не успел обработать услышанное, как из кухни вышел Цзян Чжуни с тарелкой в руках и, увидев стоящего в гостиной мужчину, весело крикнул:
— Второй брат!
Второй брат???
Выходит, у Цзян Чжуни не только сестра есть, но и брат?
Нет, подожди… Цзян Чжуни только что сказал «второй брат», а этот человек назвал Няньюнь своей сестрой. Значит, у него, возможно, есть ещё старший брат или сестра.
Боже мой, ваш род Цзян, наверное, огромен.
Сун Цзифань мысленно закатила глаза, чувствуя лёгкое замешательство. Раньше Цзян Чжуни никогда не упоминал, что у него столько братьев и сестёр.
— Экзамен закончил? — спросил мужчина, увидев выходящего Цзян Чжуни, и, приподняв бровь, плюхнулся на диван. — Когда будут результаты, сообщи. Если отстанешь от второго места меньше чем на двадцать баллов, не смей называть меня своим братом.
Цзян Чжуни фыркнул:
— Кто вообще хочет быть твоим братом, Цзян Моянь? Ты разве не должен быть занят?
— Ай, — мужчина по имени Цзян Моянь бросил на него недовольный взгляд. — Я всё-таки твой старший брат. Не уважаешь старших, небось, дать тебе по шее?
Он помолчал секунду и снова взглянул на Сун Цзифань:
— Не представишь?
— Не буду, — упрямился Цзян Чжуни, всё ещё в детской обиде, и, взяв Сун Цзифань за руку, повёл в ванную. — Пойдём, помоем руки, скоро ужинать будем.
— Ну и характер у тебя, Цзян Чжуни, — проворчал Цзян Моянь, бросив на него ещё один взгляд, и направился на кухню. — Готово уже? — спросил он у Цзян Няньюнь. — Ты же знаешь, твой второй брат умирает от голода.
Цзян Няньюнь мельком взглянула на вошедшего и промолчала. Цзян Моянь, почувствовав неловкость, нарочито жалобно протянул:
— Так вот вы обращаетесь со своим старшим братом?
И, повысив голос, крикнул в сторону гостиной:
— Я ведь специально выкроил время, чтобы отпраздновать окончание твоего экзамена! И это всё, что я получаю?
Цзян Чжуни вышел из ванной с Сун Цзифань и крайне сухо отреагировал:
— Огромное спасибо, уважаемый генеральный директор Цзян, что удостоил своим временем своего младшего брата. Я польщён до глубины души.
Сун Цзифань, слушая их братскую перепалку, не смогла сдержать улыбки.
Цзян Моянь почесал нос, хмыкнул и снова устроился на диване. Его взгляд скользнул к Сун Цзифань, стоявшей рядом с Цзян Чжуни.
— Девушка очень милая. Твоя подружка?
Цзян Чжуни промолчал — это было равносильно подтверждению — и пригласил Сун Цзифань сесть.
Пока братья в гостиной перебрасывались шутками, ужин был готов.
На столе стояли обычные домашние блюда, но кулинарное мастерство Цзян Няньюнь было на высоте — каждое блюдо отличалось изысканным вкусом.
Цзян Чжуни и Цзян Моянь сидели напротив друг друга, и даже манера есть у них была одинаковой. Когда на тарелке осталось последнее крылышко тушёной курицы, Цзян Моянь молниеносно накрыл его палочками. Но в тот же миг другая пара палочек вонзилась в мясо.
— Цзян Моянь! Это мой экзамен, это сестра готовила специально для меня! Ты уже столько съел, последнее ещё отбираешь? — возмутился Цзян Чжуни, крепко удерживая крылышко.
— Разве ты не слышал историю о Конг Жуне, который уступил грушу? — невозмутимо парировал Цзян Моянь. — Я твой старший брат.
Они уперлись друг в друга, ни один не хотел уступать, и ситуация накалилась до предела.
— Хватит вам, — вмешалась Цзян Няньюнь, сидевшая напротив Сун Цзифань. — Вы оба уже наелись. А Цзифань ещё не ела.
Она взяла последнее крылышко и положила его в тарелку Сун Цзифань.
— Спасибо, сестра Няньюнь, — Сун Цзифань, и так находившая всё это забавным, с трудом сдерживала смех и тут же взяла крылышко.
— Я как раз собирался ей положить, — без тени смущения заявил Цзян Моянь. — Ты чего со мной споришь?
Цзян Чжуни не стал отвечать этому «безобразному» брату и тихо сказал Сун Цзифань:
— Видишь, какой у меня замечательный второй брат.
Ужин прошёл шумно и весело. Сун Цзифань, хоть и впервые сидела за одним столом с тремя братьями и сестрой, ясно ощущала тёплую, домашнюю атмосферу.
После ужина все четверо вернулись в гостиную. Цзян Чжуни вышел на балкон принять звонок, оставив Сун Цзифань одну на левом диване.
— Девушка, как тебя зовут? — Цзян Моянь, наевшись досыта, развалился на подушках, прищурив глаза. Длинные ресницы и изгиб глаз были точь-в-точь как у Цзян Чжуни.
Сун Цзифань на пару секунд задумалась:
— Здравствуйте, меня зовут Сун Цзифань.
— Цзифань… Ни в коем случае не зови меня так же фамильярно, как этот на балконе. Просто зови «второй брат», — улыбка Цзян Мояня была ни слишком широкой, ни слишком сдержанной, но в его полуприкрытых глазах мелькала лёгкая дерзость.
— Э-э-э… — Сун Цзифань на секунду замялась. — Второй брат.
— Цок-цок-цок, вот это девушка воспитанная, — одобрительно улыбнулся Цзян Моянь.
Цзян Няньюнь молча улыбалась, чувствуя лёгкое раздражение: оба эти «ребёнка» — одинаково непоседливы. В этот момент Цзян Чжуни вернулся с балкона как раз вовремя, чтобы услышать, как его девушка называет брата «вторым братом». Он косо глянул на Цзян Мояня:
— Всё время пользуешься людьми.
И, больше не обращая внимания на брата, сказал:
— Сестра, уже поздно. Мы с Цзифань пойдём.
— Идите, — Цзян Няньюнь подала им пальто с вешалки и проводила к двери.
— В следующий раз, когда будете ужинать, обязательно приводи Цзифань, — крикнул им вслед Цзян Моянь, не вставая с дивана, и помахал Сун Цзифань рукой.
Выйдя из дома Цзян Няньюнь, Сун Цзифань не сдержала смеха:
— Так это твой второй брат? Вы с ним всегда так с детства?
Цзян Чжуни, вспомнив своего «прекрасного» брата, вспылил:
— Он разве похож на старшего брата? Кроме того, что основал «Наньхуа», он ничем не занимается, только больше меня балуется.
— «Наньхуа»? — Сун Цзифань задумалась, а потом вдруг вспомнила. — Он основатель «Наньхуа», Цзян Моянь? В деловых кругах ходило много слухов о генеральном директоре «Наньхуа» Цзян Мояне, но он никогда не появлялся на публике. Никогда бы не подумала, что это брат Цзян Чжуни.
Ваш род Цзян и правда выдаёт таланты.
— Ага, — Цзян Чжуни отнёсся к этому равнодушно. — Основал «Наньхуа» — и всё равно не меньше меня достаётся от старшего брата.
— Старший брат?
http://bllate.org/book/4160/432557
Готово:
