До самой смерти мамы год назад их семья была целой и крепкой.
Ночь.
— Похоже, у мужчин здесь действительно есть особые способности.
— Видимо, в этом мире иерархия такова: женщины на первом месте, затем — мужчины с особыми способностями, и в самом низу — обычные мужчины, — с лёгким раздражением заметил Сун Сэньяо. Он не испытывал недовольства своим нынешним положением — всё-таки он чужак в этом мире и не собирался принимать его ценности как свои. Просто такой статус мог серьёзно помешать выполнению их задания.
— Не знает ли система, нельзя ли как-то активировать у тебя способности? — вдруг вспомнила Чжао Найань, что у неё есть козырь в рукаве, хоть и довольно ненадёжный.
[Пи-пи! Активировать способности «помощника» Сун Сэньяо. Стоимость: 20 очков. Доступно в текущем мире.]
[Пи-пи! Недостаточно очков для активации.]
Система сама выскочила в ответ, даже не дождавшись вопроса от Чжао Найань.
«Похоже, эта псинка нарочно издевается надо мной, намекая, что у меня нет очков», — подумала она с досадой.
Она объяснила Сун Сэньяо ситуацию:
— Не думала, что очки окажутся такими полезными. Жаль, что раньше…
Но ведь всё, на что они потратили очки, было действительно необходимо. Ничего лишнего они не покупали.
— Ничего страшного. Как их можно заработать? — покачал головой Сун Сэньяо.
— По словам системы, за успешное выполнение задания дают очки в зависимости от сложности и качества выполнения. Ещё можно получать очки за каждую совершённую сделку. В прошлом мире, после выполнения задания, мои очки выросли с нуля до ста трёх.
— А что за сделки? Что именно нужно продавать?
[Система, что такое сделка?]
[Это система межпространственного посредничества. Если вы найдёте товар, который требуется клиенту, и успешно совершите сделку, вы получите очки.]
[А откуда мне знать, какие товары нужны этим клиентам?]
[Пи-пи! Открыть раздел «Задания» (стоимость: 3 очка)?]
Ха! Эта система — настоящий ростовщик. Не может быть, чтобы это совпадение — у неё ровно три очка осталось!
[Открыть.]
[Пи-пи! Раздел «Задания» открыт. Здесь вы можете видеть список запросов клиентов. Для связи с клиентом используйте систему. Внимание: запрещены любые теневые сделки. Нарушители будут строго наказаны.]
Перед Чжао Найань появился бесконечный список запросов, большинство названий товаров в котором она никогда раньше не слышала.
[Система, могу ли я сама разместить запрос на нужный мне товар?]
[Пи-пи! Уровень доступа недостаточен для данной операции.]
[А какой уровень нужен?]
[99-й.]
[…………]
Ладно, забудем об этом вопросе.
*
Выслушав рассказ Чжао Найань, Сун Сэньяо задумался.
— Спроси систему, нельзя ли вывести список товаров, доступных в этом мире.
Он уже понял, насколько важны очки для их миссии, и решил, что в свободное время можно подзаработать немного дополнительно.
— Можно! Есть три товара: первый — плоды ша, одна тонна за два очка; второй — сердце огненного зверя, за штуку — сто очков; третий — яйцо огненной птицы, одно яйцо — двадцать очков.
Чжао Найань растерялась: она не знала ни одного из этих предметов.
— Есть же изображения! — вдруг заметила она в углу экрана строчку. — Отлично, система всё-таки не такая уж бесчувственная!
— Что случилось? — удивился Сун Сэньяо. Только что она радовалась, а теперь вдруг пала духом.
— Чтобы посмотреть изображение, нужно одно очко! Эта система — настоящий пилюльный мешок! Всё ей подавай за очки! — возмутилась Чжао Найань.
— Значит, очки действительно очень ценны, — вздохнул Сун Сэньяо. — Ладно, завтра спросим у Маленького Яньши. Если он не знает, можно расспросить других. Если не найдём — не беда. Главное — выполнить задание системы.
— Всё же постараемся заработать побольше очков. Сейчас у меня ноль, и это вызывает тревогу. Без очков, активировавших мою способность к гидрокинезу, мы бы не выжили в прошлом мире.
— Хм.
На следующее утро, едва проснувшись, Чжао Найань увидела, что завтрак уже готов.
— Выглядит отлично! Сун-да-гэ, твои кулинарные навыки становятся всё лучше!
— Это не я готовил.
— Он? — удивилась она.
— Да.
— Неплохо!
— Благодарю, госпожа! — Маленький Яньши весь засиял от похвалы, будто услышал величайшую награду. — Раб будет служить госпоже и главному супругу за трапезой.
Сун Сэньяо: …………
Чжао Найань: …………
— Кхм-кхм, не надо так. Меня зовут Чжао Найань, зови просто сестрой Чжао. А его — братом Суном.
Она могла ещё как-то смириться с обращением «госпожа», но «главный супруг» — это уж точно не то, что понравится Сун Сэньяо.
— Нет-нет-нет! Раб не смеет! Не смеет! — Маленький Яньши, услышав, что госпожа просит называть её «сестрой», так испугался, что сразу упал на колени.
Сун Сэньяо: …………
Чжао Найань: …………
— Ладно, пусть делает, как привык. Не стоит его пугать до обморока, — сказал Сун Сэньяо. Всё-таки это лишь вопрос обращения, и ему было всё равно.
Раз Сун Сэньяо так решил, Чжао Найань тоже смирилась. Однако они оба не привыкли есть, когда за ними прислуживают, поэтому отправили Маленького Яньши есть отдельно. За одним столом с ними он, пожалуй, действительно сошёл бы с ума от страха.
— Видимо, в этом мире строгая иерархия, — сказала Чжао Найань, покачав головой.
— Ешь быстрее. В каждом мире свои правила. Пока мы не в силах их изменить, остаётся лишь следовать им, — ответил Сун Сэньяо. Даже на Земле не во всех странах царит равенство.
После завтрака и сборов они отправились в путь. Цель была ясна — город, откуда пришёл Маленький Яньши: Гэяньчэн.
По дороге они узнали от него, что представляют собой три товара из списка.
Плоды ша — основной продукт питания в этом мире, растут в пустыне и способны процветать даже при минимальной влаге. Огненный зверь — чудовище, покрытое лавой; говорят, стоит ему коснуться города — и тот превращается в руины. Огненная птица — та самая, которую они видели убитой охотниками.
Из трёх товаров плоды ша выглядели наиболее безопасными и доступными. Хотя за них дают меньше всего очков, как основной продукт питания они, скорее всего, имеются в изобилии.
— Маленький Яньши, если устанешь — скажи. Мы можем чаще отдыхать, — сказала Чжао Найань. Не хотелось, чтобы спасённый ими парень сдох по дороге.
— Госпожа, раб в порядке! Раб выдержит! — юноша вытер лицо рукавом и робко улыбнулся Чжао Найань.
Его худощавое личико и большие глаза, полные застенчивости и доверия, как у оленёнка Бэмби, чуть не заставили Чжао Найань потянуться, чтобы потискать его.
— Ты… Ладно, — хотела было сказать она, чтобы он не называл себя «рабом», но передумала. Сейчас они ещё в пути, а в городе всё может оказаться иначе. Лучше не лезть со своими правилами — вдруг навредят?
— Госпожа?
— Ничего. Просто не экономь воду. Если кончится — скажи, я налью.
Весь путь мальчишка берёг фляжку, как сокровище. Чжао Найань уже несколько раз подливала ему воды, а он ни разу не попросил сам. Это было грустно смотреть.
Они шли целый день и наконец, стоя на вершине песчаного холма, увидели очертания города.
— Ох, наконец-то! — Чжао Найань повисла на Сун Сэньяо, забыв о том, что должна поддерживать образ «госпожи». Мечты о величии рушились перед реальностью — она всё-таки не героиня романов.
Сун Сэньяо бросил взгляд на идущего позади Маленького Яньши и, обхватив Чжао Найань за талию, сказал:
— Устала? Хочешь, я тебя понесу?
— Спасибо, добрый человек! — тут же выдала она ему «карту хорошего человека». В последнее время он стал к ней невероятно внимателен — неужели переменился?
«Дураку счастье не помеха», — подумала она и без стеснения запрыгнула ему на спину.
Сун Сэньяо, конечно, подхватил её.
— Брат Сун, у тебя широкие плечи, узкая талия и крепкие мышцы! Просто идеальная фигура! — добавила она, слегка сжав его плечи и обхватив ногами.
Сун Сэньяо чуть не споткнулся. Его что, только что… соблазнили?
— Веди себя прилично!
— Хи-хи!
Вскоре он заметил, что девушка на спине затихла — только дыхание время от времени касалось его шеи.
— Маленький Яньши?
— Г-главный супруг!
— Есть вещи, о которых тебе не стоит даже мечтать. Надеюсь, ты это понимаешь.
— Р-раб…
— Я хочу, чтобы ты держался от неё подальше.
Не дожидаясь ответа, Сун Сэньяо решительно зашагал вперёд.
Ни он, ни Чжао Найань не собирались надолго задерживаться в этом мире. После выполнения задания они вернутся домой. Лишние эмоциональные привязанности — только помеха.
Говорят: «Гора близко, а коня загонишь». Когда они добрались до городских ворот, прошло уже три часа.
— Найань, проснись, мы пришли.
— Пришли? Да что это за развалюха! — первое, что вырвалось у Чжао Найань, когда она подняла голову и увидела ворота.
Дело не в том, что она привередлива — просто ворота были ужасно обшарпанные и низкие. Из жёлтой глины, едва выше человеческого роста, кривые и обветшалые, будто вот-вот рухнут.
— Это же маленький городок. Ты чего ждала — триумфальной арки? — Сун Сэньяо лёгонько стукнул её по голове. — При низком уровне развития общества такие ворота — уже достижение. К тому же этот мир явно не богат.
— Ладно, я просто машинально среагировала. Я ведь видела и настоящие первобытные племена.
— Пойдём.
У городских ворот было мало прохожих, поэтому троица сильно выделялась. Все мужчины при виде Чжао Найань спешили уйти с дороги, некоторые даже падали на колени. Маленький Яньши отстал на несколько шагов и шёл за ними с глубоким поклоном.
Проходя мимо, стражники у ворот даже поклонились ей.
— Это уже слишком! — воскликнула Чжао Найань. Такие почести не радовали, а вызывали дискомфорт.
— На меня смотрят, — нахмурился Сун Сэньяо.
— На тебя? Зачем?
— Ты забыла? Маленький Яньши так удивился, когда ты назвала меня своим главным супругом. Очевидно, наши отношения кажутся слишком «равноправными».
— Правда? — Чжао Найань огляделась. Большинство людей выглядело измождёнными и недоедавшими, особенно мужчины — их лица выражали ещё большую покорность. Действительно, в любом мире простой народ живёт тяжело.
Многие действительно косились на них: женщины смотрели на Сун Сэньяо с неодобрением, мужчины — с завистью и злостью.
Чжао Найань хитро прищурилась, резко обхватила узкую талию Сун Сэньяо и игриво сказала:
— Красавчик, улыбнись своей госпоже!
Сун Сэньяо с недоумением посмотрел на неё. Что она задумала?
— Ну же, улыбнись! Сунь-Сунь, Сэнь-Сэнь, Яо-Яо!
— Ха! Хватит дурачиться! — Сун Сэньяо схватил её шаловливые ручки и крепко зажал.
— Видишь, теперь на нас почти не смотрят, — подмигнула Чжао Найань.
— Кхм-кхм, — Сун Сэньяо прикрыл рот кулаком, чтобы скрыть смущение. — Разве не положено быть более сдержанной? Ведь ты же госпожа, а я твой главный супруг.
— Кто это сказал? Мой главный супруг — это я решаю… — начала она, но осеклась, почувствовав неловкость.
Хотя она и училась актёрскому мастерству, в реальной жизни ей было непросто сохранять хладнокровие, будто всё это — просто сцена.
— Кхм-кхм, брат Сун, что будем делать дальше?
Дело важнее всего. Остальное — потом.
— Сначала найдём, где остановиться.
— Маленький Яньши, знаешь ли ты здесь гостиницу, где можно отдохнуть?
— Да, на Главной улице есть лучшая гостиница в Гэяньчэне. Но она дорогая — серебряная монета за ночь.
Чжао Найань и Сун Сэньяо переглянулись.
— Поехали!
http://bllate.org/book/4157/432376
Готово:
