Четверо шли весь день с самого утра и наконец вышли на главную дорогу. По обочинам стояли десятки заглохших автомобилей, а на асфальте то тут, то там темнели пятна засохшей крови.
Многие машины были с открытыми дверцами, но неподалёку от них лежали изуродованные останки — размазанные кровавые груды плоти и костей.
Судя по следам, всё это произошло не вчера, однако запах крови стоял такой же свежий и тошнотворный, будто бойня разыгралась всего несколько минут назад.
— Ууу… — Чжао Найань не выдержала. Отвратительный смрад и жуткая картина вызвали у неё приступ тошноты.
— Аньань, держи, — сказал брат, протягивая ей мятную конфету.
— Спасибо, братик, — прошептала она. Освежающий вкус на миг заглушил позывы к рвоте.
— Я постараюсь быстрее привыкнуть, — сказала Чжао Найань. Она понимала: подобные сцены теперь будут встречаться ей постоянно, возможно, даже ещё более жуткие. Если не адаптироваться сейчас, позже она станет обузой для команды.
— Не торопись. Мы будем привыкать вместе, постепенно.
— Здесь нет зомби?
— На карте их не отмечено, но расслабляться нельзя. У Гун, проверь, нет ли исправных машин. Найди что-нибудь крепкое и убери препятствия с дороги.
— Есть!
— Да Чжао, на пост!
— Есть!
Чжао Найцзинь сразу же взобрался на крышу ближайшего автомобиля и занял позицию, держа оружие наготове.
«Босс, я нашёл машину. В баке есть бензин.»
«Идём.»
Сун Сэньяо повёл Чжао Найань к тому месту, где их ждал У Гун. Тот махал им из кабины джипа.
— Забирайся! — Сун Сэньяо усадил девушку на заднее сиденье и сам сел рядом.
— Сяо У, как мы выберемся? Впереди же завал из машин.
— Сейчас увидишь.
И тут Чжао Найань увидела, как стоявшие перед ними автомобили начали опрокидываться — одни на бок, другие вверх колёсами. Вскоре перед джипом образовался свободный проезд.
— Поехали!
Чжао Найцзинь уже сидел на пассажирском месте. Дверь захлопнулась — и джип рванул вперёд.
С транспортом их скорость передвижения возросла во много раз. По мере приближения к городу перед ними начали появляться загадочные зомби.
Их кожа была покрыта гниющими язвами, глаза выпирали из орбит, зубы — острые, как у хищника, изо рта сочилась жёлтая вязкая слизь. Тела — истощённые до костей, без рук, без ног, с вывалившимися внутренностями.
Завидев людей, они бросились вперёд, словно голодные тигры, неделю не видевшие мяса.
Вид этого ужаса заставил всех вздрогнуть. Хотя они и смотрели зомби-фильмы, реальность оказалась совсем иной.
Бах! Бах!
Сун Сэньяо двумя выстрелами уложил двух зомби.
— Так дело не пойдёт. Надо уезжать. Здесь слишком много зомби. Поищем базу выживших. — Он бросил взгляд на недалёкий город. — Похоже, это уже мёртвый город.
Даже если кто-то и остался в живых, выбраться им вряд ли удастся. Они рассчитывали собрать немного припасов, чтобы не привлекать внимания, но не ожидали, что ещё так далеко от города столкнутся с таким количеством зомби.
Хотя все они были низкого уровня и с ними можно было справиться без использования способностей, шум привлечёт всё больше и больше тварей. Их просто засыплют «тактикой морской волны». А ведь в городе вполне могут оказаться и более сильные зомби — эволюция не стоит на месте.
Команда немедленно села в машину, готовясь к отступлению.
Бум!
Все подняли головы. Крыша джипа внезапно прогнулась.
В голове Чжао Найань мелькнула фраза: «зомби четвёртого уровня, стихия ветра».
— Осторожно, это зомби четвёртого уровня со стихией ветра!
— Ветер? Сяо У, тормози! — Если это ветер, убежать не получится. Значит, нужно уничтожить его как можно быстрее, пока не появились другие сильные зомби.
Сун Сэньяо выскочил из машины и немедленно активировал свою способность. Синие вспышки молний пронзили воздух, и вокруг упала целая куча низкоуровневых зомби.
Среди них чётко выделился зомби четвёртого уровня. Он тоже был поражён молнией и судорожно дёргался, но не упал, как остальные.
Семиуровневый электрокинез Сун Сэньяо обладал огромной разрушительной силой. Во-первых, разница в уровнях была слишком велика. Во-вторых, молния особенно эффективна против нечисти.
Поняв, что не выстоит в бою, зомби попытался бежать. Будучи ветряным, он двигался невероятно быстро. Хитрый монстр метнул в Сун Сэньяо десятки ветряных лезвий, а сам, превратившись в порыв ветра, рванул обратно в город.
Его скорость была такова, что человеческий глаз едва различал лишь смазанный силуэт.
Чжао Найань затаила дыхание, но Сун Сэньяо, опытный боец, не поддался на эту примитивную уловку.
Легко уклонившись от атаки, он даже не взглянул в сторону зомби и просто поднял руку. Из его ладони вырвалась молния толщиной с предплечье и устремилась в одну точку.
Раздался короткий визг, и тело зомби, будто из ниоткуда, рухнуло на землю, больше не подавая признаков жизни.
Сун Сэньяо подошёл ближе и осмотрел почти обугленный труп, оценивая боеспособность зомби в этом мире.
В черепе он обнаружил твёрдый зеленоватый кристалл и аккуратно поместил его в пластиковый контейнер. Невероятно, но из такой мерзкой и уродливой твари могло появиться нечто столь прекрасное, напоминающее драгоценный камень.
— Это и есть кристалл? — Чжао Найань взяла контейнер и внимательно его осмотрела. Кристалл действительно был красив.
— А у низкоуровневых зомби таких кристаллов нет? — спросила она, вспомнив о множестве поваленных тварей и чувствуя лёгкое сожаление.
— Есть, — ответил не Сун Сэньяо, а Чжао Найцзинь с переднего сиденья.
Он обернулся и раскрыл ладонь. На ней появилась незнакомая кроваво-красная лиана, вид которой сразу внушал опасность.
— Братик! — обеспокоенно воскликнула Чжао Найань.
— Не волнуйся. Это Кровавая Лоза. Только что заключила со мной контракт. Я заметил, как она тайком поглощала кристаллы из низкоуровневых зомби. Поймал — и теперь она привязалась ко мне. Считай, это моё оружие по договору. Сейчас она — растение-мутант третьего уровня, но может расти дальше.
— С ней точно ничего не случится? Не нападёт вдруг?
— Не бойся, Сяо Сюэ очень послушная.
Чжао Найань закатила глаза. Этот отеческий тон был ей слишком знаком.
— Брат, ты что, решил завести дочку до свадьбы?
— Аньань, все кристаллы уже съела Сяо Сюэ, — сказал Чжао Найцзинь, слегка смутившись. Ведь зомби убил Сун Сэньяо.
— Ничего страшного. Низкоуровневые кристаллы всё равно почти ничего не стоят, да и времени на их сбор у нас не было.
— Эти кристаллы низкого уровня почти бесполезны. Пусть Сяо Сюэ ест — может, ей понравится. Если захочет, можно будет давать ей и более ценные кристаллы. Моё чутьё подсказывает: она ещё пригодится. — По крайней мере, безопасность её брата будет обеспечена.
— Верно. Нам нужна сила. Кристаллы — не проблема. В этом мире их хватит с избытком.
【Система, люди в этом мире тоже получили способности. Они повышают уровень, используя эти кристаллы?】
【Да.】
【А мы?】
【Нет. Энергия кристаллов слишком хаотична и агрессивна. Вы не можете её напрямую поглощать. Местные жители могут уравновешивать её благодаря окружающей среде этого мира, но вы вернётесь на Землю, где такая энергия не поддаётся контролю.】
【Продолжайте путь культивации по методу, который я дал. В этом мире энергия изобилует, поэтому ваш прогресс будет гораздо быстрее, чем в предыдущем задании. Используйте эту возможность.】
Чжао Найань смотрела на красивый кристалл в руке. Она ощущала в нём пульсацию энергии, но не могла понять, хороша она или опасна.
— Аньань?
— А? Ах, да… Система сказала, что местные культиваторы могут повышать уровень с помощью этих кристаллов, но мы — нет…
— Это даже к лучшему. Этот мир слишком жесток. Всё, что мы увезём отсюда, нужно проверять с особой тщательностью. Кстати, во время боя с тем зомби я заметил: при одинаковом уровне наши способности сильнее местных.
Это была отличная новость. Ведь их задание — добыть кристаллы семиуровневых зомби всех пяти стихий: металла, дерева, воды, огня и земли. Мысль об этом вызывала отчаяние.
Но теперь, когда Сун Сэньяо сообщил, что их семиуровневые способности превосходят зомби того же уровня, надежда вернулась.
— Не будем торопиться. Хотя этот мир и не самое приятное место, он даёт нам шанс потренироваться. Повысим уровень, а потом уже возьмёмся за задание. А пока будем искать более слабых противников для практики. Кристаллы, хоть и не помогают в культивации, можно обменять на очки.
При упоминании очков у всех сразу поднялось настроение. Ведь личное хранилище было невероятно полезной вещью, и, в отличие от способностей, работало вне заданий.
— Поедем по этой дороге. Со временем на карте обязательно появится база выживших. Тогда и узнаем обстановку. По пути, если представится возможность, соберём немного припасов этого мира.
— Есть!
Так они и поступали: шли вперёд, уничтожая зомби. Низкоуровневых просто сметали, а их кристаллы отдавали Кровавой Лозе. С более сильными — четвёртого и пятого уровней — сражались втроём: Чжао Найцзинь, Чжао Найань и У Гун, а Сун Сэньяо прикрывал их.
Самым сильным противником на их пути оказался зомби пятого уровня — отличная мишень для тренировок. Даже Чжао Найань уже могла с ним справиться.
Однажды они остановились на ночлег в доме на окраине небольшого городка.
— Способность Аньань к гидрокинезу наносит зомби дополнительный урон, — сказал Чжао Найцзинь, и на его лице отразилась смесь радости и тревоги. Он радовался, что сестре будет легче сражаться, но боялся, что такая особенность привлечёт нежелательное внимание.
«Бедняга без вины виноват» — гласит старая поговорка.
— Не переживай, брат. С тех пор как я достигла пятого уровня, могу контролировать содержание ци в своей воде. Только что я случайно выпустила слишком много, поэтому урон и оказался таким высоким. В будущем буду снижать концентрацию ци до минимума. Даже если вода и будет наносить чуть больше урона, это не привлечёт внимания.
— Хорошо, — успокоился Чжао Найцзинь, услышав, что сестра может управлять своей особенностью.
У Гун и Сун Сэньяо молчали — они уже знали об этом с прошлого мира. Первой «подопытной» тогда стала старая госпожа Кан.
— Вообще-то, я хотела проверить, сможет ли моя вода с 100% содержанием ци вылечить вирус зомби в этом мире. Но достичь такого уровня сейчас не получится — нужно тратить очки.
А у них очков и так было в обрез. Такой метод вряд ли поможет спасти целый мир.
Сун Сэньяо тоже понимал это.
— Спасти этот мир в одиночку невозможно. Интересно, сколько здесь ещё осталось учёных?
— Появились же способности. Пока люди не вымерли, рано или поздно они вернут себе планету. Возможно, развитие этого мира пойдёт по пути сюаньхуаня, — сказал У Гун. Он сам обладал способностями и знал, насколько велика эта сила. Кто знает, кем можно стать, достигнув её предела?
— Мы так долго идём, но ни одного живого человека не встретили. Похоже, с человечеством здесь всё очень плохо.
Бум! Бум! Бах! Бах! Бум!
http://bllate.org/book/4157/432397
Готово:
