Снаружи внезапно раздался оглушительный грохот, и два особых звука заставили троих мужчин мгновенно вскочить на ноги.
Выстрелы!
Люди!
— Сяо У, сходи посмотри!
— Есть.
У Гун достал своё давно неиспользуемое огнестрельное оружие. Дело было не в жадности — просто оно действительно не требовалось. Огнестрел почти не наносил урона зомби второго уровня и выше. А зомби ниже второго уровня они уничтожали целыми толпами одним лишь применением своих способностей. Поэтому огнестрельное оружие давно пылилось без дела. И теперь знакомый звук выстрела вызвал у них удивление.
У Гун подошёл к окну и взял бинокль.
— Что там?
— Две группы людей сражаются между собой. Да, кто-то действительно стреляет, но большинство используют способности.
— Люди дерутся между собой и устраивают такой шум? — недоумевал Чжао Найань. — Неужели они не боятся привлечь сильных зомби или целую стаю?
Они находились недалеко от небольшого городка, а даже в таком посёлке могло быть немало населения. Такой грохот — и они будто не боятся смерти.
Сун Сэньяо нахмурился и развернул карту. На ней не было обозначения базы выживших.
— Базы выживших нет. Значит, здесь не так много людей, — сказал он, подходя к окну. — Тогда почему они не объединяются?
Теоретически, в таких условиях люди должны держаться вместе. Но, как известно, где бы ни собрались люди, всегда возникают конфликты. И чем тяжелее условия выживания, тем ожесточённее борьба.
Несмотря на логичность слов Сун Сэньяо, впечатление от обеих групп у всех троих резко упало.
Чжао Найань тоже подошла к окну. Хотя без бинокля лица разглядеть было невозможно, эффекты использования способностей она видела отчётливо.
— Гораздо слабее, чем у Сяо У, — сказала она, наблюдая за одним из геокинетиков.
— Скорее всего, третий уровень, — вставил У Гун.
Они ещё не встречали людей-способников, но сталкивались с земляными зомби третьего уровня. И хотя теперь люди и зомби — разные существа, сила на одном уровне должна быть сопоставима.
— Похоже, не все из них способники. Есть и обычные люди, — заметил Чжао Найцзинь, глядя на нескольких стрелков.
— Стреляют неплохо, но урон незначителен. Пули эффективны только против обычных людей.
Сун Сэньяо вспомнил, что в их пространственном хранилище до сих пор лежит немало оружия. Если оно действительно стало бесполезным, лучше избавиться от него, чем занимать драгоценное место. Хотя и жаль, но пространство для них сейчас слишком ценно. Придётся пожертвовать.
Никто из них не собирался вмешиваться. Ведь неизвестно, кто из этих групп «хороший», а кто «плохой» — возможно, обе стороны одинаково отвратительны. Хоть им и хотелось найти живых людей и узнать, как обстоят дела в мире, вмешиваться в чужие распри было бы безрассудно.
— Командир, что-то не так. Зомби почти не подтягиваются, — сказал У Гун, нахмурившись. Ранее они осматривали городок и знали: там зомби немало. При таком шуме уже давно должна была сбежаться огромная толпа. Даже низкоуровневые зомби теперь передвигаются быстро.
— На крышу, — коротко приказал Сун Сэньяо.
Они поднялись на четвёртый этаж — самый верхний.
Чем выше, тем дальше видно.
— Вот чёрт...
Теперь они увидели, что зомби уже окружили район, но кольцо окружения было огромным. Со второго этажа обзор загораживали соседние здания, поэтому они ничего не заметили.
А те, кто сражался внизу, и подавно не могли этого видеть.
— Там есть разумный зомби, который командует! — нахмурился Сун Сэньяо. Они уже знали: чем выше уровень зомби, тем больше у него разума. Но кто командует сейчас — неясно. Сколько ему уровней?
— Нас заметили? — спросила Чжао Найань, глядя на бесчисленные головы зомби.
— Похоже, да, — ответил Чжао Найцзинь. Они тоже оказались внутри кольца окружения.
Сун Сэньяо внимательно осматривал окрестности в бинокль, пытаясь найти командующего зомби. За время странствий они узнали: чем выше уровень зомби, тем больше он похож на человека внешне.
У Гун даже шутил, что, возможно, зомби — это и есть следующая ступень эволюции человечества.
В поле зрения Сун Сэньяо попались несколько зомби, выглядевших почти как люди — такие же, как те четвёртого-пятого уровня, с которыми они сталкивались ранее. Но он знал: командует не один из них.
Внезапно в объективе бинокля мелькнули кроваво-красные глаза, полные ярости и убийственного холода. Взгляд уставился прямо на него. Хорошо, что Сун Сэньяо был закалённым бойцом — иначе такой взгляд мог бы испугать.
Он опустил бинокль. Хотя теперь видел хуже, но зомби, почти неотличимый от человека, был отчётливо различим.
Человек и зомби смотрели друг на друга через короткое расстояние.
— Может, прорвёмся? — предложила Чжао Найань, оглядываясь в поисках слабого места в окружении.
— Боюсь, не получится. Нас уже взяли на прицел, — тихо, но твёрдо произнёс Сун Сэньяо, не шевелясь.
— Что?!
— Командир?
У Гун и Чжао Найцзинь подошли к нему и проследили за его взглядом.
— Это тот, кто командует зомби?
— Уровень, наверное, очень высокий.
— И он выбрал своей целью...
Все трое вдруг поняли: взгляд зомби переместился.
— Аньань!
— Сноха!
— Меня?!
Три голоса прозвучали одновременно, а затем вспыхнула яростная злоба у остальных. Чжао Найань — их подруга и сестра, и трогать её — всё равно что ударить по самому больному месту Сун Сэньяо и Чжао Найцзиня.
Даже для У Гуна она была не просто объектом задания. Он всегда помнил: его главная задача — защитить Чжао Найань. За время, проведённое вместе, они стали не просто товарищами — они стали семьёй. А Чжао Найань — единственная девушка в их группе. Её нужно защищать ценой собственной жизни. И этот зомби осмелился нацелиться на неё? Значит, придётся драться насмерть.
— Командир, что делаем? Атакуем или отступаем?
— Прорываемся, — хотя гнев клокотал в груди, Сун Сэньяо сохранил хладнокровие. Именно за это его и назначили командиром — он умел сохранять ясность мысли в любой ситуации.
Их боевые навыки были высоки, но против толпы зомби, включая несколько особей четвёртого-пятого уровней, даже они не устоят. Особенно если среди них есть разумный зомби высокого ранга.
Чжао Найцзинь уже нашёл ближайшую точку прорыва. Они быстро спустились, собрали вещи, сели в машину и рванули вперёд.
Что до тех, кто продолжал сражаться внизу — им сейчас было не до них. Умные поймут, что происходит, глупые... ну, их судьба в их же руках.
За рулём снова оказался У Гун, Сун Сэньяо сел рядом. На заднем сиденье — Чжао Найцзинь и Чжао Найань. Чжао Найцзинь уже выпустил Кровавую Лозу.
— Брат?
— Сяо Сюэ очень чувствителен к окружению. Если появятся враги, он сразу предупредит. А раз он знает — знаю и я.
Кроме того, Чжао Найцзинь уже активировал свою способность: растения вокруг начали передавать ему информацию.
Сун Сэньяо тоже был в полной боевой готовности. Этот зомби вызывал у него давление, которого он раньше не испытывал. Он предположил: уровень зомби, как минимум, седьмой. Но какого он типа?
Они уже знали: помимо пяти стихий — металла, дерева, воды, огня и земли — у зомби бывают и другие типы способностей. Например, ветер.
Вскоре они столкнулись с толпой зомби. Первым атаковал Чжао Найцзинь. Перед машиной выросли десятки метровых лиан, которые одним взмахом отбрасывали зомби в стороны. От одного удара летело сразу целое скопище.
— Ух ты, «Растения против зомби»! — свистнул У Гун.
Чжао Найань смотрела в боковое окно: вокруг возникали земляные шипы, ямы и стены.
Она заметила, что Сун Сэньяо даже не собирался применять способности. Это тревожный знак. Обычно он прикрывал их с фланга и редко вступал в бой, но никогда не был так напряжён, как сейчас. Казалось, он готов в любую секунду броситься в атаку.
Чжао Найань тоже насторожилась — ведь именно на неё нацелился зомби.
Благодаря Чжао Найцзиню и У Гуну прорыв проходил гладко, но они не снижали бдительности ни на секунду.
Бум!
— Приготовьтесь! Защищайте Аньань! — бросил Сун Сэньяо и мгновенно исчез из машины, оставив лишь пустое сиденье и дрожащую дверь.
У Гун резко затормозил.
— Выходим! — скомандовал он.
Находиться в машине было опасно: обзор ограничен, да и седьмой уровень — это не та сила, которую может выдержать автомобиль.
Чжао Найань первой выскочила наружу и тут же стала искать глазами Сун Сэньяо.
Бах! Бах!
— Аяо! — закричала она, увидев, как дом неподалёку превратился в руины.
— С командиром всё в порядке. Это зомби, — облегчённо выдохнул У Гун, заметив Сун Сэньяо на открытом пространстве.
— Это металлический зомби, — сказал Чжао Найцзинь, глядя на фигуру, выходящую из-под завалов. Его кожа блестела золотистым металлом.
— Ох... седьмой уровень, металлический тип.
Чжао Найань с замиранием сердца наблюдала, как человек и зомби обмениваются десятками ударов за считанные секунды. Их движения были такими быстрыми, что глаз мог уловить лишь размытые следы.
— Если это металлический зомби, зачем Аяо сражается с ним в ближнем бою?
— Командир держит его на месте, не даёт оторваться и напасть на нас. Наша сила слишком мала — против седьмого уровня мы не продержимся и нескольких ударов. Если он ранит Аньань... всё кончено.
— Командир вводит в тело зомби свою электрокинетическую способность, — внимательно наблюдая, понял Чжао Найцзинь.
Чжао Найань не могла чётко разглядеть действия Сун Сэньяо, но верила своему брату: Аяо наверняка нашёл способ уничтожить этого зомби.
Пока они сражались, к ним начали стекаться зомби. Большинство — низкоуровневые, но среди них были и особи четвёртого-пятого уровней.
Им пришлось переключиться на собственную оборону.
Чжао Найань создала вокруг себя ледяной щит и начала посылать потоки аномальной воды во все стороны — туда, где скапливались зомби. Её вода обладала особым свойством: для зомби она была ядом, вызывая сильнейшую коррозию. Эффект был длительным, и зомби ниже её уровня почти не сопротивлялись.
Другим приходилось опасаться, чтобы не задеть своих, но Чжао Найань такой проблемы не знала: её вода губительна для зомби, но полезна для людей.
В итоге она устроила искусственный дождь. Капли были небольшими, но постоянными, и каждая целенаправленно падала на головы зомби. Урон резко возрос.
К её удивлению, Кровавая Лоза, оставленная братом для её защиты, совершенно не боялась этой воды. Напротив — лиана радостно перекатилась по земле, и её удары стали ещё мощнее.
Чжао Найань даже слышала хруст ломающихся костей у зомби перед тем, как их отбрасывало в сторону.
Теперь Кровавая Лоза уже не одна, а целых семь-восемь лиан, яростно защищавших её со всех сторон. В темноте это выглядело бы устрашающе... хотя и сейчас было не для слабонервных.
Увидев, что защита надёжна, Чжао Найань направила остатки сил на последнее действие: сконденсировала аномальную воду и полила корни Кровавой Лозы.
Из-за истощения способностей её ноги подкосились, и она рухнула на землю.
Но лиана стала ещё активнее, а Чжао Найань начала восстанавливать энергию.
http://bllate.org/book/4157/432398
Готово:
