— Ты же сама говоришь, что именно ты — хозяйка, настоящая боссиха, — с досадой вздохнула Чжао Найань. — Тогда почему такие замечательные вещи достаются не мне?
Ведь у других-то систем какие награды! У всех полноценные пространства, а у кого-то даже системные магазины. А у меня — хоть бы шевельнулась! Ни пространства, ни магазина, ничего подобного. И вот наконец появился предмет с функцией хранения… но, увы, не для меня, а для кого-то другого.
— Разве настоящий босс сам возит грузы? Кто слышал, чтобы владелец лично сопровождал посылки?
— Ха-ха.
Не хотелось даже отвечать этому наглецу, который, получив выгоду, ещё и кривляется.
— У меня в системе, кроме базовой информации и уведомления о завершении задания в прошлом мире, вообще ничего нет.
— То есть священный камень жертвоприношения племени Завитков, который ты привезла из того мира, система сразу же забрала?
— Да. Как только я его получила, система тут же прибрала. Не пойму, зачем он ей. Выглядел просто как обычный камень.
— А та одежда, в которой ты вернулась из прошлого задания… Получается, кроме предметов задания, можно привозить и другие вещи из иных миров?
— Наверное, можно. Кстати, а где моя та шкура?
— Должно быть, в институте. Её изучают учёные. Ты что, скучаешь по этой шкуре?
— Шкура куньшоу в том мире была невероятно ценной. Просто интересно, чем она так особенна. — Чжао Найань тогда чувствовала себя в ней очень комфортно.
— Не знаю. В институте сказали лишь, что эта шкура не соответствует ни одному известному на Земле биологическому виду.
— Ну конечно, не соответствует! Разве на Земле водились куньшоу?
Так, болтая обо всём понемногу, они дошли до столовой.
— Эй, босс! Найань! Сюда!
— Чёрт! Босс, вы что, помолвились?!
— Стой, подожди! У Найань же нет кольца?
У Гун оказался глазастым — сразу заметил нефритовый перстень на пальце командира. Такие украшения носить запрещено по уставу, поэтому перстень на пальце капитана Суна особенно бросался в глаза.
— Сюй-гэ, ты вообще о чём думаешь целыми днями? С кем бы я ни помолвилась, только не с капитаном Суном!
Чжао Найань закатила глаза — неужели он всерьёз считает, что она сама себе устроит такого строгого парня?
— Эй, малышка, это уже обидно! Я что, такой ужасный?
Сун Сэньяо был явно недоволен. Всё-таки он всегда пользовался популярностью — и в школе, и после поступления в армию.
— Я не говорила, что ты плохой. Просто… Ты же сам называешь меня «малышкой», верно? Значит, между нами всё-таки большая разница в возрасте.
— Найань, нашему боссу всего двадцать четыре, — тихо напомнил У Гун.
— Двадцать четыре?! Не может быть! Совсем не похоже!
— Что ты имеешь в виду? Я что, выгляжу настолько старым? — Сун Сэньяо приподнял бровь, глядя на Чжао Найань, на лице которой читалось искреннее изумление.
— А-а, ну то есть… Я хотела сказать, что у тебя такой сильный, уверенный вид! Прямо как у генерала. Вот и создаётся впечатление зрелости, солидности…
Чжао Найань чуть не заплакала — что же она наделала!
— Хм! А ещё говоришь, что я не умею подбирать слова, — проворчал Сун Сэньяо, довольный тем, что напугал её как следует, и снова занялся едой.
У Гун и Сюнь Дун переглянулись. С каких это пор их босс стал таким… детским? Пугать девчонку своим «авторитетом»?
[Дзынь-дзынь! Задание системы активировано. Цель: печать главы города Сюаньу в стране Песков. Обратный отсчёт до начала задания: 1:59:59. Готовьтесь к переходу.]
Бах!
Звук упавшей посуды прозвучал в столовой особенно громко.
Все за столом мгновенно уставились на Чжао Найань.
— Что случилось? — нахмурился Сун Сэньяо и поддержал её.
— Задание! Задание пришло! — Несмотря на все мысленные приготовления, Чжао Найань не могла скрыть испуга и волнения.
Прошлый мир оставил в душе слишком глубокую травму.
— Ты про… Не паникуй. Пойдём к майору Цяо, — в отличие от растерянной Чжао Найань, Сун Сэньяо оставался совершенно спокойным.
Он сразу же потянул её за собой, успокаивая по дороге:
— Не бойся. Я с тобой. Просто расскажи майору Цяо всё, что услышала от системы.
— Найань, помни: за тобой стоит могучая Родина. Так что не бойся.
— …………
— Что происходит? — Цяо Юань как раз возвращалась в кабинет с длинным списком предметов после встречи с группой взволнованных учёных, когда на повороте столкнулась с Сун Сэньяо и Чжао Найань.
— Майор Цяо, у Найань новое задание. Только что получила.
— Что?!
Цяо Юань была потрясена неожиданностью, но, будучи ответственной за проект, мгновенно взяла себя в руки.
— В конференц-зал.
В третий раз за короткое время они оказались в том самом зале. Цяо Юань нажала красную кнопку в углу.
Никакой сирены, никакой реакции.
Но Чжао Найань уже не обращала на это внимания. Она лихорадочно пыталась выведать у системы хоть какие-то подробности о предстоящем мире, но эта проклятая система молчала, как рыба.
В отчаянии она сдалась.
— Система прислала только описание задания. Я сейчас всё прочитаю. На любые другие вопросы она не отвечает.
Чжао Найань дословно зачитала сообщение системы. Цяо Юань тут же записала каждое слово на доске маркером.
— Всё? Только эта строчка?
— Да. Больше ничего. Сколько ни спрашивай — молчит.
— «Страна Песков»… Наверное, это государство в пустыне? — предположила Цяо Юань.
Не успела Чжао Найань ответить, как в дверях раздался шум.
Целая толпа людей ворвалась в зал.
— Майор Цяо, что-то случилось?
— Чжао Найань здесь… Неужели…?
— Тихо! Садитесь! Вы же знаете правила, — голос Цяо Юань мгновенно стал строгим и властным, в нём не осталось и следа прежней вежливости.
Она тут же взяла ситуацию под контроль.
— Итак, у нас экстренное совещание. Задание звучит так… Хотя описание крайне скудное, мы можем сделать некоторые выводы. «Страна Песков» почти наверняка находится в пустыне.
— Согласен. В задании упоминается город Сюаньу, а значит, в том мире тоже распространена легенда о Четырёх Божественных Зверях. Вероятно, культурный контекст сильно напоминает нашу древность.
— И ещё печать главы… По нашим обычаям, у чиновника такого ранга должна быть и официальная, и личная печать. Какая именно требуется в задании?
— Я спрошу, — сказала Чжао Найань, заметив, что все смотрят на неё.
[Система, печать главы — это официальная или личная?]
[Официальная.]
— Официальная.
— Тогда задание становится ещё сложнее.
— Да уж. По нашим законам, потеря официальной печати — тягчайшее преступление.
— Это вопрос для штаба. Там уже разрабатывают план. А пока обсудим, что брать с собой.
После приступа головокружения Чжао Найань обнаружила, что окружение изменилось.
Первое, что почувствовало тело, — невыносимая жара и сухость. Казалось, её сейчас же выжарит насквозь.
А Сун Сэньяо?!
— Ты в порядке? — В тот самый момент, когда она вспомнила о напарнике, её руку подхватила сильная ладонь.
Это был товарищ Сун Сэньяо.
— Ничего, просто солнечный удар… Ой! Капитан Сун, на небе что, два солнца?!
Чжао Найань прищурилась, глядя вверх, и чуть не ослепла от яркого света.
— Ты не ошиблась. Здесь слишком жарко. Надо срочно найти тень.
Но вокруг, куда ни глянь, простирались лишь бескрайние пески. Где тут взять укрытие от солнца?
У Чжао Найань и без того слабое чувство направления окончательно исчезло под палящим зноем. Она просто молча шла за Сун Сэньяо.
Прошло неизвестно сколько времени. Чжао Найань уже выдохлась полностью, и почти весь её вес приходилось держать Сун Сэньяо.
— Капитан Сун, хорошо, что ты со мной. Иначе я бы просто высохла в этой пустыне.
— Молчи. Пей воду, — Сун Сэньяо поддерживал девушку. Её вес для него не составлял проблемы, но в таких условиях даже его собственные силы быстро таяли.
Главной заботой была вода. Хотя они заранее знали, что, скорее всего, окажутся в пустыне, и Сун Сэньяо заполнил своё личное хранилище водой, объём которого составлял всего один кубометр, запасы были ограничены, особенно с учётом других необходимых вещей.
— Капитан Сун, пей и ты, — Чжао Найань не была дурой. Увидев потрескавшиеся губы Сун Сэньяо, она поняла, что тот отдавал ей почти всю воду. Но в этом не было смысла.
— Сун-гэ, если с тобой что-то случится, мне здесь точно не выжить.
Сун Сэньяо замер на мгновение, затем молча взял фляжку и сделал глоток.
— Сун-гэ, почему мне так не везёт? В прошлый раз чуть не вышла замуж за дикаря, а теперь, похоже, превращусь в мумию. Эта система… Если уж посылает на задания, нельзя ли хотя бы высадить в населённом месте? В прошлый раз — бескрайний лес, теперь — бесконечная пустыня! Чем я её обидела?!
Хотя она понимала, что тратит драгоценную влагу впустую, Чжао Найань уже не могла сдерживать поток жалоб. Перед смертью уж точно надо было всё высказать.
Сун Сэньяо лишь покачал головой, слушая её ворчание.
Внезапно он остановился.
— Что такое?
— Плохие новости. Видишь, какое небо вон там? Похоже, надвигается песчаная буря.
— Что?! Песчаная буря?! Да боги меня карают! Нам и так не выжить! — Даже не испытав бури на себе, Чжао Найань прекрасно знала, насколько она смертоносна в пустыне.
[Проклятая система! Немедленно появись! Ещё немного — и нас засыплет заживо! Какое задание ты выдала? В какое место нас забросило? Ты специально так делаешь?!]
[Хватит притворяться мёртвой!]
[Дзынь-дзынь! Учитывая, что новичок-хозяин оказался на грани опасности из-за непреодолимых обстоятельств, система рекомендует следующие предметы задания: 1. Карта (20 очков, действует в мире задания). 2. Активация гидрокинеза (50 очков, начальный уровень зависит от способностей).]
[Наконец-то перестала притворяться мёртвой!]
Карта и гидрокинез — оба варианта казались крайне полезными.
— Берём, — решительно сказал Сун Сэньяо, выслушав описание.
[Сделка завершена. Активировать гидрокинез?]
[Активировать!]
Воды у них почти не осталось, так что, раз уж потратили очки, глупо было бы не воспользоваться возможностью.
— Хм!
— Что случилось?
— Ничего. Система сейчас активирует мой гидрокинез. Хм…
По всему телу прокатилась боль, будто её пронзали тысячами тонких игл.
Сун Сэньяо ничего не мог сделать, кроме как прижать Чжао Найань к себе, защищая от солнца. Песок под ногами был раскалён докрасна — на него нельзя было опустить девушку.
Примерно через четверть часа боль постепенно утихла.
[Дзынь-дзынь! Гидрокинез (содержание ци 57%) успешно активирован. Уровень: третий.]
[Наконец-то!.. Подожди, а что значит «содержание ци 57%»? И как вообще определяются уровни? Система? Система!]
Никакого ответа. Чжао Найань пришла в ярость — эта проклятая система!
— Разберёмся позже, — сказал Сун Сэньяо. — Найань, открой карту и посмотри, нет ли поблизости укрытия. Песчаная буря уже на подходе.
http://bllate.org/book/4157/432372
Готово:
