Учительница английского стояла в дверном проёме, сложив руки на груди, — и вместе с рамой создавала живую картину. Она разглядывала свою отличницу и вспоминала, как коллеги из других классов расспрашивали о результатах контрольной: двадцать два балла — один из самых низких в параллели. От этого ей было неловко.
— Даже если так, всё равно не стоило получать двадцать два.
Учительница славилась вспыльчивым характером, и весь класс замер в тишине. У Лу Яня пропало желание продолжать писать на доске, и он положил мел:
— Извините, учительница, я не могу.
Он сошёл с кафедры. На доске остался лишь аккуратный заголовок: Green Travel. За окном стрекотали цикады, их назойливый гул сводил с ума. Учительница опустила руки и сказала Цзян Лю:
— Садись. После уроков зайди ко мне в кабинет.
Весь урок прошёл в напряжённой атмосфере. Цзян Лю опустила голову. Раньше она и Лу Янь были на равных, а теперь будто оказалась ниже его. Ей не хотелось выглядеть униженной перед ним. Сжав кулаки, она смотрела на незнакомые слова в тесте — каждое словно насмехалось над её невежеством. Английский ей никогда не нравился, но теперь выбора не оставалось.
Чэнь Е весь день отсутствовал в классе. По словам Ху Сыюнь, он часто прогуливал. Когда его не было, учителям становилось легче — без него никто не устраивал скандалов. Цзян Лю даже обрадовалась: хорошо, что его нет, иначе он наверняка снова её задел бы, и тогда она точно не сдержалась бы — влепила бы ему пощёчину.
Перед окончанием занятий Цзян Лю направилась в учительскую с английским тестом. Она уже настроилась серьёзно заняться предметом, но, войдя в кабинет, увидела там Лу Яня. Её вызвали за плохой результат, а его — за то, что он перечил учительнице на уроке.
Учительница взяла её работу:
— Объясни, почему ты везде поставила «Б». Ты что, против меня или просто не воспринимаешь экзамены всерьёз?
Цзян Лю слегка прикусила губу и, глядя на глубокое декольте учительницы, тихо сказала:
— Учительница, у вас выглядывает.
Лицо учительницы мгновенно побледнело. Она поправила блузку:
— Продолжай.
— Я ничего не поняла и не знала, что выбрать. Боялась, что если буду ставить наугад, всё окажется неправильно, поэтому везде поставила «Б» — хоть что-то да угадаю.
— У вас там, в прежней школе, разве не было аудирования?
Цзян Лю покачала головой:
— Было… Но у меня с ним плохо.
— Я посмотрела твои прошлые оценки, — учительница крутила в руках красную ручку. — У тебя сильный перекос в сторону естественных наук, а гуманитарные совсем хромают. Цзян Лю, ты считаешь, что гуманитарные предметы не важны? Или тебе просто не хочется их учить?
Цзян Лю уже собралась с духом, но эти слова вновь подкосили её. Она выпрямилась и пристально посмотрела на бледное, бесстрастное лицо учительницы:
— Учительница, в следующий раз я обязательно напишу хорошо.
Учительница бросила взгляд на её двадцать два балла и презрительно фыркнула:
— Английский не тот предмет, который можно выучить в последнюю ночь.
— Я напишу хорошо.
Цзян Лю сжала свой тест и выбежала из кабинета.
Она не понимала, почему учительница так предвзято к ней относится. Неужели из-за того случая в начале учебного года, когда она с Ху Сыюнь передавали записку и потом её съели?
В коридоре она столкнулась с математиком Ваном, который как раз выходил из класса с планшетом в руках. Увидев Цзян Лю, он окликнул её.
Девушка была полна обиды. Опустив голову, она смотрела на его выпирающий животик. Солнечные лучи подсвечивали морщинки у его глаз, придавая лицу доброту. Цзян Лю только что вышла из кабинета и выглядела подавленной.
— Учитель, что случилось? — спросила она с хрипловатым носом.
Математик Ван улыбнулся:
— Ты, девочка, у нас головастая! На вступительной по математике заняла второе место в классе!
Цзян Лю тут же расплакалась. Не от радости за оценку, а от его похвалы. Её уверенность в себе полностью рухнула после получения двадцати двух баллов, но теперь, услышав добрые слова, она вновь начала собираться по кусочкам.
— Ах ты, малышка, что с тобой? — растерялся учитель.
Цзян Лю, глядя на него — человека возраста её отца, — разрыдалась. Математик Ван совсем растерялся, быстро увёл её в свой кабинет и, дождавшись, пока она устанет плакать, налил ей стакан минеральной воды. Девушка вытерла слёзы, но плечи всё ещё вздрагивали.
Только тогда учитель заметил в её руках тест с двадцатью двумя баллами. Он потянулся за ним, но Цзян Лю крепко держала листок. Математик Ван улыбнулся:
— Из-за этого?
Цзян Лю кивнула:
— Да.
— Ну и двойка! — рассмеялся он. — Цзян Лю, ты просто молодец!
Девушка улыбнулась, услышав про «двух уточек», и поспешно прикрыла свой позорный листок. Математик Ван вытащил из ящика стола две ириски:
— Это же вступительная! Чего ревёшь? Неужели из-за такой мелочи? В следующий раз просто постарайся получше.
Цзян Лю развернула конфету. Сладкий сливочный вкус растаял во рту.
— У меня никогда не получалось с английским, — сдалась она.
— Да что там сложного! — воскликнул учитель. — В моё время я был первым в классе по английскому. Просто зубри слова и решай побольше упражнений — и всё!
Цзян Лю, жуя ириску, широко раскрыла глаза:
— Тогда почему вы не преподаёте английский?
Математик Ван прикрыл рот ладонью, изображая заговорщика:
— Если бы я стал учителем английского, половина преподавателей нашей школы осталась бы без работы!
Цзян Лю рассмеялась. Увидев, что настроение у неё улучшилось, учитель успокоился и похлопал её по плечу:
— Цзян Лю, всё проходит. Если вдруг станет тяжело — приходи ко мне. Учитель всегда твой надёжный тыл, поняла?
Цзян Лю кивнула. Она больше не думала, что учительница английского специально её преследует. Просто у всех разный стиль общения: математик Ван — мягкий и добрый, а учительница английского — резкая и прямолинейная. Её голос всё ещё дрожал от слёз:
— Но учительница не верит, что я смогу написать лучше. Я её понимаю — ведь на этот раз я действительно провалилась.
Математик Ван посмотрел в её янтарные глаза, прищурился и спокойно произнёс:
— Цзян Лю, запомни: всё, что тебя не убивает, делает тебя сильнее. Не зацикливайся, просто иди вперёд.
Его слова вновь зажгли в ней огонь, будто влили новую жизнь. Цзян Лю энергично кивнула.
Учитель положил ей в ладонь ещё две конфеты:
— Это мне дочь дала. Слишком сладкие, я не ем. Возьми.
Цзян Лю смутилась, но всё же спрятала конфеты в карман:
— Спасибо, учитель.
Выходя из кабинета, она почувствовала, как закатные лучи касаются её лица. Всё будто обрело новый смысл. Как сказал математик Ван: всё, что не убивает, делает сильнее. Нужно просто идти вперёд.
За поворотом она увидела Лу Яня. Он стоял, прислонившись к стене, в белой футболке, с пиджаком, переброшенным через руку. Заметив её, он выпрямился. Золотистый свет заката озарял его кожу, делая её прозрачной и чистой.
Его взгляд не отрывался от неё. Цзян Лю улыбнулась. Подойдя ближе, он заметил на её лице следы слёз и розовый кончик носа — она только что плакала.
— Цзян Лю, — произнёс он низким, бархатистым голосом, похожим на звучание виолончели.
Она подняла на него глаза:
— Да?
Он слегка прикусил губу:
— Я помогу тебе с английским.
Сердце Цзян Лю замерло, потом заколотилось так, будто хотело выскочить из груди. Кровь прилила к лицу, и в душе расцвёл цветок радости.
На уроке он вступился за неё, а теперь сам вызвался заниматься.
Неужели и он испытывает то же, что и она? Всё происходило слишком быстро. Может, небеса закрыли одну дверь, но открыли окно?
Она посмотрела на него и спросила:
— Почему?
Он провёл языком по верхней губе и, глядя в её сияющие, как звёзды, глаза, ответил:
— Учительница велела мне помочь тебе с английским.
Радость мгновенно сменилась горечью. Надежда рухнула, и она провалилась в пропасть. Ей показалось, что небеса ей улыбнулись, но на деле они просто молчали.
Цзян Лю надула губы и с грустью посмотрела на него:
— Ладно… А сколько с меня за занятия?
Лу Янь, заметив её разочарование, сказал:
— Не расстраивайся. Это же просто контрольная. Не стоит так переживать.
Но её расстройство уже не имело ничего общего с оценкой.
— Почему ты так добр? Разве у тебя нет дел поважнее? — не сдавалась Цзян Лю. Она не верила, что Лу Янь — такой альтруист.
Они шли по коридору вместе. Он пожал плечами:
— Я не такой уж свободный. Двести юаней за урок.
— …Ты что, грабишь? — возмутилась она.
— Это ещё дёшево.
Цзян Лю нахмурилась и, склонив голову, уставилась на его профиль:
— С чего начнём?
— С Green Travel, — уголки его губ дрогнули. — Где упал — там и вставай.
Цзян Лю внутренне сопротивлялась этой теме. Она больше всего на свете боялась видеть эти два слова и не хотела с ними сталкиваться.
— Нет, сначала буду учить слова.
— Тогда не буду учить. Занимайся сама.
…Цзян Лю не понимала, почему у него такой взрывной характер. Она даже не возразила всерьёз — просто чуть-чуть поспорила, а он уже отказывается! Как будто она умоляет его заниматься!
Ради такой внешности можно потерпеть. Она убедила себя, что это того стоит.
Широко раскрыв глаза, она изобразила жалобное выражение лица:
— Прости, я исправлюсь! Буду учить, буду!
Цзян Лю вернулась в класс. Ху Сыюнь уже поужинала и читала книгу, склонившись над партой. Увидев подругу, она на секунду перевела взгляд с неё на Лу Яня, который вошёл следом.
Кончик ручки оставил на бумаге тонкую чёрную линию. Ху Сыюнь тихо спросила:
— Я только что видела, как вы с Лу Янем разговаривали в коридоре.
Цзян Лю сунула тест в ящик парты. Признаваться в провале и приказе учительницы было стыдно, поэтому она просто кивнула:
— Ага, у нас там кое-что обсудить надо было.
Ху Сыюнь похлопала её по плечу и улыбнулась:
— Цзян Лю, ты умеешь удивлять!
— Чем? — не поняла та.
— Между вами что-то есть? — прищурилась Ху Сыюнь.
Слово «есть» доставило Цзян Лю удовольствие, но она с сожалением вздохнула:
— Хотелось бы… Но, увы, это камень, камень.
«Камень» — это, конечно, Лу Янь. Сначала она подумала, что он проявил доброту по собственной воле, но оказалось — по приказу. Где уж тут влюблённости с первого взгляда и совпадениям — всё это выдумки из дорам.
— Не сдавайся! Рано или поздно у тебя получится, — подбодрила Ху Сыюнь.
Живот Цзян Лю заурчал:
— Почему ты так уверена?
Ху Сыюнь просто хотела её поддержать, а та вдруг стала допрашивать. Подруга растерялась, но тут к двери подошла красивая девушка, и Ху Сыюнь мысленно возблагодарила небеса за спасение от неловкого разговора. Она толкнула Цзян Лю:
— Смотри, у двери кто-то стоит.
Цзян Лю обернулась. У порога стояла девушка в белом матросском платье, с длинными волосами, собранными красной лентой. Она выглядела как настоящая героиня японской школьной дорамы. Цзян Лю посмотрела на свою новую форму — мешковатые рукава и широкие штаны — и почувствовала контраст. Черты лица девушки были изысканны, как у фарфоровой куклы, а кожа даже белее, чем у Лу Яня. Цзян Лю вспомнила строку из древнего стихотворения: «Кожа — будто застывший жир, лик — словно румяный нефрит».
Она залюбовалась. Как такое возможно — чтобы в жизни существовала такая красавица!
Раньше она часто задумывалась, какая девушка подошла бы Лу Яню. Но, увидев эту, сразу поняла: они созданы друг для друга! В Старшей школе Наньчэна есть такая редкая красотка!
В голове пронеслась мольба: «Пожалуйста, пусть она не к Лу Яню! Только не к нему! Прошу, небеса, пожалейте меня хоть раз! Я готова отдать десять лет жизни… Хотя, многовато. Лучше отдам весь свой загар — лишь бы она не искала Лу Яня!»
http://bllate.org/book/4159/432495
Готово:
