Они уже более или менее разобрались в денежной системе этого мира: тысяча медяков равнялась десяти серебряным монетам, а десять серебряных — одной золотой. Вес одной серебряной монеты составлял примерно восемнадцать граммов.
Золота и серебра у них было немало, так что с деньгами пока не возникало никаких проблем.
— Н-н-н… — только Маленький Яньши не последовал за ними.
— Что случилось? — удивилась Чжао Найань. Неужели на главной улице у него остались враги?
— Раб… раб не может ступить на главную улицу, — прошептал он.
Согласно законам, ему следовало вернуться к прежнему хозяину и вновь стать рабом. Но Маленький Яньши не хотел возвращаться, чтобы снова оказаться пушечным мясом. Это сделало бы его беглым рабом, а за такое преступление полагалась смертная казнь. На главной улице патрулируют стражники, и без гарантии от хозяина его тут же схватят и казнят. Он не боялся смерти, но не хотел умирать вот так, без смысла.
Он смотрел на стоящую перед ним добрую девушку, и в его глазах уже навернулись слёзы. Главный супруг был прав: она — луна на небесах, а он — прах под ногами.
— Понятно… А что ты собираешься делать дальше? — спросила Чжао Найань. Маленький дикий котёнок вызывал сочувствие, но ведь они всего лишь случайно встретились. Всего несколько дней они провели вместе — разве можно решать за него его судьбу? Да и сами они находились в особом положении и несли на себе важное задание. После его выполнения они просто уйдут, а если заведут здесь близкие связи, то лишь навредят этим людям.
— Я… я хочу сходить домой, — ответил он. С тех пор как его продали, он больше не возвращался туда. Хотя… теперь там уже никого нет — его мама умерла, и дом перестал быть домом.
— Тогда иди. Вот тебе ещё немного воды и вот это, — сказала Чжао Найань, протягивая ему несколько серебряных монет. Всё-таки они хоть немного знали друг друга, да и парень был милый и послушный. Если можно помочь — почему бы и нет?
— Нет, это слишком ценно! Я не могу принять!
— Бери, не спорь. Считай, это плата за то, что провёл нас. Держи крепче. Может, ещё встретимся.
Чжао Найань схватила Сун Сэньяо за руку и побежала прочь.
— Ты что, сделал доброе дело и теперь бежишь, как воришка? — с лёгкой кислинкой в голосе спросил Сун Сэньяо.
— Сун-да-гэ, мне кажется, ты всё больше…
— Что со мной?
— Становишься занудой и начинаешь хамить! Ха-ха!
— Ах ты! Да как ты смеешь надо мной подшучивать? Стой, сейчас я тебя проучу!
— Похоже, нам повезло, — сказала Чжао Найань, доедая последний кусочек сладости, и тихо добавила, обращаясь к Сун Сэньяо, который уже давно отложил палочки.
— Поговорим в номере.
— Хорошо.
Они завтракали внизу, в общей зале постоялого двора, а теперь поднялись в свой номер на втором этаже.
Да, они снимали одну комнату, но в этом не было ничего особенного: это был лучший номер в заведении — просторный и удобный. Кроме кровати, у окна стоял большой диван.
— Только что внизу говорили, что правитель города Сюаньу приедет сюда с инспекцией через три месяца. Неужели правда?
Раньше они сами собирались расспросить, как добраться до Сюаньу, а теперь нужная информация сама пришла к ним.
— Раз слухи пошли, значит, можно проверить их достоверность. Меня сейчас больше беспокоит другое: будет ли правитель носить с собой печать?
— Думаю, да. Ведь даже во время поездок чиновник не перестаёт заниматься делами. Но… а вдруг мы навредим ей, если украдём её печать? Раньше же эксперты говорили, насколько важна официальная печать.
Сун Сэньяо нахмурился:
— Спроси у системы, есть ли решение.
[Дзынь-дзынь! Системная поддельная печать — 1 очко.]
— Эта система точно в деньгах душу потеряла! У меня сейчас ни одного очка нет. Придётся сначала заработать немного.
— Ладно. У нас ещё три месяца в запасе, и мы не можем всё это время торчать здесь. Я видел объявления о сдаче домов в аренду. Давай снимем жильё и заодно разузнаем про плоды ша. Остальные два ингредиента поищем на рынке — если найдём, купим. Ловить самим не стоит.
— За пару дней ты уже весь город обшарил, — с улыбкой сказала Чжао Найань, наливая «боссу» чашку воды.
Еда в этом постоялом дворе была неплохой. Основной продукт в этом мире — плоды ша. Их размером с кулак, их можно высушить и перемолоть в муку, напоминающую пшеничную. Можно запечь на огне — получится нечто вроде сладкого картофеля. А можно и на пару — мягкие, нежные и сладкие.
Говорят, плоды ша делятся на три сорта: высший, средний и низший. В эти дни они ели только высший сорт.
Чжао Найань уже решила, что обязательно возьмёт с собой побольше таких плодов, чтобы попробовать вырастить их на Земле.
Единственное, чего не подавали в постоялом дворе, — это вода. Её нужно было покупать отдельно, и даже за деньги не всегда удавалось достать.
Да, у всех женщин в этом мире был гидрокинез, но у девяноста процентов из них он был нулевого уровня. Такие женщины могли конденсировать не больше литра воды в день. В больших семьях этого не хватало даже на питьё. А женщины высокого статуса, разумеется, не занимались продажей воды. Поэтому можно представить, насколько дефицитна вода на рынке.
— Ну, твоя вода, конечно, помогает, — сказал Сун Сэньяо с неопределённым выражением лица. — Здесь действительно не хватает воды.
В этом мире никогда не шёл дождь, не было ни рек, ни озёр, ни морей. Но ведь жизнь зарождается в воде! Откуда тогда взялись люди?
— Может, вода под землёй? В пустынях же бывают подземные реки.
Сун Сэньяо покачал головой. Он не знал истории этого мира. Возможно, раньше вода и была, но что-то произошло.
Поболтав немного ни о чём, днём Сун Сэньяо отправился искать жильё, а Чжао Найань осталась в постоялом дворе. Здесь было безопасно — за таким заведением наверняка стояли влиятельные люди.
[Найань, ты меня слышишь?]
[Сун-да-гэ?]
[Я вспомнил, что у системы есть функция связи. Решил проверить — работает!]
[Да, удобно. Ты уже нашёл дом?]
[Нашёл. Место немного в стороне, зато есть большой сад позади. Там даже выращивали плоды ша. Бывшая хозяйка обладала гидрокинезом первого уровня, поэтому у неё всегда оставалась лишняя вода. Но недавно она погибла, и сад простаивает. Арендная плата — одна золотая монета в месяц.]
[Хватит ли площади? Нам же нужно собрать целую тонну плодов ша, чтобы получить два очка.]
[Достаточно. Урожайность высокая — с одного му можно собрать около двух с половиной тонн. К тому же система не требует определённого сорта.]
[Отлично, снимай!]
Чжао Найань знала: чем ниже сорт плодов, тем выше урожайность.
Вскоре они переехали в новый дом. Он был построен из жёлтой глины, низкий, одноэтажный, но очень просторный. Неизвестно, по какой технологии его возвели, но внутри было прохладно даже в жару.
Чжао Найань торопилась заработать очки, поэтому на следующий день после переезда сразу отправилась осматривать задний двор.
Площадь составляла около двух му. Город, хоть и выглядел обветшалым, был огромным и малонаселённым, поэтому даже у средних горожан дома занимали большую территорию.
Плоды ша росли как кустарник, в среднем достигая метра в высоту. Плоды образовывались у основания стеблей. Цикл роста длился около двух недель. Достаточно было полить их немного — и растения быстро и хорошо росли.
Чжао Найань не стала терять времени и сразу приступила к посадке, хотя поливала она сама, а остальную работу планировала поручить наёмным работникам.
В городе был рынок рабов, но они не собирались задерживаться надолго и не хотели держать в доме посторонних. Поэтому покупать рабов не имело смысла — лучше нанять их на время. Для этого существовали специальные пункты проката рабов.
— После одного урожая у нас уже будет тонна, — прикинула Чжао Найань. — Низший сорт созревает ещё быстрее. Может, удастся собирать по три урожая в месяц?
Она подсчитала: три урожая в месяц по два очка — за три месяца получится восемнадцать очков. Как-то маловато!
Сун Сэньяо тоже считал, что это немного.
— Пока посадим. А я схожу на рынок, посмотрю, сколько стоят плоды ша. Если недорого — просто купим.
— У нас ещё остались золото и серебро?
Она помнила, что взяли не так уж много.
— Не очень много, но твоя вода стоит дорого. Правда, мы пробудем здесь три месяца, и лучше не афишировать этот факт. Хотя… немного продать можно.
За эти дни он много времени провёл на рынке — не только на официальном, но и на чёрном. Кое-что удалось выяснить: хотя продажа воды считалась унизительной, на чёрном рынке вода всё равно циркулировала, причём нередко высокого качества. Очевидно, даже знатные дамы испытывали нехватку.
Но они были здесь чужаками, без связей и влияния. Если продавать слишком много, их могут выследить. А тогда безопасность девушки окажется под угрозой.
— Я в этом ничего не понимаю. Если понадобится вода — просто скажи.
Чжао Найань не лезла в чужие планы — её ум и так не справлялся с такими сложностями. Единственное, что она могла гарантировать, — это не мешать и не отставать.
— Лучше вообще не выходи из дома. На улице небезопасно.
— Почему? — удивилась она. Район, где они поселились, был спокойным: вокруг жили преимущественно состоятельные люди.
— В городе появилось много незнакомцев. Наверное, из-за скорого визита правителя Сюаньу.
— А правитель Сюаньу чем особенный?
— Это вторая принцесса страны Песков. Говорят, императрица очень её любит. Если бы не старшая принцесса, именно она стала бы наследницей престола.
— А, причём не борьба за трон. Значит, желающих убрать эту правительницу немало.
— Именно. Так что не выходи на улицу.
— Хорошо, — пообещала Чжао Найань, прекрасно понимая свои боевые способности.
По сравнению с Сун Сэньяо, её жизнь была настоящим раем. Каждый день она только и делала, что поливала кусты ша — больше заняться было нечем.
Первые дни это ещё терпелось, но со временем стало невыносимо скучно. В итоге, от скуки, она начала экспериментировать: нельзя ли придать её гидрокинезу хоть немного боевой силы?
Однажды, после очередного полива, она заскучала и забралась на крышу, чтобы осмотреть окрестности. Вокруг тянулись похожие дома, и пейзаж напоминал экзотическую страну.
— Госпожа! — вдруг донёсся снизу робкий голос.
— А? — Чжао Найань посмотрела вниз. — О, Маленький Яньши! Ты как здесь?
— Раб… раб узнал, где вы живёте, и решил… просто посмотреть…
— Ты пришёл ко мне? Подожди, сейчас спущусь!
*
— Садись, Маленький Камушек! — Чжао Найань вовсе не была особенно привязана к этому «дикому котёнку», но ей так одиноко дома, что появление знакомого человека вызвало неподдельную радость.
— Нет-нет, госпожа! Рабу нельзя сидеть! — Маленький Яньши покраснел до корней волос, оказавшись перед такой горячей заботой.
— Ерунда! Садись, пей воду.
В этом мире не было чая, все пили простую кипячёную воду. Но даже такая вода при входе в дом считалась знаком уважения.
Чжао Найань усадила его за стол, и он сидел, словно деревянный, дрожащей рукой держа чашку.
— Как ты поживаешь последние дни?
— Благодаря вам, госпожа, раб обрёл свободу и собирается найти работу в городе, — с благодарностью ответил Маленький Яньши. Без её серебра и воды ему было бы почти невозможно вырваться из рабства.
— Отлично! Поздравляю тебя. — Жизнь простого человека тоже нелегка, но всё же лучше, чем быть рабом, чья жизнь зависит от чужой воли.
— Всё это — ваша милость, госпожа!
Его большие глаза сияли искренней благодарностью.
— Эй, не смотри на меня так! — не выдержала Чжао Найань. Милота убивает!
— Что?
— Ничего, ничего… — Она с трудом сдержала желание потрепать его по голове.
http://bllate.org/book/4157/432377
Готово:
