— Вчера ты уже так говорил, — не терпела возражений Цзян Няньюнь. — Быстро пошли со мной в больницу. Уже несколько дней жар держится — вдруг перейдёт в пневмонию?
— Да ну, не так уж и страшно, — буркнул Цзян Чжуни, хотя выглядел явно неважно.
В конце концов он не выдержал настойчивости сестры и всё-таки отправился в больницу.
За окном уже стемнело. В процедурной больницы почти никого не было — царила тишина.
Цзян Чжуни чувствовал себя так, будто всё тело пылало огнём; даже малейшее движение глаз вызывало жгучую боль.
Голова была в тумане, но мысли всё равно крутились вокруг одного: чем сейчас занимается Сун Цзифань? Прошло уже столько дней, а она так и не ответила ни на одно его объяснение. Наверное, сильно обиделась.
«Ишь ты, какая обидчивая», — ворчал он про себя, но через мгновение почему-то радостно улыбнулся. Даже когда злится — всё равно прекрасна.
Если бы не эта адская головная боль и не горло, будто набитое раскалёнными углями, он бы немедленно отправился в университет, чтобы обнять и поцеловать Сун Цзифань.
— Сестра, как только капельница закончится, поедем домой, — пробормотал он.
— Пойдём в палату, — вернулась Цзян Няньюнь, оформив все документы, и снова приложила ладонь ко лбу брата. — Ещё немного понадуваешься — и я правда пойду к старшему брату.
Тишина в палате, долгая ночь. Цзян Чжуни забрался под одеяло и начал тревожиться. Чем больше думал, тем сильнее болела голова.
Цзян Няньюнь смотрела на брата: он явно измучен и хочет спать, но упрямо держит глаза открытыми.
— Спи уже, — мягко сказала она. — Как только поправишься, сразу пойдёшь к Цзифань и всё объяснишь.
— Зачем мне перед ней оправдываться? Я ведь ничего плохого не сделал, — упрямство Цзян Чжуни было отточено до совершенства. — Сестра, иди домой.
Цзян Няньюнь ничего не ответила, просто заставила его закрыть глаза.
— Уснёшь — и я уйду.
За окном зимний ветер с воем носился по улицам, пронизывающий холод проникал сквозь стёкла, а белоснежные хлопья медленно опускались на землю.
Неизвестно, сколько прошло времени, но наконец сон одолел Цзян Чжуни. Когда утреннее солнце вновь осветило палату, в ней появился ещё один человек.
— Цзифань, позаботься пока о Чжуни, — сказала Цзян Няньюнь, глядя на стоявшую рядом Сун Цзифань. — Мне нужно сбегать домой.
— Хорошо, спасибо, что сообщила мне, Няньюнь-цзе, — очнулась Сун Цзифань и проводила сестру до двери.
Температура у Цзян Чжуни немного спала, но лоб всё ещё был горячим. Во сне он бредил, хмурясь и явно чувствуя себя плохо.
Только к полудню Цзян Чжуни наконец проснулся.
— Сестра, воды хочу, — пробормотал он, ещё не до конца придя в себя, лишь ощущая мучительную сухость в горле.
Сун Цзифань молча подала ему стакан воды. Цзян Чжуни даже не глянул в её сторону, одним глотком осушил стакан и снова улёгся, не заметив ничего необычного.
Сун Цзифань тоже молчала, просто сидела на стуле рядом и ждала.
Прошло немного времени, и Цзян Чжуни почувствовал, что что-то не так. Он открыл глаза и уставился на сидевшую у кровати девушку. От неожиданности он резко сел, решив, что всё ещё спит. Убедившись, что это не галлюцинация, наконец спросил:
— Ты как здесь оказалась?
— Неужели великий гений Цзян так усердно учился, что заболел? — Сун Цзифань даже не взглянула на него, продолжая чистить яблоко ножом. — А я-то, его девушка, и не знала.
Цзян Чжуни заулыбался:
— Да это же пустяк. Как я посмел побеспокоить саму богиню Сяохуа?
Сун Цзифань остановила нож и посмотрела на него. Лицо всё ещё красивое, но теперь бледное. Обычно озорные персиковые глаза покраснели от усталости, хотя и сохраняли прежнюю искру, но в них явно читалась изнурённость.
Цзян Чжуни почувствовал лёгкую вину под её взглядом и снова начал шутливо заискивать:
— Что? Скучала по мне?
Было очевидно, что он болел уже несколько дней. Сун Цзифань почувствовала лёгкую боль в сердце, отвела глаза и продолжила чистить яблоко:
— Некоторые ведь хвастались, что для поступления в аспирантуру и учиться-то не надо. Как же так получилось, что такой гений умудрился перенапрячься?
— Раз уж сдавал, то зачем не на первое место? — Цзян Чжуни пожал плечами, будто дело пустяковое.
Помолчав немного, он снова поднял на неё глаза, и в его взгляде промелькнула лёгкая горечь:
— Я ведь не бог какой-нибудь. Откуда мне быть таким, как все говорят: «ничего не делает — и всё знает»?
Рука Сун Цзифань замерла. Она подняла глаза и посмотрела на него.
Он прислонился к подушке, в уголках глаз — лёгкая усмешка, а бледные губы тронула едва заметная улыбка. Сун Цзифань сидела напротив и вдруг почувствовала странное знакомство. Этот упрямый, не желающий сдаваться характер… разве не такой же, как у неё самой?
Все три года в старшей школе «Чэньси» её считали гением — будто бы она легко и непринуждённо взбирается на вершину, не прилагая усилий. Но никто не знал, сколько ночей она провела за книгами, сколько раз вставала до рассвета и засыпала далеко за полночь.
Когда её спрашивали, зачем так мучиться, она всегда отвечала себе тем же, что и он сейчас: «Раз уж делаешь — делай на отлично».
Раньше она думала, что Цзян Чжуни каждый день беззаботен и ленив, но теперь поняла: он просто скрывает свои старания, не желая выставлять их напоказ.
Думая об этом, Сун Цзифань невольно улыбнулась. Солнечные лучи пробивались сквозь жалюзи, оставляя на его лице мозаику из света и тени, смягчая резкие черты.
Похоже, её вкус всё-таки неплох.
— Чего смеёшься? — снова заговорил Цзян Чжуни, уже возвращаясь к своей обычной шутливой манере. — Даже если не готовился, всё равно умнее тебя.
Он потянулся и лёгким движением коснулся пальцем её лба.
— Правда? — Сун Цзифань бросила на него презрительный взгляд. — Сначала температуру сбей, а потом уже хвастайся.
С этими словами она положила нож на стол.
Цзян Чжуни фыркнул, но без обиды, и потянулся за почищенным яблоком. Однако Сун Цзифань сделала неожиданное движение.
— Эй! Ты чего сама ешь?! — возмутился он.
— А почему бы и нет? — невозмутимо отозвалась Сун Цзифань. — Я себе яблоко чистила, а не тебе.
— … — Цзян Чжуни онемел. Он-то думал, что Сяохуа наконец сжалилась над ним, а оказалось — сам себя обманул. — Вот так ухаживают за больными?
— Кто сказал, что я пришла за тобой ухаживать? — Сун Цзифань с наслаждением откусила крупный кусок яблока, совершенно игнорируя его обиженный взгляд. — Цзян Чжуни, не надо так много о себе думать.
Цзян Чжуни бросил на неё взгляд, но ничего не сказал. Внезапно он резко протянул руку и вырвал у неё яблоко. Движение было настолько стремительным, что Сун Цзифань не успела среагировать — и оказалась стаскиваемой с кресла прямо на кровать.
Цзян Чжуни торжествующе улыбнулся:
— Так-то вот! Оказывается, наша Сяохуа хочет сама меня покормить.
Наглец! Сун Цзифань с отвращением поднесла яблоко к его губам, но в душе уже немного успокоилась.
Раз ещё сил хватает шутить и дурачиться — значит, болезнь не так уж серьёзна.
Оставшуюся половину яблока Цзян Чжуни съел за два укуса и отложил на тумбочку.
Прошла уже больше недели с их последней встречи. Теперь же желанная девушка сидела рядом. Даже самый стойкий человек не удержался бы от искушения. А Цзян Чжуни и вовсе никогда не был образцом благопристойности.
Медленно приблизившись к Сун Цзифань, он всё шире улыбался, и в его взгляде читалась неудержимая нежность.
Он потерся носом о её шею, задержался на мгновение у её лица, но не поцеловал в губы — лишь дважды лёгкими прикосновениями коснулся её лба и остановился.
Сун Цзифань не ожидала, что он так легко отступит. Она моргнула большими глазами, в которых читалось лёгкое недовольство.
Цзян Чжуни посмотрел на неё и улыбнулся, явно довольный собой:
— Хорошая девочка. Подожди, пока я совсем выздоровлю. А то заразишься.
Сун Цзифань послушно кивнула, но вдруг хитро улыбнулась и стремительно чмокнула его в щёку.
На улице стоял лютый декабрьский холод. Снег уже прекратился, оставив после себя белоснежный ковёр. В палате двое сидели близко друг к другу, перебрасываясь словами то серьёзными, то шутливыми.
Юноша, полулёжа на подушке, хоть и с болезненным видом, всё равно излучал особую притягательность. Девушка то хмурилась, то весело улыбалась, проявляя редкую для неё девичью застенчивость.
Просто их присутствие наполняло воздух теплом.
Зимнее солнце, декабрьский мороз — всё это создавало необычайно гармоничную картину. Белоснежные просторы и ясное голубое небо придавали зимнему пейзажу неожиданную мягкость.
В этот момент, в этом месте, быть рядом с любимым человеком — разве можно описать словами такое счастье?
Голова всё ещё болела, жар не совсем прошёл, но в сердце уже расцвела весна.
Возможно, всё дело в том, что он увидел Сун Цзифань, а может, просто подействовали капельницы — но уже через пару дней Цзян Чжуни полностью выздоровел.
Декабрьский холод пронизывал до костей.
В университетской библиотеке с утра до поздней ночи сидели двое, усердно готовясь к экзаменам.
Иногда юноша не выдерживал и начинал дразнить девушку, та отмахивалась и продолжала читать. Их сопровождали лишь редкие снежинки за окном и тусклый свет настольной лампы, горевший всю ночь.
Время летело незаметно, и вот экзамены в аспирантуру были уже на носу. Накануне Сун Цзифань и Цзян Чжуни рано покинули библиотеку и неспешно направились к общежитиям.
— Не провожай, я сама поднимусь, — тихо сказала Сун Цзифань у подъезда женского корпуса и, остановившись, мягко улыбнулась Цзян Чжуни.
Тот на мгновение растерялся от такой неожиданной нежности, но тут же усмехнулся:
— Завтра экзамен. Не подбодришь?
Сун Цзифань фыркнула и развернулась, чтобы уйти.
Цзян Чжуни, похоже, заранее предвидел такой ответ, лишь покачал головой и уже собрался уходить, как вдруг его остановила рука.
Сун Цзифань прошла несколько шагов и вдруг вернулась. Пока Цзян Чжуни соображал, что происходит, она уже встала на цыпочки, обняла его за шею и быстро поцеловала в щёку.
— По-моему, этого маловато, чтобы занять первое место, — пробормотал Цзян Чжуни, явно не нарадовавшись, и потянулся к её губам.
Их губы слились в поцелуе, полном знакомого вкуса и жара. Под тяжестью тел билось одно сердце — горячее, стремительное, полное жизни.
Наконец Цзян Чжуни отстранился. Его глаза сияли ярче обычного, наполненные нежностью.
— Теперь точно первым буду.
— Самоуверенный какой, — Сун Цзифань тайком улыбнулась, но тут же состроила недовольную мину. — Не забудь завтра проверить, всё ли взял.
Цзян Чжуни кивнул и внимательно посмотрел на неё, прежде чем медленно пойти прочь.
— Проверь, чтобы был экзаменационный лист! — крикнула она ему вслед.
— Хорошо.
— И ручек возьми побольше!
— Уже знаю, — отозвался Цзян Чжуни, чувствуя, как по телу разливается тепло.
Его силуэт в лучах заката становился всё меньше и меньше. Сун Цзифань провожала его взглядом, пока он не исчез из виду.
— Удачи, — прошептала она, когда перед глазами остался лишь золотистый закат, и тихо улыбнулась.
Экзамены в аспирантуру длились три дня. В эти дни в городе А шли сплошные снегопады, и лишь в последний день во второй половине дня снег наконец прекратился. Когда Цзян Чжуни писал последний экзамен, за окном уже начало темнеть, небо приобрело серовато-зелёный оттенок.
Он с удовлетворением поставил последний знак и взглянул на часы — оставалось ещё немного времени.
Студенты вокруг продолжали лихорадочно писать, а преподаватели мерно расхаживали по проходам. Яркие лампы освещали каждую голову.
Цзян Чжуни машинально посмотрел в окно.
Аудитория находилась на первом этаже, и, пробегая глазами по двору, он вдруг заметил Сун Цзифань за пределами кампуса. Нахмурившись, он подумал: «Дурочка какая — в такую стужу на улице торчит».
Поразмыслив секунду, Цзян Чжуни собрал вещи, сдал работу досрочно и быстрым шагом вышел из аудитории.
http://bllate.org/book/4160/432556
Готово:
