— Ай-яй-яй, совсем забыла об этом! Надо было сначала найти подходящее место, а уж потом развивать этот навык, — хлопнула себя по лбу Чжао Найань, настолько взволнованная своим гидрокинезом, что перепутала важное с неважным.
Она не стала терять ни секунды: раскрыла карту — и тут же растерялась. Знаки на ней казались неразборчивыми иероглифами, отчего у неё даже голова закружилась.
【Поделиться этой функцией с вашим помощником «Сун Сэньяо»?】
【Да-да-да!】
Эта система вызывала одновременно и восхищение, и раздражение.
— Идём сюда! — воскликнул Сун Сэньяо. То, что для Чжао Найань выглядело как непонятная китайская грамота, в его глазах превратилось в чрезвычайно подробную и ясную карту.
Определив направление, они устремились вперёд и вовремя добрались до укрытия — естественной пещеры в глинистом ущелье, прежде чем их настиг бушующий песчаный шторм.
— Похоже, это природная пещера. Расположение удачное — её вряд ли занесёт песком. Переждём здесь бурю, — сказал Сун Сэньяо, внимательно осмотревшись. Следов диких зверей поблизости не было.
— Ох, наконец-то можно отдохнуть! — выдохнула измученная Чжао Найань и рухнула на землю, прислонившись к стене пещеры. Она тяжело дышала и жадно глотала воду.
Сун Сэньяо, однако, не стал отдыхать. Из своего личного хранилища он достал уголь, посуду и припасы.
Живот Чжао Найань громко заурчал. Увидев, что Сун Сэньяо собирается готовить, она тут же оживилась.
— Дай-ка я попробую свой гидрокинез! — с энтузиазмом подбежала она к нему и схватила складной парусиновый бак. Закрыв глаза, она сосредоточилась на новой силе внутри себя и последовала инструкциям системы.
Шлёп!
— Ой! Простите, простите, Сун-дагэ! Я не хотела! Просто ещё не научилась управляться, — растерянно пробормотала она, глядя на Сун Сэньяо, которого только что облила с головы до ног.
Тот молча вытер лицо.
— Молодец. Возьми бак и потренируйся в сторонке.
— А?.. Ладно…
Чжао Найань, не заметившая, что в голосе Сун Сэньяо прозвучала лёгкая досада, с виноватым видом уставилась на угли, которые она только что погасила.
Оба долго возились: один — чтобы всё-таки приготовить еду, другая — чтобы хоть как-то освоить свою способность.
— …Другого пока не разобрала, но объём воды, который я могу создать за раз, уже определила. Если использовать всю силу сразу, получится около тонны воды. И на вкус она очень даже приятная, — заметно повеселев, сказала Чжао Найань: теперь с питьём проблем не было.
— Это, скорее всего, связано с содержанием ци — пятьдесят семь процентов. Пока мы не разберёмся в этом мире как следует, эту воду нельзя давать другим, — сказал Сун Сэньяо. Он ясно чувствовал, как после глотка ему стало необычайно легко и комфортно.
Он сразу понял: вода эта — не простая. В чужом мире, где неизвестно кто и что таится, лучше не выставлять напоказ подобные сокровища.
— Поняла, — кивнула Чжао Найань, зная, что он заботится о ней.
— Иди ешь. Попробуй суп — получился вкусно.
*
— Песчаная буря заметно стихла.
— Да, к рассвету завтра она, скорее всего, совсем прекратится. В пустыне ночью очень холодно, так что уложи спальный мешок поближе к костру, а то замёрзнешь. Отдыхай спокойно — я буду дежурить.
Сун Сэньяо, видя, как неугомонная Чжао Найань никак не может усидеть на месте, вздохнул и сам стал расстилать ей спальный мешок.
— Так нельзя! Давай по очереди: ты — первую половину ночи, я — вторую. Мы ведь не знаем, с чем ещё столкнёмся впереди. Если ты не выспишься и не восстановишь силы, а потом что-то случится… на меня ведь не очень-то можно рассчитывать, — со знанием дела сказала Чжао Найань.
— Ладно, тогда ты — вторую половину ночи, — подумав, согласился Сун Сэньяо: она была права.
Так в их первую ночь в ином мире оба проспали лишь по половине ночи.
На следующий день Чжао Найань, страдающая от недосыпа и зевавшая на ходу, выглядела совсем неважно, в то время как Сун Сэньяо был бодр, словно выспался все восемь часов.
— Сун-дагэ, когда мы двинемся дальше? Ты определил направление?
Чжао Найань откусила кусок сухпаёка и запила остатками вчерашнего супа.
— Карта от системы очень подробная. Если идти на восток, через два-три дня доберёмся до ближайшего города.
— Два-три дня?.. Это же ужасно! — пустыня с двумя солнцами над головой действительно не располагала к оптимизму.
— Ночью идти слишком опасно. Хотя с водой у нас теперь проблем нет, еды осталось мало — нужно как можно скорее добраться до населённого места.
Значит, идти придётся днём.
Чжао Найань знала, что он прав, — просто пожаловалась вслух.
Позавтракав, они потушили костёр, собрали вещи и наполнили все фляги. Чжао Найань тщательно укутала всё, что было открыто на теле.
— Пора?
Она вопросительно посмотрела на Сун Сэньяо. Увидев его кивок, первая выскочила из укрытия… но уже через час превратилась в жалкое, обессиленное существо.
Сун Сэньяо с улыбкой наблюдал, как она повисла на его руке.
— Ненавижу этот мир! При таком солнцепёке, когда я вернусь домой, меня вообще узнают? — в отчаянии воскликнула Чжао Найань, представляя, как превратится в чёрную угольщину.
— Сегодня тебе явно лучше, чем вчера, — заметил Сун Сэньяо. — Вчера лицо и шею обожгло, а сегодня, похоже, всё прошло.
— Правда? — Чжао Найань потрогала щёки. И в самом деле: вчера кожа болезненно реагировала на прикосновение, а сегодня — ни боли, ни покраснения.
— Наверное, твой гидрокинез не только даёт воду, но и усиливает твоё тело, исцеляя ожоги. Видимо, ци в воде обладает целебными свойствами.
— Так сильно?
— Не только у тебя. У меня тоже были мелкие порезы от вчерашнего перехода — теперь всё зажило. Эта вода невероятно ценна. Не знаю, сможешь ли ты пользоваться своим гидрокинезом, когда мы вернёмся.
— Сун-дагэ, не говори о возвращении! Как только ты это произносишь, мне сразу хочется домой: мой кондиционер, вкусная еда, огромная кровать… Мне так не хватает брата!
Когда она была на Земле, брат хоть и не всегда был рядом, но можно было позвонить или пообщаться по видеосвязи. А здесь, в этой пустыне, где кроме песка ничего нет, приходилось только бороться за выживание.
— Вы с братом, видимо, очень близки. Хотя… вы ведь всё равно создадите свои семьи. Ему уже пора задуматься о девушке.
— Наша близость никак не мешает ему заводить отношения! Если он найдёт своё счастье, я только порадуюсь. Я же не из тех, кто цепляется за сына и не даёт ему строить свою жизнь, — Чжао Найань почувствовала, что Сун Сэньяо её неправильно понял — как и в прошлый раз.
— Правда? — Сун Сэньяо взглянул на её искреннее лицо и облегчённо выдохнул.
— Конечно! После смерти родителей для меня брат — и старший брат, и отец в одном лице.
— Малышка, а ты сама думала, каким должен быть твой парень?
— О парне? Никогда особо не задумывалась… Но, наверное, он должен быть сильным.
— Сильным?
— Ну а что делать? С этой системой я, похоже, надолго. Значит, мой парень должен быть готов разделить со мной все трудности.
Чжао Найань не представляла, как можно быть с тем, кто не прошёл через всё это. Какие у них будут общие темы? Да и таить такие секреты вдвоём — слишком утомительно.
Если повезёт, она, возможно, будет путешествовать ещё по многим мирам, и в их команде приключений будет всё больше людей. Среди них обязательно найдётся кто-то по душе.
— В этом есть смысл… — Сун Сэньяо замялся.
— Сейчас думать об этом рано. Впереди ещё столько трудностей…
Чжао Найань мечтала лишь об одном — как можно скорее выполнить задание. Этот мир ей совершенно не нравился.
— А-а-ай! Больно! — голос Чжао Найань дрожал от слёз.
— Если не проколоть волдыри, завтра ты не сможешь идти, — сказал Сун Сэньяо и осторожно положил её ногу себе на колено. Стараясь быть как можно аккуратнее, он снял ботинок и носок.
Во время учений он не раз помогал товарищам с подобным, но между грубоватыми парнями и хрупкой девушкой — огромная разница.
Например, если бы его подчинённый застонал так от боли, он бы не смягчил движений, а наоборот — сделал бы резче и отругал бы.
А сейчас в его ладони лежала белоснежная, изящная ступня, меньше его ладони. Впервые в жизни он так держал женскую ногу.
Сун Сэньяо смутился, но лицо и так было красным от солнца — не видно.
Волдыри на её ступне выглядели особенно раздражающе.
— Сун-дагэ, а здесь везде такая пустыня? — Чжао Найань, чувствуя смущение от его прикосновений, поспешила завести разговор, чтобы разрядить обстановку.
— Судя по карте, да. Главная проблема этого мира — два солнца. Из-за такой интенсивной инсоляции на поверхности нет рек, растениям не хватает влаги, и большая часть земли превратилась в безжизненную пустыню.
— А-а-ай! Значит, людям здесь живётся очень тяжело.
— Жизнь одновременно хрупка и упорна. Согласно заданию системы, здесь всё же есть государства и города. На карте видно, что население немалое.
— Глядя на эту пустыню, я думаю: надо беречь нашу Землю и не допускать, чтобы пустыни поглотили наши дома. Ведь пустыня — «рак Земли», настолько она опасна для планеты и человечества.
Каждый год площадь пустынь растёт. За всю историю множество великих цивилизаций исчезло под слоями песка.
— Возможно, здесь мы найдём способ решить эту проблему, — сказал Сун Сэньяо и подал Чжао Найань бак с водой: теперь они знали о её целебных свойствах.
— Ты прав. Если в таких условиях выживает столько людей, значит, у них есть свои методы.
Чжао Найань решила, что по пути к выполнению задания стоит поискать способы борьбы с опустыниванием.
— Но не забывай главное: наша первоочередная цель — выполнить задание системы. Твоя безопасность важнее всего. Даже если здесь не окажется решения, мы обязательно найдём его в других мирах, — спокойно сказал Сун Сэньяо.
Он не спешил. Чем больше миров они посетят и чем больше у них будет союзников, тем безопаснее станет искать то, что им действительно нужно.
Это было и мнение командования: пока их силы ограничены, главная задача — обеспечить безопасность Чжао Найань. Только с ней возможны все остальные варианты.
— Я это прекрасно понимаю. Я очень дорожу своей жизнью, — заверила его Чжао Найань.
Сун Сэньяо взглянул на часы и, взяв полотенце, подошёл к ней.
— Я сама! Я сама справлюсь!
— Не двигайся!
Чжао Найань: «…»
— Сун-дагэ, ты обязательно будешь отличным папой.
Сун Сэньяо: «…………»
— Когда я была маленькой, папа часто мыл мне ноги и щекотал ступни. Брат, услышав мой смех, всегда прибегал меня «спасать».
Из детства у неё осталось мало воспоминаний — самые яркие именно такие.
Сун Сэньяо аккуратно вытер ей ноги и нанёс мазь.
— Скучаешь по родителям? — мягко спросил он, погладив её по голове.
Малышка ещё не повзрослела. В мирное время в её возрасте все ещё живут под родительской опекой.
Хотя родителей у неё нет, зато есть брат, который оберегает её как самое дорогое сокровище.
Голова оказалась приятной на ощупь — он погладил ещё раз.
— А-а-а! Сун Сэньяо, ты же не помыл руки! — вдруг сообразила Чжао Найань и взорвалась, как бомба.
— Это же твоя нога. Ты сама её стесняешься?
— А-а-а! Сун Сэньяо, вызываю тебя на дуэль! Триста раундов! Либо ты умрёшь, либо ты умрёшь!
— Ха! Да ты что?!
— А-а-а! Достоинство воина оскорблено! Принимай мой водяной снаряд!
http://bllate.org/book/4157/432373
Готово:
